英美盟军登陆西西里，意大利法西斯政权摇摇欲坠……在和敌人激战之时，蒙哥马利同美国佬也展开了较量……勾心斗角，从一开始就为双方的合作增添几缕不和谐的音符。
英美军进攻西西里的作战代号为“赫斯基”。该战役的作战计划早在1943年1月就已开始制订。卡萨布兰卡会议之后，联合参谋长委员会于1月23日任命艾森豪威尔为“赫斯基”作战行动的总司令，亚历山大为副总司令，海军上将坎宁安为海军部队指挥官，特德为空军部队指挥官。艾森豪威尔受命成立一个特别参谋部，来计划和准备这次作战行动。亚历山大被任命为地面作战总指挥官。
2月11日，艾森豪威尔任命了他属下的几个指挥官。两天后，联合参谋长委员会同意了这些任命。地面部队指挥官为：蒙哥马利领导东部特遣部队，最初称为545特遣部队，实际上就是第8集团军，下辖两个军即第13和30军；巴顿领导西部特遣部队，即第343特遣部队，包括美国的第2军（由奥马尔·布莱德雷指挥），该军最后升级为美国第7集团军。这两支特遣部队将在亚历山大的司令部的指挥下作战。在这次战役的计划阶段，该司令部称为第141部队，后来，则简单地把所辖两个集团军的番号加在一起，称为第15集团军群。
蒙哥马利的第545特遣部队的参谋部，于2月22日在开罗开始工作。登普西少将被选拔来领导这一参谋部。登普西本来是从英格兰调来接管编余的第13军司令部的（该军所属各师在班加西分配给其他部队，而军司令部则保留了下来），现在只好让他先负责第545特遣部队的参谋部工作。因此，第8集团军最初阶段的“赫斯基”行动作战计划，是由登普西负责制订的。他负责这项工作直到4月中旬德·甘冈摆脱了西部战场的事务，到开罗来，接管他的参谋长职务时为止。然后，他才去专门处理第13军的具体问题。登普西是一个从不夸大的人，他认为蒙哥马利在制定“赫斯基”作战行动的最后计划中，起了决定性作用。
英国和美国的计划人员并不是从一张白纸开始计划这次战役的。早在1941年，英军就认真研究能不能在强大的“十字军”进攻作战中扩张战果时，进攻西西里，结论是不能。然后，1942年11月，英国的参谋长委员会提出了一个进攻西西里的概要计划。该计划可以叫做“港口一机场计划”，它要求美军夺取巴勒莫，蒙哥马利夺取锡拉库萨。空中优势是必不可少的条件。因此，除了使用盟国的机场提供大量航空兵外，还准备夺取岛上的几个主要机场。这意味着，英国的3个师将分别沿着100英里海岸线登陆，而美军则在英军西面60英里远的地方登陆。然后，在进攻开始后两天，美军将再次在岛的西北面登陆，以夺取巴勒莫，而英军则再次在140英里以外的卡塔尼亚登陆。作为战役的一个组成部分，英国和美国的空降部队将在不同的机场空降。
可以看出，这个计划的严重缺点是兵力十分分散。亚历山大曾建议对此计划作一些小而重要的改动：除非十分必要，不要分散使用各师；用伞兵夺取海滩，而不是夺取机场。这个计划实际上已在3月13日由艾森豪威尔原则批准，但蒙哥马利却不予批准。登普西提醒蒙哥马利注意这一点，于是蒙哥马利给亚历山大发了下述电报：
“我认为伦敦制定的这个计划背离了实际作战的一切常识性规则，完全是理论性的。它没有任何成功的希望，应当重新制定。”
接着，他就动手来制定计划了。从这时起到计划制定出来，以及最后被接受为止，连续进行了许多次曲折复杂的辩论。蒙哥马利始终认为，西西里战役的关键问题，是适当地集中兵力，成功地夺取包括卡塔尼亚、锡拉库萨和奥古斯塔等港口在内的西西里岛的东南角。但同时他也认为，如果放弃夺取其他港口和机场，也是错误的。
4月23日，蒙哥马利离开昂菲达维尔，到开罗去与德·甘冈及其幕僚人员讨论“赫斯基”计划。这时已经制定出7个计划，但没有一个使蒙哥马利感到满意。4月24日，他给亚历山大发了一份很长的电报，包含3个要点：一、所有的计划都有毛病，因为每一个人都想从自己制订的永远不可能获得成功的计划中获得好处；二、蒙哥马利坚决要求制订他自己的集团军的计划；三、第8集团军必须在锡拉库萨和南部的帕基诺半岛之间登陆。接着，他补充说：“我不能判断这种解决办法会对整个战役产生什么影响。”
4月29日，亚历山大决定在阿尔及尔举行会议，蒙哥马利因卧病在床，便让利斯代他前往。从会议上的审议情况看，蒙哥马利的解决办法产生了很大的影响。特德拒绝了蒙哥马利的计划，理由是，按这个计划不能夺取大量机场，并且不能保证获得空中优势。而坎宁安则认为，这个计划不能保护靠近海岸的船只免遭空袭。但亚历山大认为，从陆军的观点来看，这个计划的基本概念是正确的。于是，艾森豪威尔行使他的权力了，他于5月2日召开了一次最高级会议。在会议上，蒙哥马利提出了一个全新的计划。根据这个计划，美国人要放弃在战役初期夺取巴勒莫的主张，改为在南部的杰拉一带海岸登陆。而第8集团军则仍在他原来建议的地方登陆。也许这是进攻西西里的最好计划。蒙哥马利抓住了实质性问题，并且拒绝作出任何让步。结果，他的计划成为最后被采纳的进攻西西里的计划。
虽然蒙哥马利的计划是正确的，在战役初期，它却把美国人降低为一个次要角色。巴顿不是一个甘居次要地位的人，因此，这必然会伤害他的感情。这一点，艾森豪威尔是完全清楚的，但出于对共同事业的忠诚，他还是接受了蒙哥马利的计划。
蒙哥马利的进攻计划被接受之后，英军与美军的地面行动，实际上已浑然一体。双方在战斗中都需要相互的直接支援，其后勤也需要相互帮助。显然，协调、指挥与控制，需由一位集团军司令和一个联合参谋部负责。蒙哥马利向亚历山大提出了这一看法，亚历山大表示赞同，于是向艾森豪威尔提出，但艾森豪威尔未表同意。他认为，组织上还是英、美两支军队分开，但归亚历山大统一指挥。
进攻西西里的作战计划的制定者和其他人都专心地考虑在何处登陆，却没有人研究西西里战役应该怎样展开。蒙哥马利认为，为了快速占领西西里岛，防止驻岛敌军逃回意大利，应该制定一个总体计划。因此，他提议：
“两支军队并肩在南岸登陆后，应该迅猛地向北挺进，把这个岛屿切成两半。接着组织一个西向的防御翼侧。两支军队集结起来迅速驰往墨西拿，以防止敌军渡越海峡逃跑。海、空军也必须紧密合作，不使任何敌军由海上逃跑。”
亚历山大表示同意。但后来仗却不是这样打的。
盟国为保守作战机密采取了必要的措施。为迷惑敌人，还实施了一次特殊行动。1943年4月30日，盟军故意将一具尸体抛于西班牙海岸附近的海中。尸体身上，带有英国皇家海军军官的证件，和一个装有重要文件的公文包。这些文件谈到盟国预定实施战役的几种方案，如在地中海东部登陆的地点，定在伯罗奔尼撒半岛沿岸的两个地段；而在地中海西部，则对西西里岛采取牵制行动，对撒丁岛的部队实施主要突击。西班牙当局于5月7日发现这具尸体后，立即向德国首脑机关报告，德国首脑机关对这些文件信以为真，未能识破盟国的真实意图。它一直认为盟军在地中海西部将把主力指向撒丁岛，而对西西里岛采取牵制性行动，在东部，则将进攻伯罗奔尼撒半岛。
7月9日，即英美军在西西里岛登陆前夕，德国武装部队参谋长凯特尔元帅还通知“南方”集团军群和“东南”集团军群司令官说，预定入侵撒丁岛和西西里岛的部分英美军队，已调往地中海东部的几个地域，准备在希腊实施登陆。
登陆前的两个月内，盟国空军对主要机场、港口、潜艇基地以及分布于西西里岛、撒丁岛和亚平宁半岛南部的工业中心，实施了连续空袭。到登陆战役开始时，这些目标已遭到严重破坏，英美空军已取得了绝对空中优势。7月9日，所有护航运输船队均抵达会合地域，英军船队集中在马耳他岛东南，美国和加拿大船队集中在岛以西。大风巨浪使护航运输船队无法前进。傍晚，大风渐止。在整个航渡和在会合地域停留期间，敌人抵抗微弱。只有德军潜艇曾对英美舰船实施过袭击，击沉了3艘舰船。
7月10日凌晨，第8集团军开始登陆，尽管风和海浪很大，但蒙哥马利的要求还是达到了。第5师的皇家苏格兰燧发枪团于当日傍晚占领了锡拉库萨。在诺托湾登陆的第30军也取得了胜利。英军第一天就攻占了宽100公里、深10～15公里的登陆场。
美军的作战要艰难些。他们在南部海岸的登陆受到了风和海浪的很大影响，而且岸上敌人的抵抗也更积极些。还遭到了几次骚扰性空袭。尽管如此，到这一天结束时，美军3个师的突击部队还是上了岸，进占了杰拉和利卡塔，夺占了3处各宽12～15公里、深3～5公里的登陆场。
但是，登陆的成功却包含着若干悲剧性损失。例如，英国第1空降师于7月9日夜间至10日黎明前离开凯鲁万时，其实力为2075人。飞行途中，有69架滑翔机掉到海里去了，还有56架散落在诺托湾附近25英里的地面上。只有12架降落在正确的地方。因此从7月10日6时30分开始，这87名士兵不得不扼守住蓬蒂格兰德桥，直到向前推进的第5师前来解围时为止。在这次作战中，英第1空降旅有250人被淹死。
在杰拉以北地域空降的美第82空降师，也发生了类似的悲剧。该师从凯鲁万地区出发时共有3200人，但只有大约3个连投到了目标区。这次空降兵乘用滑翔机在夜空实施机降和伞降是不成功的，有23架运输机被英美军自己的高射炮击落，许多飞机被击伤，空降部队伤亡惨重。实际上未完成预定任务。
此外，在夜间让一大群飞机在自己的舰队上空飞行也是危险的，即使事先告诫军舰不许开火也是如此。
蒙哥马利向加拿大士兵发表演讲。
如果说墨西拿是意大利的大门的话，那么具有许多丘陵和大山群的埃特纳火山就是这扇大门的门槛了。埃特纳火山耸立在卡塔尼亚平原的北面，它俯视着西西里这个三角形岛屿的东南角。如果要从南面或西面接近和占领墨西拿，就必须经过埃特纳。虽然从任何地图上看，这种地理要求都是十分清楚的，但作战计划却没有把一旦登陆成功以后，怎样到达墨西拿这个问题讲清楚。
7月12日，蒙哥马利给亚历山大打电报说：
“我的作战情况非常好……我建议让我的集团军向北进攻，以便将这个岛截成两半。”
但是，在蒙哥马利看来，这样做需要把美第7集团军用作一种静止的翼侧警卫部队。巴顿的雄心更大，到7月13日的时候，他已经注视着巴勒莫了。那天，亚历山大去看望巴顿时，允许巴顿有限地向前推进。傍晚刚刚回到司令部，亚历山大就接到蒙哥马利的电报。蒙哥马利在电报中说，在断裂多山的西西里岛作战的指挥官，必须拥有可供使用的良好公路，而当时只有两条良好的公路可供第8集团军使用。一条是经过埃特纳火山的东翼侧，大致向北延伸的114号公路，蒙哥马利准备让第13军使用这条公路。另一条是向西北方向延伸而经过卡尔塔吉罗内一恩纳一莱昂福泰的124号公路，这条公路将使他的部队能够迂回驻守在卡塔尼亚平原上的德军。但是，124号公路位于美军的作战地幅内，而且布莱德雷也像蒙哥马利所打算的那样，准备把这条公路用作第2军的进攻轴线。令人不安的是，英军偷偷地抢先使用了这条公路。美军于7月13日傍晚，在124号公路上发现了第51高地师。
午夜时分，亚历山大下达了一个“绝对命令”，指示布莱德雷将这条公路移交给蒙哥马利。这样，亚历山大就好像是用盐来擦巴顿和布莱德雷的伤口。由于蒙哥马利的鼓吹导致了“赫斯基”作战行动计划的修改，从而降低了美第7集团军的作用。现在，在亚历山大的纵容下，蒙哥马利又从他们手中抢走一条宝贵的公路，以便他得意洋洋地进入墨西拿，甚至不允许美军向巴勒莫推进。巴顿是一个军人，他服从了命令。
但是，美军交出124号公路并没有产生预想的结果。无论是蒙哥马利的希望也好，还是美军的担心也好，都没有成为现实。7月13日，希特勒决定迅速赶调两个师到西西里，另外再加上一个由赫布将军领导的军司令部。此外，墨西拿海峡的控制和防御已经完全“德国化”，并且随着战斗的发展，德国人接管了作战指挥，特别重要的是，接管了意军撤离西西里岛的指挥。
德军南线总司令凯塞林早在6月底就来到了西西里，并把他的观点强加给了意大利地区指挥官古佐尼。结果，蒙哥马利在东南部就面临着由那不勒斯师和里窝那师组成的第16军、若干较小部队、赫尔曼装甲师以及第15装甲师的一个步兵群。
在东部，由于希特勒通过凯塞林进行遥控，德军的抵抗逐渐强硬起来。然而，希特勒的遥控逐渐改变了调子，最初是要求把盟军赶下大海，最后，是决定在西西里东北部保持一个桥头堡，以便掩护德军和比较忠诚的意军向意大利本土撤退。防线将由赫布将军来控制。主要防线是一条曲线，它从东北海岸的圣斯特凡诺经尼科西亚、阿吉拉和卡泰纳诺瓦延伸到东海岸的卡塔尼亚以南6英里处。另外还有两条防线，即“旧赫布线”和“新赫布线”，准备在桥头堡不可避免地收缩时，用作停留阵地。
敌人已制定出一个明确的计划，并且正在把兵力集中在一个十分适宜于防御的、断裂的和没有道路的地区。在这样的地区，英军的装甲部队是没有用武之地的。德国坦克部队从7月13日起，将蒙哥马利的部队阻止于奥古斯特以北，英军多次试图向卡塔尼亚推进，但均告失败。
因此，西西里战役的胜利变得越来越困难了。由于蒙哥马利的两条进攻轴线都进展缓慢，亚历山大向帝国参谋总长报告说，他打算用第13军经由卡塔尼亚向墨西拿进攻，并派埃特纳火山西面的第30军先到圣斯特凡诺海岸，然后再转回来向墨西拿进攻。实际上，亚历山大是想对蒙哥马利施加压力，要他抢在德军继续加强防线以致能够从意大利本土调来增援力量以前，拿下墨西拿。