侯耀森/湖南省益阳市委政研室科长
益阳市地处湘中偏北，背倚雪峰山，怀抱洞庭湖，辖安化县、桃江县、南县、沅江市、赫山区、资阳区、大通湖区和国家级益阳高新技术产业开发区，总面积1.2万平方公里，总人口478.7万人。
益阳区位优越，交通便利。中心城区距省会长沙不足70公里，离黄花机场仅1小时车程。石长铁路和洛湛铁路在此交汇；319国道和长常高速公路穿越市区，银城大道对接长沙大河西“两型”社会先导区，杭瑞高速、二广高速穿过市境；资江流经全境注入洞庭湖，境内水系发达，千吨级船舶可通江达海。
益阳历史悠久，人文荟萃。秦代初期设立县治，是楚文化的重要发祥地、汉传佛教策源地之一、著名的三国古战场。久远厚重的文明积淀，形成了梅山文化、南洞庭湖渔耕文化、宗教文化、书院文化、竹文化、黑茶文化等诸多地域特色文化，素有“诗歌之乡”、“花鼓戏窝子”、“羽毛球之乡”的美誉。唐代诗僧齐己，清末诗僧海印，明清重臣郭都贤、陶澍、胡林翼和书法家黄自元，现代文化名人周谷城、周扬、周立波，华侨领袖张国基、“国际正义人士”何凤山都出生在这里，还先后走出了唐九红、龚智超、龚睿娜、黄穗等羽毛球世界冠军。山的高峻、水的灵动、竹的品质造就的人文环境，培育了益阳人“崇文尚义、通达超越”的精神。
益阳山水相依，风景秀丽。安化茶马古道古韵悠悠，令人神往；桃花江竹海、南洞庭湿地自然生态保护区声名远播，景色迷人；中心城区依山傍水，绿树掩映，自然生态良好，长年空气质量优良，人居环境优美。全市森林覆盖率达54.4%，先后被评为”国家森林城市”、“最适宜人居城市”和“中国杰出绿色生态城市”。
益阳资源丰富，物产丰饶。这里是闻名遐迩的鱼米之乡、黑茶之乡、苎麻之乡、芦苇之乡、竹子之乡，是国家重要的粮食、棉花、油料、苎麻、生猪、水产等农产品生产基地。益阳还被誉为“小有色金属之乡”，已探明具有开采价值的矿产资源有50多种，锑、钨、钒、石煤储量均居湖南前三位。
益阳是湖南省“两型社会”综合配套改革建设示范区、长株潭“3+5”城市群的重要组成部分，益阳中心城区被纳入长株潭都市区。近年来，中共益阳市委、人民市政府按照“坚持科学发展、奋力后发赶超、建设绿色益阳”的总体思路，大力实施工业强市、城乡统筹、绿色发展、开放带动等四大战略，加快转变发展方式，调整产业结构，强化基础保障，突出改善民生，全市经济社会呈现又好又快发展势头。“十一五”期间，全市生产总值实现年均增长13.5%，高新技术产业增加值年均增长44.5%；规模工业增加值年均增长28.3%，增速居全省第一位。2011年，全市生产总值达883.63亿元，财政收入60.03亿元，比上年分别增长13.2%、32.8%；人均GDP首次突破3000美元。