“秦娘子！”梅照雪轻斥了一声，看了看沈在野的脸色，低声道：“你又没见过，怎会觉得不像？虽然先前顾氏诬告了你，但你也算虚长一岁，怎能这样小气，还同人计较起来了？”
秦解语一愣，连忙退回旁边，屈膝道：“是妾身一时气急，妾身知错。”
顾怀柔抿唇，看着她们轻笑了一声：“爷来我温清阁，什么话都还没能问，就先看了一出好戏，也真是热闹了。”
沈在野皱眉，也看了秦氏一眼，颇为不悦地道：“既然没什么事，你也不必在这里呆着，出去吧。”
身子一顿，秦解语下意识地瞥了梅照雪一眼。见她神色平静，没什么反应，便无奈地顺势行礼，退了出去。
“爷。”顾怀柔递过府上的出门记录和大夫的口供，看着他道：“妾身只是一时糊涂，被人所害，并非有意要搅起这后院风雨。妾身有虚荣之心，并且为此连累了姜氏，甘愿受罚。但妾身实在没犯什么大罪，不至于被逐出府，还请爷怜惜！”
沈在野看了她几眼，状似犹豫地将东西接过来，仔细看了看。
梅照雪皱眉，她不明白相爷这是怎么了，按照之前他那般决绝要休了顾氏的态度来看，今日压根就不该来这温清阁，更不该看她给的东西。
难不成他心软了？可是相爷这样的人，一旦下了决定，从来没有改变的时候啊。这到底是为什么？
顾怀柔给的证据都算是站得住脚的，尤其是大夫的供词，反正当初那大夫只有顾怀柔和越桃见过，旁人谁也无法说这大夫是假的。姜桃花出这主意极妙，轻松地就洗清了她身上的罪责，只要给受罪的大夫一些补偿即可。
现在关键就看相爷愿不愿意留下她了。
屋子里陷入了沉默，梅照雪也在偷偷打量沈在野的表情，想揣度他的心思。然而，她看不穿他，从嫁过来开始，她看得穿很多人，就独独看不穿这位厉害的相爷。他在想什么，接下来会怎么做，她从来都猜不对。
良久之后，沈在野神色轻松了些，抬头看着顾怀柔道：“如此说来，是我那日太过激动，冤枉你了。”
顾怀柔大喜！连忙跪下行礼，哽咽道：“妾身不冤枉，妾身的确是做错了事，甘愿受罚！只要爷还肯留妾身在这府里……”
梅照雪皱眉：“爷，您已经知会了顾家那边，休书也拟好了，这……”
“既然是冤枉了她，那休书就作废吧。”沈在野淡淡地道：“她的罪过也没严重到那个份上，至于顾家那边，你就再去知会一声，将情况说清楚，想必顾大人也会很高兴。”
“……”梅照雪抿唇，垂了眸子行礼：“妾身明白了。”
已经快淹死的人，竟然不知在哪儿抓着了救命稻草，就这样又爬回了岸上！梅照雪心里是不舒坦的，更觉得爷有些变了，怎么会变得这样心软？
罚了顾氏闭门思过十日，沈在野抬脚就往争春阁走。
推开争春阁的大门，一只笑眯眯的小狐狸就朝他扑了过来，双手环抱住他，仰头道：“爷，妾身准备了好多好吃的点心，您快来尝尝！”
睨她一眼，沈在野脸色不太好看。
厚着脸皮装没看见，桃花扭着他就往屋子里拖，边走边道：“里头有燕窝薏米甜汤、梅花香饼、七巧珍珠糕，妾身觉得您肯定爱吃！”
沈在野没好气地道：“你以为拿吃的打发我就够了？”
皮一紧，桃花小心翼翼地看他一眼，满脸无辜：“爷这是怎么了？好像在生妾身的气啊？妾身做错什么了吗？”
“我给你讲个故事吧。”沈在野扯着嘴角笑了笑：“故事的名字叫《装傻的小狐狸被狼一口吃了骨头渣子都不剩》。”
“……”桃花皱眉：“这名字太长了，听起来就不是个好故事，爷还是吃点心吧！”
“姜桃花。”沈在野沉了脸，没耐心跟她绕圈子了：“我记得我说过，后院的女人，就应该呆在后院里，不要妄想插手前朝之事。”
“爷说过的话，妾身都记在心里呢！”桃花十分正经地道：“一个字都不敢忘！”
“是吗？”沈在野嗤笑：“那你解释一下今日顾氏是怎么回事吧，我不信先前还歇斯底里的女人，会在这么短的时间内找到证据，立马翻身。”
“瞧爷说的，把妾身当什么万能的神仙了不成？”桃花掩唇一笑：“顾氏找到了证据，跟妾身有什么相关啊？而且，退一万步来说，就算有相干，又有什么大不了的，关前朝什么事？”
“你是最了解我的人。”沈在野伸手，将她拉过来坐在自己怀中，一双眼睛凌厉地望进她的眸子里，低声道：“同样，我也是最了解你的人。今日顾世安反常，顾怀柔也反常，这背后没你相助，我不信。”
双手捧腮，桃花高兴地道：“原来妾身在爷心里有这么重要的位置，妾身真是欣慰！”
屋子里一阵安静，沈在野眼里的神色也越来越不友善。
冷汗湿了背后的衣裳，在他这目光之下，桃花终于还是老老实实地背着手道：
“妾身知错。”
“你怎么办到的？”沈在野皱眉：“顾世安不是那么好说服的人，更何况说服得那么彻底。”
“这个很简单啊。”小心翼翼地看他一眼，桃花道：“爷先保证不会怪罪妾身，妾身再讲。”
还敢跟他谈条件？沈在野眯眼，瞧着她这一脸的贪生怕死样，咬牙道：“不怪你，说吧。”
深吸一口气，桃花道：“顾大人是不见棺材不掉泪的人，并非什么大忠之臣，却有些自负。从顾夫人的表现来看，他在家里也许是很沉默，不管事的。但是在朝堂上敢顶撞相爷的人，怎么也该有胆量和自己的见解，否则根本站不住脚。妾身猜测，这位顾大人应该是会算计，但未必算计得有多好。”
“这样的人自然是不会听自己女儿的话的，除非让他意识到自己的情况已经很危急。妾身给顾娘子出了主意，让她写家书回去阐明爷接下来会如何一步步弄死他，并附上被顾夫人撕碎的假银票。这样一来……”
“等等。”沈在野皱眉：“阐明什么？”
脖子缩了缩，桃花咽了口唾沫：“妾身瞎编的，为的就是吓唬吓唬顾大人。”
“拿来我看看。”
“已经在顾大人那儿了。”
“那你背一遍！”
桃花抬头望天：“妾身忘记了。”
她又不傻，真把那些东西给沈在野看，不掐死她就有鬼了！虽然现在这位爷身上的杀气也挺重的……但她还有说话的机会不是？
“爷看结果不就好了，看过程做什么呢？”嘿嘿一笑，她伸手替沈在野捏着肩：“真正除掉对手的法子是让他变成可以为您所用的人，弄死对方是最愚蠢的办法，爷觉得呢？”
“我觉得你很聪明。”沈在野淡淡地道：“聪明得不该屈居在这相府后院。”
心里一跳，桃花连忙道：“爷请一定要相信妾身，妾身绝无插手前朝之意！只是想救救顾氏罢了。”
“救她做什么？”沈在野抬头：“你一个人就抵得上这满院子的人，还需要帮手不成？”
“谁会嫌帮自己的人多啊？”桃花抿唇：“爷的心思变化莫测，指不定什么时候就不宠妾身了，难道还不许妾身在这院子里交个朋友？”
脸色阴沉沉的，沈在野垂了眸子没有再开口。屋子里的气氛瞬间有些沉重。
桃花无力地叹息，小声嘀咕道：“爷是不是每过一段时间就会想弄死妾身啊？这简直跟女儿家的月信一样准。”
沈在野：“……”
抬头瞪她一眼，他起身，淡淡地道：“你好生呆着吧。”
“爷，点心不吃了？”桃花眨眼。
沈在野没答她，挥袖就走了出去。
青苔站在一边，手心里全是汗，等沈在野一出门，便跑到桃花身边道：“主子您这是何必？救个顾氏，倒把自己搭进去了！”
“有什么关系？”桃花耸肩：“早搭晚搭，早晚要搭，我不可能装傻一辈子，他也始终会对我有戒心。现在能捞着个一边站的人，不是挺好的？”
“可……”青苔抿唇，总觉得很可惜，本来爷多宠自家主子的啊，今儿竟然连糕点都不吃就走了。
“你安心些吧。”桃花挥手，舒舒服服地躺去软榻上：“没什么大不了的。”
沈在野对她，也从来不是打心底的真宠，只是相互利用罢了。这样的宠爱，没了的时候，她还能好好休息呢。况且，接下来的日子，沈在野本就不可能继续宠她。
与景王的关系日渐紧密，这后院里的形势变化还会继续。
临武院。
沈在野进了书房，坐在椅子上皱眉沉思。湛卢站在一旁，轻声问：“主子，要用膳么？”
“我不饿。”抬起头，沈在野看向自己身边这个跟了多年的随从，突然问了一句：“湛卢，你知道我在想什么吗？”