廖纪，字廷陈，号龙湾，民间称作廖天官，万宁市礼纪镇三星村一带人，明代杰出政治家、儒学家，官至少保兼太子太保、吏部尚书，是明代得到最高地位和最高荣誉的文臣之一，是海南历史上两个进入朝廷权力中枢的一品重臣之一，是海南“十大廉吏”之一。
廖纪，从小聪明好学，不喜嬉饮为乐，有一天，廖瑄命读医卜书，廖纪跪曰：“此末技耳，非丈夫事也！”其父异之，听习举子业，后受名师邹野渔疼爱，学业倍进。领京闱乡荐，但试于礼部落榜，后来屡试都是名落孙山。经过加倍刻苦，真是有志者事竟成，曾被丘濬称之为“地之远，邑之小，天下莫过焉。自有学校以来，人才鲜中式者”，当廖纪在京城金榜题名，捷报传来，官员、乡亲们为之欢呼惊喜，广东提学佥事金璋在陵水城北为他建了一座进士坊。
廖纪观政期间，深受左右都御史屠滽器重，首疏荐任，授吏部考功主事，开始走上了政治舞台，他确实“节介不渝”。当时有同乡到京城谒见廖纪，并送上礼物，他都收下，当帮他们办妥事后，待他们要回乡时再完璧归赵，又送路费。
廖纪升文选郎中，为司官之首，百官为之折腰，廖纪办事严正、奉公守法。有权要请求任其亲人为吴江县令，有权要为其侄儿求任锦衣经历，廖纪认为不可，其同僚曰：“祸且至矣。”廖纪回答：“奉法受祸，某不敢辞。”宦官刘瑾当道，排陷异己，朝中正直官员大都受他迫害，而刘宇、焦芳、张彩等小人则奔走其门，成为其党羽，唯独廖纪藐视之，保持着一个儒家正义凛然、不畏强权的典范。
廖纪晋工部右侍朗，提督易州山厂，负责在易州地区管理供应整个朝廷茶、木材火炭的事。在提督易州山厂期间，廖纪经常和部下说：“欲正人，先正已。”每年如赁房钱、菜园钱以及某些部门所送银不下千两，廖纪绝不接受，有权要每年要求他赠薪炭数万斤，他也不答应，大约每节省金银数万余两，于是人民极爱戴他，声名益隆。
廖纪从南京吏部尚书转南京兵部尚书，参赞机务，他整饬武备时，遂一点视，竭愚据虑。据载，朝廷权要和太监经常从南京兵部借用兵员作为个人私役，军匠逃跑现象严重，将领、兵员治军不积极，凡此数弊，由来已久，牢不可动。廖纪到任后，大刀阔斧，一一查革，戎政从而改观。
当时朝廷“大礼议”，首辅杨廷和等满朝文武要求世宗尊武宗的父亲孝宗为皇考，但世宗一意孤行要尊自己的父亲为皇考。有一新科进士张璁持力证支持皇帝，被杨廷和调往南京。据《明史》载，廖纪“持议与璁合”，被弹劾罢职。那么，廖纪到底是如何持议与璁合呢？据王世贞《弇州四部稿》载，廖纪问其部下：“张璁所议什么内容啊？”众人皆不答。方鹏曰：“是反对杨廷和的主张而已。”廖纪曰：“好！”其语稍稍传出。于是诸给事中、御史争以其他事弹劾廖纪。其实，关于推尊生父一事，很多大臣都知道理亏的。当时朝廷重臣杨一清正家居，从邸报上看到张璁的言论后说：“张璁此论，恐怕圣人复生也驳不倒他了。”杨廷和也觉得不妥，请人捎话张璁说：“你不应该去南京为官的，不要再以‘大礼说’为难我了！”廖纪在“大礼议|中仅仅支持“继统不继嗣”主张，其它的皆反对。一切源自他所推崇的中庸之道“诚者，天之道也。诚之者，人之道也”。
廖纪被荐为吏部尚书，廖纪婉辞曰：“臣年已七十，精力不如乔宇，聪明不如杨旦，二臣且去，臣何敢居于此。”嘉靖皇帝不允许，廖纪只好感激从命，进入朝廷权力中枢后，他无不践行着的“忠君忧国”的治国理念，把儒家治国平天下思想发挥得淋漓尽致。
廖纪因监修《献皇帝实录》成，受封太子太保，赐鞍马金币，又受封三孤之少保归休，其祖辈及夫人、孩子都得到封赠。自丘濬之后又一个海南人官至三孤，权倾朝野、威赫中原，乡人无不为之骄傲自豪。三孤，为明代官衔之至尊，非道尊德重者不能出任，人们把功劳归于他父亲的德行。