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第72章 爱丁顿是谁

亚瑟·斯坦利·爱丁顿爵士,出生于1882年12月28日,英国著名的天文学家、物理学家、数学家,还是第一个用英语宣讲相对论的科学家。自然界密实物体的发光强度极限"爱丁顿极限"也是由他的名字来命名的。

1905年他开始在格林威治天文台工作,在分析小行星爱神星的视差时,他发现了一种新的对2颗星星的位移进行统计的方法,因此获得了1907年史密斯奖。这个奖项使他获得剑桥大学的研究员资格。

一战过后,爱丁顿曾带领一个观测队到西非普林西比岛观测1919年5月29日的日全食,拍摄到了日全食时太阳附近的星星位置,发现太阳的重力会弯曲光线,而拍摄到的太阳附近的星星位置也发生了改变。这一切都符合爱因斯坦的广义相对论理论,爱丁顿的观测再一次证实了爱因斯坦理论的正确性。

爱丁顿还从理论上研究恒星内部的结构,认为恒星是由内、外2种力维持着平衡:向内的重力和向外的光辐射压力。指出恒星的内部是高温的离子化状态的气体,相当于理想气体。还用他的数学模型计算解释了造父变星的变化周期理论。而且爱丁顿还第一个提出了恒星的能量来源于核聚变。

1923年他出版了著名著作《相对论的数学理论》,爱因斯坦称这本书是:"在所有语言中是表达这个主题最好的版本"。

一直到晚年,他仍然对科学研究表现得很痴迷,从1920年开始,他一直致力于将量子理论、相对论和重力理论统一起来形成一个"基本理论"。总之,他把他的一生都奉献给了自己的爱好,对天文学有着很重要的影响。