西门豹为人正直，作官清正廉洁，从不徇私舞弊，老百姓十分拥戴他。
西门豹虽然清正廉洁，但由于没有金钱财物打点国君的亲信近臣，他们便向国君进馋言，说了西门豹许多坏话，甚至联合起来，一块儿陷害西门豹。
西门豹任期一年后，回朝廷求职，想不到魏文侯决意要罢免西门豹的官职。西门豹对国君近旁的一些亲信们的所作所为早有耳闻，心里早已明白怎么回事，于是，不动声色地说：
“地方没有治理好，是因为我刚刚接任太守之职，没有经验。现在我已经知道该如何治理地方，希望能再给我一个机会，让我重新开始，我一定会全力做好地方官长，为朝廷尽力，为百姓造福。如果仍不胜任或有何失误，愿受重罚。”
魏文侯见他语气坚决，便答应了他的要求，允许他继续在邺县任职。
西门豹回到邺县以后，决定以实际行动点拨魏文侯，使之清醒。西门豹开始学着一些贪官污吏的样子在地方上大肆横征暴敛。然后，把所得的财物统统奉献给魏文侯的亲信近臣。
那些收了礼的亲信们当然非常高兴，以为西门豹终于变得明智了。于是对他也另眼看待了。
一年又过去了，西门豹再次带着官印回到朝廷求职，不料魏文侯亲自出迎，而且连声称赞他治理地方有方，应受嘉奖。
西门豹知道一定是那些重金礼物奏效了，那些魏文侯的亲信近臣们一定为他歌功颂德了，心里不但不高兴，而且很难过。
西门豹在魏文侯面前施过礼后，什么也不说，双手捧官印还给魏文侯。魏文侯诧异不止，问：
“此举为何？”
西门豹说：
“还记得吗？前年我为国家效力，精心管理地方，您却要罢免我的官职，去年我其实是在为您的近臣们效劳，您却反要嘉奖我，我决定辞官。”
虽然魏文侯再三挽留，但西门豹还是毅然告退还乡。