宣华夫人陈氏，本是南陈公主，可是因国破家亡，辗转间成了隋朝妃嫔，可是厄运一直伴随着她，致使一代佳人郁郁而终。
宣华夫人原是陈宣帝第十四女，陈后主之妹，母施姬，封号宁远公主。生长于建康皇宫中的她，本应享尽人间富贵，可是，陈后主不理政事，宠爱张贵妃等后宫佳丽，致使北方的隋朝皇室有机可乘。结果于隋开皇八年（公元五八八年），晋王杨广领军兵渡长江，直抵建康，南陈皇室不战而降。陈氏与众皇族女子全数发配隋朝后宫，在后宫的她度过了一生中最黑暗也是最平静的一段时光。
当时，隋文帝的皇后独孤皇后善妒，不许文帝立妃嫔以及亲近诸后宫佳丽。陈氏在隋宫中又生活了几年。后来独孤后病逝，陈氏获封贵人。隋文帝杨坚自独孤后死后，宫帏寂寞，遂于后宫嫔妃中选择美丽者进御。最后选得闭月羞花的两个：一个是宣华夫人陈氏，一个是容华夫人蔡氏。其中陈氏是南朝陈宣帝的女儿，天性聪慧，明艳不可方物。陈国灭亡时，配入掖庭，后选入宫为嫔妃。当时独孤皇后性奇妒，后宫皆不得进御，惟陈氏受宠。晋王杨广私下欲取得太子的地位，经常送些金蛇、金骆驼等物以取媚于陈氏。因此皇太子废立的关键，陈氏出了很大的力。独孤皇后去世，陈氏封为宣华夫人，专房擅宠，主断内事，六宫粉黛没有比得上的。
这时，隋文帝已垂垂老矣，军政大事也全权委任于太子，亦即从前被封为晋王的杨广。杨广本是文帝次子，表面孝顺有礼，实际上却是个心机深沉之人，由于太子杨勇的日常生活极不检点，使得文帝和独孤皇后对太子杨勇愈来愈不满。这时杨广看准时机，获得母后独孤氏的喜爱，后来更利用苦肉计，令文帝与独孤皇后以为太子意图毒杀杨广。于是杨勇被废，杨广如愿以偿被立为太子。
仁寿四年（公元604年），文帝病重，宣华夫人与容华夫人都侍立在侧。文帝见她们一直侍奉自己没有休息，赶紧让她们更衣小憩。宣华夫人离开仁寿宫往更衣时，遇上了太子杨广。杨广见父皇病重，眼前人又是如此绝色，便恣意妄为上前非礼。宣华夫人不准，好不容易才挣脱了杨广的纠缠。她衣履不整的赶回仁寿宫，向文帝哭诉杨广的无礼。文帝听后自是大怒，悔恨当日废杨勇而立此忤逆之子，本来他打算召大臣前来商讨废太子一事，可是，宫中早已遍布杨广的爪牙。结果，文帝病重驾崩。
后世关于文帝究竟是怎样死的，说法千奇百怪。《隋唐演义》、《十八史略》、《通历》等认为文帝是被儿子杨广杀害的。正规的史书《隋书》却没有这样的记载。《隋书》、《北史》的记述是：“帝疾甚，与百僚辞诀，握手欷歔，崩于大宝殿。”《炀帝纪》也仅写道：“高祖崩，上即位于仁寿宫。”但《隋书》中关于宣华夫人那部分却隐约其辞提到文帝死因蹊跷：“素以其事白太子，太子遣张衡入寝殿，遂令夫人及后宫同侍疾者，并出就别室。俄闻上崩，而未发丧也。夫人与诸后宫相顾曰：‘事变矣！’皆色动股栗。”《隋书》此段记载虽未明指文帝被杀，但实际上已给世人留下推猜的余地，即文帝之死具有被谋杀的性质。最早怀疑并直接指出隋文帝死于被杀的是隋末唐初赵毅的《大业略记》。炀帝征辽东还，张衡的妾告他心怀怨望，诽谤朝政，便诏赐死于家。张衡临死，大声喊：“我为人做灭口等事，而望久活！”监刑者吓得捂住耳朵，赶紧将他弄死。
文帝驾崩的消息是七月二十日发布的，从文帝病倒到死去这段时间里，杨广和杨素两人紧张的策划活动肯定存在。杨广即位，成为隋朝第二代皇帝，就是历史上的隋炀帝。
文帝驾崩，宣华夫人的恶梦才刚开始。就在文帝病逝的这一天，宫人们知道并没有被赐死，都感到十分欣慰，可是宣华夫人却不这么想。杨广恐怕是不会放过她了。在众宫人的请求下，宣华夫人勉强收下了同心结。当夜，杨广便临幸宣华夫人。隋炀帝即位后，出居仙都宫。不久隋炀帝又把宣华夫人迎回宫中，宣华夫人回宫一年多便病逝。