8.如果哪个美国人精神分裂杀了自己的朋友，那么美国人肯定会把这笔账算到武器制造商的头上。
9.一旦在高空飞行的飞机上出现精神分裂症患者意欲杀害飞行员，结果自己反而被机上的旅客给杀了，那么这名被杀者的母亲就会把罪责归到航空公司头上，并且向航空公司索赔。
10.一个美国佬告诉自己的家人和朋友：“虽然我已经活够了，也对这个世界有了足够的了解了，但要是哪一天我坐在电脑前不慎暴毙，你们一定要替我找比尔·盖茨报仇。”
阿拉斯加的慈悲鸟
沈湘编译
在北美洲西北角，有一个地方，东面是加拿大，西面是白令海峡，南北分别是浩瀚的太平洋和寒冷的北冰洋。因为这个地方布满了森林，所以吸引了大量的鸟类来此居住，其中被土着人称为“慈悲鸟”的鸟类数量最多。之所以称它们为慈悲鸟，是因为它们在抚养幼鸟时，只要听到发出和幼鸟相同的“饿啊饿啊”的叫声，鸟儿便会将口里的食物向叫声方向投去。叫得越凶，它们捕食便越勤。慈悲鸟不停工作的原因，是因为它们拥有一颗慈悲的心。
生活在那里的一部分土着人，利用慈悲鸟的慈悲心，过上了衣食无忧的日子。
他们学着幼鸟的叫声，整天坐在一块地毯旁边，不停地叫着“饿啊饿啊”，于是便有无数的慈悲鸟飞来投掷食物。等地毯上堆满了鱼虾和蛤蜊，他们便满意地打包回家了。这些人将一部分食物拿去换钱，一部分留下自己吃，很快便过上了富裕的生活。
但是，并非所有的人都会坐在那里等待慈悲鸟投掷食物，绝大部分人不屑于那样做，而是坚持亲自下海捕鱼来养活家人。他们认为哪怕是辛苦些，用自己的双手创造生活，日子过得会很坦然。还有一部分人，他们认为学幼鸟的叫声来欺骗慈悲鸟是不道德的，而且慈悲鸟因为整天要“照顾”喊“饿”的人，来不及照顾幼鸟，致使许多幼鸟饿死了。为了不让慈悲鸟灭绝，他们便用自己捕来的食物喂养幼鸟。
岛上渐渐形成了三类人：第一类人专靠慈悲鸟施舍生活；第二类人为自给自足型；第三类人不但自给自足，还要喂鸟，担当起保护慈悲鸟的重任。
突然有一天，一场大火毁掉了岛上的森林，慈悲鸟被迫迁走了，从此很多人的生活便乱了套。第一类人因为习惯了慈悲鸟的施舍，他们除了会喊饿外，再也不会干别的事情，于是便跑到大街上继续喊饿；第三类人因为习惯了给幼鸟提供食物，而岛上的慈悲鸟已迁走，没有幼鸟喂养，于是他们便将慈悲心给了那些在大街上喊饿的人；第二类人依然过着自给自足的生活。
这个岛便是今天美国的阿拉斯加州。
阿拉斯加州有150多万平方公里的辽阔土地，相当于三个法国或七个英国那么大。阿拉斯加州如今已成为一个世界级的发达地区，当地居民除了大部分自给自足的人外，还生活着另外两部分人，一部分为慈善家，还有一部分为乞讨者。
德国人走在钟表上
张大为
在德国，让我最感慨的就是德国人的时间观念。他们遵守时间的精准程度，好像他们是钟表上的指针一样。在汉诺威参加一家德国着名公司的新闻发布会，公司总裁第一句就说：会议要开一个小时。我出于好奇，计了一下时间，总裁一人就讲了20分钟。我心想，8个负责人呢，别说1小时，就是两个小时也不够呀。可往下接着掐表，每个人都恰好讲5分钟。全部发完言，正好一个小时！这是大公司的领导，那一般德国人呢？同一个展览会期间，有一天，我在吃早餐的路上碰见一个50多岁的德国人，我和他打招呼说：“你真早啊？”没想到他一本正经地回答：“不早了，我7点30分起床，用20分钟做体操，10分钟洗漱，早餐吃了15分钟，现在用15分钟走到会场，8点30分正好能进去。”我听得惊讶极了，就故意问：“那你何必不再早点儿进场呢？”他耸耸肩，说：“他们定的8点30分才让进场，我只好根据这个时间来安排了。”在听完这番话后，我平生第一次计算了一下我吃早餐得用多少时间。在我的印象中，每个德国人都是一个时间的齿轮，他们都在按照同一个时间转动，相互之间的咬合可谓丝丝入扣。最典型的例子就是在火车站接人。我在法兰克福火车站曾目睹了这样一幕：一位出站的客人刚走到便道旁放下手提袋，马路上飞驰的车流中便有一辆奔驰车正好拐上便道停在他身边。两人握手、上车，整个接站过程不过秒钟。德国的车站前一般不会停着很多等人的汽车，站前大街上也极少因为接人的车多而堵塞。
我有一个叫韩海的朋友，在中国待到30岁才移民德国。我没有想到他的时间观念很快就进步到和德国人一样了。我第一次去德国，从巴黎坐火车到慕尼黑。他从300公里外开车赶来接我，居然和火车一样准点。他给我定下的在德国的行程，细到了几点到哪儿，在哪儿吃早饭，路上走多长时间，在哪儿玩几小时，而且用的计时单位是“分钟”。按照这张时间表，我们跑了3000多公里，足迹遍布德国南部，直到准时登上回巴黎的火车。我想，正是这种精确的时间观念造就了德国的高效。尤其让我受触动的是：中国人生活在德国，就能和德国人一样走在钟表上。真是橘生在淮南为橘，生在淮北为枳啊！
巴黎的起点
李易寰
有人说巴黎是艺术的殿堂，有人说巴黎是文学的乐园，有人说巴黎是浪漫的源头……说巴黎的人实在太多了。
世界上具有两千年历史的大城市并不多，巴黎就是一个，它看过北欧的哥特人，看过恺撒的罗马大军，它分担过拿破仑战胜的欣喜与失败的悲伤……巴黎不是一个健忘的人，但是所有的光荣与不光荣，与其混集一身地过日子，何不化做浪漫的情怀？红酒一杯，红唇点点，以及街头巷尾无所不在的露天咖啡店的阵阵飘香？
13世纪中叶，巴黎在塞纳河右岸建罗浮宫；13世纪末，巴黎在塞纳河沙洲上建巴黎圣母院；14～15世纪，巴黎迎接欧洲文艺复兴……这一切的一切都为巴黎增添了浓厚的浪漫色彩，美食、时装、文学、建筑一一蓬勃而起，成为万众瞩目的国际大都会。可惜的是，哥伦布生来亦晚，一位美国作家目睹巴黎的繁华盛世，“咬牙切齿”地说：“巴黎根本是一个生错坐标的城市！”
巴黎人在13世纪时就懂得城市规划，为舒缓城市交通，他们在市中心设置了许多广场，如今这些广场都成为游客的聚集地，但对于巴黎人来说，广场是“另一个客厅”，休闲时来，聊天时来，示威也来。文豪莫里哀从不主动争取皇帝“关爱的眼神”，他的讽刺喜剧既笑痛了法国人的肚皮，也笑出了法国人的眼泪，其中不少就是挖苦皇帝的，但皇帝依然年赏千金，足够莫里哀整个剧团一年的开销了，莫里哀就曾经说过：“我最喜欢做皇帝，起码可以在广场上断头！”
巴黎在规划广场的同时也在规划公园，现今巴黎有160多个大大小小的公园，是全世界最多的。巴黎人把公园也视为“另一个客厅”，想找伴时来，想聊天时来，想散步时来，不过这里没有广场的政治气氛。“我听见巴黎的心脏是如何跳动！”这是雨果歌颂巴黎公园的名句。
巴黎是富人的天堂，富人可以在艺术走廊、时装店、珠宝店、夜总会、餐馆等地方得到满足；巴黎同时也是穷人的天堂，穷人可以在塞纳河的堤岸上晒太阳，也可以住在6楼。为什么是6楼呢？因为巴黎一般的房屋都高约6楼，6楼屋内无水、无厕所、无暖气，它原是储藏室，根本不适合居住，但是穷人住在这里也可享受到一个好处：每天太阳总是先照到！
巴黎在1887年修建埃菲尔铁塔时，社会反对激烈，莫泊桑认为它是怪物，但铁塔完工了，莫泊桑却说：“欣赏巴黎之美，最好的地方就是站在铁塔上，因为只有这个地方看不见铁塔！”1975年建蓬皮杜艺术中心，巴黎人又起而反对，但蓬皮杜中心完工了，巴黎人略改莫泊桑的名言：“欣赏巴黎之美，最好站在蓬皮杜中心的屋顶之上，因为只有这里见不到蓬皮杜中心！”1979年在16世纪的皇宫建贝伦地下喷泉，人们再度反对，数万人将反对的字留在工程场地围绕的木板上，其中有一句名言：“把这些木板保留，把贝伦喷泉拆掉！”但贝伦喷泉还是建成了；1982年建罗浮宫玻璃金字塔时，巴黎人更是激烈反对，但当时的密特朗总统执意不改，结果玻璃金字塔还是完成了，不过巴黎人不称其为卢浮金字塔，而叫密特朗金字塔……巴黎就是这样的，任何事都可以正看看，也可以颠倒过来看看，反正它最后都是正的，而结果也必是皆大欢喜的。
巴黎很慷慨地接待来自世界各地的画家，有一种说法：巴黎每3个人中，就有一个是画家，如果一块砖从屋顶落下，打中的十有八九是画家。巴黎的画家多得不叫人嫌，着名的毕加索来自西班牙，倒霉的凡·高来自荷兰，就连画《蒙娜丽莎》的达·芬奇也是意大利人。他们都不是巴黎人，更不是法国人，他们却把法兰西文化发扬光大，法国前总统密特朗就曾很骄傲地说：“不管他们的文化是什么，他们创造出来的都是法兰西文化！”因此从塞纳河上望去，处处是画家，画家画巴黎，巴黎画画家，相映成趣。
塞纳河充满了巴黎的灵性，春天时，塞纳河飘着乳融融的水雾，两旁的古老建筑犹如扬帆远航的巨舰；夏天时，有人在河堤上散步，有人在河堤上接吻，画家支起了画架，一些不太喜欢衣服束缚的女郎，尽情地在堤岸上展露她们上帝的杰作；秋天时，两岸的梧桐黄了，如两条飞舞燃烧的火龙；在寒冷的冬天，恋人们在桥洞下打着寒战相互拥抱，旁边走过的是失业的人，以及三五酒鬼落寞的眼神……这一切，都谢天谢地，因为巴黎还是巴黎，巴黎不因雨果而不朽，也不因莫奈而美得不可捉摸，它仍在我们身边。你可以爱它，也可以憎它，但在爱憎之间，别替它穿不合身的衣服——有人以为站在埃菲尔铁塔上就已经看尽巴黎了，其实那只是起点而已……英国人的另一面
潘国本
提起英国人，我们马上会想起绅士、君子，他们个个温文尔雅、风度翩翩。其实，英国人的另一面比如叛逆、开拓、自强自立等更为突出的本质，却往往被我们忽略。
19世纪被遣送到澳大利亚的英国囚徒本来都是本土的刑事犯罪分子，多数是强盗、窃贼或者杀人犯。到澳大利亚以后，奶酪没了，面包没了，出现在他们面前的只是无边无际的沙漠和要命的干旱，但他们没有自弃，没有沉沦，经过一百多年的自强不息，不仅有了奶酪和面包，连佩剑和诗歌也有了。我们发现，沙漠里孵化出来的“孬种”后裔并不比英国本土的后裔差，一样出大政治家、大科学家，一样产生诺贝尔奖获得者；建在沙漠上的国家，同样可以处于世界先进行列。
还有那次“五月花号”远航。当时，部分英国人渴望过简单、实在的生活，渴望实现自己的理想。于是，1620年9月，102名清教徒携妻带儿，在最糟的渡洋季节，他们坐一条27米长的木制帆船，离开欧洲驶向美洲。那两个多月的艰苦是可想而知的，最后他们终于在普利茅斯登陆，并定居了下来。他们近乎执拗，粮食不足、异地疾病和奔波劳累他们统统没有顾及，以致经过一个冬天，102人就死得只剩下人，但没听说有人畏惧和悔恨。
艰难反而让他们多出了智慧，他们学会了与当地印第安部落和睦相处，从他们那里学会了打猎、捕鱼和耕作的技术，终于坚持了下来。1789年，这些人的后裔会同其他移民干脆摆脱英国本土的控制，独立了出来。从此，这里不再是英国领地，改称美利坚合众国；他们也不再是英国人，改称美国人。一切从头开始，且干得比当地人更漂亮。
还有一件事发生在1945年7月，那时的首相丘吉尔正处在巅峰，在他可能居功自傲的时候，英国人将他选了下来，用这种方式给他们的精英一个思考机会，告诉他没有谁是不可替代的，再大的功劳也不能成为获取权力的砝码。对此，丘吉尔本人也给出过一种答案，他说“对领导人物不感恩戴德，是一个强大民族的标志”，还说“我打仗，就是为了保证人民有罢免我的权力”。
刘作奎
凡尔赛宫
——路易王朝的权杖与坟墓
巴黎的凡尔赛宫在法国的政治和文化上有着极其深远的影响。她所代表的不仅仅是奢华与高贵的建筑艺术，更是君主的崇高地位和无限权威。号称“太阳王”的路易十四借助这座美丽绝伦的宫殿，在法国将绝对君权推上了顶峰。
尊重建筑师甚于贵族
1661年财政总监富凯建成了豪华无比的“子爵山庄”。他为了讨好国王路易十四，请他到自己新建的山庄赴宴。宴会空前盛大、奢侈，6000名宾客均使用金银餐具。但“子爵山庄”的豪华激怒了国王，三个星期后，富凯便以“贪污舞弊”等罪名被捕，并被判处无期徒刑，“子爵山庄”的财产也被全部查抄。
“子爵山庄”事件后，权臣高尔拜上书路易十四说：“陛下可否知道，您立下了赫赫战功，这些战功足以表现您的伟大，但是这些是远远不够的。我知道建筑物是最能表现君主之伟大与气概的，您何不建造一座全欧洲最为豪华壮丽的宫殿呢？
这个宫殿就叫‘太阳王’的宫殿吧！”听了高尔拜的上奏，路易十四龙颜大悦，下令建一座比“子爵山庄”更大、更豪华的王宫，这就是后来的凡尔赛宫。
路易十四找到了当时最着名的建筑设计师、园艺家和画家，在路易十三的一所狩猎行宫的基础上建造起新的宫殿。作为君王的路易十四是个不可一世的家伙，他固执、残忍、阴毒、霸气，但作为一个有艺术情结的人，他却谦逊、随和、可爱。
他懂得尊重艺术家的创作，从不对他们指手画脚或提出一些愚蠢的建议。
路易十四还将爵位赐予他欣赏的建筑师芒萨尔和画家勒·博亨，这令宫廷贵族大为不满。在这些人眼里，建筑师和艺术家只是匠人，社会地位相当于宫廷小丑，居然也封官加爵，这令他们难以接受。路易十四却大声对他们说：“你们听着！我在15分钟内就可以册封20个公爵或贵族，但是，需要几百年甚至更长的时间才能出一个芒萨尔！”贵族们顿时噤若寒蝉，满脸尴尬地悻悻而退。
路易十四对他的大臣从来不苟言笑，但对园艺师安德烈·勒·诺特尔却十分亲热。
路易十四常常给予他丰厚的奖赏，并亲手把奖金交给他。有一次，诺特尔开玩笑说：
“陛下，您总是这么慷慨，我担心这么下去有朝一日您会破产的！”路易十四开怀大笑，并上前和他拥抱。诺特尔成为宫廷大臣中唯一可以与国王亲切拥抱的人。
不懂跳舞者遭到驱逐
路易十四为了控制贵族，把他们集中在凡尔赛宫镜厅两侧的偏殿里，并让他们每天早晚来朝见，那时宫里住了近两万人。过去，国王在生活中很随和，贵族大臣们可以自由地接近国王和王后，也可以随时与他们进行交谈。但路易十四决心与传统决裂，他制定了严格的礼仪制度，对生活中的一切事务，包括吃饭、睡觉等都规定了严格的仪式。