“涸泽之蛇”比喻老实人往往受欺负，而奸诈的人运用权术却可以得到益处。
此典出自《韩非子·说林上》。
田成子因负传而随之，至逆旅，逆旅之君待之甚敬，因献酒肉。
鸱夷子皮侍奉田成子。田成子离开齐国，逃到燕国去，鸥夷子皮背着印信文书跟随着他。到了望邑这个地方，子皮说：“您难道没有听说过涸泽之蛇吗？水泽干涸了，蛇便迁移到别处去，有一条小蛇告诉大蛇说：‘您走而我跟着，人们都认为是一般过路的蛇罢了，一定会杀死您，不如用嘴相衔背着我走，人们就会把我当成神君。’于是相衔背着小蛇越过大路，遇见的人都赶紧避开，说：‘那是神君。’现在您仪表堂堂而我相貌一般，使您做我的上客，人们可能看我是个千乘之君；使您做我的使者，人们会当我是个万乘之卿。不如您装作我的随从吧。”
田成子就背上文书跟着他，到了客店里，客店的主人对待他们很恭敬，赶紧献上酒肉款待。