从前，一群秀才进京赶考，途中遇农民挖土修筑河堤，挡住去路。秀才请农民让路，农民不肯，说：“让路不难，须有一对，对得上，再挑一担泥土，便让。”于是出句曰：
一担重泥让子路；
秀才急着赶路，一时不能对出，便绕行而去。试后归来又过此地，只见两个农夫抬泥，前边的还回头与后边的说笑。此情此情，触发了秀才灵感，一人说，有了：
两抬夫子笑颜回。
农民说：“好句!好句!与前日所出，正是一对。”
农民的出句与秀才的对句，用的都是谐音双关法。“重泥”词面上指“沉重的泥土”，谐音“仲尼”（孔丘的字）；“子路”词面上指“你的去路”，谐音指孔子的一名叫“子路”的学生。
“夫子”，词面上指两位抬泥的农夫，另指“孔子”（人称“夫子”）；“笑颜回”，词面上说“笑着回首”，另指孔的一名叫“颜回”（即颜渊）的弟子。