非洲的神秘人所共知，因此非洲探险的目的，便是为了解开那层神秘面纱。在得知恐龙“复活”的消息后，非洲探险又多了一个主题：寻找“复活”的恐龙。
关于恐龙的传说
20世纪70年代末的一天，动物学家詹姆斯·鲍威尔找到了正在得克萨斯州立大学讲授动物学课程的罗伊·麦克尔教授。鲍威尔向麦克尔教授讲述了一个有关神秘动物的有趣故事。
鲍威尔说，1976年，他在加蓬扎下营盘，准备研究生活在那里的鳄鱼。他遇到了一些对这种动物十分熟悉的当地人，并渐渐和他们交上了朋友。这些当地人曾向他讲起过一种被他们称为“恩亚成拉”的神奇动物，他们说这种长着长尾巴的怪物十分危险，所有的人都对它避之不及。
麦克尔和鲍威尔把他们各自掌握的有关神秘动物的资料统统汇集到一起，两人计划到非洲中部去作一次探险，以揭开这种奇异动物的神秘面纱。他们两个都隐隐约约地感到，这种动物很可能是远古恐龙的遗种。鲍威尔返回加蓬去做一次为期两周的准备性调查工作。鲍威尔于1979年1月底赶到了加蓬，事后证明，他这次调查所得到的资料很有价值。
经人牵线，鲍威尔在加蓬拜访了当地一位巫师，这位巫师是一位深谙本地风土民情的智者。鲍威尔在自己的调查报告中这样记录了与巫师的会面：
首先，我给他出示了一些已被人类所熟悉的非洲野生动物的图片，这些动物在加蓬的丛林中都能找到。它们中有猎豹、大猩猩、大象、河马、鳄鱼等等。我问巫师是否认识这些动物，他一一给出了正确回答。随后，我拿出了一张熊的图片给他看，要知道加蓬是绝对没有熊的，他摇了摇头说：“这东西我们这儿没有。”最后，我拿出了一张梁龙（一种形似古生雷龙的恐龙）的图片，再次问他是否见过地图上的东西。“那是‘恩亚马拉’。”
巫师毫不含糊地回答道。
接下来，鲍威尔又给巫师看了一张蛇颈龙的图片，这一次，巫师仍然将其指认为“恩亚马拉”。不过，当他随后看到另外几类古代恐龙的图片时，却诚实地告诉鲍威尔说，这些动物是他们那个地区所没有的。
鲍威尔十分谨慎，最后他断定，这位巫师很可能亲眼见过一种类似于恐龙的动物，这种动物就藏匿于加蓬境内的丛林沼泽深处，或者说它至少在并不很久远的年代以前曾生活在这片沼泽中。
第二天，鲍威尔乘船向下游航行了128千米，来到另一个小村落。在这里，他向村民们出示了同样的图片，提出了同样的问题，这些人的反应几乎与前面那位巫师完全一致。鲍威尔在考察报告中写道：“这里的人对猎豹、大猩猩、河马、大象和鳄鱼的图片都能做出正确的辨认，只有熊是他们不认识的。而梁龙和蛇颈龙的图片都被他们认定为‘恩亚马拉’。他们还说‘恩亚马拉’这种动物是难得见到的，生活在丛林最深处的湖泊中，只有最勇敢的猎手才有机会目睹到它的影子。”
当地人还告诉鲍威尔，“恩亚马拉”以吃“褐果树”的果实为生。所谓“褐果树”就是生长在这一地区的河岸或湖岸地带的一种树木，其果实较大呈褐色，形似栗子。人们还说有恩亚马拉出没的地方，所有的河马都莫名其妙地不见了。后来，在鲍威尔与麦克尔共同进行考察时，果然发现在同一条河流经过的一些自然环境完全相同的中心地区，有些地区生存着大量河马，而在另一些地区却根本见不到河马的踪迹。这一现象实在很奇怪。
所有这一切能否说明，在这个地方确实生活着人们所说的那种不被人所知的动物呢？
加蓬的那位大巫师后来告诉鲍威尔，他本人曾亲眼见过一次“恩亚马拉”。那是在1946年，当时，他正在丛林中的一个小湖边露营。有一天一大早，有只“恩亚马拉”从湖中爬出来到岸上吃褐果，这使他有幸看清了这种神奇动物的全貌。“恩亚马拉”体长大约3.3米，长着一条长脖子和一条大尾巴。这头巨兽看上去有几头大象合起来那么重。巫师补充说，“恩亚马拉”一般在午夜至拂晓间才到陆地上进食，而一天的其余时间都是在水下度过的。
人们似乎可以相信，加蓬的这种“恩亚马拉”与刚果的那种摩克利曼博怪龙是同一类动物。这一判断使鲍威尔和麦克尔感到振奋，他们最终下定决心为寻找这种怪兽到刚果去作一次探险。二人很快做了一切准备，于1980年1月30日，从芝加哥的奥海尔机场起飞，奔向位于刚果北部的那片神秘沼泽。
目击“恐龙”
对于这次探险，麦克尔和鲍威尔在最初抱有三个目的：第一个也是最雄心勃勃的一个就是能生擒一头摩克利曼博怪龙，最起码也要拍一些它的照片；第二个目的是在利夸拉地区收集所有关于这种动物的资料，包括其生活习性以及生存环境，如果能弄清它最近一次被人发现的确切时间和确切地点，那当然是最好不过的；第三个目的则是尽可能多地去寻找和采访目击过这种怪兽的人。
麦克尔和鲍威尔为自己选定的考察区域非常合适，他们很快就在那里找到了一些声称目击过摩克利曼博怪龙的人。这些人很愿意合作，他们所提供的材料也进一步说明这种动物存在的可能性。两位科学家首先来到坐落于利夸拉—奥克斯—赫伯斯河上游盆地中一个叫“埃培纳”的小村落，并在那里驻扎了一段日子。这个小村子位于河边，据说近年来摩克利曼博怪龙频频在该村附近被人发现。麦克尔和鲍威尔访问了村中的十多名男女，这些人中绝大多数都声称曾亲眼见过摩克利曼博怪龙。
有一位目击者是当地的一位高级军事首领，他在当地土生土长，成家立业。他说自己曾两次见到摩克利曼博怪龙。一次是在1948年，当时他正同自己的母亲划一条独木舟在埃培纳村上游的河面上行进。忽然，他们看见在前方大约10米远的地方，一头摩克利曼博怪龙正在横渡河面。同年，就在同一条河的河心处，他所驾的独木舟不偏不倚地撞到了一头摩克利曼博怪龙身上。当时，这头摩克利曼博怪龙正伏在浅水里，身体几乎紧挨着水面。这位目击者声情并茂地讲述说他先是感到自己的船碰到了一个障碍物，说时迟那时快，这个“障碍物”在水中猛地一闪身就不见了。当他发现自己遇到的是一头摩克利曼博怪龙时，不禁大惊失色。
另一位目击者说自己是在17岁那年见到摩克利曼博怪龙的。一天早上7点左右，他划着一条独木舟出去打猎。
当他发现岸上有一些猴子时就决定靠岸。就在他刚刚把自己的船拉上岸时，突然看到一头巨兽猛的从靠近河岸的浅水中跃起，激起好大一片水花。在至少几分钟的时间里，他清楚地看到这头巨兽。它有一条棕色的长脖子，脖跟处差不多有人的大腿那么粗。体长将近10米，身高大约1.8米。它还长着一条比脖子还长的大尾巴。
第三位目击者所提供的有关摩克利曼博怪龙的故事，仅仅发生在7个月以前的1979年7月。他说，事情发生在埃培纳村下游80千米处的另一个村子，当时旱季刚刚到来，住在村子里的居民惊奇的发现，在附近丛林内的一个水潭中，由于水位下降，一头摩克利曼博怪龙被困在了泥沼中。在一连几个月的时间内，人们都可以看到它们的身影。直到有一天，摩克利曼博怪龙终于爬到岸上的丛林中。它慢慢踱过一个沙岛，最后消失在滔滔河水中。它的脚印与大象的脚印差不多大，地面上还留下了它的爪子刨过的痕迹。而它的整个身体在泥地上经过时所留下的痕迹约有1.8米宽，所到之处蒿草都被荡平了。
在被麦克尔和鲍威尔访问过的村民中，有好几个人都提到了一个更为离奇的故事。据他们讲，在许多年以前，曾经有人捕获过一只怪龙并且把它杀掉吃了。据说这件事发生在泰利湖岸边，从埃培纳村向大陆深处走上64千米，就可以到达这个湖。它位于利夸拉—奥克斯—赫伯斯河与它的一条支流白河的夹角之内，周围是一片极为幽深的丛林。