茄子自幼命苦，小时候因患小儿麻痹落下了残疾，走路一瘸一拐的，人到中年了才真正有了自己的家，开始搭建新房，可偏偏在这时候，她和邻居家发生纠纷，又因冲动和乡长起了冲突，结果被邻居家一顿暴打，差点儿没把她另一条腿也打瘸了。
几天后，茄子却收到一份由乡政府下达的处理决定，要她对邻居家里人道歉，且赔偿对方“损失”，而且乡长还理直气壮地告诉她，如果对处理结果不服，大可以到县人民法院去告他们。
得知茄子困难处境的小牛虽然只是她的一个同乡，但由于小牛为人爱打抱不平，而且还懂得一些法律常识，于是他让茄子出具了一份全权委托书，委托自己作为茄子的代理人与乡政府打起官司来。
和秋菊一样，小牛为了替茄子“讨个说法”，也是不依不挠，可惜经过法院的一审二审之后，他们竟然以失败告终，于是小牛开始带着茄子到北京上访。
得知此事后，乡政府立刻派派人将小牛和茄子“抓”了回来，还把两人分别关进了不同的精神病院。
茄子吃不住那个苦，终于答应不再上访，才被放了出来，但倔强的小牛怎么也不肯低头，他始终不相信这个世界上竟然有如此不讲道理的事情，结果小牛被医生鉴定为“偏执性精神障碍”。
从此，小牛的噩梦开始了。
医院开始持续地给他注射一种针剂。每次打完针后，他的血压都会瞬间升高到200，脑袋也开始变得昏昏沉沉的，整个人精神恍惚，还真的犹如精神病一般。除了打针，小牛还被捆绑过48次，遭受电针治疗54次。
小牛的家人和茄子四处寻找他，却始终毫无所获。
直到有一次，他们在电视上看到一段特别节目，那是有关过去的主持人杨晨晨在精神病院的生活，竟然被茄子瞟见同样被关在那所精神病院的小牛。
小牛站在窗户背后，扑向门窗的那张绝望面孔，让茄子瞬间意识到，原来小牛到现在还被关在精神病院受罪。
茄子感到十分难过，毕竟别人是为了她的事情才受到这样的磨难，她决定这一次无论如何也要靠自己的力量去为小牛“讨个说法”。
抱着一线希望，茄子悄悄找人代自己写了材料，然后又悄悄到了县检察院去申述。
接材料的人是一个胖胖的中年妇女，她通常只负责收下别人送来的材料，做好记录后存档，但是茄子递来的材料起初没有装进信封，她一边提醒茄子要买个信封装上，但一边又一眼瞟到对方材料上的标题中居然有自己弟弟的名字，顿时吃了一惊，但表面上却不动声色。
趁着茄子再次过来交材料离开后，“中年胖妈”悄悄地拆开信封，将茄子的材料拿出来看了看，然后再重新装进去放好。
紧接着，“胖妈”立刻蛰出去找个隐蔽的地儿打电话给自己弟弟。
“你知不知道，你乡里有个瘸腿女人正在告你呢！”
“什么？她居然还敢告我？”
“你这个人怎么回事？这么大了还一点不让我省心啊，赶紧把这件事给处理了。”
“知道了，多谢你啦，姐。你能不能想办法别让上面的人看到？”
“不让看到什么？”
“当然是那女人告我的材料了。”
“怎么？你还真的做了那些缺德事？”
“是她先挑起的。”
“得了，别跟我说这些。”
“姐，求你了，姐，只要别让上面的人看到，我就能马上摆平这件事。保证没有后患。”
“想我违规操作啊？”
“姐，你不说，我不说，谁知道。”
“人在做，天在看。你姐姐刘蓉我绝对不会做这些破事。还有，你最好赶紧把那个小牛给放了。”
挂掉电话后，刘蓉十分生气。不过冷静下来后，她还是悄悄藏起了那份材料，事实上，她早就多了个心眼，在茄子交材料的时候就没有作任何记录。
按照茄子所写的地址，刘蓉找到了那家精神病院，谎称是来看望小牛的，但医生却毫无表情地说道：“你来晚了一步，他刚撞墙自杀……”
“死了？”刘蓉惊问道，心里十分着急。
“人还没死，被送到另一家医院养伤呢。”
刘蓉悬着的心放了下来，也因此一吓，她顿时想到自己就只有这么一个弟弟，而且好不容易才将弟弟盘进乡政府混到了乡长的位置，如果因为这件事没有处理好而坐牢，那就太不值得了。
刘蓉下定决心，她一定要帮助弟弟彻底解决此事，她很快又赶去了另一家医院探望小牛，希望能够用“催泪弹”的苦情诉说方式，说服小牛不要再告她弟弟，无论多少赔偿，她都愿意照付。
无奈小牛十分倔强，怎么也不肯接受刘蓉的条件，表示他无论如何也会继续上访，直到告倒刘金强为止。
走出医院后，刘蓉心里别提有多窝火了，她从来没有遇到过这么拧的家伙，她再次挂通了弟弟的电话，道：“你那件事处理得怎么样了？”
“放心吧，她以后再也不能告我了。”
“怎么？”
“我找人打断了她另一条腿，这回她真的服帖了。”
真是粗暴而又野蛮的解决方式，刘蓉皱了皱眉头：“医院里那个小牛怎么办？”
“一辈子不让他出来，我看他上哪儿告我去？”
“他的家人呢？”
“都是些土王八，吓唬吓唬就不敢吭声了。”
刘蓉没再说话，默认了这样的处理方式，回到家，她将那份材料彻底烧掉了，之后她就完全忘记了这回事。
过了两天，弟弟突然又一次打来
电话，说：“断腿女人不见了。怎么也找不到她，要是她再去你那儿告状，立刻通知我一声。”
刘蓉心急如焚地走出大门，刚一出门，就听到了刹车的巨大声响和一个女人的惨叫。刘蓉抬头一看，只见茄子被压在一辆车的轮胎下，已经断了气。刘蓉浑身发软，偏偏在这时候，电话铃声又一次响起，她颤抖着接听了电话，只听弟弟在那边气急败坏地说道：“刚才医院来电话，说小牛这回自杀成功了。”
刘蓉静默片刻，才阴沉地说道：“这回可真的没人再告了。”
然而，五天以后，检察院的专案组却找上门来，开始彻查此事，弟弟刘金强起初还死咬牙关不松口，但是当检察人员将一份材料摔到他面前后，刘金强却很快招认了，他被判入狱八年。
刘蓉去监狱里看望弟弟的时候，发现弟弟整个人形容消瘦，再也没有往昔飞扬跋扈的神态，显得猥琐又可怜。
“你为什么……”刘蓉欲言又止，她想问弟弟为什么会突然改口承认一切，却无法在这样的环境里开口。
但是弟弟已经懂了，语带哭腔地说道：“姐，姐，是小牛！”
“小牛？”
“对，小牛告了我。”
“是他以前交上去的材料？”
“不，不是的，是他在医院自杀死了的第三天，那份材料才由他亲自交到上面去的。”
“你在说什么？”刘蓉怀疑弟弟已经疯了。
“真的是他，我看了那份材料，上面全是照片，全是他在精神病院里被整的照片，还有我给医院交钱的照片，他自杀时候的照片，还有他在那份材料上按血手印的照片……”
刘蓉还想再问，但时间已经到了。
后来，刘蓉才通过一些拐弯抹角的消息打听到，原来那天的办案人员对于刘金强的突然坦白也觉得很纳闷。因为他们的确收到了一份由小牛签写的材料，时间也确实是在小牛在医院死后的第三天，但绝对没有什么照片。
刘蓉的眼前顿时浮现出小牛那倔强的面孔：“无论如何，我一定会告！”
最终，他还是用自己的生命实践了这条倔强的宣言。