秋。秋色染红了枫林，枫林在群山深处。
三十四匹马，二十六个人。人在马上欢呼，欢呼着驰入枫林。马是快马，人更剽悍。他们的脸上却带着风霜，有的甚至已受了伤，可是他们不在乎，因为这一次出猎的收获很丰富。
他们猎的是人、别人的血汗。他们的收获就在马背上，是四十个沉重的银箱子。
别人骂他们是土匪，是马贼，是强盗，可是他们一点也不在乎。因为他们认为自己是好汉——绿林好汉。
绿林好汉喝酒当然要用大碗，吃肉当然要切大块。
大碗的酒，大块的肉，和银鞘子一起摆在桌上，等着他们的老大分配。
他们的老大是个独眼龙，所以他的名字就叫作独眼龙。他喜欢用一块黑布蒙着这只瞎了的眼睛，因为他觉得这样子看来很有威严。事实上，他也的确是个很有威严的人，因为他虽然残忍，却很公平。
只有公平的人，才能做个绿林好汉的老大。
何况他还有两个随时都肯为他拼命的好兄弟，一个勇敢，一个机智。
勇敢的叫屠老虎。
机智的叫白面郎中。
绿林好汉若没有一个响亮的外号，那还成什么绿林好汉。
所以他们几乎已将自己本来的名字忘了。
屠老虎的头脑本来就比一只真老虎聪明不了多少，尤其在喝了酒之后，他简直比老虎还笨，也比老虎还要凶。
他最凶的是拳头。据说他一拳可以打死只活老虎，这虽然没有人真的看过，却没有人敢怀疑。
因为他一拳打死的人已不少。
这次他们出猎时，镇远镖局的二镖头“铁金刚”，就是被他一拳打死的。
所以这次他分的银子最多，被人恭维的也最多。
“那个铁金刚到了我们二寨主拳头下，简直就像是纸扎的。”
屠老虎大笑，觉得开心极了。
可是他忽然发现人们的笑声都已停顿，一双双眼睛都在盯着大门。
他跟着看过去，笑声也立刻停顿。他几乎不能相信自己的眼睛。
一个人正从大门外慢慢地走进来，一个本来绝不可能在这里出现的人。
一个女人，美丽得令人连呼吸都随时会停顿的那种女人。
这地方叫龙虎寨，就在枫林后，四面群山环抱，奇峰矗立，看起来就像是一只野兽，正张大了嘴在等着择人而噬。
他们这些人，也正像是一群野兽。
谁也不愿意被野兽吞下去，所以这地方非但很少看得见陌生人，连飞鸟都已几乎绝迹。
但现在这地方竟来了个陌生的女人。
她身上穿的是件质料极高贵的墨绿百褶裙，漆黑的长发，挽着当时最时髦的杨妃堕马髻，满头珠翠，衬得她的头发更黑，皮肤更白。
她脸上带着甜蜜而成熟的微笑，莲步姗姗，慢慢地走了进来，就像是一个盛装赴宴的贵妇，正步入一个特地为她举行的宴会里。
每个人的眼睛都直了。他们并不是没有见过女人的男人，却实在没见过这种女人。
他们的老大虽然清醒得最早，但老大是一向不轻易开口的。
他沉着脸，向屠老虎打了个眼色，屠老虎立刻一拍桌子，厉声道：“你是什么人？”
这绿裙丽人嫣然一笑，柔声道：“各位难道看不出我是个女人？”
她的确从头到脚都是个女人，连瞎子都能看得出她是个女人。
屠老虎板着脸，道：“你来干什么？”
绿裙丽人笑得更甜：“我们想到这里来住三个月，好吗？”
这女人莫非疯了，竟想到强盗窝里来住三个月？
“我希望你们能把这里最好的屋子让给我们住，床上的被褥最好每天换两次。”
“……”
“我们一向是很喜欢干净的人，但吃得倒很随便，每天三餐只要有牛肉就够了，但却要最嫩的小牛腰肉，别的地方的肉都吃不得的。”
“……”
“我们白天不大喝酒，但晚上却希望你们准备几种好酒，其中最好能有波斯来的葡萄酒，和三十年陈的竹叶青。”
“……”
“我们睡觉的时候，希望你们能派三班人轮流在外面守夜，但却千万不可发出声音来，因为我们很容易被惊醒，一醒就很难再睡着。”
“……”
“至于别的地方，我们就可以马虎一点了，我知道你们本都是个粗人，所以并不想太苛求。”
“……”
大家面面相觑，听着她一个人在自说自话，就好像在听着疯子唱歌似的。但她却说得很自然，仿佛她要求的本是天经地义的事，没有人能拒绝她。
等她说完了，屠老虎才忍不住大笑，道：“你当这里是什么地方？是个客栈？是个饭馆？”
绿裙丽人嫣然笑道：“但是我们也并没有准备付钱。”
屠老虎忍住笑道：“要不要我们付钱给你？”
绿裙丽人笑道：“你若不提醒，我倒差点忘了，这桌上的银鞘子，我们当然也要分一份。”
屠老虎道：“分多少？”
绿裙丽人道：“只要分一半就行了。”
屠老虎道：“一半不嫌太少么？”
绿裙丽人道：“我刚才说过，我们并不是十分苛求的人。”
屠老虎又仰面大笑，就像是从来也没听见这么可笑的事。
每个人都在笑，只有独眼龙和白面郎中的神色还是很严肃。
白面郎中的脸看来比纸还白，突然道：“你刚才说你们要来，你们有多少人？”
绿裙丽人道：“只有两个人。”
白面郎中道：“还有一个是谁？”
绿裙丽人笑道：“当然是我丈夫，我难道还能跟别的男人住在一起么？”
白面郎中道：“他的人呢？”
绿裙丽人道：“就在外面。”
白面郎中忽然笑了笑，道：“为什么不请他一起进来？”
绿裙丽人道：“他脾气一向不好，我怕他出手伤了你们。”
白面郎中微笑道：“你不是怕我们伤了他吧？”
绿裙丽人也笑了，嫣然道：“不管怎么样，我们总是来做客的，不是来打架。”
白面郎中道：“这样你就来对了，我们这里的人本就从来不喜欢打架的。”
他忽然沉下了脸，冷冷道：“我们这里的人，一向只杀人！”
从院子里还可以看见那片枫林。
这个人就站在院子里，面对着枫林外的远山。
暮色苍茫，远山是青灰色的，青灰中带着墨绿，在这秋日的黄昏里，天地间仿佛总是充满了一种说不出的惆怅萧索之意。
这人的眼睛也和远山一样，苍凉、迷茫、萧索。
他背负着双手，静静地站在那里，静静地眺望着远山。他的人却似比远山更遥远，似已脱离了这世界。
最后的一抹夕阳，淡淡地照在他脸上。他脸上的皱纹又多又深，每一条皱纹中，都仿佛藏着有数不清的辛酸往事、痛苦经验。
也许他已太老了，可是他的腰仍然笔挺，身子里仍然潜伏着一种可怕的力量。
他虽然并不高，也不魁伟，但有股力量使得他看来显得很严肃，令人不由自主会对他生出尊敬之意。
只可惜这里的绿林好汉们，从来也不懂得尊敬任何人。
屠老虎第一个冲出来，第一个看见这个人。
“就是这老头子？”
屠老虎仰天狂笑道：“我一拳若打不死他，我就拿你们当祖宗一样养三年。”
绿裙丽人淡淡道：“你为何不去试试？”
屠老虎大笑道：“你不怕做寡妇？”
他大笑着冲过去。他的身材魁伟，笑声如洪钟。
但这老人却像是完全没有看见，完全没有听见。他神情看来更萧索，更疲倦，仿佛只想找个地方静静地躺下来。
屠老虎冲到他面前，又上上下下看了他几眼，道：“你真的想到这里来住三个月？”
老人叹了口气，道：“我很疲倦，这地方看来又很宁静……”
屠老虎狞笑道：“你若真的想找个地方睡觉，就找错地方了，这里没有床，只有棺材。”
老人连看都没有看他一眼，淡淡道：“你们若不答应，我们可以走。”
屠老虎狞笑道：“既然已来了，你还想走？”
老人嘴角忽然露出一丝讥诮的笑意，道：“那么我只好在这里等了。”
屠老虎道：“等什么？”
老人道：“等你的拳头。”
屠老虎狞笑道：“你也用不着再等了。” 他突然出手，迎面一拳向老人痛击过去。
这的确是致命的一拳，迅速、准确、有力，非常有力。拳头还未到，拳风已将老人花白的头发震得飞舞而起。
老人却没有动，连眼睛都没有眨。
他看着这只拳头，嘴角又露出了那种讥诮的笑意。然后他的拳头也送了出去。
他的人比较矮，出拳也比较慢。可是屠老虎的拳头距离他的脸还有三寸时，他的拳头已打在屠老虎的鼻梁上。
每个人都听到一声痛苦的骨头折碎声。
声音刚响起，屠老虎那一百多斤重的身子，也已被打得飞了出去。飞出去四丈外，重重地撞在墙上，再沿着墙滑下来。
他倒下去的时候，鼻梁已歪到眼睛下，一张脸已完全扭曲变形。
老人还是连看都没有看他一眼，慢慢地取出一块丝巾，擦干了拳上的血迹，目光又凝视在远山外。
他的眼睛也和远山一样，是青灰色的。
独眼龙的脸色已变了。他手下的弟兄们在震惊之后，已在怒喝着，想扑上去。
但白面郎中却阻止了他们，在独眼龙耳畔，悄悄说了几句话。
独眼龙迟疑着，终于点了点头，忽然挑起大拇指，仰面笑道：“好，好身手，这样的客人我们兄弟请都请不到，哪有拒绝之理。”
白面郎中笑道：“小弟老早就知道大哥一定很欢迎他们的。”
独眼龙大步走到老人面前，抱拳笑道：“不知朋友高姓大名？”
老人淡淡道：“你用不着知道我是谁，我们也不是朋友。”
独眼龙居然面不改色，还是笑着道：“却不知阁下想在这里逗留多久？”
绿裙丽人抢着道：“你放心，我们说过只住三个月的。”
她嫣然一笑，接着道：“三个月后我们就走，你就算要求我们多留一天都不行。”
其实她当然也知道，绝对没有人会留他们的。
“三个月后呢？那时再到哪里去？”
无论如何，那已是三个月以后的事了，现在又何必想得太多呢？
他慢慢地在前面走着，左脚先迈出一步，右腿才跟着慢慢地拖过去。
他手里紧紧握着一柄刀。漆黑的刀！
他的眼睛也是漆黑的，又黑又深，就跟这已逐渐来临的夜色一样。
秋夜，窄巷。就这样走着，在无数个有月无月的晚上，他已走过无数条大街小巷。
走到什么时候为止？
他一定要找到的人，还是完全没有消息。他也问过无数次。
“你有没有看见过一个老头子？”
“每个人都看见过很多老头子，这世上的老头子本就很多。”
“但是这老头子不同，他有一只手上的四根指头全都削断了。”
“没有看过，也没有人知道这老人的消息。”
他只有继续走下去。
她垂着头，慢慢地跟在他身后。这并不是因为她不想走在他身旁，而是她总觉得他不愿让她走在身旁。
虽然他从来没有说出来过，可是他对她好像总有些轻视。
也许他轻视的并不是别人，而是自己。
她也从来没有劝过他，叫他不要再找了，只是默默地跟着他走。
也许她心里早已知道他是永远找不到那个人的。
空巷外的大街上，灯火通明。
也不知为了什么，若不是因为要向人打听消息，他总是宁愿留在黑暗的窄巷里。
现在他们总算已走了出来。
她眼睛立刻亮了，美丽的嘴角也露出了笑意，整个人都有了生气。
她跟他不同。她喜欢热闹，喜欢享受，喜欢被人赞美，有时也会拒绝别人，但那只不过是在抬高自己的身价而已。
她一向都懂得要怎样才能使男人喜欢她，男人绝不会喜欢一个他看不起的女人。
这时正是酒楼饭铺生意最好的时候，你若想打听消息，也没有比酒楼饭铺更好的地方。这条街正是酒楼饭铺最多的一条街。
他们从窄巷里走出来，走上这条街，忽然听到有人大呼：“翠浓！”
两个人刚从旁边的酒楼下来，两个衣着很华丽的大汉，一个人身上佩着刀，一个人腰畔佩着剑。
佩刀的人拉住了她的手。
“翠浓，你怎么会到这里来了？什么时候来的？”
“……”
“我早就劝过你，不要待在那种穷地方，像你这样的人才，到了大城里来，用不着两年，我保证你就可以把金元宝一车车地装回去。”
“……”
“你为什么不说话？我们是老交情了，你难道会忘了我！”
这佩刀的大汉显然喝了几杯，在街上大喊大叫，好像生怕别人不知道他跟这美丽的人有交情。
翠浓却只是低着头，用眼角瞟着傅红雪。
傅红雪并没有回头，却已停下脚，握刀的手背上已现出青筋。
佩刀的大汉回头看了看，又看了看翠浓，终于明白了。
“难怪你不敢开口，原来你已有了个男人，但是你什么人不好找，为什么要找个跛子？”
这句话还没有说完，他已发现翠浓美丽的眼睛里忽然充满了恐惧之色。
他跟着翠浓的目光一起看过去，就看见了另一双眼睛。
这双眼睛并不太大，也并不锐利，但却带着种说不出的冷酷之意。
佩刀的大汉并不是个懦夫，而且刚喝了几杯酒，但这双眼睛看着他时，他竟不由自主忽然觉得手足冰冷。
傅红雪冷冷地看着他，看着他身上的刀，忽然道：“你姓彭？”
佩刀的大汉厉声道：“是又怎么样？”
傅红雪道：“你是山西五虎断门刀彭家的人？”
佩刀的大汉道：“你认得我？”
傅红雪冷冷道：“我虽然不认得你，但却认得你的刀！”
这柄刀就和他身上的衣着一样，装饰华丽得已接近奢侈。刀的形状很奇特，刀头特别宽，刀身特别窄，刀柄上缠着五色彩缎。
佩刀的大汉挺起胸，神气十足地大声道：“不错，我就是彭烈！”
傅红雪慢慢地点了点头，道：“我听说过。”
彭烈面有得色，冷笑道：“你应该听说过。”
傅红雪道：“我也听说过彭家跟马空群是朋友。”
彭烈道：“我们是世交。”
傅红雪道：“你到万马堂去过？”
彭烈当然去过，否则他怎么会认得翠浓。
傅红雪道：“你知不知道马空群的下落？”
彭烈道：“他不在万马堂？”
他觉得很诧异，显然连万马堂发生了什么事都不知道。
傅红雪轻轻叹息了一声，觉得很失望。
彭烈道：“你也认得三老板？”
傅红雪冷冷地笑了笑，目光又落在他的刀上，道：“这柄刀的确很好看。”
彭烈面上又露出得意之色，他的刀实在比傅红雪的刀好看得多。
傅红雪道：“只可惜刀并不是看的。”
彭烈道：“是干什么的？”
傅红雪道：“你不知道刀是杀人的？”
彭烈冷笑道：“你以为这柄刀杀不死人？”
傅红雪冷冷道：“至少我没有看见它杀过人。”
彭烈变色道：“你想看看？”
傅红雪道：“的确很想。”
他的脸色也已变了，变得更苍白，苍白得已接近透明。
彭烈看着他的脸，竟不由自主后退了半步，忽然大笑道：“你这柄刀呢？难道也能杀人？”
他心里愈恐惧，笑声愈大。
傅红雪没有再说话。现在他若要再说话时，就不是用嘴说了，而是用他的刀！
用刀来说话，通常都比用嘴说有效。
那佩剑的是个很英俊的少年，身材很高，双眉微微上挑，脸上总是带着种轻蔑之色，好像很难得将别人看在眼里。
他一直在旁边冷冷地看着，这时竟忽然叹了口气，道：“以前也有人说过这句话。”
彭烈道：“说过什么话？”
佩剑的少年道：“说他这柄刀不能杀人。”
彭烈道：“是什么人说的？”
佩剑的少年道：“是个现在已经死了的人。”
彭烈道：“是谁？”
佩剑的少年，道：“公孙断！”
彭烈悚然失色，道：“公孙断已死了？”
佩剑的少年道：“就是死在这柄刀下的。”
彭烈额上忽然沁出了冷汗。
佩剑的少年道：“而且三老板也已经被逼出了万马堂。”
彭烈道：“你……你怎么知道？”
佩剑的少年道：“我刚从西北回来。”
傅红雪的眼睛已在盯着他，忽然问道：“去干什么的？”
佩剑的少年道：“去找你。”
这次傅红雪也不禁觉得很意外。
佩剑的少年又道：“我想去看看你。”
傅红雪道：“特地去看我？”
佩剑的少年道：“不是去看你的人，而是去看你的刀！我只想看看你的刀究竟有多快！”
傅红雪握刀的手突然握紧，苍白的脸几乎已完全透明。
佩剑的少年道：“我姓袁，叫袁青枫，袁家和万马堂也是世交。”