近一年来，金子仙的日子不好过。花钱买他的“八破”自来多是遗老遗少 ，而遗老遗少总是愈来愈少。他每天唉声叹气，不知要念上多少遍“古调虽自 爱，今人多不弹”。但不卖画就没饭吃，肚皮常常会瓦解人的硬气劲。他便改 用费晓楼的笔法，给活人画小照，给死人画小影。偏偏这时，洋人的照相业传 进来，花不多钱，就能把人的相貌神气，一点不差留在小纸片上。洋人的照相 术虽然奇妙，却也有缺陷，相片不能大，画像要多大有多大。但没等他发挥画 像的长处，排挤照相，跟着打海外又传来一种擦炭画法，把相片的人放大，并 且画得和相片一样逼真。这纯粹不叫金子仙吃饭了，气得他大骂洋人，逢“洋 ”必骂，发誓不买洋货，还把家里一台对时的洋座钟砸了。可是庚子之后，城 拆了，没城门，不用按时辰开门关门，鼓楼上又驻扎洋人的消防队，那“一百 零八杵”大钟早就停止不打。他便无法知道时辰，只有看太阳影和猫眼睛里那 条线了，遇事常常误点。他犯上犟劲，就是不买洋钟洋表，于是就这样一误再 误地误下去。
这时傻二与金菊花早搬回西头的家去住，日子却要靠金子仙接济。他见老 丈人手头一天天紧起来，再下去该勒裤带了，就对金子仙说：
“我和菊花一直没孩子。辫子功必须传给子孙这条规矩，看来是行不通了 。我寻思，一来，总不能把这门祖宗留下的功夫绝了，二来，一日三餐，柴米 油盐，没钱不成。反正肚子空了，到时候准叫。我打算开个武馆，教几个徒弟 ，不知这样做，是不是犯了祖宗？”
金子仙没言语，想了三天，回答他：
“我看也只有这样了。反正功夫没传给洋人，就算对得起祖宗。但收弟子 时千万要挑选正派人，宁肯少而精，切忌多而滥，万万不可辱没家风。”
傻二以为老丈人古板得很，这种违反祖宗的事，必定反对。听了这话，自 己反倒犹豫起来，害怕祖宗的魂儿来找他。
金子仙之所以同意，还有一个说不出口的原因，就是金菊花不能生育，傻 二无后，但如功夫不传外姓，便会生出再娶一房小婆的打算，因此金家父女极 力撺掇他开武馆，收徒弟，金菊花还总拿着空面袋、空盐罐、空油瓶给他看。 傻二被逼无奈，一咬牙，开山收徒。一时求师的人真不少，他从严挑选了两个 ，并给这俩取了艺名。姓汤就叫汤小辫儿，姓赵就叫赵小辫儿，待到功夫练成 ，再称呼大名。傻二还和金子仙商量出武馆的八则戒条，为“四要”和“四不 准”，由金子仙用朱砂纸写好，贴在墙壁上：
一、要知尊师敬祖；
二、要知忠孝节义；
三、要知礼义廉耻；
四、要知积德累功；
五、不准另拜别师；
六、不准代师收徒；
七、不准泄露功诀；
八、不准损伤发辫。
收徒那天，傻二向祖宗烧香叩头，骂自己大逆不道，改了祖宗二百年不变 的规条；但又盟誓，要把辫子功发扬光大，代代传衍。这才是真正不负古人， 不违先辈创造这神功的初衷。
其实，他是给事情赶到这一步，不改不成，改就成了。祖宗早烂在地下， 还能找他来算账？总背着祖宗，怎么往前走？
十四回到了剪辫子的时候
傻二开了武馆，一直教授这两个徒弟。徒弟都是富裕人家的子弟，学艺钱 和额外的孝敬，足够傻二夫妇糊口了。他一心传艺，两个徒弟碰上这样难得的 高师，自然认认真真学本事。几年过去，一百单八式的辫子功，实打实地学会 了三十六式。可是这时候，大清朝亡了，外边忽然闹起剪辫子。这势头来得极 猛，就像当年清军入关，非得留辫子一样。不等傻二摸清其中虚实，一天，胖 胖的赵小辫儿抱着脑袋跑进来。进门松开手，后脑袋的头发竟像鸡毛掸子那样 乍开来。原来他在城门口叫一帮大兵按在地上，把他辫子剪去了。
傻二大怒：
“你没打他们？你的功夫呢！”
赵小辫儿哭丧着脸说：
“我饿了，正在小摊上吃锅巴菜，忽然一个大兵拦腰抱住我，不等我明白 嘛事，又上来几个大兵，把我按在地上。更不等我知道为嘛，稀里糊涂就给剪 去了。”
“等？等嘛！你不拿辫子抽他们！”
“辫子没啦，拿嘛抽……”
“混蛋！你不懂大清的规矩，剪去辫子，就得砍头！”
金菊花在一旁插嘴：
“你真气糊涂了。大清不完了吗？”
傻二一怔，跟着明白现在已是民国三年。但他怒气依然挺盛，吼着：
“他们是谁？是不是新军？我去找他们！”
“眼下这么乱，看不出是哪路兵。他们说要来找您。有一个瘦子还说，叫 我捎话给您，他要找上门来报仇。”
“报仇？报嘛仇？他叫嘛？”
“他没自报姓名，模样也没看清。是个哑嗓子，细高挑儿，瘦得和咱汤小 辫儿差不多，有一只眼珠子好像……”
正说着，有人在外边喊叫：“傻巴，滚出来吧，三爷找你结账来啦！”随这 喊声，还有一群男人起哄的声音。
傻二开门出去，只见一个瘦鬼儿，穿着“巡防营”中洋枪队的服装，站在 一丈开外的地方，后边一群大兵穿着同样的新式军衣，连说带笑又起哄，傻二 不知是谁。
“你再拿眼瞧瞧——连你三爷都不认得了？还是怕你三爷？”瘦子口气很狂 。
傻二一见他左边那只不灰不蓝的花眼珠子，立时想到这是当年的玻璃花， 心里不由得一动，听玻璃花叫着：“认出来了吧，俗话说‘君子报仇，十年不 晚’。庚子年，那个曾经祸害你三爷的死崔，给洋人报信，叫义和拳五马分尸 干了，也算给你三爷出口气。不过，毁你三爷的祸根还是你的辫子。今儿，三 爷学会点能耐，会会你。比画之前，先给你露一手——”说着把前襟一撩，掏 出一个乌黑乌黑的家伙，原来是把“单打一”的小洋枪。
傻二一见这玩意儿，立时一身劲儿全没了，提不住气，仿佛要尿裤。当年 在南门外辫子被打断时的感觉，又出现了。这时，只听玻璃花说声：“往上瞧！ ”抬手拿枪往天上一只老鹰打去，但没有打中，把老鹰吓得往斜刺里飞逃而去 。
几个大兵起哄道：
“三爷这两下子，还不到家。准是不学功夫，只陪师娘睡觉了！”
玻璃花说：“别看打鸟差着点，打个大活人一枪一个。傻巴！咱说好。你先 叫我打一枪，你有能耐，就拿你那狗尾巴，像抽戴奎一的泥弹子那样，把我这 洋枪子儿抽下来，三爷我今晌午就请你到紫竹林法租界的‘起士林’去吃洋饭 。你也知道，三爷我一向好玩个新鲜玩意儿，玩得没到家，不见得打上你。要 是打不上，算你小子走运，今后保准再不给你上邪活；要是打上了，你马上就 得把脑袋上那条狗尾巴剪下来，就像你三爷这样——”说着，摘下帽子，露出 一个小平头。
大兵们大笑，在一旁瞎逗弄：
“你叫人家把辫子剪了，指嘛吃饭？人家就指这尾巴唬人钱呢！”
“三爷，你先叫人挨一枪，可有点不够，给他上一段德国操算了！”
“三爷可得把枪对准，别又打歪啦，栽面儿，哈哈！”
玻璃花见傻二站在对面发怔，不知为嘛？一点神气也没有。这样玻璃花更上 了劲：“傻巴，别不吭气，你要认脓，就给我滚回家去，三爷绝不朝你后背开 枪！”一边说，一边把一颗亮晶晶的铜壳的洋枪子儿，塞进枪膛。
傻二瞅着这洋枪子，忽然扭身走进院子，把门关上。汤小辫儿和赵小辫儿 见师傅皱紧眉头，脸色刷白，不知出嘛事了。墙外边响起一阵喊叫：“傻巴傻 啦，神鞭脓啦！神鞭神鞭，剪小辫啦！”一直叫到天黑。大兵走了，还有一群孩 子学着叫。
神鞭傻二一招没使，就认栽给玻璃花，真叫人摸不着头脑。外边人都知道 ，玻璃花在关外混了多年，新近才回到天津，腰里掖着些银钱，本打算开个小 洋货铺子，谁知在侯家后香桃店里又碰上飞来凤。原来大清一亡，展老爷气死 ，大奶奶硬把飞来凤卖回到香桃店，这么一折腾，人没了鲜亮劲儿，满脸褶子 ，全靠涂脂抹粉。玻璃花上了义气劲儿，把钱全使出来，赎出飞来凤当老婆。 自己到巡防营当大兵，拿饷银养活飞来凤。他这人脑袋浑，手底下又糙，嘛玩 意儿都学不到手。这洋枪是从管营盘的排长手里借来的，没拿倒了就算不错。 今儿纯粹是想跟傻二逗闷子，怄一怄，叫他奇怪的是，傻二这么厉害，为嘛连 句硬话没说，掉屁股就回窝了？他想来想去，便明白了，使他镇住傻二的，还是 这玩意儿。于是他只要营盘没事，就借来小洋枪，别在腰间，找上几个土棍无 赖陪着，来到傻二门前连喊带叫，无论他拿话激，拍门板，往院里扔砖头，傻 二就是闭门不出。他们拾块白灰，在傻二门板上画个大王八，那王八的尾巴就 是傻二的神鞭。这辱没神鞭的画儿就在门板上，一连半个多月，傻二也不出来 擦去。他想，莫非这傻二不在家？
有一天，玻璃花在街上碰上赵小辫儿，上去一把捉住。赵小辫儿没了辫子 ，也就没能耐，好像剪掉翅膀的鸽子，不单飞不上天，一抓就抓住。玻璃花问 他师傅在家干嘛，赵小辫儿说：
“我师傅早已经把我赶出来，我也半个月没去了。”
玻璃花不信，又拉了几个土棍，拿小洋枪顶着赵小辫儿的后腰，把他押到 傻二家门前，逼他爬上墙头察看。赵小辫儿只好爬上去，往里一望，真怪！三间 屋的门窗都关得严严的，而且一点动静也没有。院里养的鸡呀、狗呀、鹅呀， 也都不见，玻璃花等人听了挺好奇，大着胆儿悄悄跳进院子，拿舌尖舔破窗纸 往里瞧，呀，屋里全空着，只有几只挺肥的耗子聚在炕头啃什么。哎呀呀，傻 二吓跑了！傻二为嘛吓跑了？管他呢，反正他跑了。玻璃花抬脚踹开门，叫人把 梁上那块“神鞭”大匾摘下来，拿到院子里，用小洋枪打，可惜他枪法不准， 打不上那两个字，只好走到跟前，在“神鞭”两个字上，各打了一个洞。
十五回神枪手
一年，才刚开春，草木还没发芽子，远远已经能够看见点绿色了。南门外 直通海光寺的大道两边开洼地，今儿天蓝水亮，风轻日暖，透明的空气里飘着 朵朵柳絮。这时候，要是在大道上放慢腿脚溜达溜达，四下望望，那才舒服得 很呢！
玻璃花来到道边一家小铁铺，给营盘取一挂锁栅栏门的大链子。他来得早 些，铁匠请他稍候一候。他骂一句街，便在大道上闲逛逛，逛累了，在道旁找 到一个石头碾子，跷腿坐在上边，看见过路的大闺女小媳妇，就哼哼一段婆娘 们哄孩子的歌儿，找个乐子：
小小子儿，坐门墩儿，
哭哭啼啼要媳妇儿，
要媳妇儿干——嘛，
做鞋做袜儿，穿衣穿裤儿，
点灯说话儿，吹灯亲嘴儿。
女人家见他这土痞模样，不敢接茬，赶紧走去。他见道上行人不少，忽然 想到要显一显自己才弄到手的小洋货，便打怀里摸出一根烟卷，叼在嘴上，还 模仿洋人，下巴一甩劲，烟头神气地向上撅起来。跟着他又摸出一盒纯粹洋人 用的“海盗牌”的黄头洋火，抽出长长一根，等路人走近，故意手一甩，“嚓 ”地在裤腿上划着，得意扬扬点着烟，嘴唇巴巴响地一口口往里嘬，就这当儿 ，忽然“啪”一下，烟头被打灭，他还没弄清怎么回事，“啪”又一下，叼在 嘴上的烟卷竟给打断；紧接着，“啪”帽子被打飞了。三声过后，他才明白有 人朝他开枪。他原地转一圈，看看，路人全吓跑了，正在惊讶不已的时候，打 开洼地跑来一个瘦瘦的少年，递给他一张帖子说：
“我师傅要会会您。”
他帖子没看就撕了，问道：
“你师傅是哪个王八蛋？”
瘦小子一笑，说：“随我来！”走了几步，故意回头逗他一句，“您敢来吗 ？”
“去就去，三爷怕嘛！神鞭都叫你三爷吓跑了！”玻璃花毫不含糊，气冲冲 跟在后边走。
他随这瘦小子从大道下到开洼地，走不多远，绕过一小片野树林子，只见 那里站着一个四十多岁的汉子，阔脸直鼻，身穿宽宽绰绰的蓝布大褂，头上缠 着很大一块蛋青色绸料头巾。他见这人好面熟，再瞧，哟，这不是傻二吗！怎么 这样精神？脸上的糟疙瘩都没了，一双小眼直冒光，可是玻璃花立即也拿出十足 的神气唬住对方：“傻巴，你是不是想尝尝‘卫生丸’嘛味的？”他一撩前襟， 手拍着别在腰间的小洋枪啪啪响，叫道：“说吧，怎么玩法？”他拿傻二最怕的 东西吓唬傻二。
谁知这傻二淡淡一笑，把双襟的褂子中间一排扣儿，从上到下挨个解开， 两边一分，左右腰间，居然各插着一把六眼左轮小洋枪，他双手拍着左右两边 的枪，对瞪圆眼睛的玻璃花说：“眼下，我也玩这个了。你既然要玩这东西， 我陪着。我先说个玩法——咱们一人三枪，你一枪，我一枪，你先打，我后打 。你那两下子我知道，我这两下子你还不知道。我要是不告诉你，那就算我欺 负你了！你看——”傻二指着前边，十丈远的一根树杈上，拿线绳吊着一个铜钱 ，在阳光下锃亮，像一颗耀眼的金星星。
“你瞧好了！”
傻二说着一扭身，双枪就“刷”地拿在手里，飞轮似的转了两圈，一前一 后，“啪啪”两响，头一枪打断那吊铜钱的线绳，不等铜钱落地，第二枪打中 铜钱，直把铜钱顶着飞到远处的水坑里，腾地溅出水花来。
玻璃花看得那只死眼都活了。他没见过这种本事，禁不住叫起来：“好枪 法，神枪！神枪！”再一瞧，傻二站在那里，双枪已经插在腰间。这一手，就像 他当年甩出神鞭抽人一样纯熟快捷，神鬼莫测。玻璃花指着傻二说：“你那神 鞭不玩了？”
傻二没答话，带着一种莫名其妙的微笑，抬手把头布一圈圈慢慢绕开取下 ，露出来的竟是一个大光葫芦瓢，在太阳下，像刚下的鸭蛋又青又亮。玻璃花 惊得嗓音变了调儿：
“你，你把祖宗留给你的‘神鞭’剪了？”
傻二开口说：
“你算说错了！你要知道我家祖宗怎么情况才创出这辫子功，就知道我把祖 宗的真能耐接过来了。祖宗的东西再好，该割的时候就得割。我把‘鞭’剪了 ，‘神’却留着。这便是，不论怎么变，也难不死我们；不论嘛新玩意儿，都 能玩到家，绝不尿给别人。怎么样，咱俩玩一玩？”
玻璃花这才算认了头：
“三爷我服您了。咱们的过节儿，打今儿就算了结啦！”
傻二一笑，把头布缠上，转身带那瘦徒弟走了。玻璃花看着他的身影在大 开洼里渐渐消失，不由得摸着自己的后脑壳，倒吸一口凉气，恍惚以为碰到神 仙。他回到营盘后，没敢跟任何人说起这件事，怕别人取笑他。不久，听说北 伐军中有一个神枪手，双手打枪，指哪儿打哪儿，竟说一口天津话，地地道道 是个天津人，但谁也说不出这人姓名，玻璃花却心里有数，暗暗吐舌……