1682年，为了纪念英国人哈雷的伟大发现，人们将他发现的那颗彗星命名为哈雷彗星。其实中国也有不少发现彗星并以自己的姓氏来命名的天文学家。
1965年，我国首次发现彗星，中科院紫金山天文台的天文学家使用该台口径40厘米的双筒天文望远镜发现两颗新周期彗星，分别被命名为紫金山1号彗星和紫金山2号彗星。这是我国最早获命名的两颗彗星。
1977年，紫金山天文台又发现一颗非周期的彗星，被命名为紫金山彗星。
1988年，我国有了第一颗以中国人姓名来命名的彗星。紫金山天文台两位天文学家葛永良和汪琦用北京天文台兴隆观测站的60厘米口径施密特望远镜发现了一颗新的周期彗星，被命名为葛-汪彗星。
1997年6月，中科院北京天文台天文学家朱进用同一架60厘米口径施密特望远镜发现一颗新天体，随后由加拿大天文学家巴拉姆观测并证实这是一颗彗星，所以该彗星被命名为朱-巴拉姆彗星，这是我国首次与外国合名的彗星。
1998年12月和1999年3月，当时在美国留学的中国天文学家李卫东用美国天文台的天文望远镜又分别发现了2颗彗星，随后均被命名为李彗星。
2002年2月1日，我国有了第一个由天文爱好者发现的彗星，这是由中日两国天文爱好者共同发现的一颗新的长周期彗星，2月3日被命名为池谷-张彗星，这是第一颗由中国天文爱好者发现并获得命名的彗星。