周、宋、齐、鲁、晋、卫，自古为中原之地，是圣贤明德之乡也，故皆有古昔之遗风焉。入境问俗，恍然接踵遇之，盖先王之泽远矣。故以次于两都。
河南诸水，以河为经，附河诸郡水，济、颍、睢、淝、溱、洧、伊、洛、、涧俱入焉。北以卫河为辅，而漳于境外合之，南以淮河为辅，而汝自境内合之。然多截流横渡而已。春夏水涨则堤岸为鱼，冬水涸则沙滩成地，无舟楫之利，无商贾之埠，无鱼鳖之生，间或有之，亦不多也。惟南阳泌、氵育诸水皆南自入汉，若与中州无涉者，然舟楫商贾反因以为利。
中州山皆土垅，不生草木，亦不结钳，局气行于地而不行于山也。惟崧、高土皮石骨，苍翠相间，特出为奇。其他，则西南边境处间有青山，山脉亦自西南而来，下终南，历商洛、武关；东则一支循伊、洛、龙门而行，去为嵩山；南则一支出鲁山，经泌阳、桐柏去为荆山，直循淮、泗南行为正干。
黄河故道由大名趋河间往直沽入海。自隋炀帝欲幸江都，龙舟十四丈，汴水狭不能容，乃引河入汴，当时止一时度舟计耳，不意河流迅急，一入不回，遂为千百年之害。盖河北地势高，汴河身低，又河南土甚疏理，任其冲突奔溃，故一入不回。余见世庙时有欲求禹故道者，真迂儒之言也。
三门而下，石碛如山，连延百里，河过砥柱，响声如雷。汉时转漕关中，皆繇此路，不知何以挽舟而上。或谓古有月河，今石碛中皆无形影可求。
中州虽无山，然出美石，黑者如清油，白者如截肪，不若江南之粗理也。桐柏花石更佳，不减大理。诸果品味胜，为沙土所植。其田土甚宽，有二亩三亩作一亩，名为大亩，二百四十弓为小亩。地广人稀，真惰农也。
八郡惟睢、陈难治，以多盗故。光、罗山难治，以健讼故。卢氏、南召难治，以好逋故。洛中难治，以豪举故。荥阳、荥泽难治，以冲疲故。
大河南北自古为战争之地。治平以来，忘战久矣，官无一将帅，民无一兵勇，都阃诸职掌，不过具军卫尺籍焉已，民壮弓之设，止备郡邑勾摄，虽有唐、汝诸守备，名为防矿，而麾下无一卒，且白莲教诸左道与师尚诏、曹仑等往往窃发，安得谓中州尽无事也？若待有事，索兵则晚矣。故甲午饥民之乱，当事者袖手而计无出。余初入省垣，谓中州当立一游击，募兵二千，随地练习，以防意外。谭者以为迂。及陈金、王自简等变起，始信余言之不诬也。
四渎惟济水奇，性喜伏流，流虽伏，然迅急与地上等，本穿黄河截流而过，又能不与河水混，及其千里出地为跑突，高六七尺，济源出初之处，又能洄伏藏匿，所浮物至年余而出，若用机者然。造物之怪如是。
河北三府，幅员不能当一开封，业已分封赵、郑二府矣。近乃又改潞府于卫辉，城池既狭，人烟又稀，土田少沃，与衡阳相去远甚，且通省建藩已至六国，尚有废府诸郡，两河民力疲于禄米之输甚矣，而诸藩供亿尚尔不足。诸藩惟周府最称蕃衍，郡王至四十八位，宗室几五千人，以故贫无禄者不得不杂为贱役，或作为非僻，稍食禄而无力以请名封者，至年六七十犹称乳名终其身。故诸无禄庶人，八口之饥馑既不免，四民之生理又无望，虽生于皇家，适以囚禁之，反不如小民之得以自活也。数年之内，生能愈繁，不知何以处之。
中州俗淳厚质直，有古风，虽一时好刚，而可以义感。语言少有诡诈，一斥破之，则愧汗而不敢强辩。其俗又有告助、有吃会。告助者，亲朋或征逋追负而贫不能办，则为草具，召诸友善者各助以数十百而脱之。吃会者，每会约同志十数人，朔望饮于社庙，各以余钱百十交于会长蓄之，以为会中人父母棺衾缓急之备，免借贷也，父死子继，愈久愈蓄。此二者皆善俗也。
汴城在八郡中为繁华，多妖姬丽童，其人亦狡猾足使。城中寿山、艮岳乃宋时以童贯领花石纲为之者，石至数十丈，今尺块不存，不知移于何处。城外繁台，土人念“繁”为“博”，亦未审其义所自始。或云即梁孝王平台。又云师旷吹台，上有大禹庙，貌“河、洛思功”字，然庙貌狭，不称所以祠禹者。
周公测景台在登封五十里村中，旧郜县也，对箕山许由冢，有所遗量天尺存，其所竖小石碑，果夏至日中无影。古云，阳城天地之中。然宋时测景又近汴。唐颜鲁公又于汝宁城北小阜立天中山碑，亦谓夏至无影。
周公卜洛时，未有堪舆家也，然圣人作事，已自先具后世堪舆之说。龙门作阙，伊水前朝，邙山后环，、涧内里，大洛西来，横绕于前，出自艮方。嵩嵩为龙，左耸秦山为虎，右伏黄河为玄武，后缠四山，城郭重重无空隙。余行天下郡邑，未见山水整齐于此者，独南北略浅逼耳。
洛阳水土深厚，葬者至四五丈而不及泉，辘轳汲绠有长十丈者。然葬虽如许，盗者尚能以铁锥入而嗅之，有金、银、铜、铁之气则发。周、秦、汉王侯将相多葬北邙，然古者冢墓大隧道至长里余者，明器多用金、银、铜、铁，今三吴所尚古董皆出于洛阳。然大冢禁于有司，不得发，发者其差小者耳。古器惟镜最多，秦图平面最小，汉图多海马、葡萄、飞燕，稍大，唐图多车轮，其缘边乃如剑脊。古者殓用水银，此镜以掩心，久之，尸蚀而水银不坏，则镜收之，故朱砂、翡翠以年代久近为差。瓦羽觞不知其何始，冢大者得百千只，以蜡色而香者为佳，若气带泥微青而渗酒者，皆赝为之耳。郭公砖长数尺，空其中，亦以冢壁，能使千载不还于土。俗传，其女能之，遂杀女以秘其法。今吴、越称以琴砖，宝之，而洛阳巨细家墙趾无不有也。
洛阳住窑，非必皆贫也，亦非皆范砖合瓦之处。遇败冢穴，其隧道门洞而居，亦称窑道，傍穴土而居，亦称窑。山麓穴山而栖，致挖土为重楼，亦称窑。谓冬燠夏凉，亦藏粟麦不坏，无南方霉湿故也。
陕州灵、宝二城，皆西北滨河，南阻山，东南通一线路。河崖高寻丈，故水不溢入城。陕州城无水，乃自交口引涓涓来，四十里穿城楼上过，滴召公池中。
自凼阳西行，左秦山，右邙山，皆绵亘数百里，直至函谷，中夹线路而已。邙山外则大河包之，秦山后则万山丛出，故秦关百二，真天险也。新安县在山上，东西可二里，南北仅百步，自新安上山，至义昌始下平坡，义昌，渑池所辖也，过渑池至硖口又上山。大抵入秦之道皆仰行。孟津在邙山外，止辖河坡一带，纵不过五里，横十之，与新安二县为洛中最小而疲。
卫水发源苏门山，如珠玑百万，飞跃可爱。苏门啸台为孙登、阮籍也，其后李之才、邵尧夫辈闻风兴起，今皆祀之，而独不及籍，岂谓籍人品在诸公下耶？
曹操七十二疑冢，皆聚于一处，不数十里而远，今亦有沉于漳河中者。陶九成曰：“会须尽伐七十二疑冢，必有一冢藏操尸。”余谓以操之多智，即七十二冢中，操尸犹不在也。
函谷新旧二关。旧函谷在灵宝，去河岸数十里，正老子骑青牛、尹喜望紫气处也。新函谷在新安。汉时重关内族，以谓帝里之民，故彻侯不治事者谓关内侯。楼船将军杨仆伐越归，耻为关外人，乃尽献家赀，请徙关内，武帝遂为移关于其家外以就之。汉家法纪乃至于是。
洛阳旧有永宁寺，后魏熙平元年灵太后胡氏所立也。中有九层浮图，架木为之，举高九十丈，有刹复高十丈，合去地千尺，去京师百里遥已见之。初掘基至黄泉下，得金像三十躯，太后以为信法之征，是以营建过度。刹上有金宝瓶，容二十五石，瓶下有承露金盘，三十重，周匝皆垂金铎，复有铁钅巢四道，引刹向浮屠四角，钅巢上亦有金铎，铎大小如一石瓮子，共一百十二铎。浮图四面，面有三户窗，上有五行金铃，合五千四百枚。复有金环铺首，殚土木之功，绣柱金铺，骇人心目，风中闻十余里。北有佛殿，形如太极。中有丈八金像一，人长金像十，绣珠像三，织成像五，奇巧冠世。僧房楼观千间，皆雕梁粉壁，青锁绮疏。异贲奇花，布满阶墀。园墙皆效宫墙，门效端门，夹以力士、金狮，皆饰金银珠玉，青槐绿水，路断飞尘。时有西域沙门达摩年百五十岁，云历游诸国，此寺精丽，遍阎浮所无也，极佛界亦无有此。孝昌二年大风，宝瓶落入地丈余，复更新之。后永熙三年二月，浮图为火所焚。初起第八极中，当时雷雨晦冥，杂下霰雪，百姓道俗观火者悲哀振天，时有三比邱赴火死，经三月不灭，有入地柱火，寻柱周年犹有烟气，其年五月，有人从象为郡来，云见浮图于海中，光明夺目海上人咸观之。详《伽蓝记》。
伏牛山在嵩县，深谷大壑之中数百里，中原战争兵燹所不及，故缁流衲子多居之。加以云水游僧动辄千万为群，至其山者如入佛国，呗声梵响，别自一乾坤也。然其中戒律齐整，佛土庄严，打七降魔，开单展钵，手持贝叶，口诵弥陀，六时工课，行坐不辍。良足以引游方之目，感檀越之心，非他方刹宇可比。少林则方上游僧至者守此戒，是称禅林，本寺僧则啜酒啖肉，习武教艺，止识拳棍，不知棒喝。
南召、卢氏之间多有矿徒，长枪大矢，裹足缠头，专以凿山为业，杀人为生，号毛葫芦。其技最悍，其人千百为群，以角脑束之，角脑即头目之谓也。其开采在深山大谷之中，人迹不到，即今之官采亦不敢及。今所采者，咸近市井道路处也。闻此一时，貂以狐假虎，杀人而吮其血，按抚袖手而唯唯。宛、洛之间，初至报富室以为硐头，非厚赂不免。惟视矿脉，则于富人坟墓掘之，又非厚赂不免。其借歇公差、寄顿官物，必寻富人之庄，又非厚赂不免。贫人则自裹粮而执役，中产则计门摊以赔税，而奏官仲春等踉跄剥削，擅逞淫刑，亡论贫富人，皆坐诸汤火。藩司费万金之出，内帑不能得万金之入。昔人谓：“内帑之一金，府库之十金，民屋之百金也。”良然。朝廷此举，听于仲春之一言，仲春之肉不足食，第恐中州祸乱，不知所究竟也。
汝宁郡治二门两石台，旧吴元济牙台也。此淮、蔡之地，古称乱邦，险要之说不可以时平而废。府城正北突出为半规，建府治其中，流汝水于下。今汝啮于城之足矣，决汝水逆于西门，则城浸，凿河崖穴地道，则半规者坏而不守，非计也。汝属惟信阳据险，城筑于山冈之上，四面皆低，又氵师水在前，淮河在后，最易守。
汝宁惟光州所属光、固、商、息为南五县，通淮河，稍集商旅，聚南货，觉文物与诸县差殊，人才亦辈出。光山一荐乡书，则奴仆十百辈皆带田产而来，止听差遣，不费衣食，可怪也。商城自固始分，当时草草，分民不分土，至今商城民住固始城中，田耕于固始村内，固始亦然，两县今常以逋逃拘集而成口语。
确山南多稻田，近楚俗，北乃旱地，渐见风尘。其城四里，曾经流贼入屠之，今城中民不二三百家，又多缙绅巨族，女墙睥睨七百余，有城而谁与为守？且贸易、店铺、谷粟皆聚于东门之外，一燎则城中坐困矣。县后与学后又皆空地，气象萧索。余故移一集于城中空处，使人烟喧闹以招徕。目下生气且集，场既立，店舍渐兴，则谷粟可以次入城，而北归市之民即守城之众，亦以默寓百年久远之计。奈后来者不能深识余情而遽罢之。
汝宁称殷，然烟火稠，薪桂是急，雨雪连朝，即富室皆裂门壁以炊，朗陵近有煤山，然土嫩未成，余曾凿烧之，无炎，想百余年后用物耳。
汝宁本乐土，癸已、甲午大荒，杀人以食，死尸横道，有骨无肉，汝、颍城中明货人肉以当屠肆。最可恨者，宝丰杨松家有祖父，其祖饿甚，令松谋父烹之，松遂杀父，与祖共食，此亦天地之一大变也。故流贼四起，贼首确山、泌阳、桐柏间则陈金，汝宁则王商，汝、颍间则王自简，皆号召千百人，张舆盖、执干戈以叛。所幸浮、光、商、固五州县丰稔，助乱者寡，不能成大事也。盖荆山之北，汝宁之南，左有金刚台，右有栲栳山，皆乱民所必资。金刚台在商城，山高数十里，其上平原，周十余里，立营置寨，足屯数千人，土沃可耕，路险阻不得上，与麻城天台山相为犄角。栲栳山在确山、桐柏间，山高与金刚台同，其上则连大山，逶迤数百里不绝。吴元济昔据之以得淮、蔡，城墙、台基、阑干、石址俱存，俗又称方城山，谓即楚方城。如草泽、风尘二处，皆当扼塞。
宛、洛、淮、汝、雎、陈、汴、卫自古为戎马之场，胜国以来，杀戮殆尽。郡邑无二百年耆旧之家，除缙绅巨室外，民间俱不立祠堂，不置宗谱，争嗣续者，止以殓葬时作佛超度所烧瘗纸姓名为质。庶民服制外，同宗不相敦睦，惟以同户当差者为亲。同姓为婚，多不避忌，同宗子姓，有力者蓄之为奴。此皆国初徙民实中州时各带其五方土俗而来故也。
闾阎不蓄积，乐岁则尽数粜卖以饰裘马，凶年则持筐箧携妻子逃徙趁食。俗又好赌，贫人得十文钱不赌不休，赌尽势必盗，故盗益多。且又不善盗，入其家则必杀人，乃所得皆重累易认之物，今日所劫衣履，明日即被服之而为人所获，故每盗或十余人骈首就戮，而计赃乃不值一金，余每心怜之而无法以脱也。
中州僧从来不纳度牒，今日削发则为僧，明日长发则为民，任自为之。故白莲教一兴，往往千百为群随入其中，官府无所查核，为盗者亦每削发变形入比邱中，事息则回。无论僧行，即不饮酒食肉者百无一人。