十、在外国听众前如何做好Power Point的陈述
做Power Point（幻灯片）演讲是每隔一段时间考查自己口语的好方法。在美国，上课、演讲或者做报告时大家经常都会使用Power Point，有些老师甚至上课都用Power Point替代板书。而做报告做演示在留学中是不可避免的。
我记得在东海文高中上美国政府课时就时不时有用Power Point在台上演讲的作业。我才到美国高中不到半个学期时，老师要求每个学生对美国历史上32位总统做研究，并选出自己认为最成功的总统。每个人要在台上做15分钟的幻灯片演讲，陈述自己选择那个总统为最成功的总统的原因。当时我准备这个演讲的那个星期真是天昏地暗，每天下午放学都在东海文镇的图书馆，像只书虫在大大小小的书里面查找总统的生平。
到了PPT（幻灯片）演讲陈述的那天。同班同学喜欢的总统多数就是那么几位：George Washington（乔治·华盛顿），Abraham Lincoln（亚伯拉罕·林肯），Franklin Roosevelt（富兰克林·罗斯福），John.F.Kennedy（约翰·肯尼迪），Ronald Reagan（罗纳德·里根）。
“我喜欢华盛顿因为他领导了美国独立。”
“我喜欢林肯，因为他签署了Emancipation Proclacimation（《奴隶自由宣言》）。”
“我喜欢罗斯福因为他挽救了Great Depression（大萧条），表现得像个男子汉。”
“我喜欢肯尼迪因为他年青英俊。”
我记得当我从班上同学不太注意的角落站起来准备上台时，班上眨眼间就变得死寂，让我浑身感觉凉飕飕的。我甚至听见有人在咕哝：“He can't even speak English.（他甚至不会说英语。）”为对付这冷场，我有备而来。我模仿《老友记》秀里罗斯声调怪里怪气地问候，“How are you doing？（你还好吗？）”引开一些人的笑声。
“今天我来讲讲我最喜爱的美国总统。”我的PPT亮出了我的Title Page（页面），是一张在GOOGLE搜索到的我最喜欢的那位美国总统一岁时的照片。他笑得一脸酒窝，还包着尿布。台下笑声哗然。我也似乎听见了一层坚冰碎裂的声音Humor can often time transcend the linguistic barrier（幽默有时候可以超越语言的隔阂）。
“Thank you，everybody！you're far too kind.（非常感谢。你们真是太友好了。）”
我开始介绍林顿·约翰逊，这位在小肯尼迪被刺杀身亡后临危受命的总统。我按照我那位国内特级高中历史教师传授的分析历史考题的方法，打算从经济、政治、外交、内政、科技几个角度讨论林顿约翰逊，综合来说明他是位很成功的总统。
刚开头，我好不容易组织语句说完第一句话，“从经济上讲，约翰逊在维持国民经济各项发展和各项居民福利的情况下，仍能在政府预算开支中节省下20亿美元”，就感觉口中发涩，赶紧拿出打印好的PowerPoint Slides照着念下去。
“在国内福利方面，约翰逊建立了Medicare（医疗保障）系统和对穷人的Medaid（医疗援助），实实在在完善了罗斯福政府时期发起的个人Social Security System（社会保障系统）。”
当时我完全被紧张压倒了，第一次上台一口气讲这么多英语，脑子像被烤熟了一样，无法思考，自己在念什么都不知道。
“虽然约翰逊出生在种族观念严重的美国南部，但他在立法上努力推进Civil Rights Act of 1964（1964年民权法案）的通过，在法律上结束了长达80年对非裔美国人在使用公用设施公用交通上的隔离。约翰逊建立了“affirmative action”（积极的种族歧视）政策，要求政府各部门以及收到政府经费的大学等等必须留出几个职位给‘nonwhite citizens and women who historically underrepresented.’Johnson called for a Great Society，a place where the city of man serves not only the needs of the body and the demands of commerce but the desire for beauty and the hunger for the community.（约翰逊极力呼吁人们建设一个大和谐社会，人们不只是去满足自己的需求以及追求金钱的诉求，而更是有种对社会美德和美好社区的渴望。）’来自政治压力，以及财政预算上缺乏长远规划，除了医疗保险和社会福利制度，其余的社会福利项目都没能在他后面的总统任职期间继续下去。”
我注意到台下的同学显出无所谓听不听的样子。也许是我讲得无聊，也许我讲得太深他们已经没耐心继续再听下去，也许是我和他们美国小孩的意识观念不同，所以判断一个人成功的价值取向不同，看见我的陈述得到如此冷淡的反应，心里已经泄了一半气。
我正在结束外交上约翰逊的成绩：“从当时发生不久的古巴核弹头危机到与当时苏联领导人会面，在外交上，约翰逊为推进世界和平做出了重大努力。1968年，他与前苏联达成了核武器不扩散的联合国条约。在他执政期间军费开支在美国政府预算中减少了3个百分点，缓和了……”
“Hung，time is up！（航，时间到了。）”老师讲。“white hot（白热化）的arm race（军备竞赛）。”
“得努左先生，请给我3分钟的延长时间，好吗？”我看看笔记，还剩下约翰逊执政其间科技的进步，美国大众对他的越南战争政策反感，以及一个a final wrap-up（大总结）。
“我很快就完，您知道我的英语……”
“真对不起。”我往其他同学的眼睛看去，他们都在沉默或发呆，得不到他们的同情。砸，真砸了，不仅冷场，还没能把演示做完。我讲英语的劣势那么明显，可为什么一点儿理解都得不到。这太苛刻了，他们为什么不把他们放在我的位置上去想想。我非常难过地回到座位上，等待下课。
没想到老师叫住我，向我解释了刚才的情况，不过还是一板一眼地说：“If I give you extra time，it won't be fair to other kids in the class（如果我给你延长时间，那么，对班上的其他学生就不公平。）。”最后老师只是同意把我没讲完的内容在评分时候做参考。从此我记住了，15分钟就是15分钟，多一秒种也不行，求情求不过去，即使美国老师知道我语言有困难。
还有一次是在“手”高中，历史老师兰波布置大家期末做一篇自立命题的历史论文，并且在课堂上用PPT展示。
我简单地阅览了美国华尔街的成长和发展，花一周时间细细地制作每一张幻灯片，在准备幻灯片的时候我甚至造好每一句想讲的句子，而且在我的论文上做了好些记号，以便到时候我可以直接念，认为这样做比较保险。可当我走上台去后才感觉即使自己准备得再细致，但在实际演讲时仍然和自己预想的很不一样。首先我的同学一听到是我这么一个外籍人讲英语就变得安静得可怕。而且一旦真正说出自己准备的英语演讲，我才觉得念起来那么费力。有几个单词因为我的口音，台下的同学听不懂，他们就表现得无聊。我在台上口干舌燥，心理全线崩溃。
自己付出了许多劳动，还达不到预期的效果。有些人没我准备充分，分却比我得的高。问题出在哪儿？为什么会砸锅？当时我自己可能还感觉不出来，实际上我说的口语在外国人听起来有些wordy（文皱皱），再加上自己英语又说得磕磕巴巴。我很后悔，自己的英语写作才刚起步，我何必在PowerPoint上写那么多，在众人面前暴露自己的缺点。
这是我自己的故事。那么当我坐在台下，听台上的同学演示PPT时，我经常发觉一个现象：很多大陆生在准备Power Point内容时，大都花了很多时间把PowerPoint做得漂漂亮亮的，可是一旦上了台不能进行脱稿陈述，面对着台下在坐的外国人目光注视只是一股劲地念台下人都看得到的slides（幻灯片），而且往往最后演讲的内容都来不及讲完。你想想，别人自己可以读的你就不要再去念了。我知道一些同学的一种心理：拿着一份草稿念，心里只希望自己的英语能蹭过去就蹭过去，想早点结束在老外的注视中像受煎熬一般说英语，厚着脸皮不注意台下听众的反应。这在国外其实是非常不礼貌的。
综合一下我对大陆其他同学朋友的观察，以及我自己的遭遇，总结一下留学生能尽可能做好PPT演讲陈述的关键：做演讲PPT幻灯片里的东西不要准备得太多。我们常常想要做得好，所以在PPT里中填很多东西。你到了台上就会觉得自己扛得太多。精减自己演讲的内容，直到留下那些脱稿以后可能会忘了的重点，这样你就能临时组织英语句子。只需在脑子里理个大纲，用自己的话表述出来，而不是完全照背自己上台之前就写好的演讲稿。
面对听众的反应做好这几个方面：
1.台下有人提问题时要集中注意力听明白，听不懂就叫他们重复。
2.面对观众的质问，自己讲过什么就肯定，自己什么地方错了就承认。如果这时你说话含糊，还心存侥幸：自己的英语不好，外国人听不懂就会让我过去吧？这种蒙混过关只会给外国人留下非常不好的印象，成为背后议论你的把柄。
3.让听众懂得你讲出来每句话的意思，比你要赶着把准备的东西全讲完更重要。
4.陈述越短越好，要让外国听众听懂你讲的每一句话。沟通不是自己的强项，刚开始时就要避免暴露自己的弱点。
总之，时刻尊重听众的反应，是做好PPT演示的一个关键。
十一、怎样在美国写好“八股文”
很多人都认为在国外，特别是美国学生写作都非常自由，有如同天马行空一般很有想象力。在美国的高中呆了一段时间以后，我发现实际情况完全不是这样的。其实，美国老师是非常有板有眼地要求学生按照一定的结构写作文。换句话说，在国外写作文其实很“八股”。无论是申请大学的个人陈述也好，公司的报告也好，新闻报纸也好，科研论文也好，美国人最先考虑的是你在写文章时要讲的观点是不是“一个自然段一个论点”非常清楚而明显，每个要点是不是跟你的大主题和中心思想紧紧相扣，而你的风格和你的创造倒排在其次。
美国高中通常写的就是“paper”（小论文）。即使是英文课（相当于国内的语文课），老师不像我们国内的语文老师那样在乎要培养学生作文的文学水平，只是十分严格要求学生能写出条理非常清晰的“小论文”：
·Thesis statement is expressed clearly and correctly in the first paragraph.（第一段明确地阐述中心思想。）
·The topic sentences from the paragraphs are the break-downs of the thesis statement.（各个段落的主题句是中心思想的拓展和具体说明。）
·Paragraphs provide adequate supporting details to the topic sentences.（每个段落中要提供充分支持主题句的具体细节。）
·Demonstrates a variety of sentence types，e.g.one or two sentences use semicolon.（使用不同的英语句式，比如一两个句子用分号。）
·Rules relating to correct grammar and usage are strickly followed.（遵守正确的语法法则。）
·No sentence fragments or run-ons appear；no slang phrases or clichés；works shows evidence of careful proofreading and rewriting.（没有不完整句。不用方言俗语。文章有认真审读和修改的感觉。）
·11 Front，Times New Roman，Double spaced，one-inch margins，print in black ink.（11号字的大小，Times New Roman字体，双倍行间距，合适的页边空白长度，黑墨打印）。
外国老师在批改作文时具体会看：
·Are points clear and relevant？Are points explained well and supported by quotes or examples？Is the thesis proved？Does everything connect clearly？（文章中的观点是否清晰且相关？提出的观点有没有用引文和例子具体解释？中心思想是否被证明？文章的几个部分是否有逻辑地联系在一起？）