一、祸根
己丑年岁末，福建穷秀才白立武起程进京考试。由闽南北上至京城，路途艰遥，白立武穷困潦倒，徒步而行，困难可想而知。
等他好不容易到了浙江一带，一场罕见的大雪漫无边际地降落下来。白立武也不知摔了多少次，终于在临近中午时，看到茫茫一片白色之中远远地有一缕炊烟。于是，他朝着炊烟的方向走了过去，半个时辰之后，白立武赶到了一个村落。
等白立武叩响了村口第一户人家的门时，自己早已变成雪人一个。
主人郭平凡也是一名秀才，得知白立武赴京考试，年已老迈的郭平凡热情地招待了白立武，并挽留他住下，等雪停后再走。
白立武千恩万谢，跟着郭平凡进了一间偏僻的平房。那平房距离正房数十米开外，周围并无人家。
那平房是郭平凡用来堆放杂物的地方。屋高，梁大，进步宽深。柴火、锹具斜放在屋角，屋顶的横梁上吊着八块腊肉、十来条腌制的青鱼。
白立武的目光扫遍屋内,猛地发现屋里多了一条黄色大犬，身材奇大，肚腹肥满。白立武吃了一惊，因为那狗正在打量着白立武，那眼神竟如同人一般，犀利传神，似乎在诉说着心中对白立武的烦厌。
白立武嗫嚅着想说什么，郭平凡却没在意，他招呼着，让家中的短工伦支为白立武搬来了被褥。木板床，筛选净的稻草，加铺上厚厚的棉絮，床收拾好了。伦支又支起了一个木炭盆，这才躬身退了出去。
“白老弟，那就这样了。晚饭我再让伦支来叫你，你好好读书吧。”说着，郭平凡离开了，那条黄狗尾随着郭平凡出了门。
白立武客气地拱着手送出门外，然而那大黄狗却在屋外停住了，充满敌意地看着白立武。白立武在狗的目光下，渐渐地少了底气，迟疑着退回了屋内。
白立武坐在炭盆边看了一会儿书，眼皮直打架，他又怕被郭平凡看不起，说自己其实是个懒汉，于是强撑着坐在那里，后背慢慢地靠上了床架。这样一来，他的正面，恰好是门边堆柴的角落。这个时候，白立武发现柴垛里好像被扒开一个亮亮的窟窿，而窟窿中似乎有一双眼睛，正在一动不动地窥视着他。
白立武一惊，他揉揉眼睛，站起身来向那个角落走去。可再看之下，哪里有什么窟窿，柴垛那里黑黑一团，什么也看不清。想来刚才是看花眼了。
傍晚时分，雪下得小了。伦支走到偏屋那里，请白立武吃晚饭。白立武放下书，跟着短工往外走。
“那条狗，怪吓人的。”白立武向短工说道。
伦支淡淡地哦了一声，答道：“狗？是不是黄狗？它是我养的。”
白立武对自己刚才说的那句话非常后悔。然而伦支又说了一句：“人现实，狗也不例外。你看，现在它都不跟在我后面了。”
这句话，本来能引发出很多感慨。可白立武觉得话不好往下接。怎么接好呢？
伦支说这话，不会是无缘无故。如果白立武再往下说，势必要引发伦支对郭平凡的议论。
郭平凡对自己不错，萍水相逢，能做到这样，自己感恩戴德都来不及，还能说人家的坏话吗？
一顿饭吃到掌灯时分。白立武没让伦支送他，执意自己走了回去。他用郭平凡给的钥匙开了门，冷不丁屋里蹿出个黑糊糊的东西，吓得白立武差点没趴下。
白立武大着胆子回头一看，那东西早已跑远了。再看屋内，原本放在炭火盆边的方凳已移了位置。白立武借着灯光，发现那方凳上有几片雪花。再一抬头，横梁上悬挂的腊肉已少了一块，只有七块了。刚才那个东西，绝对是站到凳子上，够到了一块腊肉跑了。
白立武很是细心，他端着灯，慢慢地来到了屋外。雪地上有一排小小的脚印，一直延伸到很远很远。脚印，是狗留下的。
可门明明是关着的呀。白立武又回到屋内，这一回，他细细地看了柴垛。翻开柴垛，白立武呆了，那土墙，分明被刨了个洞。狗，就是从这里进来的。白立武决定，这就去找郭平凡。自己睡在这屋里，屋里丢了东西，得及时告诉人家。
郭平凡还没有睡，听完白立武的话很是气恼，立即把伦支叫来一顿臭骂。
伦支挨了骂，没吭声。出去的时候冷冷地看了一眼白立武。白立武摇了摇头，心里叹息了一声。走出正房，白立武分明感觉到身后有咻咻的喘息声。那狗，很可能躲在哪个僻静的角落，正怒火万丈地瞪着白立武呢。
这一夜，白立武没有睡踏实，他不停地做着噩梦。梦中，那条黄狗跃上了他的床，猛地一口咬住了白立武的喉咙。白立武哇的一声大叫，醒来时，一头大汗。窗外，已经能够看到光亮了。
就在这个时候，白立武突然惊呆了。黄狗恰恰就站在他的床旁边，地上还放着一根长绳。一端放在床的这边脚，另一端则衔在黄狗的嘴里。见到白立武醒来，那狗衔着绳子跑了出去。白立武没有追出去，他想知道，这条狗到底想做什么。
到正房用过早餐往回走的时候，白立武看到了黄狗衔着绳子朝着村外走。白立武很熟悉那条道，因为他就是打那里进村的。
白立武蹑手蹑脚地跟着黄狗。黄狗的警惕性并不高，它不紧不慢地走着，接着拐进了岔道。白立武跟着过去了，狗放下绳子，拉直了两端，伸出爪子在雪地上刨了起来。狗刨得热火朝天，白立武看得触目惊心。他突然明白了，自己向郭平凡告状，说狗吃了腊肉，一定是被这狗听到了，它怀恨在心，用绳子量自己的身高，来这里刨坑的目的，势必是咬死自己之后来这里掩埋。这狗的记恨之心，竟然不在人之下。
白立武再也看不下去了，他急急地找到郭平凡，把这一切和盘说出。郭平凡听完目瞪口呆，他跟着白立武来到了狗刨坑的地方，果然和白立武说的一模一样。郭平凡当即命令伦支，用锄头击毙黄狗。
伦支听了这话，浑身颤抖起来。不过，他看到郭平凡阴沉的神色，没敢再说什么，只得答应了，找了把锄头，四处寻找大黄狗去了。
次日，雪终于停了。白立武急于赶路，便向郭平凡道别。郭平凡也不挽留，只是笑道：“他日富贵，切记来这里小坐。”
白立武指天发誓，说今天郭平凡的恩情，以后一定厚报，不管自己是否发迹。郭平凡连连阻止，说不过是一饭之恩，哪值得发这样的誓言呢。
白立武听到郭平凡这样说，觉得郭平凡好像是不把这事放在心上，又拿来纸笔，亲手把誓言又写下了，交给了郭平凡，以表示郑重其事。
白立武离开后，心里已经默默地记下了这里叫做小孤山。郭平凡就是小孤山里能恩泽天下的及时雨。
唯独那条黄狗，让白立武心里疙疙瘩瘩的。他走的时候，特地注意了，那条黄狗不在郭平凡的身边。想来，那伦支已经把狗宰杀了。
二、狗噬
时间一晃，几年过去了。白立武当年并没有考中，他留在京城里，做起了小生意，不知不觉中，他挣起了一番家业，接着，在京城里捐了一个闲职的官，从四品，不用赴任。
这天，白立武把家里的铺子交给仆人打理，自己带着些银票直奔小孤山而来。他记得很清楚，五年前，郭平凡55岁，今年就是郭平凡的60寿辰了。知恩图报，这是当年白立武亲口所说的话。
郭平凡见到白立武前来，大喜过望。郭平凡和当年并没有太大的变化，还是那样爽朗健谈。白立武来得正巧，郭家正在筹备郭平凡的大寿呢。
郭平凡握着白立武的手，笑容可掬地说道：“富贵富贵，今天的白老弟是既富又贵了。当年一饭之恩，你早已还清了，还用记挂我这个老头子干什么呢？”郭家的大儿子已经到了京城，在白立武家一间铺子里任账房。小儿子也在白立武的张罗下娶了媳妇，目前也在白家住着，正准备参加京试呢。
白立武淡淡一笑：“当年韩信受了一饭之恩，以千金回报。我为郭兄做了些小事，又何必挂在嘴上念叨呢。”郭平凡跟着嘿嘿地笑了两声。
这天晚上，白立武和郭平凡相谈甚欢，吃过饭之后，白立武执意要睡在当年他休息的平房。郭平凡无奈，然而，贵客执意这样，郭平凡也没办法，向从京城回来的大儿子交代了几句，然后陪着白立武一同去了偏房。
在那里，两人促膝谈心，一直谈到了深夜。
这天夜里奇冷，后半夜的时候，天空突降大雪，郭平凡的妻子高氏有些放心不下，叫来仆佣，让他再送一床被褥去偏房。
数十米能有多远？走几步就到了。眼见着就要到柴房的时候，仆人猛听到屋里一声尖叫，他心一慌，快步走了过去，抱着被褥猛一撞门，门应声而开，那屋里黑糊糊一团。
仆人放下棉被，大着胆子打亮了火折，刚燃了灯，就听到地上有人呻吟，仆人端着灯照了照，地上躺着的是白立武。只见白立武满脸是血，吓得仆人连连倒退了几步。
倒是白立武还很镇静：“我没事，快，看看床上的郭老爷。”仆人又拿着灯照床上，床上的郭老爷眼睛睁得大大的，咽喉部位却被掏空了。人，已经没命了。
仆人失声惊叫起来，又忙不迭地回家报信。他边跑边喊，嚷得郭家连同全村的人都醒了，纷纷起了床，朝着偏房这边来了。
一直闹到了天亮，郭家报了官，县令不敢怠慢，急急地领着衙役们直奔小孤山郭家而来。白立武捐官的职位远在县令之上，县令自然不敢拿他，只是详细地向白立武询问了情况。
白立武说，他和郭平凡一直聊到了很晚，这才睡下。由于他以前在这里曾经被狗吓了一次，因此这一晚他怎么也睡不着，翻来覆去的，好不容易迷迷糊糊快睡着的时候，他看到柴垛那里钻出一条黑影，那黑影直奔床边而来。一纵，就上了床，向他扑了过来，白立武睡在外面，他就势一滚，就滚到了地上。就是如此，那黑影的爪子已撕破了他的面孔。
白立武吓得要死，由于落地后头朝下，一时昏迷，不知道后面发生了什么事情。醒来后才大声叫唤的。