岳飞抄得《孙子兵法》这本奇书，坐卧不离，昼夜观览。此书精邃富赡，每每出卷展读，只觉得如缘身入宝山，有取之不尽的琳琅，屡读屡新，屡悟屡觉，深感其言为大智大慧之论。
忽一夜，岳飞点起灯来，窗前伏案复读，终于成诵在胸，熟如沸鼎。此时正当夜深人静，朗朗月光穿窗入户。岳飞往外一看，顿时心窍开爽：
“月耀空天，万籁俱寂，正是习武之时。”
只觉一个人已在茫茫月光中凌空而舞，好一阵旋转滚打。转眼，一位豪爽莽直英雄，飘然立地。岳飞感觉此人是自己又非自己。
“一个人若光有勇猛，不会武艺，只会蛮打，所以，要习武。一个人若只懂得治军之道，用兵之法，不会武艺，不过是外行指导内行，所以，要习武。”岳飞对习武久已心痒了，想到这里，暗暗对自己说道：“大丈夫当文武兼备，岂可只读兵书，纸上谈兵！练武，我要练武！”
一时间，练武之豪兴大起，不觉立起身来，脱去外面衣服，一路轻轻开门出来，出了房门，又开三门；出了三门，又开二门，步至前门，摸着打开鸳鸯栓，来到宅外。乘夜色无人，岳飞从从容容，随意舞动起来，口里念诵《孙子兵法》：
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也......”时儿压腿冲拳，时儿摆个姿式。舞到兴头，再耍枪弄棒地倒腾一番，又是挥手踢腿，又是纵身跳跃，任意编造套路，口里念诵兵法，与四肢动作，虽然意思上大相径庭，韵律节奏却和谐一致。
时河朔武林中，拳术套路盛行，师徒之间代代秘密相传之。岳飞年幼，且居于荒僻乡野，未遇名师，只得自创拳术。靠即兴创作兼苦思力索。平日那里有百戏演呈，相扑戏耍，甚至打斗，岳飞就去围观，他虽然年少，武艺上却是个有心之人，看时把那一招一式，记在心里，待人众散去，当即跑到避人处模仿几遍。
不上三、五月，岳飞竟然编出了一整套拳术，十三个套路，与《孙子兵法》的十三篇相配，岳飞命名为《狠拳十三》。因无师承，《狠拳十三》无非是些拳打脚踢，掌击指抓，跳跃翻滚，却也招式紧凑，一气呵成。此拳法尤重刚劲有力，不出手则已，一出手非致命不可。故岳飞以“狠”命名。
“狠拳”，并不只是强调猛烈，《狠拳十三》又以轻功为底蕴。此轻功与《孙子兵法》中的第六篇“虚实篇”相匹配。为练轻功，岳飞夜里竹园无声无息穿行，练得在以竹园行走不惊动鸟儿为佳。
忽一日，岳员外见三邻四舍，三五一堆，唧唧哝哝，待他走近，咔然止住。岳员外好生纳闷。这岳员外绝不是木头的老实，他巧妙探得他家宅外静夜闹鬼之传说。
原来里中传说岳家前宅后闹鬼，已有一段时间了。说有人夜晚上茅厕，看见岳宅外有鬼影晃动，隐隐约约听见那鬼念念有词。又说，岳家竹园时有长长的鬼影闪动。只要岳飞书房的灯一灭，顷刻，岳宅外鬼影就开始晃动......
如此传说得得活灵活现，以致里中人家，户户知晓，唯独岳家人蒙在鼓里。闹鬼毕竟不是吉利之事，邻居不好与岳家人直说得，有人婉转提醒姚氏道：
“你家五郎早已弃校，为什么他的书房窗上夜夜映出灯光？难道黑夜怕闹鬼亮着灯壮胆？”
说者有心，听者无意，姚氏一幅平常心：
“这孩子无书不揽，最近得了本奇书，读得起劲，晚上睡得晚些。”
岳员外将这事搁在心头，当夜在床上翻来覆去睡不着。二更将尽，岳员外想去宅外，周回照看一番。
走出房门，发现自室至堂，一路门户俱是半开，慌急异常，随手抓着一个家伙，蹑手蹑脚地奔出去一看究竟。见大门半开，堂中两个长长的人影，在地上晃来晃去，岳员外飞步至门边一看，大门鸳鸯栓如法打开，大惊：
“鸳鸯栓打开的诀窍，只有自家人晓得，外人怎么会知道？难道真地来了个神通大鬼？”
听见外面有吟哦之声，侧身往外一看，只见二人在坪中忽分忽合，忽东忽西。定眼看时，是他的二个儿子，徒手对练拳术。侧耳听时，你一句“善用兵者，役不再籍，粮不三载。”我一句“取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”
兄弟二人，你击我避，你跃我滚，兴致正高。
岳员外这才长长地舒了口气：
“我岳宅向来没有冤魂，闹什么鬼嘛？”
原来岳飞自创自练《狠拳十三》，自以为精熟。今日夜饭后，先将弟弟岳翱领到书房，坐于案旁，将《孙子兵法》亲口教授一段，细细讲解。到了二更头，将岳翱带到宅外，手把手地将他的《狠拳十三》教授。
岳员外只见岳翱在地上一阵翻滚，忽听岳飞道：
“翱，打击敌人，出手要快，要狠，若第一击不能致命，敌人红着眼，反扑起来，将十倍的疯狂，更难取胜。”
“如何做出手才算狠？”
“力量！若是出拳，一拳就要把敌人脑袋打成蒜泥。若敌人在地上滚来滚去，你就要以穿山投石之功，使敌人在你身下如压在石板之下，展动不得，哀号欲绝。”
言毕，令岳翱搬来土砖多口，岳飞将他们码成一条，将它当作敌人，亲身示范，以身投砖，那受力之大有破裂之势：
“这一投，最好令敌人五脏开裂。”
岳员外听了，暗暗高兴：
“响鼓无需重锤！若有荐拔，此二子能成大事。”
岳员外也不去惊动他们，站在门后，侧身窥视。
岳飞、岳翱一个示范，一个模仿，又一阵对打。如此教学了一阵，岳翱问岳飞道：
“为何习武之人练拳，选择夜深人静时？”
“武林中有个规矩，练武之人的拳技是密不示人的。密招对敌人总有出其不意的效果。”
“且静夜练武，精力集中，对吧？”岳翱也是通一窍，七窍皆通的，补充说道。
“说的对！你也算半个师父。”说罢，兄弟俩偷笑了一下。
岳员外又听岳飞吩咐岳翱道：
“自今日起，你我兄弟二人练拳一个更次，二更头开始，至二更绝方睡。夜夜如此。”
此时正是二更绝，见他们兄弟俩有结束练拳之势，岳员外得意地望了儿子一眼，并不惊扰他们，满心轻松地转身睡觉去了。