英国和阿根廷于1982年4月2日至6月14日在南大西洋进行一场局部战争，称为马尔维纳斯群岛之战，又称福克兰群岛之战。这是一场岛屿争夺战，也是第二次世界大战结束以来一次规模较大、持续时间较长的现代化海空作战，历时74天。
马岛位于阿根廷东南，距阿根廷海岸最近处约510公里，距英国本上约13万余公里。该群岛由索莱达岛和大马尔维纳岛等346个岛礁组成。总面积约158万平方公里，人口约2000人，其中绝大多数是英国移民的后裔。位于马岛以东1000余公里的南乔治亚群岛和南桑德韦奇群岛是马岛的附属岛屿。马岛虽然人口稀少，但战略地位非常重要。
它位于大西洋通往太平洋的海上交通要道，成为过往麦哲伦海峡和合恩角的船只的必经之地，特别是当巴拿马运河被封闭或停航时，经麦哲伦海峡或绕道合恩角的航线将成为沟通两洋的唯一海上通道。马岛海岸线曲折漫长，港湾较多，在两次世界大战期间都是英国在南美的重要立足地和它在大西洋南部的唯一海军基地。战后，马岛又成为开发南极的前进基地和补给点。
战争背景马岛战争起因于英国和阿根廷两国关于马岛主权的争议。这一争议，由来已久，而且有其复杂的历史背景。早在阿根廷独立之前，英国同西班牙就对马岛主权存在着争议，双方也曾为此进行过战争。1770年，西班牙以武力将英国赶出大马尔维纳岛。1806年，英国又赶走了西班牙。阿根廷独立后，以继承西班牙对马岛的主权为名，宣布马岛是阿根廷领土的一部分，而英国则声明马岛主权归属英国。1832年和1833年，英国先后出兵占领了大马尔维纳岛和索莱达岛，建立了殖民地。
此后，马岛便一直被英国所占领，但阿根廷从未放弃对马岛的主权要求。联合国曾多次敦促英、阿两国通过谈判解决争端。然而，英、阿双方虽经多次谈判，但始终未获结果。1982年2月英、阿谈判破裂后，阿根廷政府决定用武力收复马岛。而英国则为了维护其对马岛的殖民统治，也随即诉诸武力。
于是爆发了英阿马岛战争。战争经过英阿马岛战争大致分为3个阶段：第1阶段阿军收复马岛与英特混舰队开赴南大西洋。1982年3月中旬，南乔治亚岛发生阿根廷工人升国旗、英国提出抗议的事件。随后，阿根廷马尔维纳斯战区指挥部奉命提前执行其代号为“罗萨里奥行动”的武力收复马岛的计划。阿海军组成了3支特混编队。第一支特混编队，由2艘导弹驱逐舰、2艘导弹护卫舰、1艘坦克登陆舰、1艘潜艇、1艘破冰船和1艘补给船以及海军陆战队2个营、1个野战炮营和2个海军航空兵中队组成。该特混编队负责占领马岛的斯坦利港。第二支特混编队，由1艘导弹护卫舰和1艘南极供应舰组成，负责收复南乔治亚岛。第3支特混编队，由7艘舰船组成，负责这次作战行动的战役掩护。作战总指挥为马尔维纳斯战区首脑、陆军第5军军长奥斯瓦尔多·豪尔赫·加西亚中将。
1982年3月末，阿根廷第40和第60两栖特混编队离开贝尔格拉诺港和德塞阿多港，向目的地进发。4月1日黄昏后，第40两栖特混编队驶抵斯坦利港外分别展开，并准备登陆。午夜时分，阿海军陆战队侦察队80人在彭布罗克角登岸。然后直扑斯坦利市区。4月2日凌晨2时，“圣菲”号潜艇派出10名“蛙人”登上约克海滩察看登陆点的情况，准备迎接主力登陆。6时30分阿陆战队第2营及20辆履带人员登陆车乘坦克登陆舰，在龙克湾登陆，攻占机场和港口区。8时30分以后，阿机降部队分乘7架运输机陆续在斯坦利地区着陆。登岛阿军最后增至4000人。阿军在登陆过程中，与岛上英军战斗约2小时。4月2自9时许，英驻马岛总督雷克斯·亨特率领所部80余人投降。
与阿军第40两栖特混编队行动的同时，阿第60两栖特混编队到达南乔治亚岛附近；并于4月3日在南乔治亚岛首府格里特维肖港遣送登陆兵上陆。驻岛英军23人被俘。至此，阿军顺利地完成了控制马岛及其附近岛屿的作战行动，随即加紧向马岛运送部队、武器弹药和补给品，以备击退英军的反扑。
阿军占领马岛的行动，使英国受到极大震动。4月3日，英国政府正式宣布派特混舰队去南大西洋，准备以武力夺取马岛。4月5日，英特混舰队的舰艇分别由朴次茅斯和直布罗陀起航。驶往南大西洋。
这支特混舰队由40余艘舰艇组成。其中包括“无敌”号和“竞技神”号2艘航空母舰，载运地面部队约4000人，“鹞”式飞机20架和各种直升机45架。与此同时，已在中、南大西洋活动的4艘英国核潜艇也奉命驶往马岛附近水域。4月7日，英国宣布马岛周围200海里为封锁区。4月24日，英特混舰队的先遣部队抵达南乔治亚岛附近海域。4月25日，英海军陆战队在南乔治亚岛登陆，阿守军156人未经顽强抵抗便缴械投降。英军占领南乔治亚岛之后，使其在南大西洋获得了一个重要的立足点和前进基地。
同一天，在英军实施南乔治亚岛登陆战斗的过程中，英直升机发现并攻击了阿潜艇“圣菲”号。“圣菲”号被重创后抢滩，艇员68人上岸后被俘，潜艇在拖带时沉没。4月29日，英特混舰队主力抵达马岛水域。
第2阶段，英军对马岛实施海空封锁，阿军进行反封锁。4月30日，英特混舰队完成了对马岛周围200海里海空封锁的部署，并开始对马岛进行袭击活动。阿军则出动飞机进行还击。5月2日16时，英核潜艇“征服者”号在马岛西南236海里处，以2条“虎鱼”式线导鱼雷击沉阿根廷巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号。从此，阿军为保存海军实力，将舰艇撤回大陆沿岸基地和近海。再未出战。5月4日，阿“超级军旗”式战斗轰炸机在马岛以北40海里处用“飞鱼”式空对舰导弹击沉英导弹驱逐舰“谢菲尔德”号。
在这一阶段的作战中，英阿双方的损失都很大。英国在封锁、轰炸和炮击马岛的同时，不断向南大西洋增派兵力。到5月20日，英军基本上切断了马岛阿军的海空补给线，达到了封锁马岛的目的，并作好了在马岛登陆的准备工作；阿军为反封锁而对英特混舰队实施的多次空袭，也取得了显著战果。
第3阶段，阿军抗登陆失败英军重占马岛。英军决定于5月21日在马岛进行登陆。截至此时，阿军防守马岛的部队为1个海军陆战旅和3个摩托化步兵旅，共约13万余人。
根据马岛的军事地理特点和对英军登陆企图的错误判断，阿军把防御重点放在东南地区，而北部海岸的防御极为薄弱。阿军的兵力部署情况如下：在斯坦利港--道格拉斯一线部署4个营和支援部队约1万余人，在马岛西北部的达尔文港--古斯格林港一线部署1个多营，在圣卡洛斯地区只部署1个新兵连，在大马尔维纳岛南端的福克斯湾部署1个多营。阿军抗登陆作战指挥由驻马岛最高军事长官司梅嫩斯将军担任。到5月20日，英军特混舰队共有113艘舰船，其中作战舰艇33艘，两栖舰船8艘，后勤舰船22艘，商船5艘；飞机42架。登陆部队为：海军陆战队第3突击旅和伞兵团的2个营约5500人，第5步兵旅3500人，以及一些支援勤务分队，总共约9000人。此外，还有海军陆战队的“特别舟艇中队”和陆军的“特别空中勤务团”等特种部队。英军将登陆部队分编成先头突击梯队、突击梯队和后续梯队。先头突击梯队为1个多营的兵力，约1000人。
其任务是夺占登陆地段，保障后续梯队上陆；突击梯队为2个陆战营和2个伞兵营以及一些支援分队，约4500人，其任务是发展先头突击梯队的胜利，上陆后兵分两路，最后包围和攻击斯坦利港；后续梯队为3个营和后勤分队，约3500人，其任务是开辟新的登陆地域。“特别舟艇中队。和“特别空中勤务团”则负责侦察、袭扰和排除障碍等。
5月20日晚，英特混舰队的2艘航空母舰在数艘驱逐舰和护卫舰的掩护下，由斯坦利港东侧向马岛以南航行，并不断向南部沿海阿军据点炮击，以给阿军造成英军即将在马岛南部登陆的错觉。与此同时，一支由载运登陆部队的两栖登陆舰、大型运兵船和供应舰组成的登陆编队，在20艘驱逐舰和护卫舰的护航下，沿马岛北部海岸向圣卡洛斯航行。21日3时30分，英“特别空中勤务团”的突击小队在圣卡洛斯港着陆，英舰对圣卡洛斯港实施猛烈炮击。3时40分，英军2个陆战营和2个伞兵营约2500人从16艘登陆舰艇上出发，利用夜暗在圣卡洛斯港地区分4处登陆。登陆部队未遇抵抗，前后共用4个小时即上陆完毕。登陆部队上陆后遂向阿守军发起进攻。阿军进行轻微抵抗后，除少数被俘外其余趁黑夜溃逃。到21日黎明时，英军已建立了一个25平方公里的登陆场，上陆兵力达4000~5000人。
英军在圣卡洛斯港登陆后，阿空军和海军航空兵出动飞机对英登陆地域附近的英军舰船实施了持续不断的猛烈袭击。5月21日，炸沉英护卫舰“热心”号，并重创和击伤其他英舰4艘，阿损失飞机14架。后于23~26日4天中，阿航空兵平均每天出动飞机约120架次，对英舰和滩头阵地进行大规模空袭。23日，炸沉英护卫舰“羚羊”号；25日，炸沉英导弹驱逐舰“考文垂”号。击沉英货船“大西洋运送者”号，并重创和击伤其他英舰船4艘。此间，阿军损失飞机30余架。
5月27日，英军开始陆上战斗。英军兵分南、北两路，发动钳形攻势，向斯坦利港推进。南路部队于5月28日占领达尔文港和古斯格林机场，北路部队在攻克道格拉斯和蒂尔湾等据点后，直逼斯坦利港。
由于阿军采取收缩外围、集中全力于斯坦利港与英军决战的战术，两路英军所到之处均未遇到阿军抵抗。6月1日。两路英军在斯坦利港外会合。6月8日，英后续部队35血余人在斯坦利港西南布拉夫湾登陆。阿军发觉后，立即派出大批飞机对集结在布拉夫湾的英舰进行猛烈轰炸，从而导致了一场激烈的、持续两天的海、空战。6月8日，阿A4型飞机用炸弹炸沉英登陆舰“加拉哈德爵士”号，炸伤登陆舰“特里斯特拉姆”号和护卫舰“普利茅斯”号。在这场战斗中，英军死50人，伤130人，占马岛战争全过程中英军死亡总数的20％；阿军损失飞机11架。6月20日，阿军从岸上用“飞鱼”式导弹击伤英驱逐舰“格拉摩根”号。
6月11日和12日，英军以密集的航空火力和舰炮火力，摧毁了阿守军阵地，攻占了数处，阿守军主力伤亡惨重。6月13日，英军向斯坦利港发起总攻。至6月14日中午，英军先后攻占了无线岭、欲坠山和威廉山等地，进抵距市区约4公里的地方。阿军放弃阵地。丢弃大量重武器退向市区。6月14日午后，英阿双方达成非正式停火协议。阿军于6月14日21时放下武器，停止抵抗。至此，马岛战争基本结束。
战争结果英军获胜，重占马岛。在这次马岛战争中，英军被击沉舰船6艘，击伤18艘，损失飞机37架，伤亡、被俘1100余人，阿军被击沉舰船5艘，击伤6艘，损失飞机100余架，伤亡、被俘137万人。英阿马岛战争是一次现代化条件下的岛屿争夺战。这次战争表明，在现在条件下，精确制导武器具有较大的战斗威力，但传统武器仍具有生命力，电子对抗在战争中处于重要地位；海上舰艇编队的主要威胁来自空中，编队防空必须大力加强；后勤保障的规模大，组织复杂。