人人都有欲望，欲望是人类的本能。作为凡夫俗子的我们完全没有必要去排斥欲望，因为适当的欲望能促使我们过得更好。但是，如果凡事苛求太多，欲望过盛，没有止境，那么我们的生活就会深受其扰，失去纯真和安宁。所以，我们要学会放下、知足，这样我们就能平衡心态、放松心情，体会到幸福和快乐。
看淡得失，学会放手
小沙弥初到寺院，觉得什么都新鲜。在深秋季节里，寺院里枫叶飞舞，小沙弥跑去问住持：“师父，红叶这么美，为什么会掉呢？”
住持笑着说：“因为冬天要来了，大树的枝干支撑不了那么多叶子，只能让叶子落下来。但这不是放弃，而是放下。”
小沙弥似懂非懂。
冬天来了，北风呼呼地吹着。小沙弥看见师兄把寺院里的水缸扣过来，于是他问住持：“师父，好好的一缸水，为什么要倒掉呢？怪可惜的。”
住持笑着说：“因为冬天冷，水结冰膨胀，会把缸撑破，所以要倒干净。这不是清空，是放空。”
天气越来越冷，开始下起雪来。雪下得很大，厚厚的，一层又一层，积在几棵盆栽的松柏上。住持便吩咐几个徒弟合力把盆搬倒，让松柏躺下来。小沙弥又不解了，急着问住持：“这些松柏好好的，为什么要放倒呢，不怕它们被弄断树枝吗？”
住持说：“你没有看到雪下得很大吗？这么大的雪，把柏枝都压塌了，再压就断了。你的几个师兄也没有把松柏放倒，而是放平。那是在保护它，让它躺平休息，等雪霁再扶起来。”
外面天寒地冻，还有人到寺庙里来上香许愿。小沙弥听到有人在谈论因为金融危机自己赔了多少钱，变得很贫穷。他有些慌张，急忙跑去问住持该怎么办？
住持道：“别想没有的，想想还有的。柴房里还有很多柴火，厨房里还有很多土豆。这个冬天很快就要过去了，就像苦日子总会过去一样。你应该学会放心。放心不是‘不用心’，而是尽量把心安顿好。”
果然，冬天很快过去了，春天来了。冰雪消融，春花很快开满了山岗。
这时，庙里的香客也渐渐多起来。住持整理行囊，准备出门远游。
小沙弥有些伤心地说：“师父，您这一去什么时候才能回来呀？您走了，我们可怎么办呢？”
住持说：“你们已经学会了放下、放空、放平，我也没有什么不放心的了。”说完，便背了行囊走出寺庙。
佛家言：“知足之人，虽卧地上，犹为安乐；不知足者，虽处天堂，亦不称意。”
所以，真正懂得放下的人，不会被名利和财富打动，因为他们固守着自己的一片天地，在属于自己的乐土中日益精进地修行，净化自己的心灵。
在佛陀时代，有位叫多味写的婆罗门国王，素来行善。有一次，多味写国王又发善心，想布施大众，于是，他按照婆罗门教的规定，把许多金银珠宝放在门外，准备送给那些需要帮助的人；如果谁来向他求助，多味写便让他们自己去拿一些珠宝而去。然而，拿的人虽然多，但是过了很多天，他的珠宝还是那么多。
原来是佛祖知道多味写宿世积福，才让如此怪异的景象出现，佛祖认为多味写已经可以度化了。于是佛祖变成修行者前往婆罗门。多味写知道有行者来了，就亲自出来接见，多味写问：“行者来此地，有什么请求的话可以直说，用不着客气。”
行者说：“我这么远过来就是想跟你要一些珍宝，建造一座房子。”
多味写听后回答行者：“你自己去拿一些珠宝就可以了。”行者拿了一些珠宝，刚走了几步，就把珠宝放回原来的位置上。
多味写对此十分疑惑：“你为什么要把珠宝放回去呢？”
行者说：“这些珠宝只够我建房子的，以后我想娶妻恐怕不够用，所以还不如不拿呢。”
多味写听后，说：“这很简单，你多拿一些珠宝就可以了。”于是行者多拿了一些珠宝，走了几步后，他又回头把它们放到原处。
多味写又问：“你怎么又放回来了呢，难道这些不够吗？”
行者说：“这些珠宝只够我娶妻子的，我却依旧没钱买田地、马车之类的东西，既然我的欲望无法得到满足，还不如不拿了。”于是多味写又答应他再多拿些珠宝。
行者又走了几步，依然把珠宝放了回去。多味写再次问其原因，行者说：“如果我娶了妻子后，必定要生儿育女，可是孩子的成长需要钱，而这是没法估算出来的，所以我想还是不要这些珠宝了。”
多味写听了，真诚地说：“别为此担心，我会把所有的珠宝都送给你，这样你就不用为未来的生活担忧了。”
行者装出想要接受布施的样子，然后还是拒绝了多味写的美意。
在他告辞时，多味写疑惑地问：“你为什么不愿意接受我的布施呢？”
行者回答：“我本来是想要多拿些珠宝，好让今后的生活衣食无忧。可是我仔细想了一下，却觉得人生那么短暂，而且世事多变，如果只追逐财物，恐怕会想得越来越多，这不过是徒增烦恼罢了，我还不如放下这些欲望，勤求佛道，精进修行。”
多味写听完行者的话，立即表示愿意皈依佛门。佛祖恢复本貌，度化了多味写。
大多数时候，人们总是拥有得越多，追求得越多，放不下的也就越多，以至于这些东西都压在了我们肩上，让自己喘不过气来，人生也因此变得沉重。
其实，适时地学会放下才是最明智、最快乐的人生，因为只有放下，我们才能一身轻松，才能更快乐地面对生活。
与世无争，故天下不能与之争
庄子正在濮水边上垂钓，楚王派来两位大夫请庄子到楚国去做官。但是庄子被清波粼粼的濮水吸引，竟然拿着钓鱼竿没有回头地问这两位使者说：“我听说楚国水田里有一只神龟，它们是愿意到楚王那里，让楚王用精致的竹笼装着它，用丝绸的巾饰覆盖它，珍藏在宗庙里，用死来换取‘留骨而贵’呢，还是愿意拖着尾巴在泥水里自由自在地活着呢？”
两位大夫回答：“宁愿拖着尾巴在泥水中活着。”他们也认为这只神龟不愿意被束缚在精致的竹笼里。
庄子用这个神龟的事例告诉了楚国的两位大夫自己的选择，这个选择就是：他宁愿在清波粼粼的濮水边上从容不迫地钓鱼，也不愿意得到楚国的官位。
在很多人看来，庄子的这个选择是不可思议的，很多古代的读书人读书的目的就是为了做官，但是庄子在面对这样的机会时却连手中的钓竿都没有放下，就回绝了楚王的好意。
庄子拥有超凡脱俗的大智慧以及不为权势诱惑的惊人定力。只有拥有像庄子一样的起脱境界，才可以真正做到与世无争，而精神境界也可以达到超然的高度。
唐朝时，有个叫阳城的人自幼聪明好学，后因家贫，以致无钱买书。
后来，他请求做了一名集贤院属吏，希望借此机会广读诗书，从此以后他昼夜闭门苦读，一直坚持了6年。进士及第后，因不贪图功名利禄，遂隐居中条山，过着清贫的生活。
阳城乐善好施，远近闻名，人们都很敬重他。有一次，山东节度使听说他很忠义，就特意派人给他送去缣500匹，阳城自然不会接受，强烈拒绝。
无奈之下，使者只好扔下东西转身迅速离开。使者走后，阳城马上把这500匹缣封存起来，从不打开，恰逢乡里有一个叫郑俶的人无钱葬父，于是阳城就把这些缣全部给他送去。为此郑俶感激不尽，请求做阳城的家奴来报答他。
阳城严词拒绝了郑俶的这种要求，而且批评他这种行为的不恰当，但阳城见此人是可塑之才，就收他做了学生，传授其知识。阳城谦恭简素，舍施行义，在乡里有很高的威望，有时候村民之间发生一些争吵、纠葛，都不去官府，而是找阳城来帮他们调解。
阳城因其德行闻名遐迩，致使很多权贵都想与他结交，陕虢观察使李泌就曾多次聘其为府僚，但阳城始终都没答应。后来，李泌又把他推荐给唐德宗，委任他为著作佐郎，并派参军韩杰奉诏书谒见，但阳城依然谢绝诏命，称自己体弱多病，不堪奔走。李泌做了宰相之后，又再次派长安尉杨宁带诏书、绢帛聘请阳城为谏议大夫。皇恩如此浩荡，无奈之下阳城只好衣粗布前往京城谢恩辞绝。到了京城之后，唐德宗亲自派宦官取来朝服绯衣下令更衣召见，并赐帛50匹，躲避不开的阳城自此进入了仕途。
阳城做官之后，始终采取谨慎的态度，遇事不肯多言，居谏官8年，未曾与人争是非，人也难测其吉凶。
阳城做官虽然不过多关心政事，但对人忠义，敢扶正压邪，甚至不顾自己的安危。他出任州官后，更是励精图治，实行节俭，关心民情，赏罚分明。
史载他“治民如治家，宜罚罚之，宜赏赏之”。他自己生活很俭朴，每个月的俸禄只留足吃用外，其余全归官府所有，而且常常把官府规定给自己食用的鱼肉等放在道旁，与民公享。
进入仕途为官一直不是阳城的心愿，他乐意做的是一位朝外高士，所以弃官后就以教授为业。他没被唐德宗招进宫中之前，一直就在中条山授业，而且前来拜师求学者络绎不绝。“远近慕其行，来学者迹接于道。”
后来他隐居道州后，一直深居简出，与世相隔，世人很难知道他在哪里。唐顺宗即位后，曾下诏征阳城回京任职，但此时他已驾鹤西去，享年70岁。
陶渊明有诗云：“采菊东篱下，悠然见南山。”说的正是那种与世无争的超脱心境。在这个世界上，总有一些人的心灵不会为尘世的名利所动。他们不贪图享乐，不迷恋物质，不和别人争长短，更不去评述那些是非。试想，如果怀着这样的一颗心去生活，又怎么会过得不开心、不自在呢？
且看云卷云舒，别为富贵所累
阳光灿烂，天空蓝得醉人，微风拂面，浪花轻轻拍打着海岸。时间是上午，一个老渔夫悠闲地坐在海边，一边抽烟，一边凝视着大海。不远处，金黄的沙滩上停靠着他的渔船。老渔夫正在抽烟，一脸自在满足的表情。
这时，一个商人从码头上走了过来。看到老渔夫，商人问道：“你今天的收获怎么样？”
老渔夫看了他一眼说：“还不错。”说完，指了指不远处船上盛鱼的器具。
商人问他：“你要用多少时间才能抓到这么多鱼？”
老渔夫说：“才一会儿工夫而已。”
商人问：“你为什么不多花点时间多抓一些鱼？”
老渔夫说：“这些鱼已经足够我家人的生活所需了。”
商人又问：“那么除了捕鱼，你一天剩下那么多时间都在干什么？”
老渔夫说：“我每天睡到自然醒，出海抓几条鱼，回来后陪着孩子们玩耍，再睡个午觉，黄昏时去村子里的小酒馆喝点酒，跟朋友们聊聊天，我的日子过得充实而又忙碌。”
商人对他说：“你应该每天多花一些时间去抓鱼，到时候你就有钱去买条大船。这样你就可以抓到更多鱼，买更多的渔船，拥有一个自己的渔船队。到时候你就不必把鱼卖给鱼贩子，而是直接卖给加工厂。然后你甚至可以自己开一家罐头加工工厂。如此，你就可以控制生产、加工处理和行销整个过程。你的财富会像雪球一样，越滚越多，你可以离开这个小渔村，搬到大城市，在那里经营你不断扩充的企业。”
老渔夫问：“这要花多少时间？”
商人回答：“大约要十几年。”
老渔夫问：“然后呢？”
商人说：“然后你就可以在家当富翁啦。只要时机一到，你就可以宣布股票上市，把你的公司股份卖给投资大众。到时候你就发啦！你可以几亿几亿地赚钱！”
老渔夫又问：“然后呢？”
商人说：“到那个时候你就可以退休啦！你可以搬到海边的小渔村里去住。每天睡到自然醒，出海随便抓几条鱼，跟孩子们玩一玩，再睡个午觉，黄昏时，到村子里喝点酒，跟朋友聊天。或者像现在这样，坐在海边的阳光和微风下，悠闲地抽烟。”
老渔夫淡淡地说了一句：“你说的这些，不就是我现在这样的生活吗？”
一个人生活得快乐与否并不在于有多少钱，而在于他自身的感觉。如果强求自己必需拥有一些东西，刻意追求奢华的生活，即使成功了，结果也不一定感到快乐。所以不如拥有一颗平常心，坦然地享受平淡生活。
明朝永乐年间的进士耿九畴一生清廉，做官时，在朝中颇有声望。正统初年，他出任两淮盐运司同治，为革除旧弊，拟奏五条措施上呈皇帝，得到皇帝的赞赏，并批准其奏章后以律令下达施行。后来因他的母亲去世，需要奔丧守孝，于是辞去了盐运司的职位。由于他为官清廉、不贪不奢，深受百姓爱戴，离职之时，竟有数千盐民呈请皇帝留任。
正统十年，耿九畴任都转运使。有一次，他微服视察民情，走到一条河边时，不禁对着碧波荡漾的河水感叹道：“这水真是清啊！”这时，在一旁玩耍的幼童说：“水清不如耿使君清。”可见，耿九畴清正廉洁的作风已深入人心。
身在那样的环境中，却不为富贵名利所动，这样的人品又怎么会不让人敬佩呢。