那天，很多人看到一个中年发福的女人跟着一个背书包的男孩在路上跑，男孩跑得像只小鹿，他轻巧地越过了行道栏杆，在汽车中灵活地穿行。相比起他，那个中年女人就笨拙得厉害，她扭着肥硕的屁股跑得满脸是汗，气喘如牛。
苏林已经跑过了一条街，绿灯！韩老师毫不犹豫地跟上（汽车急刹声、咒骂声），有那么一刹那她似乎离苏林近了几步，但很快那小子把她甩得更远了。
心脏也开始提醒她自己的年龄，她的躯体里似乎有几万只鼓在敲，胸口有，脑袋有，太阳穴更甚。不行了不行了。原先骨折的地方开始隐隐作痛了，正在她决定要放弃的时候，苏林停了下来，那小子在街边一家副食店买了一包火腿肠。
趁着苏林挑选和付钱的空当，韩老师得以休整了一会儿极度不适的身体。她的喘息渐渐平静了，身体也渐渐回复了起初的舒适度，这时，苏林又开始了奔跑。
作死啊，怎么有人会那么喜欢跑！韩老师不敢怠慢，紧紧跟上，她不慎踢翻了几个街边小店门口用来装垃圾的塑料桶，人也几乎跌倒，但是她咬牙紧跟上了苏林。
他经过一家正在做促销的电讯城，又经过了一家叫卖声此起彼伏的菜市场，然后他钻进了一条小巷。
韩老师在这座老城区里生活了近二十年，从她嫁给老闫开始，两人没事就出来压马路，压马路不需要花钱啊，他们从一个路灯走到另一个路灯，总有说不完的话。当然，主要是老闫说，她听，老闫不论说什么她听着心里都是甜丝丝的。老闫会做一手好菜，是她的口福，老闫会讲好多趣事，那是她的耳福。找了他，她就是个有福气的人，这个城区的每一丝皱褶里都留着他们的痕迹，她却从来没想走进背街看看。想象中背街应该与外观一样，都是五层的红砖楼，木框的窗户，屋顶是斜坡的。跟随着苏林，她走进了背街才发现那里完全是另一派景象，各式各样破败的矮屋和歪歪扭扭的小楼参差不齐地挤在一起，像是一群高矮不一、破衣烂衫的孤儿藏身在一排大人身后。道路陡且狭窄，头顶上的电线也像牛肠子一样牵得乱七八糟。
这里的房子都是有来历的私房，它们经历了无数次的拆迁谈判，经无数次的讨价还价，双方谈不拢，结果就只有不了了之。然后它们被一排排高大建筑所包围、所遮盖，成了城市里暂时被遗忘的特殊部落。屋主大多另择良地而居，这些简陋的房子便被分隔成一个个小间租给外来户栖身。
苏林一溜烟跑进了其中一间平房，看来这里就是他的家了。
韩老师来到屋外，可以清晰地听到里面的炒菜声，是莴苣，搁了不少干辣椒，韩老师大声咳起来。
“姥爷，我走了！”苏林大声嚷嚷着，就从屋子里冲了出来。出来时他已经没背着书包了，他出现得太突然，几乎和韩老师打了个照面，但不知道是他没看见她还是其他什么原因，他口里咀嚼着，像粒子弹一样射出去，头也没回。韩老师看见他一面跑一面将白米饭团猛塞进口袋。
他这是又要去哪？韩老师不假思索地跟着他再度跑过背街狭窄的道路，苏林先来到了一幢破旧的三层楼下，与他的脚步声共同响起的是一声声狗叫，听叫声狗的体型很大，让一向怕动物的韩老师吓了一跳。
二楼阳台上出现了一只斑点狗，它看上去很激动，一面叫一面在原地打着圈。苏林敏捷得像只猴子，他攀着楼下晒衣服的铁栏杆三下两下就上了二楼，他从口袋里掏出还是热乎乎的米饭喂狗：“乖101，好狗狗！”斑点狗暂时停止了叫唤，温顺地吃着他手里并不可口的食物，它的餐后点心是两根火腿肠，看上去它似乎还算满意自己的伙食，边吃边轻轻轮换挪动着自己的两只前腿。
“吃饱了吗？好嘞，我们去转转。”这次苏林走的楼梯，他出现的时候101已经戴上了脖圈，他们一起奔跑在街道上，101的头昂得很高，脚步轻快得像位踢踏舞者。
半小时后他们原路返回，101站在阳台上目送着苏林离开，目光有点落寞，但它没有再叫。
苏林的下一站是立交桥下的一个旧铁皮棚子，上面工整写着“修自行车，机器修鞋”。走近才发现棚子少了大门。
又有狗叫声传出，听这次的声音，狗的体型明显小多了。
“我来了！”苏林答应着，一头钻进了铁皮棚子，这次他牵着一只白色混血京巴出来了，京巴圆滚滚的，腿虽然短但跑得很快，像一团快速滚动的毛线球，苏林几乎是被它拽着走的：“诗诗，慢点！”他吆喝着，但京巴充耳不闻，苏林气喘吁吁、跌跌撞撞地奔跑在京巴身后。
他们经过了一个街心公园，那里云集的退休老太太们放起音乐跳起了欢快的民族舞。京巴似乎对民族舞有着浓厚的兴趣，和着音乐的节奏吠叫了一阵，中间还来了个即兴的作揖。他们在街心花园里溜达了三圈，京巴在一棵夹竹桃下撒了泡尿，心满意足地打道回府。
苏林的下一站似乎更遥远，他显然口渴了，对着副食店里的饮料柜行了几个注目礼，但还是迅速离去。他坐上了公汽，下一个目标是新城区的一个高级住宅楼。
不一会儿他牵了一只苏格兰牧羊犬走到了街心公园。这只牧羊犬算是狗中的帅哥了，毛色蓬松艳丽，可惜有条腿跛了，否则一定步态轻盈。它显得乖张，与苏林看上去不太合拍，还对着一个小女孩一阵突然的狂吠，把小女孩吓得直哭，女孩的家长呵斥苏林赶紧把狗牵走。
“行了，杰克！”苏林斥责了一句，用力拽着狗，狗仍旧不依不饶吠叫了好一会儿。
“我说，做人呢要大方点。”苏林煞有介事地开始了他的说教，紧随其后的韩老师笑出声来，怎么说“做人”呢，应该是“当狗要大方点”吧？她的笑声引来苏林不悦的一瞥，韩老师有点尴尬，苏林发现了自己在跟踪他吧？
苏林没理她，而是继续他的说教：“别跟自己过不去了，你爸你妈对你算不错了，过去那点事别放心上，你毕竟是个男人不是？”
半个小时后，他走在回家的路上，他的肩膀耷拉着，背像小老头似的驼了，看来他是累坏了。
韩老师走在他身后，他默默看了她一眼，没说话，韩老师赶紧搭讪：“你这一天可够忙的。”
苏林没有回应，他看上去疲惫不堪，刘海挡住了眼睛他都懒得拨弄一下。
“都是你养的狗？”韩老师明知故问。
苏林没说话白了她一眼，大有“你白痴吗？”之意。
“朋友的？”韩老师继续问。
苏林站住了：“大妈，你就别绕圈子了，我拿了钱替人照顾狗，明白了？那个秃子家——”他叫疤子为秃子， 管她喊大妈，真是个没教养的孩子啊，“那个秃子原来家里养了两只狗，我也帮忙照看过，所以他家的事我多少知道点。他家里有个老疯子，住过几次精神病院，疯子老说自己在里面挨打，秃子舍不得了，所以到处找保姆。他家保姆都干不长，听说疯子打人很疼，有个保姆好像还住了院的，不过打伤了他们家都会赔钱。”
韩老师原本找他是想打听疤子家的家底的，苏林如此竹筒倒豆子她倒真不知道说什么好了，只是悻悻然问：“他们家的狗呢？”
“死了。”苏林甩了一句掉头就走。
韩老师又惊又急：“死了？怎么死的？”
苏林大步流星地走着：“病了，秃子背着狗到处去看，打很贵的针，比人的花销还大，结果还是死了。”
“两只都死了？”韩老师有疑问。
“两只狗是一对嘛，一只死了，另一只就不吃不喝了，时间长了也死了。”
韩老师一时无语，不恰当地想到老闫和自己。老闫死的时候她也有过一起去了的想法。仅仅是想法而已，她怕死，而且——这话她不敢跟人说起——她总觉得老闫离她并不太远，有什么事她都会在心里跟老闫商量着办，按老闫的意思来。一句话，他还是在她身边絮絮叨叨地活着呢。
“别跟着我了！”苏林几乎是很反感地扔下一句他就向另外一个方向跑去，他跑得更快了，显然想甩掉她，但韩老师习惯成自然地跟上了他。
他们一前一后跑向的火车站，这是个用了四十年的老站，新站就快要建成了，到那时这里就会废弃不用。
在火车站的对面，一个高坡上，一只黑色的大狗纹丝不动地站立着，脸冲着车站的方向，如果不细瞧还以为是尊雕塑。
苏林停下了奔跑，他的神情显得有几分虔诚，调整了一下呼吸，他走到狗的身后。晚风在狗的毛发间留下道道涟漪，狗的耳朵轻轻转动似乎表示它知道他的到来。
“我来晚了……天冷了……今天老师罗嗦死了。”苏林低声抱怨着，将饭掏出来喂它，饭早凉了，狗没理他。
“你得吃东西，否则你就没法等到他回来啦。”苏林有些不耐烦了，他一屁股坐到狗的旁边。他突然回头看了一眼韩老师，满脸疲惫和无助。
然后，他半跪下来，用手梳理着狗的毛，狗很瘦，肩胛骨高耸着：“拜托，吃一点吧，吃一点好吧……其实你该现实点，他走了都有两年了……”他低语着，狗终于被他的絮叨弄得不耐烦了，勉强吃了一口，它面无表情地机械咀嚼着。孩子笑了：“还有火腿肠，是奖品，给你的！”他耐心地将火腿肠掰成小段塞到狗的嘴巴里，狗无可奈何地张嘴慢慢吃着，它毫无胃口，全无办法地缓缓咀嚼着。
“今天它肯吃了？”身后一个推着板车的老人打了声招呼，板车上挂着个字牌“桂花汤圆”。老人很老了，板车对于他来说太沉重了。苏林远远冲他做出了个胜利的手势。
“您认识这狗？”韩老师小心翼翼地问老人。
老人“嘿”了一声：“你说泰可啊，他的主人走了两年，一直都没消息，它每天都在这里等他回来。”
“那他的主人呢？”韩老师关切地问。
“死了吧？没人知道。”
累了一天，韩老师觉得自己的腿像灌了铅似的，她买了两碗汤圆，招呼苏林过来吃，苏林居然听话地过来了。
“你放学就出来了，作业写了吗？”韩老师问，她发现自己的口气完全是她家老闫的口气，不过从老闫嘴里说出来带有一种不可侵犯的威慑力，而自己说得软绵绵木渣渣的。
苏林闷头一气吃完了汤圆喝完了汤圆水，又找老人要了两碗水一滴不剩地喝掉了。
“作业，我从来不做。”他拿袖子一抹嘴，潇洒地说。
韩老师愣住了，不难怪学习一塌糊涂：“家里人不管你吗？”
“不管！”苏林掉头跑了，这次韩老师没有跟上他，她的腿已经跑麻木了，怎么也动弹不了啦。
卖汤圆的老人插嘴说：“您是他老师吧，要说这孩子也怪可怜的。他爸当年还是是个小老板呢，开间摩托车修理厂，家里红火得很。后来他爸吸上了，厂败了，房也卖了，后来打人‘进去’了，他妈就跑了，就他外公带着他。去年外公中风住院了，这孩子就惨了，今年他外公的身体好了点，勉强能做两餐饭了，孩子的脸上才刚长了点肉。”
“他挺聪明的，也仁义。那些狗多亏他照顾。”韩老师衷心地说。
“这可说不清是人照顾狗还是狗照顾人，他外公住院的时候都是他自己打理自己，常常连饭都混不到口，他帮人遛狗可以得点钱买馒头吃。时间长了，这些狗都混熟了，就有感情了。”老人嘿嘿着，“狗比人好，不会卖你，也不会笑话你，您说是不是啊？”
韩老师怕狗，特别是这只黑狗，牙齿白森森的，目光阴冷，让人不敢接近。她倒是想起自己小时候家里养的鸡，其中有一只白色的芦花鸡特别聪明，每天它都会到村口迎接放学回来的她。在家里她走到哪儿，鸡都跟着她，小小的身子挤挤擦擦地紧贴着她的裤脚，活像个撒娇的孩子。
“打架了打架了！”那个每星期都买红领巾的小胖子惊慌失措地奔跑着，在小卖部门口，小胖子对一个正在喝汽水的同学说，“你们班的那个苏林被人打了，快叫老师！”
“在哪儿？”韩老师急着插嘴，连小卖部的门都没锁就沿着男孩指的方向赶过去，她赶到的时候晚了点，苏林被四个大孩子围打，已经满脸是血，韩老师随手抄起路边一根大树枝子就冲了上去。她的尖叫声十分刺耳，将几个肇事者吓得四处乱窜。
她回过头来惊慌失措地看着孩子。
“嘿，你身上带了纸吗？”苏林懒洋洋地问，他使劲用手捂着鼻子，血滴滴答答黏糊糊地沾得到处都是。韩老师用了一整包纸巾，他的脸白得吓人。
“得上医院。”韩老师端详着他的脸，那些混帐下手真狠，鼻梁说不定骨折了。
苏林摇摇头：“我没事。”
“他们为什么打你？”
“不知道。”苏林拍打着身上的尘土，但没什么显著效果，他就放弃了。
“你都得罪谁了？”韩老师提示他，苏林说想不起来，他连句谢也没有就摇晃着走了。韩老师忧心忡忡地看着他的背影。事后问起，苏林的新班主任也是这么说的，他放学回家路上那几个比他大好几岁的孩子上前招呼都不打就揍他，“没错，就打你个王八蛋！”肇事者不是本校的，查无头绪。针对此事，学校和老师的对策是轮流当安全巡视员，在上学和放学期间在学校附近到处巡视。
随之而来的事情让韩老师始料未及，先是小卖部的窗户夜里被砸烂了，接着门上被人抹了大便。
“这……怎么回事啊，韩老师，你都得罪谁啦？”校长都闻讯来了，看着一片狼藉，校长建议她，“我看，小卖部还是关段时间吧，你，也休息休息。”
就算是关张也得收拾干净啊，韩老师打了两桶水把门上的污秽冲洗了一下，一回身，苏林正在帮她用力刷洗。
“你在干啥？”
“都是我连累了你。”苏林干得很卖力，他脸上还留有伤痕，但做事真是有模有样的，刷得细致，力气也用得足。
韩老师夺过他手里的刷子，“没那回事，不用你帮，这时间你应该在上课吧？”
“课，上不上都一样。”苏林拿了空桶去提水去了。
疤子不期而至：“忙着呢？真勤快啊，有时间吗？”
他的笑容就像幅画一样，色彩绚丽地挂在他黑黑的脸上。
“有事？”韩老师明知故问，她只觉得疤子好像来得也太及时了点。
“请您吃饭呀。”疤子热情地说。
饭是肯定不吃了，疤子还是为了那件事，他说他家老太太那事你考虑得怎么样了？有苏林的话垫底，韩老师对疤子的热心笑而不语。
疤子果然沉不住气了：“行还是不行您说话啊。”
“疤子，”韩老师掂量了一下自己的语气，小心地说，“老街坊了，我们就不绕弯了，你妈这病多久了？”
“有几年了吧。”疤子眨巴眨巴眼，说话的底气就没那么足了。
“病得重吗……我没别的意思，要是重你得送你妈去医院，我是怕到时候我担不起这个责。”
疤子脸上泛起笑来：“真不碍事，我妈一直都在吃药，都好得差不多了。她就是不爱呆在医院，所以我才把她搁家里。”
“一个月多少钱？”提到钱韩老师心里惭愧了一下，老闫要是听到该对她翻白眼了，幸而她不是老闫，脸面这东西金贵，需要的时候就放在嘴上挂挂，不需要的时候赶紧藏好，人怎么舒坦就该怎么过活。
“管吃管住，每月八百，怎么样？”疤子加了一百，他的表情那么风和日丽，韩老师真不忍心看他变天。
韩老师笑得咯咯的：“哎呀呀，疤子呀，你在跟我开玩笑吧！”她很少笑，这一笑就会让他先沉不住气，毕竟是街坊，还是先不急把话说破吧，她现在明白疤子为什么就盯上她了，因为他吃定了她死了老公又没有正式工作正是缺钱的人，给六百都该知恩了吧。
疤子先故做天真，发现行不通他只好妥协了：“姐，你就开个价吧，我们认识这么久了，都不会过分，是吧？”原先他一口一个“师母”什么时候她变成“姐”啦，冲着他这一改口，她就没老了脸给他开价。
“一口一杯水，每月吃喝之外给一千。”韩老师差点就开口要两千了，终究敌不过疤子口里那句“过分”，口气缩了许多。
疤子张口结舌：“唉哟喂姐！你当我是金山还是银矿？”