例如：1918年的世界性流行性感冒，从法国开始，游遍全球，全世界有四分之一的人口患病，死亡2000万人。虽然微生物的旅行会给人类带来灾难，但只要我们了解它的规律，就可以防止于未然，甚至利用微生物的旅行为人类造福。科学家研制成一种能在空中飘游很长时间的气溶胶，并使杀虫微生物吸附在其上面，当发现病虫害时，用飞机喷撒，可一举歼灭害虫，并能节约大量的杀虫剂，可谓一举两得。
新知博览——微生物对衣服颜色的喜好
微生物也像女孩子一样非常爱美，科学家在实验室中用染液给它们染色时，它们有的喜爱红色，有的喜爱紫色，结果所有微生物被分成两类，一类穿红衣服组成红色方队，另一类穿紫色衣服，组成紫色方队。这是为什么呢？
微生物学上把穿红衣服的称为革兰氏阴性细菌，把穿紫色衣服的称为革兰氏阳性细菌。这两类菌的细胞壁结构有所不同，在染色时发生不同的反应，革兰氏阴性菌的细胞壁分为两层，肽聚糖含量低，网孔较大，在染色过程中结晶紫——碘复合物容易被抽提出来，于是细胞被脱色而在复染时被染成红色；革兰氏阳性菌的细胞壁分三层，肽聚糖含量高，网孔较小，通透性降低，结晶紫——碘复合物被保留在细胞内，细胞不被脱色而呈紫色。可见爱美也是有原因的，它们也不是自由选择自己喜爱的颜色的，而是被动地选择，这是由它们自身细胞壁结构所决定，无法改变的。革兰氏染色在微生物鉴定方面起重要作用。
微生物的繁衍
微生物像人一样也需要通过繁殖来产生后代，繁衍种族。但是，微生物的繁衍跟其他生物的繁衍有很大的区别。
微生物的繁殖
微生物没有雌雄之分，它们繁殖后代的方式，与众不同，它是靠自身分裂来繁衍后代的。主要是将自己一分为二，二变为四，四变为八，就这样成倍的分裂下去，科学家把这种繁殖方式称为裂殖。如果分裂发生在微生物的中腰部，与它的长轴垂直，分裂后形成两个子细胞的大小基本相等，这样的分裂方式称为同型分裂。如果分裂偏于一端，分裂后形成两个大小不一的子细胞，这样的分裂方式称为异型分裂。
裂殖是最简单的一种繁殖方式，只要各方面条件都适合，每隔15分钟就分裂一次，有人测算过：如果照这样的速度分裂下去，那么一昼一夜，一个微生物就可变“1”字为后面加上21个“0”的巨大数目。半个月就可铺满地球的表面。不过不用担心，微生物也有它所惧怕的敌人，如冷、热、酸、碱等，这些敌人使微生物不能无休止地繁殖，只能遵循自然规律——适者生存。
微生物的变异
达尔文的《物种起源》一书中提出：任何生物都是在不断进化的，都存在着变异。然而微生物的变异在自然界中可以说是独树一帜，没谁能比得上。在自然条件下或人为因素的影响下，“儿子”会变得比“老子”更加历害，本领更为强大，而且这些本事还会一代一代往下传。并且说变就变，又迅速又彻底。这一切均与微生物的构造有关。
微生物的结构十分简单，没有植物那样的根、茎、叶，也不像动物有各种复杂的系统，微生物多是单细胞或是由单细胞构成的群体，变异相对简单得多。微生物的变异对人类来说有利也有害。比如抗药性的产生对人类就十分有害，致病菌产生抗药性，人就不得不研制新药来对付它们，这样就会消耗掉人类宝贵的资源和财富。
当然，有些变异对人类还是有利的。比如各种为人类服务的微生物们如果产生变异后，能加大微生物工业品的产量和质量，在单位时间内的原料利用率增加，会给人类带来更多更好的食品。了解了变异的双重性后，人们就可以人为的控制微生物的变异，让微生物们更好的为人类工作。
新知博览——微生物的替身
微生物的生活像我们人类一样，有时会遇到逆境，如在温度过低，PH发生变化等一系列不适宜的环境中，微生物会死吗？实际上，在一定的生活环境中，微生物生长到一定阶段后，在细胞内会产生一种圆型或卵圆型的结构，它折光性很强，不易于着色，含有致密的壁，有极强的抗热、抗辐射、抗化学药物的特性，这种结构可以帮助微生物度过不良环境，使微生物以休眠状态存活下去，科学家把这种结构称之为“芽孢”。
芽孢只是微生物的休眠体，是正常生活微生物的替身，它不能繁衍后代，在适当条件下，可以萌发形成新的微生物。芽孢可以在细胞的任何部位形成，使母细胞形成各种形状，如梭状、鼓槌状、纺锤状、网球拍状等等。并不是所有生物都产生芽孢，一般只有好性芽孢菌、厌气性梭状芽孢杆菌、梭菌、以及八叠球菌属的成员才能产生芽孢。芽孢在微生物的生命中占重要地位，这个替身使微生物在逆境下依旧存活几年是不成问题的。
微生物的生活趣闻
作为生活在地球上的人类，我们不得不赞叹地球母亲的伟大。她哺育着无数的生命，为我们构造了一个多姿多彩的生物世界。陆地上，有茂密的森林、参天的大树、一望无际的草原以及各种各样的动物；海洋里，有绚丽的珊瑚礁，多种多样的鱼儿；天空中，有自由飞翔的鸟儿，有嘤嘤忙碌的蜜蜂；地下，蚂蚁在忙碌地建造家园；……从简单的生命形式到复杂高级的有机体，从肉眼看不见的微生物到重达百吨的巨鲸，它们全都生活在地球上。
尽管在这些生命中最小的是微生物，然而别小看了这些微生物，它们也有很多有趣的故事。
令人称奇的噬菌体
顾名思义，噬菌体就是专门吃细菌的微生物，它是病毒的一种，身体微小，需要在电子显微镜下才能看到。
噬菌体有很多特性，属于营寄生生物，主要寄生在细菌体内。噬菌体对细菌的“兴趣”具有特异性。也就是说，一种噬菌体只对一种特定的细菌“感兴趣”。比如大肠杆菌噬菌体，只寄生并吞食大肠杆菌，对其他的细菌则不闻不问。
那么，噬菌体是怎样噬菌的呢？
首先，这要从噬菌体的结构说起。噬菌体是由蛋白质外壳和被外壳包着的核酸组成的，它的尾部有几根尾丝，可以牢牢地吸附在细菌身上，然后就会分泌出一种溶菌酶，在吸允的细胞壁上溶解出小孔，将自身的遗传物质核酸注入到细菌体内，而它的蛋白质外壳却始终留在细菌体外。进入细菌体内的遗传物质核酸会利用吸允的原料，以自己为样板，开始复制工作。等到复制工作完成后，噬菌体就重新给自己和同伴穿上蛋白质外衣。而这时的细菌，已经变得面目全非了，于是是噬菌体就冲破细菌的细胞壁，成为一个个独立的心生噬菌体。
噬菌体繁殖复制的速度是十分惊人的，在15分钟至几个小时内就可以完成。而它们，也正是利用这样神速和大量的繁殖来生存的。
脾气怪异的酵母菌
说酵母菌“脾气怪异”，是因为它在有氧气和无氧气的环境条件下都能生存。而且在不同环境条件下，酵母菌“吃糖”后还能生成不同的产物。
在没有氧气的条件下，酵母菌会将98％～99％的糖发酵生成乙醇和二氧化碳，而剩余的1％～2％的糖则被自身细胞所利用。在有氧的情况下，酵母菌会进行有氧呼吸，将糖彻底氧化成二氧化碳和水；而且在此过程，比发酵产的能量多。因此，利用等量能源物质，酵母菌在有氧环境中得到的细胞产量比缺氧时要高得多。也就是说，在向发酵的酵母菌悬液通气的情况下，酵母可以繁殖迅速；而发酵减慢，乙醇的生产停止，这就是氧对发酵的抑制作用。
了解了酵母菌的“怪脾气”后，人们在想得到大量的酵母菌菌体时，就应进行通气培养。而如果利用它们产生酒精、啤酒时，则要采取隔绝或排除氧气的措施。
细菌怎样传宗接代
细菌和所有的动植物一样，也是要繁殖后代的。只是，细菌繁殖的方式非常简单：一个细菌长大成熟后，就从中间裂开，变成两个。此后，便以同样的方式，两个变成4个。这种生殖方式叫做分裂生殖。
大多数的细菌20分钟即可分裂一次，而如果按照这个速度推算，1小时后1个细菌就能变成8个；2小时后，就能变成64个；而24小时后，就可以繁殖72代了，也就是可以变成4722000000万亿个细菌。如果按10亿个细菌重1毫克来计算的话，那么24小时内形成的细菌重量就可以达到4722吨！如果真是如此，那么地球就会被徐俊吞没了。
但是，人们并不会为此而担忧，因为以上的推算结果，是在完全满足细菌生长繁殖的所有条件时才能出现的。而事实上这是不可能的，即使在人工提供的最好条件下，也难以维持几个小时。因为随着细菌的迅速活动，它们所需的营养就会迅速被消耗掉。而在自然条件下，就更不可能满足细菌无休止的繁殖需要了，各种抑制因素会抑制它们的生长繁殖。
细菌的繁殖也具有遗传性，比如球菌分裂生殖后，产生的后代还是球菌；杆菌的后代仍是杆菌。不过，细菌的后代也会发生变异。人们在医疗过程中，如果长时间使用某种药物，就会导致致病细菌发生抗药性。这就是细菌变异的结果。
能“吃”的细菌
细菌是没有口部的，而且也不具备任何消化食物的器官，但是，它们却有着生物体都具备的新陈代谢功能。与其他生物一样，细菌会不停地从外界吸取身体所需的营养成为，从而用于组成自己的身体；同时，细菌还会将自身的一部分物质分解开来，并将最终产物排出体外。
那么，微生物是怎样从外界摄取营养的呢？可以说，大多数的微生物都是以整个身体或细胞来直接接触营养物质的，对营养物质的吸收主要是细胞壁和细胞质膜在发挥作用。细胞壁的结构有孔隙，在其孔隙大小允许的范围内一切物质都能自由出入，比如水和无机盐等，这也说明细胞壁对物质是没有选择性的。而真正控制物质进出的是它的细胞质膜。通常来说，细胞质膜只允许自己需要的物质进入细胞，拒绝不利于自身生长的物质进入。同时，它对不同的营养物质也会采取不同的吸收方式，比如对水、二氧化碳和氧气等小分子物质是靠扩散进行的，这种扩散的动力是细胞内外物质的浓度差异，经过细胞质膜而进入细胞。
而另外一些物质，则是靠酶发挥作用的，这种酶叫做透性酶，在膜的外面可以与环境中的物质发生结合，而当物质被转运到膜内时，再将这些物质解离下来。在这个过程中，并不需要消耗生物能，因此也称为辅助性扩散。比如细菌吸收甘油，就是靠这种方式进行的。
另外，微生物也可以主动吸收营养，就是说，当它们的身体需要某种营养物质时，虽然这种物质在细胞内的浓度已经超过环境中的浓度，但细胞仍能从环境中吸收，以满足自身的需要。微生物的这种本领不但要靠酶的帮助，还要消耗能量。
此外，还有许多微生物是靠吞噬作用来摄取外界营养的。
神奇的菌根
所谓菌根，就是真菌与植物根系形成的特殊共生体。根据不同的形态特征，菌根可以分为外生菌根和内生菌根两类。
外生菌根是真菌菌丝体紧密包围植物幼嫩的根，形成菌套，有的向周围土壤延伸出菌丝，代替根毛作用。外生菌根菌丝蔓延于根的外皮层细胞间，大部分都生长在根外部。因此外生菌根通常会在许多树木的根部被发现，如松柏类等。这些外生菌根可以在土壤中吸收水分和养分，供给植物利用，同时又能从植物根部的分泌物中吸收营养。而这种互相共生的关系，还可以令植物生长得更加旺盛，有些树种在缺乏菌根共生的情况下会表现出生长不良。
内生菌根是真菌的菌丝体，主要存在于根的皮层薄壁细胞之间，并进入细胞内部，不形成菌套。因此，具有内生菌根的植物一般都保留着根毛。
内生菌根普遍存在于各种栽培作物中，比如玉米、大豆、马铃薯等。这类真菌大多属于藻状菌，侵入植物根部后会向细胞中伸出球状或分枝状的吸器，从根外表是看不到菌丝存在的。
实验证明，具有内生菌根的植物生长状况良好，而且菌根还能促进植物对土壤中磷的吸收。
相关链接——菌捕虫与虫捕菌
在土壤当中，微生物与生物之间存在着一种特殊的关系，通常会表现为颉顽关系。这种关系人们认为可能是由于相克、竞争或捕食造成的。
所谓相克，是指一个生物被另一种微生物的产物所抑制，这种产妇有抗生素、有机酸、毒素以及硫化氢等。
所谓竞争，是指某一环境中的两个种为某一有限的因素而争夺。通常来说，被竞争的因素主要包括营养、空气和空间等。
所谓捕食，在原生动物、细菌、真菌中都有发现，如黏菌捕食细菌、原生动物捕食酵母、真菌捕食线虫等。
人们对于捕食现象中了解得比较详细的，应该算是半知菌种某些真菌捕食线虫了。有人发现，梗虫霉的菌种可以分泌一种粘液，当任何接近它的线虫经过时，都会被粘附在菌丝体上，于是菌丝就伸入到线虫的皮层组织内。菌丝在线虫体会会逐渐膨大，并吸取营养，直至线虫死亡。
此外，原生动物捕食酵母菌也可以通过草履虫观察到。只要将酵母菌染上红色，再与草履虫放在一起，在显微镜先就能清楚滴看到草履虫食物泡中的红色酵母菌。这就是虫捕菌的现象。
微生物与食品制造
被用于食品制造，是人类利用微生物最早、最重要的方面，在我国已有数千年的历史。在长期的实践中，人们积累了丰富的经验，利用微生物制造了种类繁多、营养丰富、风味独特的食品，如酒类、糕点、药物等。而随着科学技术的进步，微生物在食品工业中的应用前景将更加广阔。
微生物与酿酒的关系
我国酿酒的历史悠久，据推算，至今至少已有四五千年的历史了。酒的种类也很多，按原料和工艺可分为白酒、黄酒、葡萄酒、啤酒等。但不论哪种酒，都是通过微生物酵母菌的发酵作用的来的。
能够酿造酒的微生物主要是酵母菌，在无氧条件下，它们会先将原料中的糖类经过双磷酸已糖的途径（简称E-M途径）分解成为丙酮酸。这个途径很重要，包括人在内的绝大多数生物的碳源利用，都是通过这条途径进行的。然后，酵母菌再将丙酮酸进一步发酵成为酒。
各种名酒之所以芳香味道不同，原因就在于应用的霉菌、酵母菌种类不同。这些微生物都有自己特定的酶系统，从而也使得酿酒的工艺和成品质量大有差异。比如汾酒以清香闻名，而泸州特曲则以芳香浓郁、爽口甘洌着称。这就在于微生物发酵过程中产生的类物质差异造成的。