有两个人合伙做卖油生意，因为一点小事闹翻了，闹着要散伙。他们的油缸还剩10斤油，半路上又没有秤称，只有一个能盛3斤油的葫芦和一个能盛7斤油的瓦罐，无法把10斤油分成两份，便越吵越凶。
那时候，西汉名将韩信的年纪还很小，但人却很聪明。他问明情况后，便笑道：“连这样简单的数也不会计，还做什么买卖？”两人见他是个小孩子，生气地赶他。韩信偏偏不走，又说：“葫芦归罐罐归缸，你们照我的办法分吧！”两人你看我，我望你，谁也听不懂。
韩信笑了笑，向他们解释说：“先两次将葫芦灌满油，倒到瓦罐里去，第三次将葫芦灌满，再倒满瓦罐为止。这时，葫芦里的3斤油就剩下2斤啦。然后把瓦罐里的7斤油倒进油缸里，再把葫芦里剩的2斤油倒进空瓦罐内，最后把缸里的油灌满葫芦，再将葫芦里的3斤油倒进瓦罐里。这么一来，瓦罐和油缸不就是各有5斤油吗？
两人听了很佩服，称赞小韩信聪慧过人。