第一节 茶的生长
茶为常绿灌木，适应力极强。但欲产量高、品质高，就必须注意其生长、栽培的各项条件。
亚热带及热带地区的气候为宜；年降雨量1500毫米至2500毫米均适合。温度以20～25℃生长最旺，海拔自数十米至2000米，表土深，土质疏松，排水良好的砂质土壤或砂质黏土为佳。
气候条件
茶树的分布，主要受雨量、温度、海拔、风力与日光等自然环境的支配，自北纬40度至南纬30度之间，均可栽培。下述四种条件，为影响其分布的主要成因：
(一)雨量
茶树性喜潮湿，需要多量而均匀的雨水，湿度太低，或雨量少于1500毫米，都不适合茶树生长。依测验分析，成木茶园1年间耗水量集中在春夏季，倘若年降雨量超过3000毫米，而蒸发量不及1/2～1/3，即湿度太大时，茶易发生霉病、茶饼病等病症。换言之，雨量及湿度对茶叶的生长影响很大。世界着名茶区，如印度阿萨密邦年降雨量在1500～3000毫米；大吉岭在2000毫米以上，四季都不太明显；锡兰受东北季风及西南季风之赐，雨量高达6000毫米。
印度大吉林茶园
在秦岭以南的茶区受季风影响，都无特别干燥期，雨量在1500～3000毫米，如祁门茶区雨量1700～1900毫米，相对湿度70%～90%，武夷茶区1900毫米、湿度80%，分布极为均匀。
全年雨量分配均匀无明显旱季，三分之二以上雨量集中于主要生长的春夏季，并且年均气温在16～20℃的地区均适合栽培茶树。不仅有利于茶树生长，且品质亦佳。一般而言，台湾北部，因受东北季风影响，冬季有雨，年降雨量分布较均匀，中部及东部山区夏季有午后阵雨，足以弥补夏季所缺。雨量蒸发量与湿度的关系应为雨量减蒸发量等于湿度。蒸发量大，必须雨量多，才能供应茶树生长需要，若雨量与蒸发量接近时，则茶叶产量必低，因此湿度极重要。印度阿萨密邦的乞拉朋吉，年降雨量高达12000毫米，因蒸发量大，并不妨碍茶树生长。
凡空气中湿度较大的山地区域，多适茶树生长，着名茶区多沿江河而上，如杭州的西湖、武夷九曲、台湾文山的淡水河、新竹东头前溪等，都位于山川秀丽之地区。
(二)温度
茶树生长最适宜的温度在18～25℃度之间，低于5℃时，茶树停止生长，高于40℃时容易死亡。其适应性视品种而异，一般来说小叶种生命力较大叶种强。
温度较低的茶区，茶产量不及温度较高的区域，但品质却较优。茶区气候差异并不十分显着，平均温度在21℃左右，气温垂直分布差异也不大。如海拔10米的林口及800米的鱼池茶区，温差不足2℃，冬季气温最低多在10℃以上。因此茶叶不但品质佳而且产量丰富。
(三)海拔
海拔高低决定茶叶品质的好坏。高山茶叶品质之所以较平地优良，主要是因为云雾笼罩、湿度足够且气压低、日照长，使得茶庐山云雾。
芽柔嫩，芬芳物质增多，因此醇化而不苦涩；另外紫外光照射多，对茶叶的水色及出芽影响极大。以武夷山茶而论，同样品种可分成三种等级，山岭的“正岩茶”、半山腰的“半岩茶”、平地溪谷的“洲茶”，品质迥异，价格悬殊。
温度与海拔成反比，海拔愈高、温度愈低，在适合茶树生长的温度之下，海拔当然愈高愈理想，但这是鱼与熊掌，无法兼得。判定茶叶品质，除海拔外，更要顾及其他因素，如湿度、雨量、土壤及品种适应性，如鱼池茶区，冬暖夏凉，雨量2500毫米，分布均匀，年平均气温15.4℃，生长大叶种阿萨姆或台茶7号、8号，品质产量均佳，生长清心乌龙小叶种却品质产量俱差。
海拔高的地区，影响茶树生长的另一因素为降霜期，降霜在150日以上，则非优良茶，如梨山地区海拔高达2000米，虽已植茶成功，但受此限制，产量不高，不符合经济栽培效益。在非洲，茶园以1000～1500米最佳，锡兰茶园则在1800～2100米，大吉岭高达3600米，因受其他条件影响，产量品质均为上乘。中国的高山茶也非常着名，如六安茶的产地，安徽的霍山茶区，海拔在1500米，湖南的楼峒山，海拔也在1200米以上，所谓高山秀岭之灵气、以茶最能体现。
(四)风与日光
风速每秒达10米以上(约二级风)，则非经济植茶区，大叶种茶树，更须选无暴风的山地为宜。台湾省新竹全年暴风日数高达40～50天，台东25～30天，花莲15～25天，所以新竹茶区全部种小叶种，台东、花莲，则在避风区，宜种杂交新品种。
日光的长短强弱直接影响茶叶的品质和产量，在日光充足照射下茶树生长健全，单宁增多，适制红茶；在弱光之下，如适当遮阴，则单宁减少，叶内组织发育被抑制，叶质属软，叶绿素含氮量提高，适制绿茶。对半发酵茶来说，日光尤其重要到可支配茶叶品质，一般以上午10时至下午3时采摘的品质最优，日光温度在31℃时最适制包种，在37.2℃较适制乌龙茶。
肯尼亚茶园土壤条件
茶虽为灌木植物，在理论上适合各种土壤，但人工培植为求产量及品质达到要求标准，必须考虑到最合适的土壤条件。
优良茶区土壤首先需排水良好，表土深厚，在成分方面以含腐殖质及矿物质为佳，在化学反应方面，以pH值pH值为土壤酸碱度之测定，凡是多雨区必是酸性，少雨区则属碱性，对茶的影响属于间接性，它首先影响植物营养溶解度及有效性，再影响植物生长，茶园在调整土壤pH值时，以石灰作调整。4.5～6最适合。
地球上的土壤，湿而多雨的地区，化学反应呈现酸性，干燥少雨则呈碱性。酸性土类，由低纬到高纬又分成五种(1)赤红壤(2)热带红壤(3)灰棕壤(4)灰壤(5)冰沼土，一般茶园分布在前三种。
第二节 茶的制作方法
当我们在茶的甘醇、清香中留连时，除了赞叹、神往之外，我们能否确切而真实地感受茶农的辛劳与喜悦。
从满山青绿的茶树开始，一种好茶的产生就倾注了茶农的心血。我们在此细细地叙说制造茶叶的每个步骤，并非要每个人都成为制茶高手，只是希望从此后，我们不仅仅只羡慕采茶时的优美景象与满山采茶情歌的动人声音。
茶的制造
茶是人们生活中的必备饮品。茶叶的制造加工受到人文环境、文化背景、地理环境以及品种、消费者习惯等诸多因素的影响而变化多样，复杂无比。因此，要讨论茶的制造过程，必须包涵多个方面，如市场、产地、栽培品种、形状等，但由于茶的制造始自中国，而中国茶叶加工以发酵过程为骨干。因此本章系以发酵为骨干，而推及其他。
根据发酵程度的不同而引起茶叶成分的变化各异，因此茶在制造上依此分成三大类：不发酵茶、半发酵茶、全发酵茶。
明代煮茶赏菊木雕图不发酵茶
不发酵茶的制造，以保持大自然绿叶的新鲜，重现新绿为原则，自然、清香、清纯而不带苦涩是其最高要求。我国高级绿茶如杭州龙井、以及太湖东西山的碧螺春均属此类，它的加工出产以手工为主，从明代以后，已形成固定技艺，至今绿茶的制造，仍不脱其范围。
(一)炒青
茶叶脱离母支后，酵素开始作用(水分开始蒸发)，为了中止其发酵，必须杀青，以蒸气行之，称为蒸青，以热锅实行之，称为炒青。中国高级绿茶的制造，一向以小锅炒青，从明代传下来的制茶的绝艺，光是炒青一项就包含了散、抖、带、甩、磨、搓、揉等十八种不同的手法。日本制造绿茶，则用蒸青。杀青后的茶叶重量约减少三分之一，叶质柔软均匀，不焦不黄，无青臭味。
(二)揉捻
揉捻的目的在于成形及破坏茶叶细胞组织(使茶汁易溶)，揉捻可分3～4个步骤。初揉及再揉，中揉及精揉。揉捻的过程中，原料的判断，如叶的老嫩，时间的控制，必须恰到好处，以保持色泽及滋味。如粗老茶叶，要加长时间；在揉捻中，必使茶叶条形紧结而不碎，弹性良好，有色泽而无异味，若带银灰色则为精揉过度。
(三)干燥
以热风吹指反复翻动，让水分逐渐减少，直至茶叶颜色鲜绿而富光泽，茶叶干燥完全者，易揉成茶末。在干燥中，最重要的是不让茶叶有焦味或其他人工异味。
绿茶的制法简单，品质较易控制，在品种的选择上，以叶绿素含量多、茶单宁含量少为佳。最适制的品种有清心乌龙、台茶五号、青心大有、日本世北种等，不适合制造的为条枝红心、台湾山茶、阿萨密大叶种。
在低温茶区，16～22℃较适生产。须注意露水及雨水对品质的影响，在形状上条型为眉茶，珠形为绿茶，茶角、茶末、茶梗、茶头为副茶。
半发酵茶
半发酵茶的制造，为中国制茶的特色。全世界的茶叶制造，没有能较其做法更复杂，变化更多样，手段更细腻的，当然也无一能及其品质更优越。
中国茶叶在唐代即已盛行民间，由于民生之富庶及王室对茶之要求，遂使茶叶的产制日益精良，从陆羽的《茶经》到宋·蔡误襄的《茶录》，可以看出制茶方式、形态之演变。自宋以来，武夷山产制之茶，已开始驰名天下，如龙团、凤饼、御苑玉芽等贡品，都是武夷茶区的特产。半发酵茶的发酵应在百分之五十。其实，半发酵茶只是一种泛称，轻酵如包种茶，重酵如铁观音，凡在红茶与绿茶之间，皆可称之。
宋刘松年《撵茶图》（局部）
发酵，换言之是酵素的氧化，设定绿茶中儿茶素的含量是100%，发酵后，则包种茶减少12.7%左右，乌龙茶减少58.7%左右，红茶减少为87.2%左右。换句话说，以儿茶素为依据，包种茶的儿茶素含量为87.3%，乌龙茶为41.3%，红茶仅为12.8%。儿茶素含量越多，水色越淡，反之越深，松柏常青茶与浆顶青茶，属较特殊之一种，其儿茶素含量在70.8%，氧化了20%～30%。
半发酵茶的制造，前述的氧化作用只是制茶过程中诸多化学变化的一种，由于其成品多属高级茶，品质之控制无法随心所欲，即使加工技术已非常高超，尚须加上天时、地利的配合。工作辛劳、人工成本高、效率低一直是尚未克服的难题。因此，本章之讨论，仅是一个大概，依目前成品特色、制造程序给读者一个概念，细微精密处，留给不同茶区的制造者去研究、改良。
制造半发酵茶的第一要件，为茶树之品种，这也是半发酵茶四种类型中相同的要件，无性繁殖方能保持优良品种，产制技术应以品种为中心，育苗、栽培、采摘，均有一定法则。如银针应摘一心，乌龙应采一心二叶，寿后应采至第三叶，包种茶的嫩叶对口点芽为优。
全发酵茶
始源于福建崇安(今武夷山市)。先有星村小种红茶，继而产生功夫红茶。清代刘靖《片刻余闲集》：“山之第九曲尽处有星村，为行家萃集。外有本省邵武、江西广信等处所产之茶，黑色红汤，土名江西乌，皆私售于星村各行”。经萎凋、揉捻、发酵、干燥制成。品质特点为红汤红叶。根据制造方法的不同分为小种红茶、功夫红茶和红碎茶。主产于云南、海南、广东、广西。清代茶叶店（水彩画）