谁也不愿让父母离开自己而去，这是每个子女面对父母临终时的共同心理。但是，生老病死是自然法则，人们无法改变这一事实，这时就需要子女们保持应有的理智和冷静，争取提前为老人最后时光做好准备，以免到时候慌张出错。
要想在父母临终前为老人准备好后事，就需要对老人离世的时间能有个大致的判断。由于许多老人去世比较突然，搞得子女们惊慌失措，于是好多人都认为人的一生“生有时分，死有地方”。老人去世，“生死在天”，难以预料。但老人去世后，我们再去细细回忆，其实他们临终前还是有一些征兆的，只是子女没有过多的留意。当然，要做到准确地预测老人的去世时间，是件很困难的事情。有的老人，一直病怏怏的，可是多少年过去了，仍然活得好好的；有的老人，外表看起来那么健康精神，可是一夜之间就永远地离开了子女。难道人生就这么变幻无常吗？难道人的生死就这么未卜难料吗？对一些过来人来说，大部分老人去世前，还是有一些蛛丝马迹的，概括起来说，主要有以下表现：
一、反常表现。老年人身上出现的许多反常表现，可能就是其生理心理发生某种改变的外在反映，甚至是命运发生变化的先兆。譬如：
●性格变化。原来不喜欢说话交谈，变得爱和别人交流了；或原来喜欢与人交谈，现在变得喜欢独处了；或突然变得对身边的事物没有兴趣，或突然失语等。
●身体变化。变瘦或变胖；或脸色变得幽暗无光；或眼清变得无神呆滞。
●生活变化。饭量增加或减少，以至禁食禁水；失眠或嗜睡。有的老人无原因的经常莫名其妙的处于昏睡中。
二、回光返照。昏迷多日，突然变得清醒起来；或口味长期不开，突然有一天提出要吃某种食物，甚至吃的不少；或病重多日，突然病情好转，好像病情大有回头迹象。
三、异常举动
●常做怪梦，并且是和已故的亲人在一起；
●或自己提出安排后事。
●或口中絮絮叨叨说一些谁也不知道或听不懂的“怪话”。
四、恋故言行。常常会提出要见多年未见的老战友、老朋友或老熟人，或想回故乡或曾经有情感牵挂的地方去故地重游。俗称“蹭路”。
五、绝食净身。多日不进饮食，却一次排便很多。俗称“清仓”。
六、自觉气尽。有的老人能根据自身体验，做出自己“来日无多”的本能判断。这时他会告诉子女或家人，“我可能活不过今年夏天”或“我也就是今年的人了”这类的话，而之后往往与其预料相差无几。
七、冬至夏至。每逢冬至和夏至节气前后，是老人去世的高峰期。原因大概是冬至夏至为一年中最冷和最热的季节，老人抵抗力下降，无力逾越这两种极端气候。医学界对这一现象至今难以给出科学合理的解释。
当然，以上所述老人去世前种种迹象，对于子女来说也仅仅是一种参考。这种迹象有时候好像挺准，有的也并不十分灵验。有时可能是一年半载后的先兆，有时可能是一月半月后的迹象，也有的可能是数日或数小时后的现实。特别是那些经历颇多的老年人或敬老院里的老员工，他们的看法往往八九不离十。这其中有的好像有一定的道理，有的也仅是一种感觉而已。作为子女，早点为父母的后事做好准备，就是争取了主动。即使后来没有事情发生，也比发生了而我们没有做任何准备要好。特别是父母已经七十、八十了，就更应未雨绸缪，早做准备。
太阳与死亡都不容人正视
——法国作家拉罗什富科