这是航海史上的一个不解之谜。
1914年，第一次世界大战的烽火刚刚燃起，整个欧洲大陆笼罩在一片战争的阴霾中。
这天，印度洋上空晴朗高爽，在波涛汹涌的波斯湾海面上，“德意志”号正满载货物急速行驶。船长隆·贝克双眉紧皱，不时用略带沙哑的嗓音向舵手发出指令。年轻的舵手神情严肃，全神贯注地操纵着方向盘。尽管“德意志”号不是头一回远航，船员们对这里的海况也了如指掌，然而战争的阴云却时时刻刻笼罩在每个船员的心头上。
船终于驶离波斯湾，隆贝克这才松了一口气。他已经没好好合过眼了。就在这时，他忽然发现海空骤然阴暗下来。在大海上航行，风云变幻是常事，然而眼前并没有出现乌云，也没有雷电来临前的迹象。他推开舷窗，立即听到了一阵奇特的“嗡嗡”声，在海天之间一大片云状的东西正以迅疾的速度铺天盖地向巨轮覆盖过来。
隆·贝克慌忙举起望远镜，不禁万分惊讶地叫出声来。不知从什么地方飞来了这数以千万计的蝴蝶组成的云阵，它们浩浩荡荡，遮天蔽日，扑向“德意志”号，转眼间船就被包围了。然后蝴蝶如同潮水般地迅速涌进船上的每个角落，顷刻之间就密密麻麻地布满了甲板和船舱，连烟囱和缆绳也被它们占据了。船员们被这突如其来的袭击惊呆了。还没等他们回过神来，个个脸上、身上都落满了蝴蝶。
“德意志”号上顿时乱作一团。船员们在甲板上四处乱奔，挥舞着双手，拼命驱赶。然而，这些平时招人喜爱的昆虫，此刻却成了无法驱赶的灾难。
隆·贝克已有几十年航海经验了，却从未看到过这样可怕的景象。他的“德意志”号已经完全被蝴蝶占领。
蝴蝶群开始向驾驶舱进攻了。隆·贝克惊呼一声：“不好！”一个箭步冲出驾驶台，挥舞双手大声命令船员赶紧打开灭火机。顿时，白色的泡沫四处横飞，受到袭击的蝴蝶更是横冲直撞，一群蝴蝶在泡沫中如纸片一样落下，更多的蝴蝶又前仆后继地冲上来。几分钟后，灭火机失去了威力，而“德意志”号却陷入了至少一千万只各种各样蝴蝶的重重包围。船员们已经无法睁开眼睛，呼吸也十分困难，绝望地尖叫着。无计可施的隆贝克想下达最后的命令，加快速度冲出重围。可是，已经来不及了。
蝴蝶大军把他压迫得喘不过气来。与此同时，他感到巨轮在剧烈地摇晃，舵手再也看不清航向。隆·贝克意识到那可怕的一刻就要降临了。
几秒钟后，一声剧烈的撞击，在一片惊恐而绝望的喊叫声中，失去控制的“德意志”号巨轮迎面撞上了礁石。
就在“德意志”号白色的桅杆最后在海面上颤动一下的那一刹那，蓝色的海面上腾起了成千上万只蝴蝶，浩浩荡荡，密密麻麻，一下子便全部消失得无影无踪。