（公元前551年9月28日—公元前479年）
孔子，世界上最伟大的哲学家、思想家、教育家之一，中国儒家学派的创始人，是中国5000年的历史产生影响最大的人。
公元前551年9月28日，孔子出生于春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜市东南）。孔子正直、乐观向上、积极进取，一生都在追求真、善、美，一生都在追求理想的社会。他的成功与失败，无不与他的品格相关。他品格中的优点与缺点，几千年来影响着中国人，特别是影响着中国的知识分子。自汉代起他被认为是中国古代最重要的学派之一儒家的创始人，孔子和他创立的儒家思想对中华文化有深远的影响，并影响到东亚和东南亚各国，成为整个东方文化的基石。
孔重视教育事业，他广收门徒，相传弟子三千，贤人七十二。他首先提倡有教无类及因材施教，成为当时学术下移、私人讲学的先驱和代表，故后人尊为“万世师表”及“至圣先师”。
孔子把“仁”和“义”视为道德的最高原则，他规范着高尚者的行为。“仁”在有些时候可以解释为“爱”，“礼”是道德、礼节、规矩、传统等观点的总和。这种思想成为后世之人心目中的道德规范。孔子不仅将“信”视为个人的美德，而且是一个基本的政治原则，孔子的名言“自古皆有死，民无信不立”清楚地表达了这种观点。
孔子生活在春秋时代，那是一个人才辈出的年代。虽然当时的统治者没有采纳孔子的学说，然而在他死后，儒家成为显学。但是在秦始皇统治时期，儒家学说遭到贬抑。公元前221年，秦始皇统一中国。他采用法家的建议，下令“焚书坑儒”，认为这样就可以统一思想。但是秦朝灭亡前夕，儒生们又开始宣讲儒家学说。西汉时期的汉武帝时代，儒家学说取得了独尊的地位。通过科举考试选拔官吏，考核生员对孔子礼教的理解程度是步入仕途的惟一途径，所以由汉朝开始至19世纪的中国知识分子穷其一生研究孔子的学说，从而影响了中华文化的多元化发展。中国历经外族侵略，但文化仍能不灭，并且同化异族，儒学功不可没。但是，儒学在求变求新的国际竞争压迫下，成为国家发展的阻碍，那些维系个人和社会秩序的礼教，限制了人类自然而充沛的冲劲，成为爱情和友谊的桎梏，使国家一味保守，在一定程度上阻碍了进步。