管理的目的是让团队成员齐心协力去完成既定的任务。管理的过程绝不等同于命令或权力，而是要运用经济学的规律，充分使用好有限的资源，利用各种方法处理好顾客、供应商、竞争对手、协作厂商、企业内部组织等各阶层的关系，进行最有效的决策。
激励效应：让员工自动奔跑
曼昆是一位经济学大师，他说，由于人们通过对利益与成本进行比较，从而做出决策，所以，当利益或成本一发生变化，人们的行为也会随之改变。换句话说，就是人们会对激励做出反应。打个比方，当桃子的价格上涨时，人们就会决定多吃枣少吃桃，因为购买桃的成本高了。而与此同时，桃园决定招聘更多的工人，以便多摘些桃，因为出售桃子的利益也高了。我们知道，价格会影响市场，而在这个时候，对桃市场来说，买者与卖者行为的影响对于了解市场怎样运行是至关重要的。
美国哈佛大学教授威廉·詹姆斯通过研究发现，员工的潜力在无激励的环境里只能发挥出20%～30%，而相同的员工，在良好的激励环境中能发挥出其潜力的80%～90%，甚至是100%。由此可见，在企业中，每位工作人员都需被激励。
追求效益最大化是企业的目的，而企业效益最大化的基础就是员工业绩的最大化，所以管理者必须对激励的及时原则进行把握，以达到员工业绩最大化。在员工有了良好的表现时，就要马上给予其奖励。不应等到企业发年终奖时，才准备犒劳员工。时间等待越长，奖励的效果越不可能见效。企业管理者应该清楚的是，激励员工，受益的不仅是员工，从中受益更大的是企业。
马斯洛的需求层次理论在激励理论中最为大家所熟悉。马斯洛是一位著名的心理学家，他把人的需要由高到低分成了5个层次：自我实现需要、尊重需要、社交和归属需要、安全需要、生理需要。马斯洛还认为，人所需要的有轻重层次之分，要想实现更高一级的需要，就必须使排在后面的那些属于低级的需要获得满足。这样，就为激励指出了重点，根据马斯洛的观点，假如希望某人被激励，首先就需要对此人目前所处的需要层次进行掌握，然后，再对这一层次或在此层次之上的需要进行重点满足。例如对于乞丐来说，食物是他更渴望得到的东西，而并非对其容貌的夸赞。
激励机制既能把大家工作的积极性调动起来，又能使团队业绩得到提高，从而实现“双赢”的目的。它能有效地使得过且过的行为得到控制，可以让工作更有效率和生机。有这样一句名言：“人们只有在被督促和被追赶中才能进步。”它说的也正是激励机制的重要性。因此，在一个组织中引入激励机制，那是非常必要的。
有这样一个寓言故事：
一条猎狗在追赶一只兔子，可是，追了很久也没有追到。
羊看见了，便嘲笑猎狗。而猎狗却回答说：“我跑只不过是为了一顿饭而已，而它跑却是为了生命呀！”这话被猎人听到了，猎人就想：猎狗说得没错，那我得想个好办法才能获得更多的猎物。
于是，猎人又买来了几条猎狗，只要可以在打猎当中抓到兔子的，就能获得几根骨头，抓不着的就没饭吃。果然，这个方法很奏效，猎狗们因为全都想抓到更多的猎物而纷纷追赶兔子。可是，这样过了一些时间后，问题就又出现了。小兔子容易抓，大兔子却难抓，可获得的骨头却同样多，这个诀窍被猎狗们发现了，于是，它们就只抓小兔子。
猎人对猎狗们说：“你们最近怎么抓的兔子一天比一天小了？”猎狗们回答说：“这又没什么区别，我们何必费那么大的劲去抓那些大的呢？”
猎人想了一会儿后，决定将只要抓到兔子就能获得骨头的这一规定取消，而是采用了新的方法，就是每隔一段时间对猎狗抓到兔子的总重量进行一次统计，然后根据重量来决定其在这段时间内的待遇。于是，猎狗们抓的兔子的数量和重量都增加了。
猎人很高兴。但这之后，新的问题又出现了，猎狗们抓的兔子又少了许多，且越是有经验的猎狗，抓兔子的数量就越下降得厉害。于是，猎人又跑去问猎狗。
猎狗们说：“我们将最好的时光都奉献给了您，可是，我们也会慢慢变老，当我们抓不到兔子的时候，您还会给我们骨头吃吗？”
猎人通过一番深思熟虑后，将所有猎狗们抓到兔子的重量与数量进行了汇总与分析，规定猎狗们假如抓到的兔子超过了一定的数量后，就算抓不到兔子，每顿饭也能获得一定数量的骨头。猎狗们听了都十分高兴，大家便都努力地去做，以便能完成猎人规定的数量。过了一段时间之后，有一部分猎狗终于做到了。而这时，当中有一只猎狗说：“我们这么卖力，只能获得几根骨头，可是我们抓的猎物却比这几根骨头超出了许多，我们为何不能给自己抓兔子呢？”于是，有一部分猎狗便离猎人而去，为自己抓兔子去了。猎人看到猎狗大量流失，于是，他又进行了变革，使得每条猎狗除了有基本的骨头以外，还能获取其所猎兔肉总量的1/10，且随着服务时间的加长，贡献随之也会变大，该比例还可上升，并有权利分享到猎人总兔肉的3%。这个消息一公布，出走的猎狗们都强烈要求重新回到猎狗队伍。
承认人的本性是利己的，这是经济学研究的基本前提。换句话说，个人利益的最大化就是人们行为的目的。我们人生的过程是一个不断与人分裂与合作的过程，但是，不论分合，任何人都希望让自己的利益获得最大化。而一个好的激励制度能够使个人利益需求获得有效的满足，且能激发团体组织成员无穷的工作动力。猎人对猎狗的有效管理就取决于猎人对激励效应的有效运用。
在能力一定的时候，激励水平的高低将对一个人工作成绩的大小起着决定性作用。提高激励水平的最有效的办法是综合运用多种激励方法。激励方法对个人的需要是否能满足决定了激励机制是否产生了影响。主要的激励表现在以下几个方面：
第一是物质激励。通过使个人利益的需求得到满足，从而激发人们的创造性与积极性。只奖励成绩突出的人，假如人人都给予奖励，既对落后者的懒惰有所助长，同时对成绩突出的人的努力动机又有所伤害，这样，激励就无意义可言。
第二是精神激励。通过使个人的自尊、自我实现和自我发展的需要得到满足，使个人工作的积极性在较高的层次上被调动起来。精神激励主要包括感情激励、信任激励、荣誉激励、目标激励、尊重激励。
第三是任务激励。通过社会对个人获取成就和发展提供机会，让个人担负起与其才能相当的重任，从而使其事业心与成就感得到满足。
第四是数据激励。数据明显，对人产生的印象也明显，从而能激发出强烈的干劲。数据激励就是将每人的行为结果通过用数字对比的形式反映出来，从而激励其上进，督促其后进。
第五是强化激励。惩罚与否定行为不良者，也就是负强化，使其能记住教训，以后不再犯相同的错误；肯定行为良好者，也就是正强化，使其可以继续保持。
鲶鱼效应：竞争才有活力
西班牙人十分爱好吃沙丁鱼，可沙丁鱼很娇贵，一离开大海环境就尤为不适。每当沙丁鱼被渔民们打捞上来，便放进鱼槽被运回码头后，沙丁鱼过不了多久就会死去。而沙丁鱼因死掉后的口感极不好，价钱就会降许多，而到达码头时，沙丁鱼倘若还活着，那么它的卖价就要高出死鱼的许多倍。
为了让沙丁鱼的生命期延长，渔民们费尽了脑汁。后来，有一位渔民不经意间发现：将几条鲶鱼放进沙丁鱼的鱼槽中，它们是天敌。因为鲶鱼吃的是肉食，把它们放入鱼槽后便会到处游动，以寻求小鱼吃。而沙丁鱼为了不让自己被吃掉，就必须加速游动，从而使它们的生命力变得更旺盛。这样，沙丁鱼就能活蹦乱跳地被运回码头。在经济学上，这被称为“鲶鱼效应”。
一个企业要想激发活力，就必须经常将一些“鲶鱼”放进去，以制造一些紧张气氛。而当员工们发现自己的位置上又多了一些竞争对手时，便会产生紧迫感，迫使自己加快步伐，否则就有可能被淘汰。假如一个企业的内部员工长期不变，那么，就会变得死气沉沉，根本没有活力与新鲜感可言，从而员工们就容易产生惰性。
日本的三泽之家公司就是通过这种方法引进人才的。
三泽之家公司在20世纪80年代中期引进几名从丰田和松下等公司离职的常务和专务。这样，公司的员工们都因此而产生威胁感。
三泽之家公司的总经理深知其中的道理。一个公司刚成立时，引进一些创业人才，会使公司出现一片蓬勃生气的景象。但这样维持不了多久，惰性就会产生。而这时，如果及时地把一些富有才华和朝气的新面孔引进来，能让原来的员工倍感压力与挑战，当然就会为之一振，从而使公司由原来的水平如镜变成了水波荡漾。这种中途聘用就是日本公司所采取的策略，思维敏捷和精明干练的年轻有为的生力军就是其引进的重点对象。因为从外面引进了一些与原有人员不同的另一批人，原有人员的工作积极性和创造性从而被有效地激发起来。
在自然界中，鲶鱼效应比比皆是。科学家曾经通过对野生鹿群的观察发现，在一个鹿群的活动区域内，假如无狼等天敌，它们就不会产生危机感，也不可能再奔跑，身体素质就会跟着下降，这个鹿群的繁殖能力就会受到很大的影响。
现实生活中，可能存在少数无雄心壮志、无负责的勇气以及总是希望被他人指挥与领导的人，他们就算目标宏伟，也无执行的勇气。他们缺乏理性、不能自律、极易受他人影响，其工作的目的就是使自己基本的生活、安全需要得到满足。
舒适安逸的环境是造成人越来越懒惰的原因之一，安逸而舒适的生活是我们每个人所向往的，贪图享受也是无法避免的。假如此时可以出现一个强劲的竞争对手在“懒人”的面前，反而成了他的福分与造化。因此，外来的竞争者会使人立刻产生警觉，并倍感危机，因而也就产生竞争意识。而竞争对手的强劲，能将人们旺盛的斗志与精神激发起来，同时，也就激发出了人们身上所隐藏的无穷能量。
对个人来说，鲶鱼效应一样存在意义。相对于个人的成长而言，将“鲶鱼”放进来，自然就会产生竞争感，从而能促进自己保持工作热情和增长职业能力，进而就容易使自己的职业发展获得成功。假如一个人在一种工作环境中从事同样工作的时间太长，就很容易产生厌倦以及疲惰，从而对职业产生倦怠。
给自己引进鲶鱼的方法为：为自己的职业创建理想，为自己的职业发展找到目标，为自己的职业树立起学习榜样。在工作环境中，对竞争对手的存在有所意识，并使职场压力适度保持。
压力效应：有压力才有动力
经研究发现，适度的压力对人们保持良好的状态很有利，且对挖掘人们的潜能更有帮助，从而能使人们的工作效率得到提高。例如，运动员每次参加比赛，必须要让自己感到有适度的压力，使自己感到兴奋，从而进入最佳的竞技状态，假如他不紧张、无压力感，就不利于其出成绩。适度的压力对于挖掘自身的内在潜力资源是无反面意义的。
有一位老船长经验非常丰富。一次，当他的货轮卸下货后，返航在浩瀚的大海上时，却突然遭到了巨大风暴的袭击。年轻的水手们一时惊慌，不知所措，而老船长却果断地命令水手们马上将货舱打开，并往里灌水。“船长是不是疯了，往船舱里灌水只会给船增加压力，如果压力太重就会使船下沉，难道这不是自寻死路吗？”
船长看着这群稚嫩的水手们，于是就说：“百万吨的巨轮一般情况下是不会被打翻的，往往被打翻的却是船身轻的小船。船负重时是最安全的，而空船则是最可怕的。因为只要在船的承载能力所规定的范围之内，适当的负重反而能对暴风骤雨的侵袭有所抵挡。”
于是，水手们就依照船长的吩咐去做，当货舱里的水位越升越高时，般也就随着慢慢地下沉，可是依旧猛烈的狂风巨浪对船的威胁却慢慢地减少了，直到货轮渐渐地平稳下来。
《福布斯》的总编辑大卫·梅克是一位才华非常出众的编辑，但是，在他担任总编时，其管理方式却让人很难接受。他对待下属面若冰霜，从不留情面。特别是他总是会不时地解雇一些表现差的员工，让团队成员时刻倍感不安，不得不逼得每一个编辑为了保全饭碗而竭尽全力地追求工作的完美。
也正因为大卫·梅克独特的压力管理方法，《福布斯》的知名度和销售量才可能得到不断地上升。
这就是所谓的“压力效应”。那些做一天和尚撞一天钟且无任何压力的人，就如同在大风暴中没有载货的船，在人生的任意一场暴风雨中，都能将其吞灭。相反，那些无时无刻不意识到有“压力效应”的存在、擅长保持工作激情以及在生活中适当存有压力的人，是绝不会被风浪轻易击倒的。
分槽喂马：管人的原则
战国时期，中国北方有两种马十分出名。第一种是大宛马，第二种是蒙古马。大宛马健步如飞，一日千里；而蒙古马则力大无穷，可以负千余斤重。
邯郸有一个商人，他家里同时豢养有一匹大宛马和一匹蒙古马，用大宛马来进行信息传递，用蒙古马来进行货物运输。两匹马圈在同一个马厩里，且在同一个槽里吃料，常常会因为草料的争夺而使双方相互踢咬，每次都弄得两败俱伤，且要请兽医来进行调治，这让主人非常烦恼。而刚好此时，邯郸来了一伯乐，于是，商人就把他请来，以帮助解决这个难题。