古人云：君子一言既出，驷马难追，言出必行，行则必果。这是做人的学问，也是处理好人际关系、树立起自己威信的方法。
一般人都视诚信为立身之本，诚信在社会交往中起着不可替代的作用，没有诚信就无法在社会中立足。古代许多大谋略家都把诚信当作笼络人心的一种手段，结果非常有效。
建安五年，曹操发兵东征。刘备被迫投奔袁绍，而关羽则为曹操捕获，拜为偏将军。曹操对关羽很尊重，以厚礼待之。后来，曹操发现关羽总是心神不宁，并没有久留的意思，于是对张辽说：“你去试着问问关羽，看他是否愿意留在这里。”
于是，张辽来到关羽的住处，询问他的意见。关羽叹息说：“我知道曹公对我厚爱，但我既已受到刘皇叔的知遇之恩，并起过共生死的誓愿，是不能背弃信义的。我总有一天要离开的。但在离开以前，对曹公一定要有所回报的。”
张辽转告了曹操，曹操敬重关羽的义气，并没有因此冷淡他。后来，关羽斩杀了袁绍的大将军颜良、文丑，并解了曹操的白马之围，曹操知道他肯定是要走了，于是，重重赏赐了关羽，而关羽却把曹操所有赏赐的东西，原封不动地包好留下，投奔正在袁绍军营里的刘备去了。曹操的部下要去追杀关羽，曹操说：“人，各有其主，不要去追他。”
后人对曹操的做法表示赞赏，认为他赏识关羽对刘备的忠，而成全关羽的义，具有帝王的气概和风度。在今人看来，曹操这样做，不过是借处理关羽事件，以显示其仁义罢了，目的是为了取信于民，图谋霸业。但我们由此也可看出，即使是像曹操这样的枭雄，都不敢失去信义，可见信义对人际交往是多么重要啊！
成吉思汗入主中原后，为了统治需要，提倡忠君思想，以此作为维护其统治的精神支柱。对待归降的将士，凡是背弃和戮杀旧主的，一律处死，凡放走旧主，使之逃跑，或为掩护旧主而积极抵抗的，反而以礼相待，并予重赏。
据历史记载：桑昆曾设计谋害成吉思汗，后来桑昆战败而出逃，他的儿子阔阔出盗走桑昆的坐骑，将桑昆丢弃在荒野之上，独自来向成吉思汗投降。成吉思汗说：“这样的人，怎么能做我的部下？”于是杀死了阔阔出。
成吉思汗对待王汗却是另一番情形。王汗与成吉思汗奋战三天三夜，最后精疲力竭，准备投降。投降前，王汗对成吉思汗说：“请您让我的部下走得远些，这样的话，您让我死，我便死，赐我活，我就为您效劳。”成吉思汗说：“不肯背弃主人，而教部下逃命跑得远远的，一个人同我厮杀，这难道不是大丈夫作为吗？这样的人可以做我的助手。”其实，成吉思汗也同样不过是借其二人显忠劝义罢了。
以“信义”争取民心，这在春秋战国时代，诸侯纷争天下之际，更是如此。
西门豹治邺时，将粮食储藏在民间，说好战争一旦爆发，以鼓为号，立即将粮食集中起来。魏文侯不相信，于是西门豹登上城楼，下令击鼓。第一遍鼓响之后，百姓们有用肩背的，有用车装的，迅速把粮食集中起来。魏文侯说：“算了，让他们回去吧！”，西门豹说：“在老百姓中建立信义不是一天就可以完成的，一旦欺骗了他们，以后就不能再取信于民了。现在燕国侵占了我国八个城市，我请求率军向北反击，以收复被侵占的城池。”于是，举兵讨伐燕军，收复失地后，凯旋而归。
信义，是君王的最大法宝。国家靠人民保护，人民靠信义保护。不讲信义，就无法使唤人民；没有人民，就没有办法守卫国家。所以，古代的君王，不欺骗天下之人；称霸天下的人，不欺骗邻国，善于治理国家的人，不欺骗自己的臣民；善于持家的人，不欺骗自己的亲人。不善于称王称霸，治国持家的人正好相反，欺骗邻国，欺骗百姓，甚至于连自己的兄弟父子也要欺骗。上面不相信下面，下面也不相信上面，上下离心离德，最终导致失败。这岂不是太可悲了吗？