如此这般安置好刘如意后不多久，刘邦就驾崩了。皇太子刘盈登上了皇帝的宝座，吕雉成了皇太后。戚夫人哭得死去活来，吕雉没有掉一滴眼泪，因为她对刘邦早已没有了感情。吕雉对戚夫人的哭泣充满了厌恶，斥责她假仁假义，并开始着手对付这个宿敌了。
如今形势大变，戚夫人失去了唯一的靠山，再也不是吕雉的对手。戚夫人是鱼肉，吕雉是刀俎，吕雉这个毒妇人开始展开她对戚夫人疯狂的报复。前面说过戚夫人没有一点政治头脑，在自己受宠的时候没有建立自己的党羽，当初吕雉受到打击的时候政府官员都对她说好话，现在戚夫人受到打击，却没有一个人为她说好话。失去了刘邦的戚夫人，已经累累如丧家之犬了。
于是戚夫人请求三尺白绫，但是吕雉拒绝了她。她不可能这么便宜戚夫人。她要折磨戚夫人，要戚夫人求生不能，求死不得。吕雉随便找了一个理由就把戚夫人打入冷宫，将她囚禁在特种监狱里，把她的头发一根一根地扯下来，用铁链拴住脖子，穿上笨重的囚衣，让她每天捣米。为了防止戚夫人自杀，派官兵二十四小时把守。其实戚夫人可以自杀，那就是咬舌自尽，但戚夫人不敢，她承受不了这样的痛苦，她只想痛痛快快地死去。然而，等待她的将是更加残忍的折磨和更加巨大的痛苦。
戚夫人没日没夜地捣米，一边捣米一边流泪，一边流泪一边唱歌：
儿子是亲王
娘是囚犯
捣不尽的米啊
跟死亡相伴
相隔三千里
谁能把信息传
戚夫人还企图要儿子来救她，而阴险狠毒的吕雉早已展开了她斩草除根的计划，她要干掉刘如意，绝不给敌人一丝一毫的机会。
吕雉以中央政府的名义征召刘如意入宫。受刘邦重托，誓死保护赵王刘如意的周昌晓得吕雉要置如意于死地，于是以刘如意生病为由三次拒绝中央政府的征召。照理说，吕雉完全可以把周昌一起干掉的，但周昌曾经对皇太子有恩，又德高望重，所以不方便立刻下手。狡猾的吕雉就采取迂回战术，先征召周昌进宫，周昌前脚刚离开赵国，吕雉又下了一道命令，征召刘如意。刘如意还是一个孩子，根本不知道如何应对，只好前往。
据说刘如意进宫的时候，他的哥哥刘盈，也就是现在的皇帝，完全不知道吕后的计划。这位敦厚的皇兄并没有记恨当年刘如意差点把自己的皇位抢掉的事，热情款待了刘如意，食则同桌，寝则同床，可以说刘盈确实是一个仁慈的皇帝。
这一年冬天的一个早晨，刘盈要去打猎，本来要和弟弟刘如意一起去的，但是看见弟弟睡得死死的，怎么叫也叫不醒，于是就只好自己先去了。等他回来的时候，刘如意已经七窍流血而亡。毫无疑问，这肯定是吕后下的毒手。吕雉的走狗遍布宫廷的每一个角落，刘盈一走，小报告就打到了吕雉那里。吕雉立即派出几个蒙面大汉，潜入刘如意的卧榻，住他的手脚，把鹤顶红灌进了刘如意的嘴里。
干掉了后患刘如意，吕雉开始变本加厉地折磨戚夫人，她把折磨当成了艺术，把戚夫人当成了试验品。她先是下令砍掉戚夫人的双手双脚，又把她美丽的眼珠子挖了出来，两只眼睛成了鲜血淋漓的黑洞。戚夫人痛苦地喊叫，撕心裂肺一般，吕雉听烦了又强迫她喝下哑药。现在戚夫人叫不出来了，还不够，又叫人用烟把戚夫人的耳朵熏聋。最后，命人把令人惨不忍睹的戚夫人扔进了茅厕里。
做完这一切，吕雉给这件艺术品起了个名字“人彘”。之后她又唤自己的儿子刘盈过来一起欣赏她的“杰作”。善良的刘盈还蒙在鼓里，问身边的人前面那个黑糊糊的肉团是啥东西。旁边的官员只好告诉他是戚夫人。刘盈决然想不到自己的老娘会这样残忍，泣曰：“这不是人干的事情，我是太后的儿子，我奈何不了太后，但我已经不能够再当这个皇帝了！”刘盈不久就忧愤而死。他的死，吕雉要负大部分责任。
一代佳人戚夫人就这样悲惨地死去，她的遭遇留给后人旷古绝伦的悲愤。她的死也告诉我们，女人仅仅靠容貌玩弄权力，是极其危险的。因为戚夫人夺走了本应该属于吕雉的爱情，因为戚夫人还有夺嫡的阴谋，树大招风，枪打出头鸟，戚夫人太傻，太显眼，也无怪乎吕雉把所有的仇恨都发泄在她身上了。
公元前180年，大汉第一毒妇吕雉死掉，树倒猢狲散，她一死，吕氏家族便遭到灭门。大臣联合起来，发动宫廷政变，把吕姓戚族，不论男女老少，一律处决。戚夫人在天之灵，应该可以瞑目了。
佛说，有因必有果。刘邦的两个女人，吕雉，作为结发妻子的她，可以共患难却不可以共富贵，得到了刘邦的爱又失去了刘邦的爱，生前权倾一时，死后遭到报应；戚夫人，获得的爱情比吕雉多，却成为历史上死得最凄惨的后妃，怪就怪她完全没有政治头脑，而过于相信美貌的力量了。
§§不幸的妃子幸福的母亲——薄姬
薄姬，人如其名，她在家庭生活方面的遭遇，尤其在夫妻情缘上，薄之又薄。汉宫岁月，她没有得到刘邦的宠爱，只有一个儿子相依为命，在互相倾轧的后宫苟活。当时，吕雉和戚夫人的争斗如火如荼，谁都没有在意这个谨小慎微的薄姬。可是就在戚夫人惨死，吕氏一族覆亡之后，大汉天子的宝座竟然落到了薄姬的儿子头上，薄姬摇身一变，成了大汉王朝的皇太后。多年的争斗却让薄姬捡了个大便宜。从这个角度上来说，薄姬又是一个有福之人，她躲过了吕雉的血雨腥风，和自己的家人尽享天伦，也享受到皇太后的尊荣，可谓是最幸福的母亲。