[注释天：在《荀子》书中，天的性质不完全一致。在本篇中，天具有自然的物质的属性。常：法则。
之：指天常，即天的运行法则。治：指符合天常的措施。
乱：指违背天常的措施。
本：指农业生产。
养备：生活物质充分。动时：根据时季的特点行动。
循道：遵循客观规律。“循”字今本作“修”，据王念孙《读书杂志》校改。不贰：不三心二意。
妖怪：指自然灾害或自然界的异常情况。
本荒：农业荒废。用侈：挥霍浪费。
养略：生活资料缺乏。罕：少。动罕：很少活动，懒惰的意思。
全：指生活美满。
1倍：通“背”。违反。
12薄：迫近。
13受时：遭遇的天时。
14至人：通晓事理的高明人物。
[原文不为而成，不求而得，夫是之谓天职。如是者，虽深，其人不加虑焉；虽大，不加能焉；虽精，不加察焉，夫是之谓不与天争职。天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。舍其所以参，而愿其所参，则惑矣。
(同上[注释“不为”二句：这是指不以人的主观愿望为转移的自然功效。
“如是者”八句：其人，即上节所说的明于事理的“至人”。深(深奥)、大(广大)、精(精微)：这是对“天职”的描述。不加虑、不加察、不加能(不夸大其职能)：这是“至人”对“天职”所采取的态度。
这种态度与荀子所谓“唯圣人为不求知天”是一致的。
治：指人的主观努力。
能参：是说上述三者(天时、地财、人治)可以结合起来。参：
即三。
所以参：指人治，即人治理客观世界所作的努力。
所参：从上下文意来看，是指“与天争职”。
[原文大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而无失之也？愿于物之所以生，孰与有物之所以成？故错人而思天1，则失万物之情12。
(同上[注释大：崇拜。
孰与：哪里比得上。物畜：把天当作自然之物去畜养。
天命：古语。原指天的旨意。但荀子在本篇中没有把天看作人格神，故可把天命释为天的法则(自然规律)。
时：天时。应时：适应天时。
因：听任。因物而多之：听任物类自然增多。
聘能而化之：施展人的才能促使它变化发展。
思物而物之：思念万物而想役使它。
理物而无失：治理万物而不失其用。
愿于物之所以生：思慕万物是如何生长的。
有：通“佑”。有物之所以成：帮助万物去生长。
1错：放置。错人而思天：放弃人的作用而希望天的恩赐。
12惰：本性。
[原文人之命在天，国之命在礼。
(同上。又见同书《富国篇》
皇天隆物，以施下民，或厚或薄，常不齐均。
(《荀子·赋篇》
[注释隆：同“降”。
施：今本作“示”，据王念孙《读书杂志》校改。
常：今本作“帝”，据《读书杂志》校改。
附《管子》语[原文持满者与天，安危者与人。失天之度，虽满必涸；上下不和，虽安必危。欲王天下而失天之道，天下不可得而王也。得天之道，其事若自然；失天之道，虽立不安。其道既得，莫知其为之；其功既成，莫知其释之。藏之无形，天之道也。天道之极，远者自亲；人事之起，近亲造怨。
万物之于人也，无私近也，无私远也。巧者有余，而拙者不足。其功顺天者天助之，其功逆天者天违之。天之所助，虽小必大；天之所违，虽成必败。顺天者有其功，逆天者怀其凶，不可复振也。
(《形势篇》。同书《形势解》对此有诠解[注释满：丰满。此有强盛的意思。与：随从。持满者与天：要保持强盛必须顺从天。
安：平。安危：平定危难。
释：放下。此有离开的意思。
天道之极：天道所至。
人事之起：人为所生。
怀：招致。立政出令，用人道；施爵禄，用地道；举大事，用天道。
(《霸言篇》
[原文上度之天祥，下度之地宜，中度之人顺，此所谓“三度”。
故曰：天时不祥，则有水旱；地道不宜，则有饥馑；人道不顺，则有祸乱。此三者之来也，政召之。
(《五辅篇》
[注释政：这里是指在对天、地、人考察失度的情况下所制定的错误政策和政治行为。召：招致。
[原文水，一害也；旱，一害也；风、雾、雹、霜，一害也；厉，一害也；虫，一害也。此谓“五害”。五害之属，水为大。五害已除，人乃可治。五害之属，伤杀之类，祸福同矣。知备此五者，人君天地矣。
(《度地篇》
[注释厉：通“疠”。瘟疫。
君：统治。
(三)论形与神
形神问题，即人的思想意识(神)同人体(形)的关系问题。稷下学者对这个问题的讨论虽不充分，但对于开启汉代以后的深入讨论，起了重要的先导作用。宋、尹文运用他们的精气说，认为人的思想意识来自精气，正常的人体是储存精气之所，只要注意保存精气，就会产生思想。这种观点把人的精神现象看成一种物质活动，具有反对唯心主义的“灵魂说”的积极意义。但他认为精神可以离开人体而独立存在，从而导致形神二元论。荀子则力图把二者统一起来，提出“形具而神生”的命题。这个说法虽较简略，但无疑是正确的。
宋尹文[原文定心在中，耳目聪明，四肢坚固，可以为精舍。精也者，气之精者也。气，道乃生，生乃思，思乃知，知乃止矣。
(《管子·内业篇》
思之，思之，又重思之；思之而不通，鬼神将通之；非鬼神之力也，精气之极也。
(同上敬除其舍，精将自来；精想思之，宁念治之；严容畏敬，精将自定。
(同上荀况[原文形具而神生。
(《荀子·天论篇》
[注释形：指人的形体。神：精神。此指人的思想意识。
(四)论知
从理论上较为深入地探讨知论即认识论问题的稷下学者，当推宋、尹、孟、荀等人。他们讨论的内容涉及认识来源、认识能力、认识过程以及检验真知的标准等问题。
在中国古代哲学思想发展史上，宋、尹文首次用“此”、“彼”这两个对立的概念，明确表述形成认识的两个方面；即认识主体与认识对象。认识主体即被称为“心”的思维器官；认识对象即主体以外的客观事物。宋、尹认为，作为认识对象的客体是可以被主体认识的。
认识事物的基本途径是虚静无为。虚静，即去掉好恶与妄求，保持内心的纯洁与专一，让“神”(精气)留处心中，从而使心具有认识事物的功能。无为，即心智不要干预耳目等感官的“接物”活动。他们还用“意”(感觉)——“形”(概念)——“思”(思考)——“知”(认识之完成)来说明认识的全过程。这种认识理论明显地把认识看成人的思维器官对客观世界的反映，这无疑是一种唯物主义的观点；其中关于认识过程的表述，也初步接触到了感性认识与理性认识的关系问题。但是，宋、尹的认识论是有严重缺点的：他们所强调的认识途径，实际上把认识理解为一种静止的、被动的、直观的反映；而把心的认识功能归之于精气的说法，又使这种理论蒙上一层神秘主义的色彩。
同出于稷下黄老之学的彭蒙、田骈、慎到等人遗留下来的思想资料不多。从《庄子·天下篇》对他们的评述中可以看出，他们反对认识的片面性，认为任何一种对具体事物的知，都由于事物本身的局限而具有不完全性，追求不知之知还会损害身体；主张“不谋于知”，以不知为知，以不言为教，从而由反对认识的片面性而倒向无知论与不可知论。
孟子在认识来源问题上具有二元化倾向：一方面讲究“天赋道德”，认为人天生就具有仁义礼智等良知良能；一方面又强调环境对思想的重要影响。但是，在他看来，环境的影响不过是对良知良能的一种消磨，因此他把正确的认识归于内心自省而贬低感性认识的重要作用。这种理论显然是把宋、尹重视心智的思想引向主观唯心主义。
从唯物主义方面发展宋、尹的认识论的是荀子。荀子充分肯定客观世界的可知性和人认识客观世界的能力；强调人的认识首先依赖于感官对外物的接触，这种接触所产生的印象有时是不确切的，必须经过思维器官(心)的思考与判断。他认为，认识的大敌是由于人的主观成见所造成的片面性，因此，应当“虚壹而静”，即去掉任何主观成见，以便掌握和运用“道”去权衡是非。他还说：“凡论者贵其有辨合，有符验。”即认识要在实际运用中检验其正确与否。这些看法都是很可贵的。但荀子讲究的运用，主要是指少数圣者隆礼崇法的道行，他用来权衡是非的“道”也是指礼。这就使他的理论脱离人民群众的社会实践，试图用封建地主阶级的社会规范作为检验真理的标准；由于不懂得社会实践在认识过程中的作用，也使他不能说明感性认识与理性认识的辩证关系，甚至夸大理性的作用而走向唯理论。
在《管子》书中，涉及知论的有《形势》、《幼官》、《宙合》诸篇。
《宙合》强调存在对认识的决定作用，提出“听必顺闻”、“视必顺见”、“虑必顺言(民言)”的唯物主义的认识路线。《形势》、《幼官》
讲究“疑今者察之古，不知来者视之往”，“听于钞(眇)，故能闻未极”，这里也包含着科学预见的正确思想。
宋尹文[原文“人皆欲知，而莫索其所以知”其所知，彼也；其所以知，此也；不修之此，焉能知彼？
(《管子·心术上》
心之在体，君之位也；九窍之有职，官之分也。心处其道，九窍循理。嗜欲充益，目不见色，耳不闻声。虚其欲，神将入舍。扫除不洁，神不留处。
(同上耳目者，视听之官也。心而无与于视听之事，则官得守其分矣。夫心有欲者，物过而目不见，声至而耳不闻也。
心术者，无为而制窍者也，故曰“君”。
(同上“洁其宫，开其门”宫者，谓心也，心也者，智之舍也，故曰宫；洁之者，去好恶也；门者，谓耳目也，耳目者，所以闻见也。
(同上专于意，一于心，耳目端，知远之近。
(《管子.心术下》
意以先言，意然后形，形然后思，思然后知。
(同上彭蒙田骈慎到[原文不顾于虑，不谋于知。
(《庄子·天下篇》
知万物皆有所可，有所不可，故曰：“选则不遍，教则不至，道则无遗者矣。”是故慎到弃知去己，而缘不得已；泠汰于物，以为道理。曰：“知不知，将薄知而后邻伤之者也。
田骈亦然，学于彭蒙，得不教焉。”
(同上孟轲[原文人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。孩提之童，无不知爱其亲者；及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也；敬长，义也。无它，达之天下也。
(《孟子·尽心上》
[注释朱熹《孟子集注》：“良者，本然之善也。程子曰：‘良知良能，皆无所由，乃出于天，不系于人。’”良知良能：即所谓天赋道德。
孩：同咳(hái)；小儿笑。提：举。儿在襁褓需人提抱。孩提：
指两、三岁的幼儿。
达之天下：指仁义这种天赋道德适于天下每个人。
[原文仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。
(《孟子·告子上》
[注释铄(shuò)：熔化。外铄；指外界对人的影响。
[原文耳目之宫不思，而蔽于物。物交物，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。
(同上[注释官：感官。
蔽于物：受外物蒙蔽。
物交物；前一个“物”字指耳目等器官；后一个“物”字指外界事物。
引之：指被外物牵引(诱惑)而偏离真理。孟子崇尚的真理指仁义礼智。
得之：指得到真理，即仁义礼智。孟子认为仁义礼智为人心所固有而无需外界环境的影响，所以他主张内省而反对接物，崇尚心之思而贬低耳目之用。
[原文富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴。非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。
(同上[注释赖：即“懒”字。
所以陷溺其心者：指外界物质引诱。
荀况[原文凡以知，人之性也；可以知，物之理也。
(《荀子·解蔽篇》
[注释以知：所以知。指认识主体。
可以知：能够被人所知，指认识对象。
[原文所以知之在人者，谓之知；知有所合，谓之智。所以能之在人者，谓之能；能有所合谓之能。
(《荀子，正名篇》
[注释所以知：指认识能力。
合：指同外界事物接触。
今本“所以能”前有“智”字，当涉上文而衍，据《荀子集解》引卢文弓召校删。
“谓之能”前后两用。王先谦谓前后二“能”字“有虚实动静之分”，王说可参。前“能”字指人的资质，后“能”字指这种资质得到运用的情况。其意为：人具有认识事物的天赋，这叫做本能；这种本能和外界事物接触后所产生的能力，叫做才能。
[原文形体、色、理，以目异；声音清浊、调节奇声，以耳异；甘、苦、咸、淡、辛、酸、奇味，以口异；香、臭、芬、郁、腥、臊、漏、、奇臭，以鼻异；疾、养、冫仓、热、滑、钑、轻、重，以形体异；说、故、喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲，以心异。心有征知。征知，则缘耳而知声可也，缘目而知形可也，然而征知必待天官之当簿其类，然后可也。
(同上[注释理：物体的纹理。以目异：用眼睛来区别。
调节：今本作“调竽”，据《集解》王先谦校改。
漏、(yòu)：指马和牛的膻气，今本作“洒、酸”，据《集解》引王孙校改。奇臭(xiù)：奇怪的气味。
疾：痛。养：同“痒”。冫仓：寒。滑：滑溜、光滑。钑(sà)：同“涩”，今本作“铍”，据《荀子集校》引或说校改。
说：同“悦”。故：指表现出来的感情。
征知：对感觉到的事物进行验证。
天官：指人的感官。簿：同“薄”。接触。此句意为：心对感觉到的事物进行验证，只有依靠感官接触物类本身后才有可能。
[原文凡观物有疑，中心不定，则外物不清；吾虑不清，则未可定然否也。冥冥而行者，见寝石以为伏虎也，见植林以为立人也：冥冥蔽其明也。醉者越百步之沟，以为跬步之浍也，俯而出城门，以为小之闺也：酒乱其神也。厌目而视者，视一以为两；掩耳而听者，听漠漠而以为：势乱其官也。故从山上望牛者若羊，而求羊者不下牵也：远蔽其大也。从山下望木者，十仞之木若箸，而求箸者不上折也：
高蔽其长也。水动而景摇，人不以定美恶：水势玄也。瞽者仰视而不见星，人不以定有无：用精惑也。有人焉，以此时定物，则世之愚者也。彼愚者之定物，以疑决疑，决必不当。夫苟不当，安能无过乎？
(《荀子·解蔽篇》
[注释立人：今本作“石人”，据俞樾《诸子平议》校改。
跬(kuǐ)步：半步。浍(kuài)：小沟。
闺：小的宫门。
厌(yā)：通“压”。掩盖。
漠漠：寂静无声。：喧闹声。
求羊者不下牵：希望得到羊的人，不会把山下的牛当作羊而下去牵它。
箸：筷子。
玄：通“眩”，指水动荡不定。
精：指视力。
[原文故为蔽？欲为蔽，恶为蔽，始为蔽，终为蔽，远为蔽，近为蔽，博为蔽，浅为蔽，古为蔽，今为蔽。凡万物异则莫不相为蔽，此心术之公患也。圣人知心术之患，见蔽塞之祸，故无欲，无恶，无始，无终，无近，无远，无博，无浅，无古，无今，兼陈万物而中县衡焉。是故众异不得相蔽以乱其伦也。
何谓衡？曰：道。故心不可以不知道。心不知道，则不可道而可非道。人孰欲得恣而守其所不可以禁其所可？以其不可道之心取人，则必合于不道人而不合于道人。以其不可道之心与不道人论道人，乱之本也。夫何以知？曰：心知道然后可道。可道然后能守道以禁非道。
以其可道之心取人，则合于道人而不合于不道之人矣。以其可道之心与道人论非道，治之要也，何患不知？故治之要在于知道。
人何以知道？曰：心。心何以知？曰：虚壹而静。心未尝不藏也，然而有所谓虚；心未尝不两也，然而有所谓一；心未尝不动也，然而有所谓静。人生而有知1，知而有志12；志也者，藏也13。然而有所谓虚，不以所已藏害所将受谓之虚。心生而有知，知而有异，异也者，同时兼知之；同时兼知之，两也；然而有所谓一，不以夫一害此一谓之壹14。心，卧则梦，偷则自行15，使之则谋16。故心未尝不动也，然而有所谓静，不以梦剧乱知谓之静。未得道而求道者，谓之虚壹而静17。虚壹而静，谓之大清明18。万物莫形而不见，莫见而不论，莫论而失位19。坐于室而见四海，处于今而论久远，疏观万物而知其情20，参稽治乱而通其度21，经纬天地而材官万物2，制割大理而宇宙理矣23。恢恢广广24，孰知其极！广广25，孰知其德！涫涫纷纷26，孰知其形！明参日月，大满八极，夫是之谓大人27，夫恶有蔽矣哉(同上[注释故为蔽：俞樾《诸子平议》谓“故”犹“胡”。意为：哪些情况使人的认识受到蒙蔽呢？
心术：指思想方法。公患：通病。