在盟军战线北段作战的是第21集团军群，共15个师。在中央地段作战的是第12集团军群，共31个师。第9集团军和第1集团军的10个师集中在亚琛以东。只有第1集团军第8军的4个师在阿登山区宽115公里的地段进行防御。其中有1个师刚从美国抵达，有2个师的人员武器没有完全补足。由于盟军决定由亚琛向北方以及经阿尔萨斯向南方实施强大突击，从而大大地削弱了战线的中段。于是，德军决定利用盟军防御中的薄弱环节，在阿登山脉地段向安特卫普实施突击。
9月25日，希特勒头脑中酝酿已久的“拿破仑式”设想变成具体的紧急作战要求了。他把指挥官和作战参谋叫来开会，告诉他们说，他的新建装甲集团军必须突入阿登高原，跨过默兹河，扑向安特卫普。他说：“如果一切进展顺利，这次进攻将消灭20～30个师的敌人，这将是另一次敦刻尔克。”陆军元帅冯·伦德施泰特取代克卢格担任了西线总指挥，他对希特勒的计划公开表示怀疑。但希特勒又一次控制了他的将军们，要求他们对这次代号为“守卫莱茵河”的战役进行积极准备，把执行这次作战行动的第6装甲集团军秘密集结起来。
蒙哥马利承认，与盟军最高统帅部一样，他也未能清楚地预见到艾森豪威尔的“宽大正面”战略的这一特殊后果，即为了保持一条宽大正面的战线，就必然要冒在某个地域部署薄弱的风险。不管愿意不愿意，艾森豪威尔和布莱德雷恰恰就在德国人所要打击的地方承担这种风险了。
12月16日早上，蒙哥马利感到需要休息，就乘他那架迈尔斯小飞机去埃因霍温同著名职业高尔夫球手戴·里斯打高尔夫球。里斯当时在那里作空军大队长的汽车司机。出发前，蒙哥马利请空军大队长准许里斯到球场接他，并陪他打球。当他的飞机在球场降落时，一切都已安排妥当，于是他们开始打球。过了不久，来了一封电报说，那天早上，德军向美第1集团军正面发起强攻，情况不明。于是，蒙哥马利停止打球，告别里斯，直飞宗霍温作战指挥所。德军攻击矛头直指第1集团军正面，即兵力薄弱的第8军守卫的阿登地区，结果在美军防线上顶出了一个相当大的突出部位。
局面迅速恶化。布莱德雷的第12集团军群被一分为二。他的总部在卢森堡，当时他已指挥不了在北面的那一半集团军群了。蒙哥马利通过联络军官组与战况保持联系，并采取了一些措施确保第21集团军群右翼和右后方的安全。12月20日晚10时30分，艾森豪威尔从总部挂电话命令蒙哥马利立即负责统领突出地带北翼所有的美国部队。这个命令把美国的两个集团军（辛普森的第9集团军和霍奇斯的第1集团军）置于蒙哥马利的指挥之下。
第二天上午，蒙哥马利向前来开会的登普西和克里勒下达命令之后，于中午飞往美国第1集团军总部，并要辛普森前去见他。蒙哥马利发现突出地带北翼情况混乱，于是马上采取措施，把英国部队置于第9集团军统辖之下，和美军共同作战，并要该集团军接管第1集团军的某些阵地。在美军预备队组成之前，把英军配置在第1和第9集团军后面，充当预备梯队。经过这番处置，情况渐趋稳定，最后终于恢复正常。
尽管德军的进攻取得了出敌不意的效果，但它的反攻计划在战役的头几天就开始落空了。12月18日，希特勒对原先的企图作了重大修改，取消了原定从亚琛以北地域向西实施突击的计划。
12月19日，艾森豪威尔在凡尔登召开会议，决定对敌人进攻集团的两翼实施反突击，集中全部力量粉碎德军在阿登山脉的反攻。12月21日，盟军转入反攻，巴顿的第3集团军从南面向突出部发起强大进攻。但一开始由于缺乏航空兵支援，进展缓慢。12月23日，天气好转，掌握绝对制空权的盟国空军开始对德军采取积极行动。12月23日以后，美军部队加速推进。12月26日，其先头部队同被围困在巴斯托涅的第101空降师会合。由于盟军指挥部采取了紧急措施，德军已无法向安特卫普发动进攻。12月28日，希特勒在大本营讨论阿登战役的会议上，承认进攻已经失败。
由于美军在阿登战役的最初几天未进行认真的抵抗，就开始毫无秩序地退却，而且在有些地段，这种退却变成了狼狈的溃逃。因此，英国报纸对艾森豪威尔大加抨击。这种情况使蒙哥马利非常不安。于是他给首相打报告说，他打算向英美记者谈谈这次战役，以表明盟军如何一致响应号召，如何一致合作共事，扭转了这一颇为棘手的局面。首相认为他的建议很有价值，同意了他的意见。
于是，蒙哥马利在1945年1月7日在战斗中召开记者招待会。对此，报道很多，他在会上的讲话，也被各报广为引用和发表。德国人迅速而又巧妙地辑录了他的讲话内容，把它改写成为一篇带有反美倾向的报道，并由当时掌握在戈培尔手中的阿纳姆电台广播。布莱德雷总部的监听站把它误认为是英国广播公司播送的，于是这篇精心歪曲了的讲话稿便引起了轩然大波，对盟国的团结造成了灾难性影响。
蒙哥马利召开记者招待会的出发点是好的，但他的讲话确有容易引起误解的地方，因为在他的讲话中有这样一段：
“接着战局开始恶化。但盟国部队齐心协力对付这一危急局面，大家都把狭隘的国家民族观念撇在一旁，艾森豪威尔将军命令我指挥整个北部战线。我调用了英国集团军群全部可用的力量……最后，英国部队猛地一举投入战斗。目前，英军各师正在美军第1集团军右翼奋勇作战。这样，你们就可以看到英军正在受到沉重打击的美军左右两翼作战。”
这些话似乎在暗示，是蒙哥马利把自己的师团投入拦阻阵地，保持镇静而清醒的头脑，在美国人的北侧保持一个坚不可摧的壁垒，在默兹河西岸建立起一道坚固的屏障，保证了阿登战役的胜利。
令人奇怪的是，蒙哥马利竟会在1月7日自讨苦吃地搞这样一个记者招待会，因为仅仅一个星期以前，由于他不断向艾森豪威尔施加压力，要求实施“单一冲击”战略，任命单一的地面部队指挥官，他自己的军事生涯受到了极其严重的考验。1944年12月30日，马歇尔电告艾森豪威尔说：“在任何情况下都不得作出任何性质的让步。你不仅得到我们的完全信任，而且，如果你作出这一让步，将会在国内引起极大的愤慨……”这就是最后的定论，与艾森豪威尔常常力图使蒙哥马利认识到的没有什么两样。此时此刻，艾森豪威尔的忍耐已经到了最大限度，他的一帮顾问们也竭力唆使他和蒙哥马利一刀两断，于是他在给马歇尔的一份电报中便使用了“有我无他”（指蒙哥马利）的话语。
德·甘冈了解到这种情况后，急忙赶到凡尔赛，求得一点回旋、喘息的时间，然后又冒着漫天大雪飞到他的上司身旁，说服已经茫然不知所措的蒙哥马利给艾森豪威尔写了一封语气柔和的信，在一切行将失去的时候挽回了局势。
一切都暂时地平息下去了。然而，随着冬天的日子一天天过去，愈来愈清楚的是，艾森豪威尔的“宽大正面”战略收效甚微，美军和英军沿着莱茵河或在其附近的小规模零星战斗也没有多大进展。盟军参谋机构进行了多次深入细致的讨论，最后在1945年1月末在马耳他举行了最高级会议，达成了一项妥协方案。双方都作出了让步，艾森豪威尔的意图于2月1日在马耳他得到了批准。他说：
“你们请联合参谋长委员会放心，我将在北面立即夺取莱茵河渡口，这一作战是完全可行的，无须等到封锁整个莱茵河后再进行。而且，在渡过莱茵河之后，我将在北侧用最大力量向前推进，一旦南方局势允许我集结所需的部队，并且不会因此招致过大的风险，我将实施我的决心。”
这是蒙哥马利所能得到的最好结果，也许比他应得到的还多一些。这样，就为英联邦军队在西北欧的倒数第二次大规模作战行动——“诚实”作战行动打开了道路。
澳大利亚的摩托步兵在执行任务