(贞元十一人，韩愈第三次参加博学宏辞科，又再度落榜，他的好友崔立之写信安慰他，希望他不要恢心，再接再励，并以楚人和氏献壁给楚王为例，虽一时未被接受且遭两次削足，最后终于证明自己所献的玉是稀世宝玉。韩愈则从自己的经验中认识到，考中科|者不一定是真才实学，而真正的英才却未必能中科及第，关键在于能否迎合主考官的味口。而韩愈却又不屑做那种令自己觉得羞愧的文章。
此文风格，清林云铭评：“文之反覆曲折，总缘失意时有激而发，遂觉劲悍气动沛然莫御耳”。
斯立足下：仆见险不能止，动不得时，颠顿(倾仆、困顿狼狈，失其所操持，困不知变，以至辱于再三；君子小人之所悯笑，天下之所背而驰者也。足下犹复以为可教，贬损道德，乃至于手笔以问之，扳援古昔，辞义高远，且进且劝，足下之于故旧之道(老朋友之间交往的原则)得矣。虽仆亦固望于吾子，不敢望于他人者耳；然尚有似不相晓者(似乎有不了解我的地方)。非故欲发(启发)余乎？不然，何子之不以大丈夫期(期许)我也。不能默默(沈默不回应)，聊复自明。
仆始年十六七时，未知人事，读圣人之书，以为人之仕者皆为人耳，非有利乎己也(做官是为了服务人群，而不是为了私己之利)。及年二十时，苦家贫，衣食不足，谋于所亲，然后知仕之不为人耳(出来做官也是为了养活自己)。
及来京师，见有举进士者，人多贵之，仆诚乐之，就求其术，或出礼部所诗赋诗策等以相示，仆以为可无学而能，因诣(前往)州县求举。有司者(主考官)好恶出于其心，四举(考了四次)而后有成，亦未即得仕。闻吏部有以博学宏辞(博学宏辞科)选者，人尤谓之才(俊才)，且得美仕，或出所试文章，亦礼部之类(文章平平而已)，私怪其故，然犹乐其名，因又诣州府求举，凡二试于吏部，一既得之，而又黜于中书(虽然考中博学宏辞科，但未被中书选中分发官职)，虽不得仕，人或谓之能焉(有时人认为我能写出好文章)。退而自取所试(考试时写的文章)读之，及类于俳优者之辞，颜忸怩而心不宁者数月，既已为之，则欲有所成就，《书》所谓“耻过作非”(耻于错误，却以文饰之，遂成大非)者也。因复求举，亦无幸焉(也没有侥幸考中)，乃复自疑，以为所试(自己考试的文章)与得之者(考中者所写的文章)不同其程度，及得观之，余亦无甚愧焉(我的文章并没有写的比别人差，无所惭愧)。
夫所谓博学者，岂今之所谓者乎(真正的博学者，岂是今天世人这种标准呢？)？夫所谓宏辞者，岂今之所谓者乎？
诚使古今豪杰之士若屈原、孟轲、司马迁、相如、扬雄之徒进于是选，必知其怀惭乃不自进而己耳(他们会觉得写这种应试文章令人惭愧而不愿中举)！设使与夫今之善进取者(善于取科第的人)竞于蒙昧之中(匿名考试)，仆必知其辱焉(屈原、孟轲、司马迁、司马相如、扬雄等人也会落榜)。然彼五子者，且使生于今之世，其道虽不显于天下，其自负何如哉！(即使道不显，他们又会如何自许呢？)肯与夫斗筲决得失于一夫之目而为忧乐哉！故凡仆之汲汲于进者，其小(小愿)得盖欲以具裘葛、养穷孤，其大者(大愿)盖欲以同吾之所乐于人耳(愿使别人和我一样获得幸福快乐)。其他可否自计已熟(其它事能不能做，我思量已久)，诚不待人(别人指点)而后知。今足下乃复比之献玉者(献和氏壁的楚人)，以为必俟(等待)人之剖(磨玉)，然后见知于天下，虽两刖足(两次被砍脚)不为病，且无使勍者再克。诚足下相勉之意厚也，然仕进者舍此(参考科举考试)而无门哉？足下谓我必待是(参试考试)而后进者，尤非相悉(了解)之辞也。仆之玉固未尝献，而足固末尝刖，足下无为为我戚戚也。
方今天下风俗尚有未及于古者，边境尚有披甲执兵者，主上不得怡而宰相以为忧。仆虽不贤，亦且潜究其得失，致之乎吾相，荐之乎吾君，上希卿大夫之位，下犹一障而乘之(得一边塞守备来报效国家)，若都不可得，犹将耕于宽闲之野(隐居田野)，钓于寂寞之滨，求国家之遗事，考贤人哲士之终始，作唐之一经(写成唐代的一部经典之书)，垂之于无穷，诛奸谀于既死，发潜德之幽光；二者将必有一可。足下以为仆之玉凡几献，而足凡几刖也；又所谓勍者(强者)果谁哉？再克之刑(刑罚)信如何也？士固信于知己，微足下无以发吾之狂言。愈再拜。
试评大理评事王君墓志铭
读者，怀奇负怀(怀着意气)，不肯随人后(跟着一般人参加)举选。见功业有道路可指取，有名节可以戾契致(不循正常管道而得到)，困于无资地(资格及地位)，不能自出，乃以干(求)诸公贵人，借助声势。诸公贵人既得志，皆乐熟软媚(谄媚)耳目者，不喜闻生语，一见辄戒门以绝。上初即位，以四科募天下士。君笑曰：“此非吾时邪！”即提所作书，缘道歌吟，趋直言试。既至，对语惊人；不中第(未考取)，益困。
久之，闻金吾(保卫皇宫的部队)李将军年少喜士可撼(打动)。乃踏门告曰：“天下奇男子王适愿见将军白事。”
一见语合意，往来门下。卢从史既节度昭义军，张甚(狂妄)，奴视(轻视)法度士，欲闻无顾忌大语；有以君生平告者，即遣客钩致(招致)。君曰：“狂子不足以共事。”立谢客。李将军由是待益厚，奏为其卫胄曹参军，充(担任)引驾仗判官，尽用其言。将军迁帅凤翔，君随往。改试大理评事，摄监察御史观察判官。栉垢爬痒，民获苏醒。
居岁馀，如有所不乐。一旦载妻子入阌乡南山不顾。
中书舍人王涯、独孤郁，吏部郎中张惟素，比部郎中韩愈日发书问讯，顾不可强起，不即荐。明年九月，疾病，舆医京师，其月某日卒，年四十四。十一月某日，即葬京城西南长安县界中。曾祖爽，洪州武宁令；祖微，右卫骑曹参军；父嵩，苏州昆山丞。妻上谷侯氏处士高女。
高居奇士，自方阿衡、太师(官名，殷时伊尹曾任阿衡，即后世的宰相)，世莫能用吾言，再试吏，再怒去，发狂投江水。初，处士将嫁其女，惩曰：“吾以龃龉穷，一女怜之，必嫁官人；不以与凡子(不嫁给凡夫俗子)。”君曰：“吾求妇氏求矣，唯此翁可人意(适合我的心意)；且闻其女贤，不可以失。”即谩谓媒妪：“吾明经及第，且选，即官人。侯翁女幸嫁，若能令翁许我，请进百金为妪谢。”诺许，白翁。翁曰：
“诚官人邪？取文书(官府的授任文书)来！”君计穷吐实。
妪曰：“无苦(愁)，翁大人，不疑人欺我，得一卷书粗若告身者，我袖以往，翁见未必取视，幸而听我。”行其谋。翁望见文书衔袖(塞于袖内)，果信不疑，曰：“足矣！以女与王氏。”生三子，一男二女。男三岁夭死，长女嫁毫州永城尉姚挺，其季(小女儿)始十岁，铭曰：鼎也不可以柱(支撑)车，马也不可使守闾(看门)。佩玉长裾，不利走趋。只系(关系)其逢(机运)，不系巧愚(与聪明愚笨无关)。不谐其须(需要)，有衔(怀抱)不袪。钻石(刻石)埋辞(铭辞)，以列幽墟(将它埋于墓之深处)。
(此篇墓志铭写一个怀才不遇的奇男子王适的一生，韩愈对王适表达了深切的同情。
燕喜亭记
太原王弘中在连州，与学佛人景常、元慧游，异日从二人者行于其居之后，丘荒之间，上高而望，得异处焉。斩茅而嘉树列，发石而清泉激，辇粪壤，燔椔翳。却立而视之，出者突然成丘，陷者呀然成谷，洼者为池而缺者为洞；若有鬼神异物阴来相之(暗中来帮助)。自是弘中与二人者晨往而夕忘归焉，乃立屋以避风雨寒暑。
既成，愈请名之，其丘曰“俟德之丘”，蔽于古而显于今(这座山以往隐蔽，如今获得彰显)，有俟(等待)之道也；其石谷曰“谦受之谷”，瀑曰“振鹭(比喻操行高洁的人。诗经˙周颂˙振鹭：振鹭于飞，于彼西雝。)之瀑”，谷言德，瀑言容也；其土谷曰“黄金之谷”，瀑曰“秩秩(水流貌。诗经˙大雅˙假乐：威仪抑抑，德音秩秩。以秩秩象征道德无尽之意)之瀑”，谷言容，瀑言德也；洞曰“寒居之洞”，志(记载其入时(入洞的时令)也；池曰“君子之池”，虚以锺其美，盈以出其恶也(比喻能谦虚接受美德，又能不断改正缺点)；泉之源曰“天泽之泉”，出高而施下也；合而名之以屋曰“燕喜(宴会欢乐。诗经˙小雅˙六月：吉甫燕喜，既多受祉。)之亭”，取《诗》所谓“鲁侯燕喜”者颂(鲁侯燕喜，令妻寿母。
有歌颂祝福之意)也。
于是州民之老，闻而相与欢焉，曰：吾州之山水名天下，然而无与“燕喜”者比。经营于侧者相接也，而莫直其地。
凡天作而地藏之以遗(赠)其人乎？弘中自吏部郎贬秩而来，次其道途所经，自蓝田入商洛，涉淅湍，临汉水，升岘首(岘山)以望方城(指楚长城)；出荆门，下岷江，过洞庭，上湘水，行衡山之下；繇郴踰岭，蝯狖所家，鱼龙(一种古生物。
属爬虫类。全体似鱼，头大，颈短，尾细，吻长而突，四肢似鳍无刺，体长四尺至四丈，繁殖甚广，其化石产于三叠纪白垩纪之间，印度、纽西兰等地曾掘得。)所宫，极幽遐瑰诡(奇伟特异)之观，宜其于山水饫闻而厌见也。今其意乃若不足，传曰：“知者乐水，仁者乐山。”弘中之德，与其所好，可谓协矣。智以谋之，仁以居之，吾知其去是(连州)而羽仪(古代天子、后妃出游时所陈卤簿旌旄之类。比喻贤人登用，为世仪表、表率。)于天朝(对朝廷的尊称)也不远矣。遂刻石以记。
上兵部李侍郎书
(唐德宗贞元十九年，监察御史韩愈因揭穿权贵隐瞒灾情的《论天旱人饿状》而得罪当朝权贵，被贬至连州。贞元二十一年，德宗死后，韩愈遇赦而被任命为江陵法曹参军，于是韩愈写了这封自荐书给当时的兵部侍郎李巽，希望获得重用，以施展抱负。在这篇自荐书里，韩愈抒发了怀才不遇的感慨，也对自己的学识充满信心，他善用历史典故(如：
牛角之歌、堂下之，并大量运用排比词句，而使文章形成了一股如波涛般的雄奇气势。
愈少鄙钝，于时事都不通晓，家贫不足以自活，应举(参加科举考试)觅官，凡二十年矣。薄命不幸，动遭谗谤，进寸退尺，卒无所成。性本好文学，因困厄悲愁无所告语，遂得究穷于经传史记百家之说，沈潜乎训义(解释文辞字意)，反覆乎句读(文章断句)，砻磨乎事业，而奋发为文章。
凡自唐虞以来，编简(书籍)所存，大之为河海，高之为山狱，明之为日月，幽之为鬼神，纤之为珠玑华实，变之为雷霆风雨，奇辞奥旨，靡不通达。
惟是鄙钝不通晓于时事，学成而道益穷，年老而智益困，私自怜悼，悔其初心，发秃齿豁，不见知己。
夫牛角之歌(春秋时卫人甯戚欲求见齐桓公，因贫穷无资，遂替商旅驾车，终于到达齐国。夜晚露宿于城郭门外，值桓公往郊外迎客，夜开城门。甯戚正在车下喂牛，见状，便扣击牛角高歌。桓公听见以为不凡，便载他回去，后来果受重用。典出吕氏春秋˙离俗览˙举难。)，辞鄙而义拙；堂下之言(贤士鬷蔑面貌长得丑，故意混在佣人中，在堂下发言，叔向只听了一句，就知道是鬷蔑，而拉着他的手上堂)，不书于传记。齐桓举以相国，叔向携手以上，然则非言之难为，听而识之者难遇也！
伏以阁下内仁而外义，行高而德钜，尚贤而与能，哀穷而悼屈，自江而西(指李侍郎在江西观察使有政绩)，既化而行矣。今者入守内职，为朝廷大臣，当天子新即位，汲汲于理化之日，出言举事，宜必施设(实行)。既有听之之明，又有振之之力，甯戚之歌，鬷明之言，不发于左右，则后而失其时矣。
谨献旧文一卷，扶树教道，有所明白；南行诗一卷，舒忧娱悲，杂以瑰怪(奇特)之言，时俗之好，所以讽(朗诵)于口而听于耳也。如赐览观，亦有可采，干黩(冒犯)严尊，伏增惶恐。愈再拜。
答张籍书
(韩愈的好友张籍写信给他，批评韩愈喜博戏，又爱戏谑的文章，忙于与人议论攘斥佛老，却不能专心着书如孟轲、扬雄着书以垂后世。韩愈针对朋友的指责一一作覆。
韩愈这封信写的抑扬顿挫，跌宕多姿，情理兼具而纵横自如，颇具艺术魅力。
愈始者望见吾子(你)于人人(众人)之中，固有异(特异之处)焉；及聆其音声，接其辞气，则有愿交之志；因缘幸会，遂得所图，岂惟吾子之不遗(嫌弃)，抑仆之所遇(与你相遇)有时(机缘)焉耳。
近者(最近)尝有意吾子之阙焉无言(感觉你对我缺少谏言)，意仆所以交之(结交)之道不至(不够)也；今乃大得所图(终于得到你来信指正我的平日缺失)，脱然若沉痾之去体，洒然若执热者(手执炙势之物)之濯清风(吹到清风也。然吾子所论：排释老不若着书，嚣嚣多言，徒相为訾，若仆之见，则有异乎此也(与你看法不同)！
夫所谓着书者，义止于辞(文义仅止于文辞而已)耳。
宣之于口，书之于简(书籍)，何择焉？(有什麽差别呢？)孟轲之书，非轲自着，轲既殁，其徒万章、公孙丑相与记孟轲所言焉耳。仆自得圣人之道而诵之，排前二家(佛、老)有年矣。不知者以仆为辩(好辩)也；然从而化(感化)者亦有矣，闻而疑者又有倍(人数加倍)焉。顽然不入者，亲以言谕之不入，则其观吾书也固将无所得矣。为此而止，吾岂有爱于力(爱惜我的力量)乎哉？(韩愈的朋友张籍劝他少与人争辩，应潜心着作，故韩愈举孟子为例，说明自己“余岂好辩哉！”
然有一说：化当世莫若口，传来世莫若书。又惧吾力之未至也。“三十而立，四十而不惑”，吾于圣人，既过之犹惧不及，矧今未至，固有所未至耳。请待五六十然后为之，冀其少过也。
吾子又讥吾与人人为无实驳杂之说(韩愈写《毛颖传》，遭世人非议，连张籍都写信来规劝他，不要写这种没有事实根据的驳杂之说)，此吾所以为戏(游戏之作)耳；比之酒色，不有间(距离)乎？吾子讥之，似同浴而讥裸裎也。若商论不能下气(若说我与人磋商讨论，不能平心静气)，或似有之，当更思而悔之耳。博塞(古代一种棋戏)之讥，敢不承教(你批评我玩博戏，怎敢不接受你的劝告呢！)；其他俟相见(见面时再聊)。
薄晚须到公府(傍晚要到公府)，言不能尽。愈再拜。