积极稳妥地推进政治体制改革，这是实现社会主义政治文明的基本途径。我国的政治体制改革是一项史无前例的事业，是一场伟大的试验。改革开放以来，我们实行从传统的计划经济向社会主义市场经济的转变，实现工业化和经济的社会化、市场化、现代化。为此，党和政府就陆续提出了一系列新政策。邓小平同志指出，这些政策就国内方面而言，“最大的有两条：一条是政治上发展民主，一条是经济上进行改革。” 《邓小平文选》第3卷，人民出版社1994年版，第126页。邓小平同志之所以把这两条并提，是有深刻的丰富的内涵的，因为经济体制改革从一开始起就是以市场为取向的，而市场经济的建立和发展就为建设社会主义民主政治提供了经济基础和推动力。具体地说，市场必须由许多独立的经济主体构成，它们在市场中处于平等的地位，通过自由的选择进行商品和要素的交换。为保证市场竞争与合作的公平和秩序，就必须取消过多的行政干预，以民主的程序和方式订立契约，建立统一的市场运作规则，并用法制加以保障。这就需要进行“包括党政分开和下放权力”的政治体制改革。“不改革政治体制，就不能保障经济改革的成果，不能使经济体制改革继续前进，就会阻碍生产力的发展，阻碍四个现代化的实现。”“政治体制改革同经济体制改革应该相互依赖，相互配合。”《邓小平文选》第3卷，人民出版社1994年版，第176、164页。
正因为如此，邓小平把政治体制改革“作为改革向前推进的一个标志”，认为“我们所有的改革最终能不能成功，还是决定于政治体制的改革”。 《邓小平文选》第3卷，人民出版社1994年版，第160、176页。所以，我们要以马克思主义为指导，以实践作为检验真理的唯一标准，从我国的实际发出，解放思想，实事求是，尊重群众的首创精神，既要勇于探索，又要细心谨慎，重视试验，使改革不断深入发展。我们相信，只要我们积极稳妥地推进政治体制改革，中国特色社会主义的政治文明就一定能够实现。
（五）强化权力制约机制，真正实施对权力的有效监督
权力与腐败有不解之缘。英国著名历史学家约翰·阿克顿的名言已成了政治公理：“权力导致腐败，绝对的权力绝对导致腐败。”参见康绍邦主编：《政治名言录》，河北出版社1997年版，第353页。正由于权力会导致腐败和绝对的权力会绝对导致腐败已成为公理，所以对权力制约也就成了现代国家和政党的共同课题。但在不同的体制下，其做法也有不同。在资本主义的模式中，来自政党外部的约束往往起着决定性的作用，除了我们通常所说的三权分立、监督制衡的权力配置及建立于其上的体制外，少数党、在野党、反对党以及其他非政府组织的参与也起重要的作用。这种既有来自政府也有来自民间的制约，使掌权者不能不对滥用权力有所顾忌。社会主义国家必须实行共产党的领导，不能照搬资本主义的多党制、三权分立那一套。因此，对执政党权力的约束，自然在更大程度上要靠自身。在这种情况下，执政党面临的任务便是双重的：既要强化党内的约束机制，又要设法建立国家权力的监督制约机制。
强化对权力运用的制约和监督，最重要的是要有专门的机构进行铁面无私的监督。而要做到这一点，必须首先强化党内约束机制。为此，在当前形势下，我们必须深化改革现行的同级党委领导同级纪委的监督制约体制。因为这种体制的根本缺陷是被监督者领导着监督者来监督自己，监督者被笼罩在被监督者的权势之下，没有应有的权力和地位去真正履行自己承担的监督职能。改革党的纪委监督体制，总的指导思想应当加大它的权力，提高它的地位，使其监督对任何党的领导人无一例外地都具有强大的威慑力和约束力。
同时，加强对权力运用的监督和制约，除了强化党内约束机制外，还必须根据进一步扩大对外开放和实行社会主义市场经济的新形势，借鉴相关国家和地区的经验，建立统一的和强有力的监察机制，实行重点反贪。在经济全球化加速发展的今天，腐败已日益成为阻碍各国发展的严重威胁。打击贪污腐败，各国有各国的招数。我国是在社会主义初级阶段实行对外开放和发展社会主义市场经济的，反腐败斗争必然是党和国家一项长期而艰巨的任务。为此，在防止和打击贪污腐败问题上，我们完全有必要借鉴新加坡和香港的经验，在理顺现有监督主体和各种职能的基础上建立统一的并有强大威慑力的专门机构来实施重点反贪，使贪污腐败现象得到有效遏制。
建立“以权力制约权力”的监督体系，我们还必须在建立专门监督机构的基础上，坚定不移地贯彻依法治国的基本方略。通过政治体制改革，把党和政府一贯奉行的全心全意为人民服务和向人民负责的宗旨，具体化为法律制约机制下的新型权力关系。在发展党内民主和社会民主，特别是普遍实行选举制、报告制、监督制的基础上不断改革和完善我国各项民主制度，使人民真正在共产党的领导下，依照宪法和法律的规定，通过各种途径和形式管理国家事务、经济文化事务和各项社会事务。
（六）积极地借鉴、吸收人类政治文明成果
积极地借鉴吸收人类政治文明成果是建设社会主义政治文明的重要措施和重要内容。世界上其他国家的政治文明成果是人类的宝贵政治经验和文明成果结晶，我们要按照全面建设小康社会的奋斗目标发展社会主义民主政治和建设社会主义政治文明，就要敢于吸收人类一切政治文明的优秀成果。社会主义政治文明只有在对人类千百年来政治文明继承和扬弃的基础上才能得以发展。
人类文明发展的现实实践是对立中有融合，融合中有创新，创新中有继承。如果在推动民主政治发展和实现社会公正方面犹豫不决，执政党就很可能成为人们宣泄心中不满的目标，从而有动摇执政党地位的危险。因此，我国必须大力借鉴人类政治文明的一切有益成果，做出我们相应的调整和完善，积极推进政治文明建设。胡锦涛同志在中共中央政治局第十四次集体学习时说，对世界上其他政党在治国理政方面的有益做法，我们要研究和借鉴，以开阔眼界，打开思路，更好地从世界政治经济发展的大格局中把握加强党的执政能力建设的规律。在制定法律方面，可以更多地学习、借鉴、吸收甚至移植国外立法与国际立法的成功经验；在民主政治的原则方面，可以借鉴分权制衡原则、主权在民原则、平等原则、人权原则；在制度建设方面，可以借鉴议会开放制度、政务公开制度、普选制度、公务员制度、舆论监督制度、官员财产经济公开制度等。同时，我国立法体制的民主化、立法执行的程序化、立法技术的规范化与立法环节，也都应为适应经济全球化的发展而逐渐向国际规范靠拢。
社会主义政治文明是整个人类文明和世界历史发展的产物，它不可能脱离整个人类文明和世界历史发展进程而发展和进步。因此要把我国政治文明建设与经济全球化的发展步伐，与国际政治文明的建设相结合，逐步建立它们之间的良性互动关系。我们要积极参与世界经济政治体系的建立和发展，不仅要提高我国在国际社会中的地位和作用，而且要积累国际政治斗争经验，增强国际政治参与能力，推动世界民主化进程，建立一个公正平等、合理有序和可持续发展的世界政治经济新秩序，在吸收人类政治文明成果、推进社会主义政治文明建设、进而丰富发展人类政治文明成果中做出我们的应有贡献。
三、以党内民主带动人民民主，发挥共产党在政治文明建设上的先锋模范作用
党的十六大报告和十六届四中全会《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中指出：“党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用。”“发展党内民主，是政治体制改革和政治文明建设的重要内容。”要“建立健全充分反映党员和党组织意愿的党内民主制度。”“以发展党内民主带动人民民主”。这些论述强调了在政治文明建设过程中党内民主的极端重要性，说明了党内民主与人民民主比较而言，不能不是重中之重。
（一）充分认识党内民主的极端重要性
在我国，发展中国特色的社会主义政治文明，中国共产党的党内民主是重点，必须先行一步，实行以党内民主推进人民民主的战略。
1以党内民主推进人民民主，是由党的地位和任务决定的
首先，从党的地位来看，我们党作为执政党，在国家政权体系中处于核心地位，党对整个国家的政治、经济、文化实行政治领导、思想领导和组织领导。人民民主的发展实际上是在中国共产党的支持和领导下推进的，人民民主实践的每一次创新，既是中国共产党路线、方针和政策调整与进步的结果，也是中国共产党人解放思想、尊重人民首创精神的成果。党的正确领导，是人民民主健康发展的必要的、不可缺少的条件。作为执政党，党内的大事就是国家和人民的大事，党内重大问题的决策能够实现科学化、民主化，国家的各项大政方针的制定也才能够实现科学化、民主化。同时，民主政治的基本要求是，国家权力来自于人民，并服务于社会。作为执政的共产党，只有坚持立党为公、执政为民，不断推进党内民主和人民民主，充分保障人民当家作主的权利，才能得到人民群众的拥护，才能有效维护党的执政地位，增进党执政的合法性。
其次，党的基本任务，就是组织和支持人民当家作主，管理和建设国家，进行现代化建设。党的事业就是人民的事业，人民的利益就是党的利益。因此，发展人民民主是共产党执政的本质要求。党在执政实践中是否具有民主思想和民主作风，是否切实保证人民享有广泛而真实的民主权利，使他们能够真正按照自己的意愿实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，直接影响着国家政治、经济、文化生活等各方面的民主状况。因此，党的地位和任务决定了中国民主政治的发展，必然以执政党自身的民主化为前提。没有党内生活的民主化，就不会有整个国家政治生活的民主化。
2以党内民主推进人民民主，是由党内民主与人民民主内在的密切关系所决定的
从世界政治文明发展的历史来看，政党的党内民主与人民民主有着紧密的联系。在西方发达国家历史上，由于民主国家建立在前，政党产生在后，在公民广泛享有社会民主的条件下，构成了逐步推动政党在党内实行民主的有利氛围，政党很难不实行党内民主制度，所以西方国家的民主进程是，从先实行人民民主，再到实行党内民主。
而经济文化落后的国家情况则完全不同。在专制环境中成立的旨在推翻国内外反动势力统治的政党，因条件限制和革命需要，党内往往强调纪律和集中，相对缺乏民主。革命成功之后，党掌握了国家政权，在党内缺乏民主和社会也缺乏人民民主的情况下，首先在党内实行民主，通过党内民主推动人民民主的发展，实行党内民主和人民民主的互动，是一条切实可行之路。因为政党组织和党员经过了专门有素的训练，在党内先开展民主建设，比直接在社会开展人民民主，容易避免风险和失误。这说明，在经济文化落后的国家里，共产党实行党内民主至关重要，没有党内民主，人民民主将受到很大的影响、限制；假如党内民主未果，而人民民主先行，则可能出现失控、混乱的局面。