徐贯，字元一，原一，淳安蜀阜人，明代水利学家。中举人进士，授兵部郎中，又调为福建右参议，分守延平、邵武四府。时值当地饥荒，徐贯开官仓，减价出售，救济灾民。继而升迁右副都御史，巡抚辽东。时有镇守总兵，多占军丁佃户，徐贯坚决取缔。后升任工部左侍郎。会苏、松大水连年，敕贯往治之。贯以简能吏、授方略，水患悉平。晋升为工部尚书，累加太子少保，以疾乞归。去世后朝廷遣官礼葬，并追赠为太保，谥号“康懿”。有《余力稿》12卷，收入《四库总目》，行于世。
徐贯，历任兵部主事、福建右参议、辽东巡抚、主要工作成绩只有一个，打仗。至于治水，可以说是既没吃过猪肉，也没见过猪跑。徐贯只做狠事，在福建的时候不经领导批准把官仓的粮食分给灾民，差点宰了管仓库的军官，后来到辽东做巡抚，严办不法军官，将罪大恶极者脱衣游街，给予精神和肉体的双重摧残，辽东地方志记载，一提这位大爷的名号，许多老兵油子竟吓得哆嗦。
徐贯还有一个特点：谨慎。他不打无把握之仗，还亲笔题写了一款墨宝“百闻不如一见”以自省。治水这种高技术含量工作，没有这种调查研究的精神是万万不能的。而最重要的一条是，朱祐樘深知：南方的水患和北方的水患不一样。徐贯来到江南，在考察灾情后他明白：不一样，确实不一样。
徐贯的任务只有一个，清理淤泥。看似工作简单，实则专业技能要求更高，难度更大。苏松河，就是今天的苏州河，是太湖流域的一条支流，它的沿岸，是由苏州至松江，当时最富庶的经济带。为啥难？上游水流带来的淤泥，到了水势平缓的地方就会沉积，形成淤积，从而引发水灾，清理淤泥就像在家清理鱼缸一样，是每隔一段时间都要做到必要工作。但为什么偏偏苏松河最严重？原因在于，苏松河淤积不止天灾，更有人祸。
人祸，就是指苏松河沿岸甚至河道上的庄田。淤泥土质肥沃，自然被很多人盯上，在河道上修坝建圩，开垦良田，这样一来，水道的行洪泄洪能力大大下降，造成严重的洪涝灾害。而惟独这些庄田因为建在坝上平安无事。苏松河，上游被人占坝建地，下游也被人占坝建地，长此以往，任你怎么累死累活的挖淤清淤，还是没法解决问题。但这帮地方官知道此举的危害，可谁也也管不了，别人管不了，徐贯管。
到达灾区后经过考察，徐贯下令，凡是建在河道上的违章建筑，限期内必须全部拆除。消息传来，中小地主们人心惶惶，豪强大族们只是冷笑：你算什么东西，管到我们头上来了。很快他们不笑了，徐贯不仅管到他们头上，还要骑在他们头上。眼见命令石沉大海，徐贯调动兵马，对各类违章建筑进行强拆，先拿苏州的几家皇亲国戚开刀。这可是一石激起千层浪，有拦的，有骂的，京城这边也不消停，官员天天上书骂徐贯，连后宫皇亲们也都轮番喊冤，一开始朱祐樘只装听不见，实在受不了了，干脆下了一道诏书：谁敢再妄议徐贯，一律治罪。
领导撑腰，徐贯干得更欢了。所谓地主恶霸还是软骨头多，立刻一百八十度大转弯，家家争着拆违章建筑。而徐贯再接再厉，他选拔了一批具有专业技能的中层干部，开始了大规模的苏松河清淤工程，不到一年的时间，苏松河流域的清淤工作已然全面完成，生产全线恢复。事办完了，可徐贯不走，他接连给朱祐樘上书，力主对苏松河流域进行进一步整治。因为徐贯知道，清淤是一个长期工作，今天挖完了用不了多久又会堵，折腾下来又耗时又耗力，想长期解决问题，还得依照科学办事。
单纯的挖掘淤泥只是笨办法。淤泥是水流冲击形成的，如果水道流量加大，流速加快，那么淤泥沉积的数量都会小得多，日常的清理维护也会省事。为了彻底解决问题，徐贯奏请朱祐樘批准，又继续做了另一个事：挖河。
这是江南历史上一次大规模的河道整治工作，徐贯开挖了数条运河，将苏松江与附近的几条水域连接起来。为了控制水的流速和流量，他特意设计了拦水闸与蓄洪水库。如此，苏松河不仅水患解除，更为太湖几条河流的分流泄洪起到作用。
徐贯主持的江南地区的水利整治工程全线完工，这是一项对大明王朝有着生命线意义的工程，占明朝财政收入大半的江南地区重现繁荣，水灾肆虐的太湖流域重归鱼米之乡的盛景，若无此举，弘治朝的盛世大局，只能是镜花水月一般的泡影。
功成归京的徐贯升为工部尚书，不久退休，去世后赐谥号为康懿。这位奠定江南百年繁华的人，竟然同样在清朝人官修的《明史》中无传。关于他的记录，都是从福建、江苏、辽宁等零碎的地方志中整理来的。