诗
涂名饰行尽黄金，独有文章不许侵。一字源流千古远，几行辛苦十年。
百篇价重应仙骨，八斗才高自锦心。寄语膏粱村口腹，莫将佳句等闲。
话说苏友白因要寻赛神仙起课，便不顾失了叔父苏御史之约，竟策马望句容镇上而来。上十四五里，不料向西的日色最易落去，此时只好有丈余在天上。又赶行了三五里，便昏黑起来。苏友白抬头一望，前面并不见有人家，心下便有几分着忙。到是小喜眼尖，：“相公且不要慌，你看向西那条岔路里，一带树林，岂不是一村人家？”苏友白道：怎晓得？”小喜用手指道：“那树林里高起来的，不是一个宝塔？既有塔必有寺，有寺一有人家了。”苏友白看了道：“果然是塔！就无人家，寺里也好借宿。”便忙忙策马望上赶。到得树林中，果然是一个村落。虽止有一二百人家，却不住在一处，或三家或五家，或西，都四散分开。此时天已晚了，家家闭户，不好去敲门。幸得是十二三之夜，正微有天便不黑，因望着塔影来寻寺。又转了一个湾，忽一声钟响，苏友白道：“好了！今夜无宿处矣！”再行几步，便到寺门。苏友白忙下马来，叫小喜牵着，竟进寺这寺虽不甚大，却到齐整洁净，山门旁种着两带杉树，尽疏落有致。苏友白此时也无心。将到大殿，殿上正有两三个和尚，在那里做晚功课。看见有人进来，内中一个年老便忙迎将出来问道：“相公何来？”苏友白道：“学生自城中来，要往句容镇上去。不色晚了，赶不到，欲在宝刹借宿一宵，万望见留。”那和尚道：“这个使得。”遂一面替小喜牵了马后边去，就一面叫人掌灯，遂将苏友白请到方丈。
二人见了礼坐下，那和尚道：“敢问相公高姓？”苏友白道：“学生姓苏。”和尚道：等是苏相公了。不知要到句容镇上有何贵干？”苏友白笑道：“学生因家叔上京复命，江口，差人来接学生同去。学生到了半路上，偶闻得句容镇上有个赛神仙，起课甚灵，求他起一课，故偶然至此。”和尚道：“令叔荣任何处？”苏友白道：“家叔是巡按湖回来复命。”和尚道：“这等苏相公是大贵人了！失敬，失敬！”遂叫道人收拾晚苏友白问道：“老师大号？”和尚道：“小僧贱号静心。”苏友白又问道：“宝刹这等，必定是一村香火了。但不知还是古迹，还是新建？”静心道：“这寺叫做观音寺，也古迹，也不是一村香火，乃是前边锦石村白侍郎的香火。才造得十八九年。”苏友白道白侍郎为何造于此处？”静心道：“白老爷只因无子，与他夫人极是信心好佛，发心造座寺，供奉白衣观音，要求子嗣。连买田地，也费过有一二千金。”苏友白道：“如今儿子么？”静心道：“儿子虽没有，他头一年造寺，第二年就生一位小姐。”苏友白笑“莫说生一位小姐，便生十位小姐，却也算不得一个儿子。静心道：“苏相公，不是这般说！若是白老爷这位小姐，便是十个儿子，却也比他不得！友白道：“这是为何？”静心道：“这位小姐生得有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，自说；就是描鸾刺绣，样样精工，还不算他长处；最妙是古今书史无所不通，做来的诗词，直欲压倒古人，就是白老爷做的文章，往往要他删改。苏相公，你道世上人家，有这个儿子么。
苏友白听见说出许多美处，不觉身体酥荡，神魂都把捉不定，忙问道：“这位小姐曾嫁？”静心道：“那里有个人嫁！”苏友白道：“这边郡县，富贵人家不少，难道就没有个户对的，为何便没人嫁？”静心道：“若要富贵人家，便容易了。白老爷却不论富贵，物风流、才学出众。”苏友白道：“这个也还容易。”静心道：“苏相公，还有个难题但是来求亲的，或诗或文，定要做一篇，只等白老爷与小姐看中了意，方才肯许。偏生眼头又高，做来的诗文再无一个中意。所以耽阁至今，一十七岁了，尚未曾轻许人家。友白道：“原来如此！”心下却暗暗喜道：“这段姻缘却在此处。不一时，道人捧上斋来，二人吃了。静心道：“苏相公今日出路辛苦，只怕要安寝了。拿了灯，送苏友白到一间洁净客房里。又烧了一炉好香，又泡了一壶苦茶，放在案上，苏友白睡了，方才别。苏友白因听这一篇话，要见白小姐一面，只管思量，便翻来覆去，再睡不着，只得依旧衣服起来。推窗一看，只见月色当空，皎洁如昼，因叫醒小喜，跟出寺门前来闲步。一色甚佳，二来心有所思，不觉沿着一带杉影，便走离寺门有一箭多远。忽听得有人笑语友白仔细一看，却是人家一所庄院，又见内中桃李芳菲，便信着步走将进来。走到那院往里一看，只见有两个人，在那里一边吃酒，一边做诗。苏友白便立住脚，躲在窗外听只见一个穿白的说道：“老张，这个‘枝’字韵，亏你押！”那个穿绿的说道：“‘枝韵还不打紧，只这‘思’字是个险韵，费了心了。除了我老张，再有那个押得来！”穿道：“果然押得妙！当今才子，不得不推老兄。再做完了这两句，那亲事便稳稳有几分。”穿绿的便歪着头，想了又想，哼了又哼，只哼唧了半晌，忽大叫道：“有了！有了！紧！妙得紧！”慌忙拿笔写在纸上，递与穿白的看。穿白的看了，便拍手打掌笑将起来道妙！妙！真个字字俱学老杜！不独韵押得稳当，且结得有许多感慨。兄之高才，弟所深服者”穿绿的道：“小弟诗已成，佳人七八分到手。兄难道就甘心罢了？”穿白的道：“小日诗兴颇豪，今夜被兄压倒，再做不出。且吃几杯酒，睡一觉，养养精神，却苦吟一首兄争衡。”穿绿的道：“兄既要吃酒，待小弟再把这诗高吟一遍，与兄听了下酒何如？白的道：“有趣，有趣！”穿绿的遂高吟。
“杨柳遇了春之时，生出一枝又一。好似绿草树上挂，恰如金线条上垂。穿白的也不待吟完，便乱叫起来道：“妙得甚！妙得甚！且贺一杯再吟！”遂斟一杯递与的吃。穿绿的欢喜不过，接到手一饮而干。又续吟。“穿鱼正好渔翁喜，打马不动奴仆。有朝一日干枯了，一担柴挑几万丝。穿绿的吟罢，穿白的称羡不已。苏友白在窗外听了，忍不住失声笑将起来。二人听见，出窗外来。看见了苏友白，便问道：“你是何人，却躲在此处笑我们？”苏友白答道：“生偶尔看月到此，因闻佳句清妙，不觉手舞足蹈，失声唐突，多得罪了。”二人看见苏一表人物，说话又凑趣，穿白的道：“兄原来是个知音有趣的朋友！”穿绿的道：“既妙人，便同坐一坐何如？”便一手将苏友白扯了，同进亭子中来。苏友白道：“小弟怎扰？”穿绿的道：“‘四海皆兄弟’，这个何妨！”遂让苏友白坐下，叫小的斟上酒来。道：“兄尊姓大号？”苏友白道：“小弟贱姓苏，表字莲仙。敢问二位长兄高姓大号？”的道：“小弟姓王，贱号个文章之‘文’、卿相之‘卿’。”因指着穿绿的道：“此兄，尊号轨如，乃是敝镇第一个财主而兼才子者也。这个花园，便是轨如兄读书的所在。友白道：“这等失敬了！”因问道：“适闻佳句，想是咏新柳的了？”张轨如道：“莲仙等耳聪，隔着窗子便听见了。咏便是咏新柳，只是有许多难处。”苏友白道：“有甚难张轨如道：“最难是要和韵，因此小弟费尽心力，方得成篇。”苏友白道：“首倡是谁兄如此费心？”张轨如道：“若不是个妙人儿，小弟焉肯费心！”苏友白道：“既承二兄，何不一发见教？”王文卿道：“这个话儿甚有趣，轻易说不得的。兄要听，可吃三大便说与兄听。”张轨如道：“有理，有理。”遂叫人斟上酒来。苏友白道：“小弟量浅不得许多。”王文卿道：“要听这趣话儿，只得勉强吃。”苏友白当真吃了三大。
张轨如道：“苏兄是个妙人，说与你听罢！这首原倡，乃是前村一个乡宦的小姐儿做的小姐生得赛西施、胜毛嫱，十分美貌，有誓不嫁俗子，只要是个才子，诗词歌赋敌得他方才肯嫁。他前日因到寺中烧香，见新柳动情，遂题了一首《新柳诗》，暗暗在佛前祷，若有人和得他的韵来，便情愿嫁他。因此小弟与老王在此拼着性命苦吟。小弟幸得和这婚姻已有几分想头。苏兄你道好么？”苏友白听了，明知就是白侍郎女儿，却不说破说道：“原来如此！敢求原韵一观。”张轨如道：“兄要看诗，再吃三杯！”苏友白道：小弟看了吃罢。”张轨如道：“也罢，也罢，只是看了要吃！”便去拜匣里拿将出来，苏友。苏友白展开一看，却是抄过的一个草稿儿，上面写着《新柳诗》一首，“绿浅黄深二月时，傍檐临水一枝。迎风无力纤纤挂，待月多情细细。袅娜未堪持赠别，参差已是好相。东皇若识侬青眼，不负春添几尺丝。
苏友白看完了，惊讶道：“天下怎有这般高才女子？可不令世上男人羞死！”便看了又看了又念，不忍释。张轨如道：“苏兄也看够了，这三杯酒难道不值，还要推辞？”苏友白道：“若论这首便是三百杯也该吃！只是小弟量浅，奈何？”王文卿道：“我看苏兄玩之有味，必长于此和得一首出，便免了这三杯罢。”张轨如笑道：“三杯酒不吃，到去做一首诗，苏兄难等呆了？”苏友白道：“小弟实是吃不得。如不得已，到情愿杜撰几句请教罢。”王文道：“何如？我看莲仙兄有几分诗兴发作了！”遂将笔砚移到苏友白面前。苏友白提起笔蘸墨，就在原稿上和韵一首。“风最轻柔雨最时，根芽长就六朝。画桥烟浅诗魂瘦，隋苑春怜舞影。拖地黄金应自惜，漫天白雪为谁。流莺若问情长短，请验青青一树丝。
苏友白写完了，便递与二人道：“勉强应教，二兄休得见笑。二人看见苏友白笔也不停，想也不想，便信手顷刻做完了一首诗，甚是惊骇。拿起读了，虽不深知其味，念来却十分顺口，不似自家的七扭八拗。因称赞道：“苏兄原来也是才子，可敬，可敬！”苏友白道：“小弟菲才献丑，怎如得张兄金玉！”张轨如道：“苏要太谦，小弟也是从来不肯轻易称赞人的，这首诗果然和得敏捷而妙！”苏友白道：“佳作已领教过，王兄妙句还要求教。”王文卿笑道：“小弟今日诗兴不发，只待明日见方做哩。”苏友白道：“王兄原来这等有深意！但不知这小姐等闲得见一面么？”王文卿“兄要想他一见也不难，只是那小姐才甚高，只怕兄这一首诗还打他不动。兄若有兴再一首，小弟与张兄便同去见。”苏友白道：“王兄不要失言！”张轨如道：“王兄最是君子，小弟可以保得。——只要兄做得出！”苏友白此时也有几分酒兴，又一心思想白，便不禁诗思勃勃，提起笔来，又展开一幅笺纸，任意挥洒。不消半刻，早又和成一首柳诗》，递与二人。二人看见这等快当，都吓呆了。口中不言，心下都暗想道：“这才是真正才子！”细细一看，只见上写“绿里黄衣正得时，夭淫羞杀杏桃。已添深恨犹闲挂，拼断柔魂不乱。嫩色陌头应有悔，画眉窗下岂无。如何不待春蚕死，叶叶枝枝自吐丝。二人读完了，便一齐拍案道：“好诗！好诗！真做得妙！”苏友白道：“醉后放狂，何足挂那小姐若有可见之路，还要仗二兄挈带。
王文卿道：“这个一定。到不曾请教的：看兄不似这村里人，贵乡何处？因甚到此？今寓处？”苏友白道：“小弟就是金陵人。欲往句容镇上有些勾当，因天色晚了，借寓在前音寺里。偶因步月，幸遇二兄。”张轨如道：“原来就是金陵人，隔不得数十里之原是同乡。今年乡试，还做得同年着哩！”因问道：“贵城中吴翰林讳的，兄么？友白道：“是吴瑞庵了，兄问他怎的？”张轨如道：“小弟久慕他高名，意欲拜在他门故此问及。”苏友白道：“认是认得的，只是与小弟有些不睦。”张轨如道：“却是为”苏友白道：“他有个令爱，要招小弟为婿，小弟因见他人物中中，不肯应承，故此不”张轨如道：“原来如此。”王文卿道：“我就说兄是京城人物，若是别方小郡县，那等高才！兄既寓在观音寺，一发妙了，明日好去同见小姐。苏友白本待要明早到句容镇上起了课，还赶到叔父船上去，因听说白小姐能够一见，便的念头丢在一边，只管小姐长小姐短，在二人面前叮嘱。二人也一心想着小姐，便也不烦。你一句，我一句，到说得有兴。又移了酒到月下来吃，直吃得大家酩酊，方才起身、张二人直送出园门。苏友白临行，又嘱付道：“明日之约，千万不可忘了！”二人笑“记得，记得”。三人别。
此时有三更时候，月色转西。苏友白照旧路回到寺中去睡。心下暗想道：“我只道佳人，遍寻天涯未必能有，不料才走出门，便访有下落。可谓三生有幸矣！”又想道：“访，只恐明日未必能见，弄成一个虚相思，却将奈何？”又想道：“既有了人，便蹈汤赴死在这里，也要寻他一见！”左思右想，直挨到五更时候，方才睡去。正情如野马下长川，美色无端又着鞭。若要丝缰收得定，除非花里遇婵。按下苏友白不题。却说苏御史见承差来回复说苏友白随后就来，满心欢喜。不多时，又李来了，随分付家人道：“晚饭且不要拿来，候大相公来了，一同吃罢。”直等到点灯见来。又等了一会，谯楼戍鼓已是一更。苏御史想道：“此时不来，想是家中事务未曾，一定明日早来。”遂自家吃了夜饭去睡。到次早又不见来，只得仍叫承差飞马去承差去了一日，回来禀道：“小的到大相公家里，他家一个老管家说道，昨日一边行李，一边就骑马来了。不知为何不到？”苏御史听了大惊，因想道：“莫不是到娼妓人家去”因叫昨日送行李的家人来问道：“你相公闲时在家，与甚人往来？莫非好嫖赌么？”家道：“相公从来不嫖不赌，闲时只爱的是读书。逢着花朝月夕，做些诗词歌赋，吃几杯便是他取乐的事了。旧年还与两个朋友往来，近因黜退了秀才，连朋友往来也稀疏。”史道：“你相公既肯读书，又不嫖赌，为何到把秀才黜退？”家人道：“只为前日学院了一个案首，有一个乡宦家，爱相公的才学，便要招相公为婿。相公不知何故，抵死不那乡宦恼了，竟与学院说知。不期那学院与乡宦恰是同年同门，连学院也恼起来，因此一个秀才白白勾吊了。”苏御史听了，更嗟呀不已。又差人分头各处找寻，直找寻了三，竟无踪迹。没奈何，只得怅怅开船而去。正亡羊今古叹多岐，失马从来不易谁道贪花蜂与蝶，已随春色到高不知苏友白毕竟如何，且听下回分解。