一、毒酒
四十年代初，在香港东北部的一家温泉旅馆内，两个男人正斗鸡似的互盯着。天虽然不是很热，但他们的头上却冒出了一层又一层汗水，擦也擦不完。他们身前的茶桌上放着两只酒杯，杯子里各装有八成透明如水的液体。两只杯子从装的水，到外形、位置等都过于神经质的均等，给人一种异乎寻常的感觉。
这两人都是这家旅馆里的温泉疗养客，一个是三十五六岁的中年人，灰白的长脸有些呆头呆脑，个子像瘦竹竿一样。另一个则是年仅二十四五岁的美青年，显得机灵、聪明，却又天真无邪。瘦竹竿样的中年人叫管岗，是个画家。英俊的年轻人叫秦利，是刚毕业的大学生。
两人互盯了一会儿，管岗说：“你到底愿不愿意离开杨花？这可是最后的机会了。”秦利坚决地摇了摇头，让他离开美如西施般的杨花，还不如一刀捅了他呢。
他们本是来温泉疗养的，没想到却在这里邂逅了一个美丽的天使杨花。他俩同时疯狂地爱上了她。杨花对他们俩都有好感，难以决定取舍。两个男人就决定用喝毒酒的方式进行决斗。
管岗见秦利不肯相让，两只小眼睛里顿时射出两道凶光。他把面前的酒杯往外一推说：“好，你先挑，我已经按照约定，在你来这里之前，给其中的一只杯里加上了致命的毒药。”
秦利微微点了点头，朝桌上伸出了右手。两只酒杯完全相同，秦利的手仅仅向左或向右偏上两寸，霎时间的侥幸，便决定他是不是还能活着。哪个杯子有毒呢？秦利的脑门、鼻尖上都渗出了汗水。他的手来回哆嗦着。管岗也比秦利好不到哪去，随着秦利的手忽左忽右，他的气息时急时缓，心像要破碎了一样怦怦乱跳。
“快点！”管岗忍不住叫了起来，“你害怕了，你想从我的表情上看出哪边的是毒酒，那是怯懦！”
秦利的嘴唇哆嗦着，他把眼睛一闭，毅然伸手端起了一只酒杯。没有血色的脸猛地往上一仰，杯子里的液体流入牙缝，喉管咕嘟咕嘟地发出声响。蓦地，闭着眼的秦利听到一种奇异的声音。那声音混杂在山涧的激流声里，像是呼哧呼哧的气喘声。他心里一惊，睁开了眼。只见管岗瞪着像魔鬼一样鼓出的鱼眼，死死地盯着剩下的那只酒杯，肩膀不正常地一起一伏，脸上的汗水像下雨一样不间断地往下淌。秦利明白了，自己在这场生死决斗中赢了，他喝的酒没有毒。管岗用颤抖的手端起了剩下的那只酒杯，慢慢地朝干涩的嘴唇靠去。时间犹如定格了一样，过了足足有两分钟，那杯毒酒还没有被管岗喝下去。
“怎么？害怕了吗？”秦利嘲讽地笑着说。
这一句话激起了管岗的自尊心，他把心一横，鼓起最后一点气力，终于将那只毒杯端到了唇边。忽然，一只筷子从空中飞过，只听得“啪”的一声，酒杯从管岗手中跌落，掉到地板上摔得粉碎。
“你干吗？”管岗瞪着秦利愤怒地问。
“算了，你只要离开这里就好，用不着把老命扔到这里。”
管岗默不做声，将屈辱和生命在天平上称量，还是生命重些吧。
这时，从里面走出来一个二十五岁的漂亮女人，漂亮的衣服上散发着沁人心脾的馨香。她红着脸小声地问：“我能进来吗？”
“哦，是杨花姑娘？进来吧，我们已经结束了。”秦利笑着站起身。
“你们刚才在做什么呢？”杨花好奇地问。
两个男人不知该如何回答，久久哑然无声。管岗霍地站起身，转身便跑。眼看就要消失在走廊的尽头了，却又转过头恶狠狠地说：“柳寡妇，永别了！”
“柳寡妇是谁呀？”秦利被这句没头没脑的话给弄糊涂了。
杨花的脸一下子变得苍白起来，她叹了口气说：“想不到管岗这么有心计，连我的底细都打探出来了。”
秦利困惑地说：“你到底有什么事瞒着我？”
杨花颓然坐在沙发上，讲述了自己的一段往事。原来她真名叫柳叶儿，父母过世得早，她跟着一个贫穷的远亲生活。或许是这个缘故，她对金钱怀着极其强烈的贪欲。在那里，她开始了自己的初恋，只因为初恋的男人说自己有钱，会让她幸福的，可后来，她却发现那家伙是个穷光蛋，就毅然离开了他。十八岁那年，经人牵线，她嫁给了百万富翁凌无法。凌无法比她大了整整四十岁，其貌不扬。而且，是个为赚钱一味想钻法律空子的恶棍。但是，柳叶儿还是嫁给了凌无法，因为她太喜欢他的钱了。可是后来，凌无法触犯了法律，被判了刑。一年后，患病的凌无法就在狱中一命呜呼了，柳叶儿和她的孩子凌根就成了凌无法遗产的继承人。在百万巨富和妙龄孀妇的诱惑下，求婚者接踵而来，柳叶儿知道这些人多是冲着钱而来的，非常反感，就将凌根托付给心地善良的奶妈，一个人改名换姓地到温泉旅馆疗养来了。没想到在这里一下子遇见了两个让她倾心的男人，其实两个男人当中，她更喜欢秦利一些，到底是年轻又英俊啊。
说到这里，柳叶儿红着脸说：“我就是这样一个女人，你是不是认为我很坏？”
秦利摇了摇头说：“同孩子一样，你是无辜的。我决不会因为那些事对你变心。相比之下，我倒是害怕你的财富。因为同你最初的恋人一样，我也是个穷学生。”
“我不会嫌弃你的。”柳叶儿手搭在秦利的肩上，几乎脸贴脸地凝视着他的面孔，甜蜜蜜地说。
秦利猛地搂住了柳叶儿的细腰，正准备狠狠地亲吻一下。走廊里突然响起了急促的脚步声，接着闪出了管岗那张阴森可怕、杀气腾腾的面孔。
“你怎么又回来了？”柳叶儿冷冷地说。
管岗的脸可怕地抽搐了两下，皮笑肉不笑地说：“我给你们送一件结婚礼物。”说完，他从怀里掏出一个纸包，扔下就跑。
秦利和柳叶儿打开照片，顿时吓得大叫起来。那是两张照片，一张是男的，一张是女的。然而，那不是普通的照片，而是被凌迟处死的死人照片。两人的刀伤都很深，头都要掉了，伤口赫然开着大口子，眼睛由于恐惧张得圆鼓鼓的，许多黑糊糊的黏血从嘴角流到胸部。照片上的人正是秦利和柳叶儿。秦利和柳叶儿看着看着，就感到有个像冰一样凉得刺骨的东西在顺着脊梁往上爬。
秦利气恼地说：“这家伙太卑鄙了，做出这种照片拿来吓唬我们。”
可能是心里害怕的缘故，柳叶儿扭头四处乱看，突然她看到窗外有个怪物。那怪物倒竖着密厚的白发，戴着奇异的墨镜，墨镜下面没有鼻子，半张脸都是血红的大嘴和龇露而尖利的獠牙。柳叶儿不由得捂着脸大声尖叫起来：“窗外有怪物！”
秦利大吃一惊，扭头看时，却什么也没看到。他拍了拍柳叶儿的肩膀说：“哪有怪物啊？别自己吓自己了。”
柳叶儿抬起头，窗外果然什么也没有，她喃喃地说：“可能是我的幻觉吧？这个旅馆太不吉利了，我们回去吧。”
然而，还没等他们动身，一个叫冯强的警官却找上门了，说在温泉旅馆外面的河水里发现了一具尸体，很像和他们在一起的那个管岗，让他们去辨认一下。溺死鬼穿着碎白点花纹的棉绸单衣，正是管岗常穿的那种，死尸的脸肿得圆鼓鼓的，容貌全变了，也许是撞到岩石尖上撞伤的，几乎整个面部一塌糊涂，使人不敢看第二眼。
冯强问此人是不是管岗，秦利和柳叶儿对视了一眼，不敢肯定地说：“有七八分像。”冯强就请人作了尸体检验，根据其年龄、身高、衣着和携带品来判断，此人就是管岗，死亡原因是因情自杀。
草草地埋藏了管岗后，秦利和柳叶儿就乘火车返回香港西边的凌家别墅了。
二、绑架
秦利自打从学校毕业后还没找到固定的工作，就天天到凌家别墅找柳叶儿，两人的情意越来越厚，没过多久，就越过了“警戒线”。
这天，两人正在卧室里亲热着，宅院的围墙外突然传来了粗俗的笛子和鼓乐声。最先注意到声音的是那条忠实的看家犬黑虎，它不知为何似乎感到不安，摆动着耳朵盯着那边。柳叶儿的儿子凌根是第二个听见的，他飞快地朝门外跑去，黑虎紧紧地跟在后面。门外，站着一个稀奇古怪的广告人，正高声叫喊着商家的各种广告语。他胸前挂着鼓和三弦，身上穿着花花的小丑服；头上戴着一个滑稽的木偶头；那张黑窟窿似的嘴里呜噜呜噜地发出嘶哑的声音。
“小家伙，瞧，这块点心给你，快吃吧。吃一口甜掉牙，可好吃啦。”广告人一边滑稽地摇晃着脑袋，一边拿出鼓上面的样品点心给凌根吃。凌根觉得这位叔叔像圣诞老人一样可爱，便欣然接过点心往嘴里塞。
“好吃吧？来，下面叔叔敲鼓，吹笛子，唱好听的歌给你听。”然后那广告人一边唱一边往远处走。凌根觉得很好玩，像个梦游病患者一样跟着，而黑虎则一边狂叫一边跟在凌根的后面。
卧室内的柳叶儿对这些一无所知，还以为凌根自己玩耍去了。等到吃晚饭的时候，还没见儿子的影子，也没见黑虎回来，她心里这才慌乱起来。急忙和秦利领着家人四处寻找，可哪里还有凌根的影子啊。因事外出的奶妈痛哭流涕，一个劲地赔罪，家里乱成了一锅粥。这时，一个男佣跑到柳叶儿面前，气急败坏地说：“黑虎回来了，可是受了重伤。”
秦利和柳叶儿出门一看，只见黑虎浑身是血，正痛苦地呻吟着，被打得皮开肉绽，重伤好几处。看样子，凌根是被人拐卖或绑架了。柳叶儿的管家齐藤立即拨打了报警电话，请求他们派人寻找凌根。正在这时，他们接到了一个陌生人的电话。那是绑匪打来的电话，让柳叶儿准备十万美金，晚上十二点，在东方公园的图书馆后面交货，如若不然就要撕票，而且不许报警。
柳叶儿心里乱成了一锅粥，正准备筹钱赎人，那个叫冯强的警官来了。冯强听了事情的经过后，老练地说：“这是常见的诡计，不必准备什么钱，拿着个报纸包着别的什么，到约定的地点去看看，把孩子换过来，其他的，警察会办好的。”
秦利担心地问：“要是犯人当场查看那些钱，那就糟了。”
冯强满不在乎地说：“有我们跟着，现场埋伏几名警察，不容分说就把他抓起来。况且，对于犯人来说，孩子是最重要的人质，不到紧要关头，不会加害孩子的。”
结果商定，当夜让七八名便衣警察事先在现场附近的森林中潜伏起来，由柳叶儿只身前去赎回凌根。只是秦利过于担心柳叶儿的安全，又提出了一个更为奇妙的方案，他要男扮女装替柳叶儿前去赴约，因为在漆黑的夜里，绑匪很难分得清去的人是谁。冯强也赞成这个方案。于是，秦利细心地刮了胡子，又化了浓妆，戴上假发，穿上柳叶儿的衣服，简直跟真的女人一模一样。
午夜时分，秦利一人来到约定地点，看到了一大一小两个模糊的身影。大点的黑影轻轻地问：“你是凌根的妈妈吗？”秦利捏着嗓子“嗯”了一声。
“钱带来了吗？拿过来。”
秦利尖声说：“那可不行，得用孩子交换，那是凌根吧？来，快到妈妈身边来。”孩子好像是受了毒打，看到妈妈也不出声，揪着那个大黑影的肩头，缩成一团。
“那好，我们一手交钱，一手交货。”黑影拉着孩子走了过来。
秦利也拿出了鼓囊囊的纸包。那个绑匪接过包裹，把孩子一推，转身就往黑暗中窜去。几个便衣警察从黑暗中跳出，轻而易举地制伏了绑匪。冯强打开了手电筒，在明亮的灯光下，秦利往孩子的脸上一看，忽然“啊”地惊叫起来。那是个穿着西装酷似凌根的孩子，却不是凌根。秦利抓住绑匪愤怒地说：“你绑架的那个孩子呢？你把他藏到哪里去了？”
那个绑匪哆哆嗦嗦地说：“什么孩子？我不知道。我只是个乞丐，今天晚上有人让我领着这个孩子到这儿拿钱，事成后他给我一百块钱。所以，我就来了。”
“我认识这个家伙，他真是个乞丐，经常在街头露宿。”一个便衣警察证实了那人的话。
救援行动宣告失败。秦利垂头丧气地回到别墅，却到处找不到柳叶儿，一个男佣说：“太太刚才接到你的信就出去了！”
“信？我没写过什么信呀。快把信拿来给我看。”秦利异常不安，激动地叫道。
男佣找来那封信，那是常见的信封和普通的信笺，信上惟妙惟肖地模仿了秦利的笔迹：“柳叶儿，立即乘这辆车来，凌根受伤了，刚送到平和医院。速来！”下面署名秦利。看罢信，秦利面如死灰，急忙给冯强打电话。
冯强立即带人到平和医院调查，结果这家医院根本就没有孩子受伤，也没有见到柳叶儿。很明显，柳叶儿也被绑匪绑架了，她的处境也很危险。秦利心急如焚，他天天到警察局催促冯强赶快破案。因为柳叶儿不在家，秦利也不好意思再住在凌家别墅，就在外面找了一间房子居住。
三、怪客
在凌根被诱拐，柳叶儿去向不明的时候，没有主人的凌家别墅又来了一个奇怪的客人。客人自称叫王飞，是凌无法的朋友。管家齐藤接待了他。王飞可能刚从很远的地方来，显得有些困倦。和齐藤东拉西扯地聊了一会儿，竟然倒在沙发上睡着了。齐藤给他盖上了一条薄被就出去忙活去了。可等他忙活完回来一看，怪客竟然不见了踪影。齐藤心中咯噔一下，眼下正值多事之秋，这家伙会不会是个贼呀？他立即发动大家四处寻找，最终发现已故主人凌无法二楼那间西式书房的门打不开了，好像是从里面锁上了。大家觉得蹊跷，就去找钥匙，可又想起那门从不上锁，钥匙就放在室内的抽屉里。齐藤只好搬来梯子从窗户上爬了进去。打开室内的灯一看，齐藤吓了一跳，那个叫王飞的客人竟然死了。他的尸体躺在一尊双臂伸展、叉腿直立、浑身黝黑的古怪佛像前。齐藤立即打电话报警，并派人在外面看守着这个书房，为保险起见，他又在书房门外加了一把锁。过了三十分钟左右，冯强闻讯带着人赶来了。冯强听了齐藤的介绍后，决定检查一下现场。齐藤领着他们走上二楼，打开房门一看，不由得目瞪口呆。刚才的尸体不翼而飞了。
齐藤瞪着眼睛环视着四周：“难道我刚才是在做梦？但除我之处，还有很多人也看到了尸体呀！”
冯强向齐藤问了尸体躺的地方，对那儿的地毯作了一番检查。他指着地毯上一处黑紫色的东西说：“你不是做梦，这儿真有血迹，尸体肯定还在这间房子内。”可检查的结果却大出冯强意料，屋子里到处都搜遍了，也没有找到尸体，难道它蒸发了？
“请把用人全部集中起来，说不定有人看到过什么。”
应冯强的要求，用人们都来了，可唯独不见奶妈。一个女佣说：“奶妈刚才听到黑虎叫得凶，以为它饿了，就喂狗去了。”有个用人跑到院子里一瞧，立即大喊大叫着说：“不好了，奶妈被杀了。”
冯强快步来到院子里，只见惨白的月光下，一个女人赫然仰卧在院子里离狗窝不远的草坪上。他伸手探了探奶妈的鼻息，安慰大家说：“没事，她只是暂时昏迷过去了。”
有人向奶妈的头上喷了一点水，奶妈终于苏醒过来，她战战兢兢地说：“刚才我听到黑虎叫得凶，就过来瞧瞧。结果看到一个可怕的怪物，就像画上见过的骷髅一样，长长的牙齿露在外面，脸上没有鼻子，也没有嘴唇，还是个独腿，可怕极了。”