人生在世，谁都想出人头地，一展抱负，但有些时候，才具尚不成熟，时势有所不利，如果一味地恃才逞强，锋芒毕露，不仅不能脱颖而出，也许还会锉锋断刃，折戟沉沙。聪明之人，不仅善于露出锋芒，而且更善于藏匿锋芒。
锋芒可以刺伤别人，也会刺伤自己，运用起来应该小心翼翼，而平时则应插在剑鞘里。所谓物极必反，过分外露自己的才华，容易招致对手的嫉恨和陷害，尤其是做大事的人，更应该修炼好“藏露”之功。
在现实生活中，存在着这样一种人，他们锐气十足、锋芒毕露，处事不留余地，待人牛气冲天，有十分的才能与聪慧，就把它十二分地表现出来，这样的人往往会在人生的旅途上屡遭波折。
洪应明在《菜根谭》中，再三阐述君子不可太露其锋芒的思想，决非反复玩弄词藻，实在是对处世经验的深切总结。“不可太露其锋芒”，并不是销蚀锋芒，而是指隐藏锋芒，不要恃才恃权恃财，而咄咄逼人。其实，隐藏锋芒也是一项强化自身学识、才能和修养的过程，有利于培养自己处理各种人际关系的能力与技巧，是放弃个人的虚荣心，踏实地走上人生旅途的表现。
孔融是孔子的第二十世孙，他长大后在世事动乱的年代成了名士。孔融虽然是“大圣之后”，也曾自许大志，表示要济危靖难，匡扶汉室，但他却缺乏政治远见与匡济大才。在任北海相期间，他的主要政绩是在建立学校、表显儒术、荐贤举良、吊死问生等方面，至于说用兵打仗，这位大名士可就出尽洋相了。
孔融在北海曾多次被黄巾起义军和袁绍的人马围困，以至于“不能保障四境，弃郡而去”。有一次，他在都昌被黄巾军管亥部所困，多亏刘备派兵救援才解围而去。还有一次，在建安元年，袁绍之子袁谭率兵把孔融围在青州，一连数月，城内守兵只剩下百十来人，形势危在旦夕，而孔融却“凭几安坐，读书议论自若”。结果落得个“城坏众生”，自己虽以身免，妻子儿女却全部做了俘虏。
一方面由于自视过高，议论不切实际，另一方面又因为所任非才，这样，在豪强纷争、群雄割据的东汉末年，孔融虽然“不肯碌碌如平居郡守”，但终究是无所建树，充其量只是个名士而已。
孔融早年刚刚踏入仕途，就初露锋芒，纠举贪官，董卓操纵朝廷废立时，他又每每忤卓之旨，结果由虎贲中郎将左迁为议郎。后来在许昌，孔融又常常写文章攻击嘲讽曹操的一些措施。
太尉杨彪因与袁术有姻亲，曹操迁怒于他，打算杀他。孔融知道后，顾不得穿朝服，就急忙跑去见曹操，劝说他不要横杀无辜，以免失去天下人心，并且声称：“你如果杀了杨彪，我孔融明天就撩起衣服回家，再也不做官了。”由于孔融的据理争辩，杨彪才得免一死。
建安九年，曹操攻下邺城，其子曹丕纳袁绍儿媳甄氏为妻，孔融知道后写信给曹操说：“武王伐纣，以妲己赐周公。”曹操不明白这是对他们父子的讥刺，还问此事出自何典，孔融回答道：“以今度之，想当然耳。”当时连年用兵，又加上灾荒，军粮十分短缺，曹操为此下令禁酒，孔融又一连作书加以反对。对于孔融的所作所为，曹操早就深恶痛绝了，但因当时北方形势还不稳定，而孔融的名声又太大，不便对他怎样。到了建安十三年，北方局势已定，曹操在着手实施统一大业的前夕，为了排除内部干扰，开始对孔融下手了。他授意别人诬告孔融“欲规(谋划)不轨”，又曾与祢衡“跌宕放言”。罪状就是孔融以前发表的，关于父母子女关系的那段言论。这样，在建安十三年八月，孔融被弃市，妻子儿女同时遇害。
曾国藩曾说：“君子藏器于身，待时而动。”意思是说，君子有才能但不使用，而要待价而沽。天才若有此器，却不思此时，则锋芒对于人，只有害处，不会有益处。所以古人说：额上生角，必触伤别人，不磨平触角，别人必将力折，角被折断，其伤必多。可见天才的锋芒就像额上的角，既害人，也伤己！如此来说，还不如没有的好。
《庄子》中有一句话叫做“直木先伐，甘井先竭”。意思是说，一些才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。人生就是这样，当你得意时，切不可趾高气扬，目空一切，不要把自己看得太了不起、太重要。适度地收敛起锋芒，夹起尾巴做人，掩饰起自己的才华，才能顺利地走好你的人生之路。
大多数人都有张扬自己的表现欲，而这种欲望常常会使自己心态失衡，举措失当，从而引起别人的侧目和反感，导致自己陷于被动的局面，进而造成磨难不断，运途多舛。
苏东坡是宋代有名的文人，年青的时候，仗着自己聪明，就颇有点恃才傲物、锋芒凌人的架势。
有一天，王安石与苏东坡在一起讨论自己的著作《守说》。这本书的体例是把一个字从字面上解释成一个意思。当他们讨论到“坡”字时，王安石说：“‘坡’字从土，从皮，‘坡’就是土的皮。”苏东坡笑道：“这么说，‘滑’字就是水的骨啰”王安石又说：“‘鲵’字从鱼，从兄，合起来就是鱼子。四匹马叫做‘驷’，天虫写作‘蚕’。古时候的人造字，是有它的含义的。”
东坡故意说：“‘鸠’字是九鸟，你知道其中的原因吗？”王安石不知道苏东坡是开玩笑，连忙虚心向他请教，东坡笑着回答说：“《毛诗》说‘鸠鸠在桑，其子七兮。’加上他们的爹妈，共是九个。”王安石一听，不说话了，心中暗想，苏东坡虽然有才，但不免有些过于轻狂了。过了不久，苏东坡由翰林学士遭到贬谪，削级降职，被皇帝派往湖州做刺史。
三年期满，苏东坡又回到京城，他在回来的路上便想：当年得罪王安石这位老太师，也不知他生气了没有，回去得马上拜访他。所以，他还来不及安好家，便骑马往王安石的相府奔来。
苏东坡到相府门口，立刻被门前的一些听事的小官吏引入门房。守门官说：“您在门房里稍稍坐一下，老爷正在睡觉，还没醒呢！”东坡点点头，便在门房内坐下了。
守门官走后，东坡一个人闲得无聊，便四下打量起来，看到砚下一叠整整齐齐的素笺，上面写着两句没有完成的诗稿，题着《咏菊》。他看了看笔迹，认得是王安石的，不由得笑了起来：“士别三日，当刮目相看。两年前我看这老头儿下笔几千言，不用思索；两年后怎么江郎才尽，连两句诗都写不完！”于是取过诗稿念了一遍：
西风昨夜过园林，
吹落黄花满地金。
念完之后，苏轼又连连摇头：“原来这两句诗是胡说八道。”
苏东坡为什么这么想呢？原来一年四季的风都有名称：春天为和风，夏天为熏风，秋天为金风，冬天为朔风。这首诗开头说“西风”，西方属金，这应该是说的秋季；可是第二句说的“黄花”正是菊花，它开于深秋，最能和寒风搏击，而且即便是焦干枯烂了，也不会落花瓣，所以说，“吹落黄花满地金”，就应该是错误的。
苏东坡为自己发现这个谬误颇为得意，兴之所至，他忍不住举笔蘸墨，依韵续了两句：
秋花不比春花落，
说与诗人仔细吟。
写完，他又觉得有些不妥，暗想：“如果老太师出门款待我，见我这样当面抢白他，恐怕脸面上过不去。”可是已经写了，想把它藏起来吧，万一要是王安石出来寻诗不见，定要责怪他的家人。
想来想去，苏东坡决定把诗原样放好，自己走出门来对守门官说：“一会儿老太师出堂，你便禀告他，说苏某在这里伺候多时。只因刚回京城，一些事情还没有办妥，明天再来拜见。”说完，便骑着马回自己的住所了。
没过多久，王安石出堂，心内惦记着自己的那首还没有完韵的菊花诗，便径自往门房走来。坐定后，他一看诗稿，马上皱起眉头，问道：“刚才谁到过这里！”
下人们忙禀告：“湖州府苏老爷曾来过。”其实，王安石也笔迹上也早已认出了苏东坡的字，口里不说什么，心下却直犯嘀咕。“这个苏轼，遭贬三年，仍然旧习不改，不觉得自己才疏学浅，却来讥讽老夫！明天早朝，待我奏明皇上，给他来个削职为民。”但转念一想：“他不曾去过黄州，见不到那里菊花落瓣，也难怪他。”于是，他仔细看了一下黄州府的缺官名单，那里单缺一个团练副使。第二天，王安石便奏明皇上，把苏东坡派到哪里去了。
苏东坡也知道是自己改诗触犯了王安石，他在公报私仇呢，无奈自己也没办法，只得领命。他到了黄州之后才发现，原来菊花是真的可以落满地的。
后人听到这个故事，都不免感慨万分：尽管苏东坡才高八斗，学富五车，可是他高傲、自负，并且锋芒太盛，只能拜倒在王安石脚下。“遭遇”王安石这样一位正人君子，应该说是苏东坡的幸运，如果是撞在一个鄙俗小人的身上，他可就凶多吉少了。