当代外国的教学思想流派众多，但我们认为杜威、布鲁纳、赞科夫、布卢姆和巴班斯基的教学思想最具代表性。
第一，杜威的教学思想
杜威是美国着名的实用主义哲学家、教育理论家和心理学家。
19世纪下半叶，在欧美，随着工业和经济的日益发达，科学技术的迅速发展和知识总量的成倍增长，客观上对传统的教育提出了新的要求，杜威在教育理论中对这种要求作了充分的论述，他认为，再也不应该“把教学看作把知识灌进等待装载的心理的和道德的洞穴中去填补这个缺陷的方法。”认为教育的目的在于发展儿童的智力和具体操作能力，培养有创造精神和实际工作能力的人。杜威从他的经验论、本能论以及改良主义的政治立场出发，结合当时心理学的成就，对形成训练说作了具体分析，他十分重视观察力的培养，要求学校和教师为学生选择适当的观察材料。他还提出要注意培养学生的思维能力。杜威在自己的教育理论基础上对发展儿童智力和实际操作能力进行论述，同时，对传统的教育提出尖锐的批评。这在教育思想史上是一个引人注意的问题，在当时也是客观的需要，这些意见对教学理论的发展产生了深刻的影响。杜威在教学理论中除了提出“智力说”外，他的“提倡活动作业课程”理论也是影响很大的，他对传统学校课程作了尖锐的批评，并提出自己的“活动作业课程”。他说：“以‘机会均等’为理想的民主主义，要求一种教育，这种教育要把学问和社会应用，理论和实际，工作和对于所做工作的意义的认识，从头就融为一炉，并且大家都一样。”杜威就是据此理论和结合儿童的特点及学习需要，试图进行他的“活动作业课程”这种“新型教材”的工作。杜威企图把儿童的活动和社会目的，儿童经验中的理智方面和实践方面通过作业有机结合起来，但实际上他并没有解决问题，而是走了极端，认为“除非是活动的结果，别无真正的知识。”对于杜威的课程理论，几十年来有过各种批评，但也有其可取之处。它给了我们很好的启示：要正确估计社会、儿童、知识系统等几方面的因素对编制课程和教材的意义。此外，杜威非常注意发现式的学习方法。传统教育认为知识与技能是一种既定的事实，教学就是传授和灌输这种知识技能。杜威针锋相对地指出：为灌输知识而组织起来的教学方法都是不好的，把结论告诉儿童，“这对于儿童没有什么教育价值。”杜威反对知识灌输，主张“启发式的教育方法”，以便儿童“掌握处理经验中各项问题的方法，而不是积聚许多现成知识。”杜威还强调，在发现式的学习中，他所注重的是创造精神。所谓创造，不是要儿童去创造科学的原理和事实，他们虽不能成就由成人、科学家、高等学校学生立足点看法的那种发现，但是只要能有真正的学习，他们也能成就由他们的立足点看法的发现事业。
杜威根据社会发展的客观需要，要求进行教学改革，采用发现法的学习方法，让儿童主动地探索和积极地思维，从而培养儿童的创造精神，使儿童从小就接触科学研究的方法，这是合理的，但杜威离开系统科学知识的学习来讨论发现法，把它作为唯一的方法，基本上否定了复现法--讲授法在教学过程中的地位和作用，把学生独立探索的作用同教师的讲授知识、指导与训练学生智力活动的必要性割裂开来，这又是片面的。尽管如此，但随着社会的发展，社会对教学不断提出新的要求，教学理论也在不断发展变化。在教学方法发展变化的过程中，杜威“以儿童为中心”的教育思想中关于“发现法”的讨论。是其中一个重要环节，有着重要的现实意义。我们综观杜威的整个思想，虽然他的教育理论是实用主义的，其哲学基础是唯心的，但他的教育思想，尤其是教学思想仍然具有一定的符合教育规律的合理性。
第二，布鲁纳的教学思想
布鲁纳是美国着名认知派心理学家和教育家、美国哈佛大学心理学教授、哈佛大学认知研究中心主任。他十分重视把心理学的研究和教育中的实际问题联系起来，认为应该把学习理论的研究成果在课堂中付诸实践，建立一种不同于传统教学论的教学理论。我们从教学目标、教学内容和教学方法三个方面来分析布鲁纳教学思想的内涵。教学要达到什么目的？这是研究教学理论首先必须予以回答的基本问题。布鲁纳是认知发展派的代表人物，他提出了陈述知识和发展各种能力的双重任务学说，认为教学不仅应使学生学习和掌握学科的基本结构，获得优良的学习成绩，还要帮助每个学生获得最好的智力发展。在发展学生什么智慧能力的问题上。布鲁纳提出了自己独特的见解。他认为，过去在教学中只重视发展学生的抽象思维能力，今后应重视发展直觉思维能力。布鲁纳说：“机灵的推测、丰富的假设和大胆迅速地作出试验性结论--这些是从事任何一项工作的思想家极其珍贵的财富。”关于教学目的，他还提出了让学生“学会如何学习”，强调让学生亲自经历知识之成为知识的过程。他说，学生“学习如何学习”本身要比“发现什么”来得重要，只要他们学会如何学习，将来便自然有机会发现什么。关于教学内容，布鲁纳认为，任何教学理论总是要涉及课程问题、课程问题总是要涉及到教学内容问题。他说，如果说教学一定要让学生学到些什么的话，那么。“不论我们教什么学科。务必使学生理解该学科的基本结构”。布鲁纳所说的学科基本结构主要是指每门学科中的主要命题、大概念或基本原理以及它们之间相互联系的规律，由这一套主要命题、大概念或基本原理便可导出许多有关的知识他不只要求学生理解学科的基本结构，还要求学生掌握研究这一学科的基本态度或方法。布鲁纳在60年代提出这个问题至今仍有现实意义，至少他引出了许多值得深入研究的一些课题，如某些学科的哪些概念是基本的，教材到底应该如何编写等。布鲁纳的教学方法也是他教学思想中的一个引人注意的问题。他强调教学要考虑学生认知发展的阶段。他认为，教学是教师引导学生学习的过程，而“在发展的每个阶段，儿童都有他自己的观察世界和解释世界的独特方式，给任何特定年龄的儿童教某门学科的任务，就是按照这个儿童观察事物的方式去表现那门学科的结构。”布鲁纳教学方法，称“发现教学”，对学生来说，是一种学习方法，是在教师引导下“发现学习”。布鲁纳说：