诗
漫道文章不疗饥，挥毫也有卖钱。
黄金滕阁偿文价，白璧长门作酒。
儒士生涯无垄断，书生货殖有毛。
更怜闺艳千秋意，死向才人一首。
却说苏友白旷野被劫，马匹行李俱无，只剩得主仆两个空身；一时间天时又昏暗起来，小喜商量道：“前途路远，一时难到。就是赶到，我两个空身之人，又无盘缠，谁家肯莫若回到旧主人家，再作区处。”小喜道：“事出无奈，只得如此。”遂扶了苏友白，步复回旧路而。苏友白去时节兴匆匆，回来时没精没神，又没了马，越走不动。只到傍晚将次上灯，方得店里。店主人看见，吃了一惊，道：“相公为何又转来？多分吃亏了！”苏友白遂将被说了一遍。店主人跌脚道：“我头里就叫相公不要去，相公不听，却将行李马匹都失了不可惜！”苏友白道：“行李无多，殊不足惜。只是客途遭此，空身如何去得？”店主人“相公且进里面用夜饭。待我收拾旧铺盖，与相公权宿一夜，明日再处。”苏友白依过了一。到次早起来，正与店主人在店中商议，只见对门一个白须老者，走过来问道：“这位相是昨日还承差银子的，去了为何复来？”店主人叹一口气道：“天下有这等不平的事！这公昨日拾了一百二十两银子，到好心肠还了人；谁知天没眼，走到路上，到将自己的马匹被强盗劫去，弄得如今只身进退两难。”那老者道：“原来如此。真是好心不得好请问相公高姓？贵处那里？今将何往？”苏友白道：“学生姓苏，金陵人氏，要到京中见知。不意遭此一变，盘缠尽失。老丈何以教之？”那老者道：“原来是苏相公。此去京有八九日路，若论路上盘费，也消不多。只恐要做行李，并京中使用，便多了。”苏友：“如今那顾得许多，只要路上费用并行李一二件，得十数金便好了。其余到京再当别”店主人道：“小人受苏相公大恩，这十数两银子，我该措办。只是穷人，一时不能凑若是张老爷有处挪移，与苏相公去，容小人慢慢加利偿还，断不敢少。
张老道：“我看苏相公一表人物，德行又高，又是江南人物，料想文才必定高妙。若是诗赋，就有一处。”苏友白道：“学生文才虽未必高妙，然诗赋一道，日夕吟弄，若有，当得效劳。”张老道：“如此甚好。我有一个舍亲，姓李，原是个财主，近日加纳了，专好交结仕宦。前日新按院到，甚是优待舍亲。舍亲送重礼与他，这按院又清廉不受亲无以为情，要做一架锦屏送他。因求高手画了四景，如今还要烦一个名人做四首诗，于四景之后，合成八幅。若是苏相公高才做得，这盘缠便易处了。”苏友白道：“做诗打紧，只是贵县人文之邦，岂无高才，何俟学生？”张老道：“不瞒苏相公说，我这山方，读书的虽不少，但只晓得在举业上做工夫。至于古文词赋，其实没人。只有一个钱会做几句，却又装腔难求。春间舍亲烦他做一篇寿文送县尊，请他三四席酒，送了他二金礼物，他犹不足，还时常来借东借西。前日为此四首诗，舍亲又去求他，他许说‘有便来领教’，要我舍亲日日备酒候他，尚不见来。若是苏相公做得时，舍亲便省得受他气了。
苏友白道：“既是这等，学生便与令亲效劳也使得。只是学生行色匆匆，今日去做了，还要行。烦老丈就同去为妙。”张老笑道：“前日一篇寿文，钱举人做了半个多月。难四首诗，一时容易就完？若是苏相公高才做得完时，舍亲自然就送礼，决不敢耽阁。”白道：“全赖老丈先为致意。”张老道：“既如此，就同苏相公去。”苏友白道：“有路？”店主人道：“不多远。李爷家就在县东首卢副使紧隔壁。”苏友白道：“既不多我去了就来。有好马烦主人代我雇下一匹。”店主人道：“这不打紧。”说罢，张老遂友白带了小喜，径进城望李中书家来。正要知山路樵携去，欲见波涛渔领。白云本是无情物，又被清风引出。张老同苏友白不多时便到了李中书家门前。张老道：“苏相公请少待，我先进去通知舍就出来相请。”苏友白道：“学生拱候。”张老竟进去苏友白立在门前一看，只见一带是两家乡宦：隔壁门前有八根半新不旧的旗杆，门扁上宪”二字，颜色有些剥落，分明是个科甲人家，却冷冷落落；这边虽无旗杆，门扁上“第”三个大字，却十分齐整，一望去到象个大乡宦。苏友白正看未完，只见内里一个家来，说道：“家爷在厅上，请相公进去。苏友白进到仪门，只见那李中书迎下阶来。苏友白将李中书一看，只冠势峨峨，俨然科甲。履声橐橐，酷类乡绅。年华在四五十以上，官八九品之间。数行黄卷，从眼孔中直洗到肚肠，纵日日在前而实无；一顶乌纱，自心坎达于颜面，虽时时不戴而亦有。无限遮瞒，行将去只道自知；许多腔套，做出来不妨人李中书迎苏友白到了厅上，见过礼，分宾主坐下。李中书就说道：“适间舍亲甚称苏兄，尚未奉谒，如何到辱先施。”苏友白道：“学生本不该轻造。只因穷途被劫，偶与令及老先生德望，又闻知有笔墨之役，多感令亲高谊，不以学生为不才，欲荐学生暂充记聊以代劳，故缅颜进谒，不胜唐突。”李中书道：“正是。前日按台到此，甚蒙刮目，制一锦屏为贺，已倩名手画了四景在此，更欲题诗四首，默寓赞扬之意，合成八幅一架欲自献其丑，苦无片刻之暇。今蒙仁兄大才美情，肯赐捉刀，感激不尽。只是乍得识荆何就好重烦？”苏友白道：“只恐菲才不堪代割。若不鄙弃，望赐题意。”李中书道：辱见爱，且到后园小酌三杯，方好求教。”遂叫左右备酒。就起身邀苏友白直到后面东一所花园亭子里。
那亭子朱栏曲槛，掩映着疏竹名花。四围都是粉墙，墙外许多榆柳，树里隐隐藏着一带，到也十分华藻。苏友白此时也无心观景。到得亭中，不多时，左右即捧出酒来。李中了席，二人正欲举杯，只见一个家人来报道：“钱相公来了。”李中书道：“来得妙！进来。”一面说，一面就自起身出来迎接。须臾，迎了进来，苏友白也起身相只见那钱举人生得长须大腹，体厚颐丰。钱举人见了苏友白，便问李中书道：“此位何”李中书道：“金陵苏兄。”钱举人道：“这等是远客了。”就让苏友白居左，相见毕照次坐。钱举人因问道：“苏兄大邦人物，不知有何尊冗，辱临敝乡？”苏友白未及答，李中书道：“苏兄不是特到敝乡。只因进京途中被劫，踌躇旅次。今日舍亲偶然遇着，询知这年美才，又因见小弟前日所求贺按台四诗，未蒙吾兄捉笔，就要烦劳苏兄。蒙苏兄不弃翩然赐顾。正虑宾主寥寥，不能尽欢，恰值吾兄见枉，可谓有兴。”钱举人道：“如此。小弟连日不是不来，缘舍下俗冗缠扰，绝无情兴。今闻按台出巡将回，恐误仁兄之事得强来应教，其实诗思甚窘。今幸天赐苏兄到此，可免小弟搜索枯肠矣。”苏友白道：生穷途无策，故妄思卖赋以代吹箫，只道潦草应酬，初未计其工拙。今见大巫在前，小应气折而避舍矣。”李中书道：“二兄俱不必太谦，既蒙高谊，俱要赐教。且快饮数杯发诗兴。”遂酌酒相。二人吃了半晌，苏友白道：“学生量浅。既是李老先不鄙，到求赐了题目，待学生完了，再领何如？”李中书犹不肯，钱举人道：“这也使得。且拿题目出来看了，一边吃酒边做诗，也不相碍。”李中书方叫左右拿过一个拜匣来开了，取出四幅美人画，并题目二人展开一看，第一幅却是《补衮图》，上画二美人相对缝衣。第二幅是《持衡图》，一美人持称称物，数美人旁看。第三幅是《和羹图》，上画数美人当厨，或炊、或爨、、或烹。第四幅是《枚卜图》，上画四美人花底猜枚。诗题即是四图，要各题一诗，默尊入相之。
苏友白看了，略不言语。钱举人说道：“李老丈费心了。这等称赞，甚是雅致。只是题难，难于下手，必须细细构思。小弟一时实是不能，单看苏兄高才。”苏友白道：“钱尚为此言，在学生一发可知。但学生行色倥偬，只得勉强呈丑，以谢自荐之罪，便好告”李中书道：“足见高情。”遂叫左右送上笔砚并一幅笺纸。苏友白也不推让，提起笔一挥而就。正步不须移，马何必倚，兔起鹘落，烟云满。苏友白写完，就递与李、钱二人道：“虽未足观，幸不辱命。”李、钱二人展开一看，第一首《补衮剪裁犹记降姬年，久荷乾坤黼黻。赖得女娲针线巧，依然日月压双。》第二首《持衡颦笑得时千古重，须眉失势一时。感卿只手扶持定，不许人间有不。》第三首《和羹天地从来争水火，性情大抵异酸。如何五味调和好，汝作梅兮汝作。》第四首《枚卜非关偶尔浪猜寻，姓字应先简帝。玉金瓯时一发，三台遥接五云。》钱举人读了一遍，惊喜赞叹道：“风流敏捷，吾兄真仙才也！”苏友白道：“一时狂言污台眼。”
李中书看了，虽不甚解，却见钱举人满口称赞，料想必好，不觉满心欢喜，说道：“大物，自是不同。何幸得此，增荣多矣。但只是人心不足，得陇望蜀，尚欲求大笔一挥，允否？”苏友白道：“这等何难！”遂立起身，叫左右移了一张书案到阶下，磨起墨来。书忙取了四幅重白绫子，铺在案上。苏友白此时也有三分酒兴，遂乘兴一挥，真是龙蛇，顷刻而成。钱、李二人见了，赞不绝。苏友白心中暗想道：“这等俗物，何足言诗！若有日与白小姐花前灯下，次第唱和，方生一快。今日明珠暗投，也只是为白小姐，穷途之中，没奈何了！”正想着，忽抬头见高楼上，依稀似有人窥看，遮遮掩掩，殊觉佳丽。心中又想：“纵然美如白小姐，也未白小姐之才。”一想至此，不觉去心如箭。因对李中书说道：“蒙委已完，学生即此告”李中书忙留道：“高贤幸遇，何忍戛然就去；况天色已暮，如何去得？就是万分要紧须屈此草榻一宵，明日早行。”苏友白道：“明日早行也可。只是马匹行李俱无，今日到店中去打点。”李中书道：“苏兄放心，这些事都在小弟身上。”钱举人道：“苏兄太俗了，天涯良朋聚会，大是缘法，明日小弟也要尽地主之谊。李老先万万不可放去。友白道：“明日决当早行，钱先生盛意，只好心领了。”李中书道：“这到明日再议，今日之事。”又邀二人进亭子去吃酒。三人说说笑笑，直吃到上灯，钱举人方别去。李就留苏友白在亭后书房中住了。正俗子客来留不住，才人到处有逢。苏友白一夜无眠。到次早，忙忙起来，梳洗毕，就催促要行，只不见主人出来。又挨了，方见张老走来说：“苏相公为何起得恁早？”苏友白道：“学生客邸，度日如年，恨飞到京中。万望老丈与令亲说一声，速速周济，感德不浅。”张老道：“盘缠小事，自上。只是舍亲还有一事奉恳。”苏友白道：“更有何事？”张老道：“舍亲见钱举人说公才高学广，定然是大发之人，甚是爱慕，愿得时时亲近。今有一位公子，一十三岁，送一封关书，拜在苏相公门下，求苏相公教育一年。束听凭公填多少，断不敢吝。”苏友白道：“学生从不晓得处馆；况是过客，立刻要行，如何此事。
正说着，只见一个家人送进一个请帖来，却是钱举人请吃酒的。苏友白忙辞道：“这个敢领！烦管家与我拜上，多谢了。原帖就烦管家带去。”那家人道：“酒已备了，定要相公少留半日。”说着，将帖子放下，去了。张老道：“馆事苏相公既不情愿，舍亲也强。钱举人此酒是断断辞不得的。况这钱举人，酒也是难吃的，若不是二十分敬重苏相他那里肯请人？这是落得吃的。”苏友白道：“固是高情，只是我去心甚急。”张老道苏相公请宽心，我就去备办马匹行李。钱家酒也早，苏略领他两杯就行罢。”苏友白道：“万望老丈周旋。”张老说罢去。苏友白独坐亭中，甚是无聊，心中焦躁道：“些须盘缠，只管伺候，可恨之极！”回叫道：“你看看前边，路好走，我们去了罢。谁耐烦在此等候！”小喜道：“园门是关的去不得。就是出去，也没盘缠。相公好歹耐今日一日，明日定然走路了。”苏友白没法，只是往。又等一会，忽听得隔壁楼上隐隐有人说道：“后门外榴花甚茂。”苏友白听了，心下想“这园子只怕也有后门。”就转身沿着一带高墙来寻后门。又绕过一层花朵，却见山石，果有一个后门，关得紧紧。苏友白叫小喜开了，往外一看，原来这后门外是一块僻地边榆柳成阴，到也甚是幽静。虽有两棵榴花，却不十分茂盛。苏友白遂步出门外来看，紧隔壁也是一座花园，也有一个后门，与此相近。正看时，只见隔壁花园门开，走出一年，只好十五六岁，头戴一顶弱冠，身穿一领紫衣，生得唇红齿白，目秀眉清，就如娇般。真柳烟桃露剪春衣，疑谪人间是也。花魄已销焉敢妒，月魂如动定相。弱教看去多应死，秀许餐时自不。岂独儿郎输色笑，闺中红粉失芳。
苏友白蓦然看见，又惊又喜道：“天下如何有这等美貌少年！古称潘貌，想当如此。”喜间，只见那少年笑欣欣向苏友白拱一拱道：“谁家美少年，在此卖弄才华，题诗惊座不管隔墙有人。”苏友白忙陪笑脸，举手相答道：“小弟只道室鲜文君，瑶琴空弄；不邻有宋，白雪窥人。今珠玉忽逢，却教小弟秽形何遁！”那少年道：“小弟闻才之慕才啻色之眷色。睹仁兄才貌，自是玉人。小弟愿附蒹葭，永言相倚，不识仁兄有同心否？友白道：“千古风流，尚然神往；芝兰咫尺，谁不愿亲？只恐弟非同调，有辱下交。”年道：“既蒙不弃，于此石上少坐，以谈心曲。”二人就在后门口一块白石上并肩而那少年道：“敢问仁兄高姓贵处？贵庚几何？因何至此？”苏友白道：“小弟金陵苏友白字莲仙，今年二十。因要进京访一大老，不意途中被劫，只身旅次，进退不能。偶遭此老，要小弟代作四诗，许赠盘缠。昨日诗便做了，今日尚未蒙。缠见赠，故在此守候。不期得遇仁兄，真是三生之幸！不识仁兄高姓？”那少年道：“小卢，家母因梦梨花而生小弟，故先父取名梦梨，今才一十六岁。昨因舍妹在楼头窥见吾貌，又见挥毫敏捷，以为太白复生，对小弟说了，故小弟妄思一面；不意果从人愿，得兄。仁兄若缺资斧，小弟自当料理，如何望之李老？李老俗物，只知趋贵，那识怜才正说未完，只见小喜来说道：“里边排出饭来，请相公去吃。李爷也就出来也。”苏友要说话，不肯起身。卢梦梨听见，慌立起身来说道：“既主人请吾兄吃饭，小弟且别去刻无人时再会于此。只是见李老千万不可说出小弟，小弟与此老不甚往来。”苏友白道既如此，小弟去一刻便来，幸勿爽约。”卢梦梨道：“知心既遇，尚有肝膈之谈，安肯？”说罢，就进园去。
苏友白回到亭中，李中书恰好出来。相见过，李中书就说道：“小弟失陪得罪。今日本仁兄早行，只因老钱再三托小弟留兄一叙，故斗胆又屈于此。此须薄程，俱已备下，明可登程矣。”苏友白道：“荷蒙高情，衔感不尽。”须臾排上饭来，二人吃罢，李中书：“昨日县尊有一贵客在此，小弟还要去一拜。只是又要失陪，奈何？”苏友白因心下卢梦梨，巴不得他去了，忙说道：“但请尊便。学生在此，尽可盘桓。”李中书道：“得罪了。小弟拜客回来，就好同兄去赴老钱之酌。”说罢，拱拱手去苏友白得了空，便走到后门口来，要会卢梦梨。只因这一会，有分教：闺中路上，担不多透骨相思；月下花前，又添出一段风流佳话。正情如活水分难断，心似灵犀隔也通。春色恋人随处好，东君何以别西。不知苏友白来会卢梦梨，还得相见否，且听下回分解。