他们也不闲着，由赵王宇文招牵头，在赵王府摆下鸿门宴邀请杨坚参加，准备干掉杨坚。
五位王爷的面子杨坚还是要给的，加上杨坚也想看看五个人想做什么，所以就去赵王府赴宴了。事先，杨坚也怕被人下毒，所以自己带酒去赵王府赴宴。
赵王宇文招在寝室招待杨坚，让两个儿子和小舅子等人在左右佩刀环立。同时宇文招在帷席之间暗藏兵器，又在其他房间埋伏了武士，只等找个机会把杨坚给剁成肉酱。杨坚虽然大权在握，但还是大臣。按照规矩，大臣去宗室家中拜见王爷，是不能带卫士的。所以杨坚赴宴的时候只带了堂弟杨弘和亲信元胄两个人一同前往，名义上是“陪客”，实际上是保镖。
宇文招也不傻，根本就没让元胄他们俩进入寝室，只允许他们在室外待着。
寝室内的这场饭局，进行得惊心动魄。
宇文招亲自拿起佩刀给杨坚切瓜，切好后再用刀插瓜递到杨坚面前。杨坚不好拒绝，接过瓜吃了起来。这一连递了好几回，杨坚都吃了好几回。宇文招心想，是时候了，下一回我递瓜的时候，直接把刀捅进杨坚的心窝！
门口的元胄看情况不对，冲入室内对杨坚喊：“相府有事，杨公不可久留！”
宇文招正想把刀捅过去，结果被元胄一声大喊吓了一跳，硬生生把刀收了同来。他火冒三丈，斥责元胄道：“我和丞相说话，你是什么东西？”
一旁人也跟着呵斥道：“退下，退下！”
元胄愤怒地瞪大眼睛，鼻子像野兽一样哼出怒气，右手握住刀环，站在那里一动不动。
宇文招一看这是个拼命三郎的主，只好放缓语气说：“将军不必多心，我们在此欢饮而已。”说完，宇文招赐酒给元胄喝。元胄站着不喝。宇文招眉头一皱，装出醉酒恶心要呕吐的样子，起身就要进入后阁。后阁埋伏着许多士兵，宇文招想去叫人进屋来剁死杨坚和元胄。元胄机警得很，猛地上前扶住宇文招，一把将他按坐在席上。宇文招力气小，想起身逃走，走不了，结果被元胄给劫持了。宇文招又说自己口干，请元胄去厨房拿点水来，元胄才不上这么低级的当呢，扶着宇文招立于原地不动。
杨坚等人见此，都不知如何是好。僵持间，外面高声禀告，滕王宇文迪前来“拜访”。
杨坚依礼走出寝室去迎候滕王。趁此机会，元胄放过宇文招，跟着出去。
他附在杨坚耳边说：“这里很古怪，丞相请马上离开！”杨坚何尝不想离开，可新来的滕王宇文迪又非常客气地拉住他要“再喝几杯”。杨坚只好回到寝室接着“欢饮”。
趁杨坚与滕王寒暄，重获自由的宇文招已经示意各处埋伏的卫士准备动手了。跟在杨坚后头的元胄听见其他房间有刀剑相碰和盔甲摩擦的声音，顾不上礼仪，冲到杨坚跟前拉着他就走，边走边说：“相府有紧急公务，杨公必须马上离开！”杨坚紧随元胄，慌忙向大门口奔去。
宇文招见状不妙，操起刀子，就向门口扑去。眼看杨坚就要迈出大门，宇文招的刀子闪在杨坚后心了，元胄突然拦住宇文招，用身子挡住大门，说：“赵王太客气了，无须相送。”
宇文招恨不得一口咬死元胄，而杨坚捡了一条命，一路小跑，逃回了丞相府。
想想刚才宇文招都动了刀子，杨坚也不客气，给他安上了“谋反”的大罪名，杀掉了赵王宇文招、越王宇文盛。元胄则得到了重赏。
经过这次未遂暗杀，杨坚也不把野心藏着掖着了，加强了对政权的控制，抓紧进行篡位的准备工作。
580年9月，杨坚操控的北周朝廷封杨坚长子杨勇为洛州总管、东京小冢宰。
同月宇文阐下诏说褒奖“假黄钺、使持节、左大丞相、都督内外诸军事、上柱国、大冢宰、隋国公”杨坚道德高尚，能力出众，运筹帷幄，决胜千里，对朝廷功勋卓着，罢免了左、右丞相的官制，任命杨坚为唯一的大丞相。
10月，宇文阐又追封杨坚的曾祖父杨烈为柱国、太保、都督徐充等十州诸军事、徐州刺史、隋国公，上谥号“康”；追封杨坚祖父杨祯为柱国、太傅、都督陕蒲等十三州诸军事、同州刺史、隋国公，上谥号“献”；追封杨忠为上柱国、太师、大冢宰、都督冀定等十三州诸军事、雍州牧。
在完成对杨氏家族的世系追封后，杨坚同月诛杀陈王宇文纯，第二月诛杀代王宇文达、滕王宇文迪。
12月，北周晋封杨坚的公爵为王爵，位在诸侯王之上。隋王杨坚可以剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名；朝廷备九锡之礼，赐予杨坚玺钹、远游冠、相国印、绿缤绶等乱七八糟的象征物。北周以中原各州二十郡为隋国，隋国置丞相等上下官员。杨坚一再推让，以各种理由拒绝接受。于是，朝野掀起庞大的对杨坚的歌颂浪潮，恭请隋王接受恩赏。最后杨坚不得不接受王位，但他只要了中原的十个郡作为封地。之后，北周下诏晋封杨氏各位先祖为王爵，各位夫人封为王妃。
现在，连傻子都知道杨坚离皇位只有一步之遥了。
名家回眸
鲁迅说：杨坚独揽大权，凭的主要是个人高贵的出身和崇高的地位，同时撞上了大运，被刘昉、郑译推了一把，登上了权臣的宝座。
这时的他离皇位也只有一步之遥了。
最后冲刺，翻开历史新一页
宇文赟在世的时候，刑罚很重，动不动就杀人灭族。杨坚上台后，更改了法律，刑罚大为宽松，立即赢得了一片好评。
严厉的刑罚还是其次，当时北方的汉族人过得都比较郁闷。西晋分崩离析之后，北方出现的各个王朝都是少数民族建立的。既然是人家的王朝，就没有汉族人什么好处。在政治上，只有少数人（像杨坚家那样）被少数民族统治者认可了，才能进入权力核心，绝大多数汉族人都是被统治者。而对于各个少数民族来说，他们也对这种情况很不满。城头变换大王旗，一个又一个少数民族建立王朝。新王朝建立，旧王朝的少数民族往往就要遭殃了。
事实上，长期的战乱和交流促进了民族融合，汉族人和少数民族的界限越来越模糊，利益也变得越来越一致了。宇文氏成立的北周主要依靠的是汉族的力量，本身并无宇文部落作根基，但建立后继续执行民族隔阂政策，热衷于黄河流域的鲜卑化与胡化。
宇文泰表面上模仿《周礼》定官制，实际上是制定了一种与汉魏官制完全不同的制度，同时命令百官穿着鲜卑服装，称呼鲜卑姓氏。杨坚敏锐地认识到只要在民族政策方面有所作为，建立政绩，就可以为改朝换代夯实基础。
杨坚带头改回汉姓，又下令：“以前赐姓，皆复其旧。”至于语言、风俗，完全听任百姓自由。同时，杨坚毫不手软地对付反叛旧臣和豪强大吏，清理少数民族贵族队伍。他罢黜了一些没有真才实学的人，即便有些人对杨家有着这样那样的功绩；提拔有真才实干的人辅佐自己管理国家政务。
这些举措不仅遏止了半个多世纪的鲜卑化趋势，而且也意味着长期处于政治劣势的汉族人得以进入政坛，很快打下了扎实的民意基础。
581年2月，杨坚接受了九锡之礼。之后，宇文阐又下诏允许杨坚从穿戴到出巡，都享受皇帝的标准，在形式上与皇帝无异。
在杨坚心安理得地向皇帝靠拢后，宇文阐又下诏承认周德将尽，天命从宇文家转移到了杨家，自己要把皇帝宝座禅让给杨坚。按照禅让的“规矩”，杨坚要再三退让，谦虚一下；同时宇文阐要派遣一批又一批的高官显贵去敦请杨坚接受帝位。于是，朝廷百官纷纷劝进，恭请杨坚顺应上天和百姓，登基称帝。最后演完了，杨坚才点头同意“勉为其难”，“顺应民意”，去当皇帝。
杨坚于是在人们的簇拥下，从相国府穿着平常的衣服入宫。在临光殿，宇文阐恭敬地将皇位禅让给杨坚，杨坚更衣即皇帝位；朝廷在长安南郊设祭坛，杨坚派人柴燎告天，告诉天上皇帝说杨坚做了地上的皇帝。
因为杨家的爵位是隋王，杨坚依惯例将新王朝定名为“隋”。同日，杨坚上告太庙；大赦天下；改年号“大定”为“开皇”；变更北周官制，恢复汉魏时期的汉族旧官制。
这就是改朝换代，事情很多很麻烦。好在南北朝时期改朝换代的事情多了，许多大臣经历了不止一次改朝换代，有经验，有准备，而且朝廷也留下了详细的操作记录，一切操作起来有条不紊。
在接下去的几天，他追尊杨忠为武元皇帝，庙号太祖；立王后独孤氏为皇后，长子杨勇为皇太子；以高颎为尚书左仆射兼纳言，以苏威为吏部尚书兼纳言，李德林为内史令。
在杨坚组织的执政团队中，高颎、苏威和李德林都是一时名士。李德林跟从杨坚时间最长，应该是最有前途的。可惜他反对杨坚对北周的宇文诸王的做法，杨坚骂他为书生，不是合格的谈话对象。因此，李德林升迁缓慢。尽管他从理论上论证了杨坚篡位的“合法性”，将隋朝的建立和儒家思想紧密联系在了一起，可惜杨坚“明儒内法”，只是将儒家说教作为工具而已，所以并不重视李德林。
李德林599年死在了地方刺史的任上。
高颎成为尚书左仆射兼纳言，进封渤海郡公，地位朝臣无人能比。杨坚亲昵地称呼高颎为独孤而不叫他的名字，引为首辅。高颎很清醒，知道权高位重并不是好事，会招致同僚的嫉恨，所以奏请将首辅的位置让给苏威。
苏威出身世代官僚家庭，苏家在百官中声望很高，苏威的父亲苏绰还是北周政治的设计者。杨坚同意了，准备让苏威接任仆射。几日后，杨坚还是离不开高颎，觉得高颎主动推贤，品德高尚，不仅没让他退位，还给他加了一个左卫大将军的兼职。在这以后将近二十年的时间里，高颎忠心辅佐杨坚，为隋朝在政治、经济、军事各方面作出了重要的贡献。
隋朝就此正式建立了。
从公元220年曹丕正式推翻汉朝建立曹魏以来，中国已经分裂了三百六十一年了；如果将黄巾起义爆发作为乱世开始的标志，那么中国已经混乱了将近四百年了。
这一年，杨坚四十岁，历史因为他翻开了新的一页。
《隋书》记载禅让当天，京师长安出现了祥云。全国各地祥瑞频频，喜庆得很。高平出现了赤雀，太原捕获了苍乌，白雀来到了长安。这些传说中的神鸟非常及时地在杨坚建立新朝的时候出现了，加入到歌功颂德的行业中。长安的宣仁门的一对槐树连理，枝条长得蔚为大观。长安附近的盩厔县也献上了一对连理树，被移植到宫廷中来。“白狼国”也赶紧贡献方物。此外，还有白天出现太白星之类的神奇记录。太常则将朝廷庞大的乐队解散了，放出乐手们，让他们去做普通百姓。
客观地说，这些眼花缭乱的祥瑞的出现，有一部分捧臭脚、拍马屁的成分，但也不能排除许多人真心地赞美和拥戴之心。杨坚毕竟出手不凡，给人印象深刻。
杨坚会成为一个好皇帝吗？
退位的周静帝宇文阐还只是个年仅九岁的小孩子。我们先来看看他的命运。
杨坚封宇文阐为介国公，食邑一万户，待之以隋朝宾客之礼。介国公的旌旗、车服、礼乐，一应照旧，按照皇帝的标准配给。宇文阐上疏可以不称表，答表可以不称诏。北周的诸王也都降封为公爵——实际上遭到了屠杀。三个月后，介国公也死了。
《隋书》对这位小逊帝退位后的生活只记载了两句话：“辛丑，陈散骑常侍韦鼎、兼通直散骑常侍王磋来聘于周，至而上已受禅，致之介国。”“辛未，介国公薨，上举哀于朝堂，以其族人洛嗣焉。”
前一句话透露了介国公的死因。南陈事先不知道北周禅让的确切时间，派遣散骑常侍韦鼎、兼通直散骑常侍王磋两个人出使北周。两位使节到达长安的时候，北周已经不存在了，隋朝刚刚建立。
韦鼎和王磋两个人也够死脑筋的，觉得自己是出使北周王朝的，现在也理当去见介国公。于是两个人就去拜见宇文阐，当作完成使命。宇文阐只是个九岁的孩子，哪知道其中的奥妙，没有向隋朝汇报就接见了南陈皇帝派来的使团。
杨坚对这件事极为震怒。没几天宇文阐就死在家里了，享年九岁。杨坚在朝堂上为宇文阐举哀。因为宇文阐没有子嗣，隋朝在宇文家族后人中找人延续了宇文阐这一脉。
我们对照《周书》对宇文阐最后生活的描述，可以发现一些微妙的内容。
《周书》承认宇文阐当介国公的食邑是一万户，但是一切都是空头支票。宇文阐空有公爵之位，实际上并没有获得相应的待遇。“隋开皇元年五月辛未，帝崩，时年九岁，隋志也。”在这里，《周书》表现得非常有意思。它按照《隋书》的口径转载了介国公的死，但加了个小尾巴“隋志也”。意思是说，这是隋朝官方的说法，《周书》没有作考证，也不敢对真实情况进行调查。
于是，我们有充分的理由怀疑介国公宇文阐是被自己的外公杨坚杀死的。
杨坚的女儿杨丽华是北周的皇太后。杨丽华知道父亲篡位的企图后，内心愤愤不平，可一介女流无力阻止。杨坚称帝后，封女儿杨丽华为乐平公主，并逼她改嫁。杨丽华誓死不从，杨坚也不好死逼。后来，杨皇后随隋朝第二代皇帝杨广巡游河西，途中病死张掖。
隋朝的都城是汉族旧都长安城。但杨坚觉得长安被战乱折磨得破败了，不适合做一个伟大的新王朝的首都，决心在旧长安的东南方修建一座新的首都。
杨坚挖掘了一个杰出的设计和建筑人才——宇文恺来负责修建新都。
高颎担任监工，宇文恺具体负责施工。他们征发民工，夜以继日地修建了一座长方形的新城。新的长安城是从图纸上走下来的首都，经过了严密的规划。
城区按照职能分成三个区：皇城位于中央偏北的地方，是皇帝居住和办公的地方；皇城南面是行政区域，道旁分布着政府各官署；其他城区是居民区和市场。
宇文恺创造出了“里坊制”：南北向大街和东西向大街纵横交错，把全城分为一百一十个方块，形成网格格局。每个方块称为一“里”，交通方便，布局严整；而“坊”是市场区。
这种前所未有的设计，为以后朝代的城市规划所沿用，到现在已经是人们习以为常的事情了。而城市分区和街区制度是隋朝初期奠定的。有人将这座新城称为“世界第一城”，因为日后它的设计和布局思想传播到了日本、朝鲜等国，对都市建设产生了深远的影响。
当高大城墙拔地而起，建筑的脚手架还在工地上的时候，杨坚就迫不及待地迁入了新城。宇文恺不得不先把皇宫建筑装修完毕。当时是583年的春天。
杨坚搬入新城的时候，眼前的城市轮廓宏伟，内里却空空荡荡，人烟稀少。
这就好像当时的隋朝一样，百废待兴。