在夜间，在地球南北两极附近地区的高空，经常会出现一些壮丽动人的景象，它忽明忽暗、轻盈飘动，同时发出各种色彩的光芒，我们把这种灿烂美丽的景象叫做极光。
极光看起来非常的绚丽多彩，它各种各样，颜色五彩缤纷，形状各不相同。在自然界中任何一种现象都不能与之媲美，那永远出现在严寒的北极上空中的变幻莫测的灿烂之光是任何语言、任何彩笔都描绘不出来的。
这么美丽的东西到底是怎么来的?许多世纪以来，这一直是人们猜测和探索的天象之谜。远古时期科技不发达的时候，爱斯基摩人曾经认为那是鬼神在引导死者的灵魂去天堂。13世纪时，人们又把它认为是格陵兰冰原反射的光。到了17世纪，人们才称它为北极光，也叫北极曙光。当然，出现在南极的叫南极光。
随着社会的发展，科技不断进步，极光的奥秘也越来越为我们所知，原来，这壮丽动人的景象是太阳与大气层相互作用而来。我们都知道，在太阳系里，太阳是一切光和热的源泉。太阳不仅产生光和热，还创造了大量能量，太阳风是其中一个。地球磁场形如漏斗，它的南北两极正是对着漏斗的尖端。所以当太阳风爆发时，太阳发出的带电粒子就顺着这个漏斗进到地球的两极区域。太阳风在地球上空不断流动，并且以极高的速度撞击地球磁场。两极的高层大气，在太阳风的强烈撞击刺激下发出光芒，形成极光。