南北战争时期，林肯任命的北军统帅一次又一次被撤换——麦克莱伦、波普、伯恩基、胡克尔——这些将军相继惨败，林肯也只能失望地踱步。全国有一半的人都在痛骂这些差劲的将军和任命这些将军的总统林肯，但林肯一声不吭，他坚持“不对别人缺德，只对大家祝福”“不要评议别人，别人才不会评议你”。当林肯夫人和其他人对南方军队有所非议时，林肯回答：“不要批评他们，如果我们处在同样的情况下，也会跟他们一样。”
1863年7月，盖茨堡战役打响了。7月4日晚上，黑云密布，大雨倾盆，南军统帅罗伯特·李将军开始向南撤退，当退到彼多梅克时，一条高涨而无法通过的大河出现在李将军面前，而身后又面临一支胜利的北军的追击。李将军被困住了，无法逃脱。
林肯看出这是一个天赐良机——一个捕捉李将军的机会，一个立即结束战争的机会。林肯满怀希望地命令格兰特立即攻击李将军，而不是浪费时间召开军事会议，林肯以电话下令，又派出一位特使去见格兰特，要他立即行动。
格兰特将军怎么做呢？他违反了林肯的命令，召开了一次军事会议。格兰特内心拒绝攻击李将军，他一再拖延，迟疑不决并打电话以各种借口来为自己的不进攻做解释。最后，暴涨的河水退去了，李将军带着军队从彼多梅克逃脱了。
林肯勃然大怒：“这是什么意思？老天爷！这是什么意思？在那种情况下，几乎任何一个将领都可以击败李将军。他们就在我们的掌握之中，只要我们一伸手，我们就成功了。为什么我无论说什么，都不能使我们的军队移动一步？就是我在那儿的话，我都能将他歼灭。”
痛苦失望的林肯坐下来，他要给格兰特写一封信，这封信几乎是他这时期所有的信件中最严厉的一封。
我亲爱的将军：
我不相信你不知道李逃脱所引起的严重后果。他本来在我们的掌握之中，当时如果对他一拥而上的话，就可把战事结束了。结果现在呢，战争还会无限地延长下去……我无法期望你能改变形势，若要期望你能的话，也是种不合理的期望。你的良机已被抢劫了，因此我感到无限的悲痛。
那么，格兰特收到这封信后有什么反应呢？事实上，格兰特一直没有看到这封信——林肯并没有把它发出去。这封信是林肯死后，士兵从他旧日的文件中找到的。
林肯很好地控制了自己的情绪，面对一瞬间的暴怒，他又一次战胜了自己，控制了心中那个“冲动的魔鬼”。我们可以猜想一下：林肯写完这封信后，他一定再三斟酌，对自己说：“等一下，或许我不应该这样匆忙。我命令格兰特出击是举手之劳的事，但假如我当时也在战场，也跟格兰特一样，见到满地血腥，听到伤兵的哀吟，或许我也不会急着去进攻了。或许我也会像格兰特一样柔弱……无论如何，木已成舟。如果我再发出这封信，固然可发泄不满，但却会使我失去像格兰特这样的战将，破坏了他身为指挥官的效力，也许他会辞职不干了……”权衡之后，林肯把这封信放在一旁，因为从他以往的经验中知道：尖刻的批评和指责，几乎总是无济于事。
林肯的例子告诉我们：只有正视你的弱点，敢于直面它，才能克服它。如果我们对弱点选择逃避，事情只会变得更糟。最终只能以失败告终。如果我们能够像西点军人那样积极地面对自己的人生，勇于向弱点开炮，才能不断提升自己。所以，别再为你的弱点找借口了，只有知道自己哪方面不如人、哪方面要改正，才能端正态度，诚实地面对所有人。也只有这样，你才能提升自己，获得成功。
拒绝平庸的生活
有一种叫做“马嘉鱼”的鱼类，它是一种非凡的鱼——霸气十足、个性顽强、总是不顾一切地向前冲。数年前，一批探险的登山运动员在唐古拉山的冰块中惊讶地发现了一条被冻僵了的大马嘉鱼，它还保持着向前游的姿势。
经过一番考证，这是一条来自渤海口的鱼。渤海口距离此地非常遥远。马嘉鱼要游到这里，必须要经过著名的壶口瀑布，然后穿过青铜峡谷，再穿过山涧、游上高原，一条小小的鱼哪来的如此的勇气？有人说，这是一条拒绝平庸的鱼，没有人知道它为什么要游来此处，无论怎样，这是一次充满激情的长征。大马嘉鱼是何其的义无反顾和悲壮豪迈，即使被冻僵了，也仍然保持着向前游的姿态。
为自己奋斗就要拒绝平庸。正是为了拒绝平庸，全世界各地的优秀学生选择了到西点军校来受训，他们不怕挑战——他们正是为了接受挑战、拒绝平庸而来。
翻开从西点军校毕业的那些拥有贫苦出身的名人档案，我们会发现艾森豪威尔、布莱德利、尤利西斯·格兰特等英雄人物的名字，他们虽然都有着平凡的出身，却有着不平凡的奋斗精神。每个人的成长史都是一部拒绝平庸的奋斗史。
而真正帮助他们走向成功的是西点军校。在这里，无论你有多么大的抱负，西点军校都会给你提供实现梦想的舞台。
艾森豪威尔是继格兰特总统之后第二位出身于职业军人的总统。他的人生充满着戏剧性的传奇。艾森豪威尔选择就读西点军校，其初衷并非完全是由于个人爱好，也不是父母的旨意，而是因为他的贫寒家境。他的6个兄弟都没有接受过高等教育，而艾森豪威尔的倔强个性和不甘平庸的志气让他和其他兄弟区分开来，他选择继续深造，当时西点军校是最好的选择，他也是因为看到了西点军校不收学费这一点。事实证明，这是他一生中最明智的选择。
这位出身贫寒的将军一旦找到了自己的舞台，就充分地施展羽翼，成长起来。从毫无实战经验的陆军上校到威震八面的五星上将，艾森豪威尔只用了4年的时间，而麦克阿瑟却用了16年，马歇尔则用了20年。就连巴顿将军也十分佩服艾森豪威尔：“他这个资历远远比其他将领低的统帅，能够把那么多资历高的将领统一起来，共同完成大事业，就是因为他有处理好人际关系的能力。”
尽管升迁如此之快，但艾森豪威尔在为自己奋斗的路途上并不是一帆风顺的。从西点军校毕业后，在30多年的时间里，他一直没有机会参与实战，而且多次调动，几乎都是从事他不喜欢的工作，虽然非常失望，但他还是把工作做好。直到最后获得成功。有人把他的成功总结为一个公式，就是：“授权+赢得追随+实现目标”。
在诺曼底登陆以前，有一次，盟军指挥官艾森豪威尔在英国打高尔夫球，一个新闻记者采访他：“前线战事这么紧急，您怎么还有心情在这里打球啊？”艾森豪威尔幽默地说：“我不忙，我只需管好3个人：大西洋有蒙哥马利，太平洋有麦克阿瑟，那边捡球的是马歇尔。”这就是艾森豪威尔的“授权”。他被人们称为“授权大师”，他认为领袖的任务就是要带领人们追随他，共同完成目标。身为领袖，首先必须赢得人们的信任和友谊，这就是他的“领导公式”。
艾森豪威尔还是一个在所有人眼中最会“搞关系”的人。在他还是一个排长的时候，有这样一个故事：