叶圣陶，又叫叶绍钧，生于1894年，江苏苏州人，主要作品有短篇小说《潘先生在难中》、《抗争》、《多收了三五斗》，长篇小说《倪焕之》等。
短篇小说《潘先生在难中》是叶圣陶的代表作之一，1925年1月10日发表于《小说月报》第16卷第1号。
小说以1924年江浙战争为背景，出色地刻画了潘先生这一灰色、庸俗、卑琐的小市民形象。既反映了军阀混战给人民带来的灾难，也揭示了潘先生之流的可悲、可怜与可厌。潘先生是一个小学教员，军阀混战时，他把自己的身家性命看得过高，稍闻风吹草动，就仓皇逃命；一时得到保全，就忘乎所以。由于军阀才逃命，但欢迎军阀时，却凝思苦想写出“功高岳牧”的大匾。没有是非原则，没有价值观念，灰色、庸俗，无以复加。
作品依照现实生活的本来情景展开情节，不刻意追求新奇曲折。作者按照人物真实的心态来描写其心理变化，与富于个性的动作相结合，真实自然。语言朴素，不事雕琢。笔调幽默但不滑稽轻浮。作者对潘的讽刺是深刻的，态度是严肃的。