有个人名叫沈屯子，一次，他上街听唱大鼓书，讲的是杨文广被困柳城（《杨家将》中的故事）。正当他为杨文广的处境愁眉苦脸，叹息不止时，他朋友拉他回家。从此以后，他日夜为杨文广担忧，不知道怎样帮他解围才好。
家里人见此状况，便劝他到外面走一走，以解除心中忧虑。沈屯子在外面，忽见一人挑着竹子上街，心里便叨念着：“这竹梢非常尖利，路上行人一定有被刺伤的。”
从外面回来，他的忧心更重了。家里人给他请了一个巫医，巫医对他说：“经过查询阴间的生死簿，他来世要轮回作女人，所嫁丈夫是个麻子，十分丑陋。”沈屯子听说，心病更为剧烈。
亲友们都来看望，劝慰说：“你要把心放宽些，病自然会好。”
沈屯子说：“如果要我宽心，必须杨文广解围，挑竹子的人回家，麻子丈夫写下退婚书交给我。”