当阿伦还是个孩子的时候，他曾梦想住在一所有门廊和花园的大房子里，在房子的前面有两尊圣·伯纳的雕像；娶一位身材修长、美丽善良的姑娘，她有乌黑的长发和碧蓝的眼睛，她的吉他琴声美妙、歌声悠扬；有三个健壮的儿子，在他们长大之后，一个是杰出的科学家，一个是参议员，最小的儿子要成为橄榄球队员；而他自己要当一名探险家，登上高山、越过海洋去拯救人类；拥有一辆红色的费拉里赛车，而且千万不要为衣食去奔波。
可是有一天，在玩橄榄球时，阿伦的膝盖受了伤。为此他再也不能登山，不能爬树，不能到海上航行。他开始研究市场销售，并且成为一名医药推销商。
他和一位漂亮善良的姑娘结了婚。她的确有乌黑的长发，不过却身材矮小而且眼睛是棕色的；她不会弹吉他甚至不会唱歌，但却能做美味的中国菜，她画的花鸟更是栩栩如生。
为了经商，阿伦住进了城中的一座高层建筑。在此，他可以俯看蔚蓝的大海和城市的夜景。在他的房间里，根本无法摆放两尊圣·伯纳的雕像，不过养了一只惹人喜爱的小猫。
他有三个非常漂亮的女儿，但最可爱的幼女只能坐在轮椅上。他的女儿们都很爱他，但不能和他一起玩橄榄球。他们有时去公园追逐嬉戏，可他的幼女却只能坐在树下自弹自唱——她的吉他虽然弹得不好，可歌声却是那样的委婉动听。
为使生活过得舒适，阿伦挣了很多钱；但却没能开上红色的费拉里赛车。
一天早晨，阿伦醒来后，又回忆起往日的梦境。“我真是太不幸了。”他对他最要好的朋友说。
“为什么？”朋友问。
“因为我的妻子和梦想中的不一样。”
“你的妻子既漂亮又贤惠，”他的朋友说。“她创作出了动人的绘画并能做美味的菜肴。”
但他对此却不以为然。
“我真是太伤心了。”有一天，他对妻子说。
“为什么？”妻子问。
“我曾梦想住在一所有门廊和花园的大房里，但是现在却住进了48层高的公寓。”
“可我们的房间不是很舒适嘛，而且还能看见大海，”妻子说。“我们生活在爱情与欢乐中，有画上的小鸟和可爱的小猫，更不用说我们还有三个漂亮的孩子了。”
但他却听不进去。
“我实在是太悲伤了。”他对他的客户说。
“为什么？”医生问。
“我曾梦想成为一名伟大的探险家，但现在却成了一名秃顶的商人，而且膝盖落下了残疾。”
“你提供的药品已经挽救了许多人的生命。”
可他对此却无动于衷。结果，医生收了他130美元并把他送回了家。
“我简直太不幸了。”他对他的会计说。
“怎么回事？”会计问。
“因为我曾梦见自己开着一辆红色的费拉里赛车，而且绝不会有生活负担。可是现在，我却要乘公共交通工具，有时仍要被迫去挣钱工作。”
“可你却衣着华丽、饮食精美，而且还能去欧洲旅行。”他的会计说。
但他仍旧心情沉重。他莫名其妙地给了会计200美元，并且依然梦想着那辆红色费拉里赛车。
“我的确是太不幸了。”他对他的牧师说。
“为了什么？”牧师问。
“因为我曾梦想有三个儿子，可我却有了三个女儿，最小的那个甚至不能走路。”
“但你的女儿却是聪明又漂亮，”牧师说。“她们都很爱你，而且都有很好的工作。一个是护士，一个是艺术家，你的小女儿则是一名儿童音乐教师。”
可他却同样听不进去。极度的悲伤终于使他病倒了。他躺在洁白的病床上，看着那些正在为他进行检查和治疗的仪器——而这些则是由他卖给这所医院的。
阿伦陷入极大的悲哀中，他的家人、朋友和牧师守候在他的病床前，并且都为他深感痛苦。
一天夜里，他不能入睡，便躺在黑暗中进行思考。天亮时，他终于决定重新再做一个梦。他希望梦见往昔的时光以及他已经得到的一切。
他康复了，幸福地生活在位于48层的家中。他喜欢他孩子们的美妙声音，喜欢他妻子那深棕色的眼睛与精美的花鸟画。夜晚，他在窗前凝望着大海，心满意足地观赏着城市的夜景。从此，他的生活充满了阳光。
有较高的理想和追求是好事情，但应该灵活些，不要刻板地受目标的拘束。在追求自己梦想的时候，千万不要忽略了本来可以享受的生活。