慈禧，这个统治清王朝48年的女独裁者，死后不到20年，军阀孙殿英就带兵将北京东陵的随葬财宝洗劫一空。据孙殿英回忆：慈禧的棺盖一掀开，满棺珍宝就使人眼花，光彩夺目，就连手电筒的光亮也黯然失色！盗墓贼将慈禧尸身挖出扔在地宫的西北角。后来去收拾的人发现慈禧全身被剥光，伏于破棺椁之上，脸朝下，长发散而不乱；手反转搭于背上，反转尸首遍体长白毛。被盗随葬财宝除极小部分被孙殿英用于贿赂当时政界要人外，极大部分下落至今不明。
据大太监李莲英等著的《爱月轩笔记》记载：慈禧入棺前，棺底先铺上3层金丝串珠绣花锦褥和1层珍珠，共厚1尺多。棺头置放一个满翠碧透的翠玉荷叶，此玉叶面上筋络均为天然生成；棺尾安放着1朵粉红色碧金大莲花。头戴珍珠串成的凤冠，是稀世无价之宝。身着通贯金线串珠彩绣袍褂，盖的衾被上有珍珠制成的1朵硕大牡丹花；手镯是用钻石镶成的1大朵菊花和6朵小梅花连贯而成。尸身旁放置有翡翠、白玉，红宝石、金雕佛像各27尊。脚下左右两边各放翡翠白菜2棵、翡翠丝瓜2个、翡翠西瓜1个，还有宝石制成的杏、枣、桃、李200多枚。她尸身右侧放置一株玉雕红珊瑚树，上绕青根绿叶红果玉蟠桃1枚，树顶处停落一只翠鸟。尸身左侧放置1枝玉石莲花和3节白玉石藕，藕上有天然生成之灰色“泥污”，藕节出绿荷叶，上开粉红色莲花。这些奇珍异宝乃天然雕琢。棺内还有玉石骏马8尊、玉石十八罗汉等700多种珍宝。为填补空隙，棺内还倒入4升珍珠和红、蓝、宝石22130多块。慈禧口中含有一颗巨大夜明珠，当分开为两块时，透明无光，合拢时则是一个圆珠，射出一道绿色寒光，夜晚百步之内可见头发。可见慈禧太后不仅生前穷奢极欲，死后也要躺在成堆的金银珠宝之中。然而，稀世葬宝给她带来的并不是永恒安宁，而是横尸荒冢之祸，难道不令人深思吗？