言多必失
子曰：“君子耻其言而过其行。”
——《论语·宪问》
孔子说：“说得多，做得少，君子以此为耻辱。”
南怀瑾先生认为在这个地方孔子的意思是说要言而有信，讲话要兑现；牛吹大了，事实上做不到，这是君子引以为耻的。不要把话讲得超过了自己的能力，做不到的，绝不吹牛。
所谓“病从口入，祸从口出”，做人要低调内敛，少说话是保证没有过失的最好方法。整日夸夸其谈、口若悬河的人难以保证自己说的话中没有纰漏，一旦出现纰漏，被人抓住把柄，早晚会给自己招来祸患。
揭竿而起的农民英雄陈胜，特别忌讳别人提及自己“地主家长工”的出身。他的几位患难兄弟就因在他面前无意提起他“庄稼汉”时期的事情，而触犯了他的“领袖形象”，戳到了他的短处，招来杀身之祸。
三国中的英雄刘备是个“少须眉”的形象。在古代，胡子和眉毛稀少的男子被人认为是没有男子汉气概。刘备刚到西蜀时，曾被刘璋手下胡须茂盛的张裕取笑嘴上没毛，令他十分恼火。等后来他赶跑了刘璋成为张裕的主子的时候，终于找了个借口，把张裕杀了。
与人相处，最忌多言。在现实中，正人君子有之，奸佞小人有之；既有坦途，也有暗礁。在复杂的环境下，不注意说话的内容、分寸、方式和对象，往往容易招惹是非，授人以柄，因此，说话小心些，为人谨慎些，使自己置身于进可攻、退可守的有利位置，牢牢地把握人生的主动权，无疑是有益的。一个毫无城府、喋喋不休的人，会显得浅薄俗气、缺乏涵养而不受欢迎。西方有句谚语说得好：“上帝之所以给人一个嘴巴，两只耳朵，就是要人多听少说。”
还有一点是非常重要的，那就是不要在背后道人长短，要知道这个世界上没有不透风的墙，从你嘴里说出去的话，早晚会传到别人的耳朵里。背后议论人，会让你在不知不觉中得罪很多人，影响自己的人际关系。如果我们无意间得知了别人的隐私，千万不要到处去说，以显示自己有多能耐。别人苦苦隐瞒的事情大都是不愿意让人知道的，若是我们到处跟人说，那他必然会恨你入骨。处理这种事情最好的办法就是假装不知道。即使你不向别人提起，一旦让人知道你知道了他的隐私，也会对你有所怀疑，就算你指天发誓也是不可能消除别人的疑虑的。
明朝时期，出现了特务机构东厂和西厂。这两个机构直接归皇帝指挥，他们的主要任务就是刺探大臣的隐私，监视大臣的动向。如果有大臣胆敢在背后说皇帝的坏话，那么东厂和西厂的人就可以不用通过刑部，直接抓人。那个时期，大臣们都是互相提防，噤若寒蝉，生怕一不小心说错了什么，被皇帝知道惹来杀身之祸。
人与人之间的关系是相当复杂的，我们不知道自己周围的人到底是什么样的人，若是碰到那些爱挑拨是非的人，即使我们没有说什么，他也要造谣生事，若是我们当真说了什么，他还不把事情闹得沸沸扬扬。因此，少说话是保护自己最好的方式，即使是在自己熟悉的人面前也不能什么话都说，万一这个人靠不住，把你说过的话四处宣扬，在这个传播的过程中，你说的话可能也就跟原来不一样了。就算你问心无愧，恐怕也难敌众人之口。
我们总是羡慕那些口若悬河、滔滔不绝的人，这样的人是有很好的口才，然而也许他们不经意间已经得罪了很多人，自己却还不知道。所以，我们宁愿藏拙，三缄其口，也不要做那个因一时口快而得罪他人的人。
话说三分为妙
子曰：“君子欲讷于言而敏于行。”
——《论语·里仁》
孔子说：“君子说话要谨慎，而行动要敏捷。”
南怀瑾先生认为“讷”，是好像嘴巴笨笨的。利嘴除了教书、吹牛、唱歌以外，没什么用。真正的仁者，不大会说空话，做起事情却很敏捷。换句话说，先做后说，而不是光吹不做。
聪明的人从来不会过多地向旁人表达自己的观点，能够藏拙的人才是真正的聪明人。一般人总是急于向别人阐述自己的观点和认知，以期得到别人的认同，获得满足感。这样的人看似聪明无比，却是最傻的。当你毫无保留地将自己推到别人的面前时，就再也没有隐私可言了，对于别人来说，你就不再是一个需要重视的人了。“逢人只说三分话，未可全抛一片心”，人心复杂多变，你对别人推心置腹，别人未必同样对你。逢人就把肺腑之言说出来的人固然可敬，但却不值得提倡。
为了彰显自己的聪明而话说的太多的人很容易引起别人的不满，当你触犯别人的底线的时候，就会遭到别人的打击与报复。要知道世上不只有你一个聪明人，而你偏偏要做那个出头的，自然会招来别人的不满，给自己增加困扰。
建安二十四年（公元195年），就在曹军和蜀军在汉中僵持不下之时，曹操的主簿杨修却因一根“鸡肋”掉了性命。而在此之后他便成了“聪明反被聪明误”的代表。
有一回，曹操让人造一座花园，造好后，曹操去看了一下，然后在门上写上了个“活”字就走了，结果是“人皆不晓其意”，杨修却说：“‘门’内添‘活’字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”
曹操为了防止别人暗害自己，便对别人说自己梦中好杀人，让大家不要在自己睡着时接近自己，并装模作样地杀死了一个替自己盖被子的近侍。结果是“人皆以为操果梦中杀人”，而又只有杨修了解曹操的意图，并对别人说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳。”
曹操想考查一下曹丕、曹植临机处事的能力，分别派两人出城办事，却在暗中吩咐门吏不要放行。结果，曹丕老老实实地退回来了，而曹植却在杨修的指点之下，杀了门吏，出城而去。
曹操手下的聪明人很多，像郭嘉、程昱、荀彧、贾诩等都才华横溢，他们却没有因为有才华而被曹操杀掉，这是因为他们懂得藏拙。在与曹操相处的过程中，他们了解了曹操的个性，因此，总是三缄其口，尽量不说话，就算是说，也是很隐晦地说，因而没有遭到曹操的嫉恨。
曹操的二儿子曹植才思敏捷，聪明能干，很得曹操的宠爱，曹操决心废掉世子曹丕，而立曹植。废长立幼在封建社会被认为是不正常的事情，往会引发动乱不安，所以大臣们总要据理力争，往往不惜豁出生命。但做主子的人却往往不愿意听从臣子的意见，双方会闹得很僵。曹操也是这样，自己下了废长立幼的决心，便不再愿意听臣子讨论这件事。
有一次，曹操屏退左右侍从，引谋士贾诩进入密室，向贾诩问话，贾却沉默不语。曹操再问，贾还是不答。这样一连几次发问后，曹操生气了，责问贾诩：“和你讲话却不回答，到底为什么？”贾诩回答：“对不起，刚才正好考虑一个问题，所以没有立即回答。”
曹操追问：“想到了什么？”贾答：“想到了袁本初、刘景升父子。”曹操大笑，决心不再废长立幼。
原来当年袁绍就是因为想要废长立幼，结果导致几个儿子之间互相不服，各自拉帮结派，争斗不休，这才给了曹操可乘之机，灭了袁氏势力。刘表也因废长立幼导致了内部的斗争和分裂。
言简意赅地表达你的看法，然后就保持沉默，留一个宁静的空间给别人好好思考，一个意想不到的主意也许就因此诞生了。在你批评别人时，适当的沉默可能起到此时无声胜有声的作用。通常来讲，当你批评他人时，那人一定情绪相当激动。他也许不但不虚心接受意见，而且还会反唇相讥，使出浑身解数为自己开脱。这时的你，最好就保持沉默吧。
人与人相处的过程中，总是需要一个人少说话做聆听者，否则大家你一言我一语，互相争论不休，岂能有和谐的人际关系。无论是什么事情，话说三分就够了。如果大家都是聪明人，很多事情不需要点破，轻轻一提就可以了；如果对方不是一个聪明人，即使你费尽九牛二虎之力，连说带比划，恐怕他也不能了解你的意思，又何必多费唇舌呢。就像孔子说的一样君子“讷于言而敏于行”，说话是其次，做事才是最重要，把事情做好了，不需要说什么，别人自然能够知道你是一个什么样的人。
行而后言
子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”
——《论语·为政》
子贡问怎样才能做一个君子。孔子道：“对于你要说的话，先实行了，再说出来，这就够说是一个君子了。”
南怀瑾先生认为古今中外，人类的心理都是一样的，多半爱吹牛，很少见诸事实；理想非常远大，要在行动上做出来就很难。所以，孔子说，真正的君子，是要少说空话，多做实在的事情。
说和做都是一个人必须要掌握的两种能力。俗语说：“光说不练假把式，光练不说傻把式。”我们的意志和思想需要说出来，实践过程却需要做出来，两者必须有机结合起来才能真正做好事情。有个小故事说美国人是边做边说，德国人是做了再说，日本人是做了也不说，中国人是说了不做。这虽然只是一个故事，但是却说出了一个现象，那就是中国人大多喜欢说大话。国人比较好面子，总是希望别人能够尊敬自己，因此，不顾事实真相，大吹法螺成了人们的通病。
世界上的事情在没有做之前，谁也不能保证一定能做成，或者是做不成。人的能力是有限的，况且在执行的过程中，还有许多不可预知的情况可能会发生，影响事情的进程。因此即使还差一步就能完成的事情，我们也不能对外宣称自己已经成功。就因为我们好面子，所以我们习惯于在事情还没做之前就自吹自擂，说自己有多么厉害，到头来却不能把事情做好，结果失去了别人的信任。这种事情做得多了，就再也不会有人相信我们。在我国的历史上，有些官员就是因为自吹自擂，结果丢官去职，甚至丢掉性命。
唐昭宗乾宁三年（公元897年），天下大乱，唐昭宗忧心忡忡，希望有一个杰出的人才能够辅佐自己，平息一切。时任国子监博士的朱朴自夸道：“如果我当宰相，一个多月就能使天下太平。”病急乱投医的唐昭宗相信了他的话，提拔他为左谏议大夫，同平章事。
朱朴昏聩无能，见识浅薄，是一个迂腐的儒生，根本就没有什么安邦定国的才能。诏令颁布之后，朝野上下议论纷纷。当上了宰相的朱朴一直也拿不出一条能够让天下太平的措施出来。唐昭宗一怒之下将他贬到边疆蛮荒之地去了。
世间万物都是复杂多变的，谁也不能预料未来会有什么样的变化。我们不能凭着自己的主观臆断来判定事情的结果。把话说得太满，将来就没有回旋的余地，最终会将自己推向窘境。
能够证明自己能力的不是说而是做，只有做好了，别人才会认可你，否则即使你说得天花乱坠，也得不到别人的认同。很多时候，也许我们认为凭借自身的能力，完全可以把一件事情做好，于是在没做之前就把话说满了，然而却因为一些意外情况事情没能做成。这样一来，也许别人本来是认可我们的，却因为这件事情而小瞧了我们。因此，话不要说得太满，即使将来做不成也不会丢掉面子。最好的办法就是在没有做成之前，什么都不要说，等到事情做成了再去跟别人说。
还有一部分人为了哗众取宠，什么话都往外说，很多不着边际的话到了这些人的嘴里，就变得活灵活现。也许别人不会把这样的话放在心上，但是一旦别人较起真来，自己就没有什么好日子过了。
赵国有一个方士好讲大话，自称见过伏羲、女娲、神农、蚩尤、仓颉、尧、舜、禹、汤、穆天子、瑶池圣母等，以致“沉醉至今，犹未全醒，不知今日世上是何甲子也”。
当时赵王坠马伤胁，大夫说须千年血竭敷之乃瘥，赵王下令求血竭而不可得。有一个叫艾子的人对赵王说：“有一个方士，已经不小于几千岁了，把他杀了，取他的血，一定会很快痊愈。”赵王大喜，秘密派人捉拿方士，要把他杀了。这方士吓得大哭，不得不对赵王说了实话：“昨天我父母五十大寿，邻居带着酒来祝寿，我喝多了酒，所以才说了那些话，实在是没有活了千岁。艾子最喜欢说谎，大王千万不要听他的。”赵王听到后，哭笑不得，把他大骂一顿，然后放了。
吃饭吃个半饱才有助于健康，饮酒饮到微醺才能体会到饮酒的快乐。世上的任何事物都是一样，必须保持在一个度上，一旦超过那个度，就会损及自身。说话也是一样，话不能说得太满，给自己留下缓冲的余地，才能随时调整自己，做到进退自如。
说话是一种艺术，话说好了，可以事半功倍。因此我们不仅要具有做事的能力，还要培养说话的能力。仅仅具有做事的能力，只能成为一个默默无闻的孺子牛；仅仅会在嘴皮子上下工夫，没有真实本领，也不会走得太远。只有把两者有机地结合起来，踏踏实实做事，小心翼翼说话，有功则显，无功则隐，才能让自己的人生路成为坦途。
谣言止于智者
子见南子，子路不说。夫子矢之曰：“予所否者，天厌之！天厌之！”
——《论语·雍也》
孔子去拜见南子，子路为此不高兴。然后孔子就发誓说：“我如果做了错事，上天就会厌弃我啊，上天就会厌弃我啊。”
南子是卫国国君的宠妃，长得很漂亮，但是把持朝政，名声不大好。当时有人认为孔子希望借助南子的力量介入卫国朝政，因此去见南子。南怀瑾先生不认同上面对这句话的注解。他认为孔子见南子，是事实；子路不大高兴也是事实，孔子也的确“矢之”。“矢之”是很严重的，等于赌咒。赌什么咒呢？问题在下面这句，“予所否者”，孔子告诉子路，你们的看法是不对的。这里要千万注意，古人说：“万事谁能知究竟？人生最怕是流言。”又说：“众口铄金，积毁销骨。”这就是人言可畏。又说：“谁人背后无人说，哪个人前不说人？”人情世故要通达，凡事问心无愧，旁人背后怎么说不要管他，只问自己。所以孔子是说，你们的看法和我的看法不一样，我所否定的，我认为不可救药的人，一定是罪大恶极的，不但人讨厌他，就是天也讨厌他，那么这种人便不需要与他来往。
都说“身正不怕影子斜”，然而在现实生活中却不总是这样的，再正直的人也经不起谣言的中伤。谣言从一个人的口中传出来是谣言，当它大面积传播，所有的人都在说的时候，谣言就变成了“事实”，身虽正，影子却已经斜了。流言蜚语的力量是可怕的，它能够摧毁一切建立在信任之上的关系。再牢固的关系都会有缝隙存在，谣言是无孔不入的，当谣言满天飞的时候，就会将这个缝隙扩大，最终破坏这个关系。“谣言三至，慈母不亲”，即使是母子亲情也经不起谣言的离间。
有人听说曾子杀了人，于是跑去告诉曾子的母亲。曾子的母亲相信儿子不会杀人，因此没有理会这种谣言。过了没多久，又有一个人跑来告诉她曾子杀了人。这个时候曾子的母亲开始犯嘀咕：“难道儿子真的杀了人？”但是她还是选择了相信曾子。可是，当第三个人来告诉她的时候，她相信了谣言，于是越墙逃走。
一般情况下，人们会选择相信大多数的人，因此，当谣言四起的时候，就很少有人能够把谣言依旧当成谣言。所谓“谣言止于智者”，只有那些聪明的人，才能发现谣言背后的真相，才能破解谣言，使谣言在自己这里戛然而止。