初次取枪，蒋由很扎实地兴奋激动了一回。当初他费尽心思来当兵，一来是为了圆从军梦，二来是为了亲手摸摸枪。他自小玩弄过不少“枪”，但全是些有其形而无其实的假枪，无论如何玩弄，终觉欠缺。
他曾无数次不切实际的幻想：假若扛一支枪招摇过市晃荡于街头，那定能惹来无数羡慕目光，那是件多么让人惬意与神往的事情呵！若这样冷不丁出现在曾经一起啸聚街头的朋友或非朋友面前，指定能唬得他们大惊失色神情恍惚。每想及此，不禁窃喜在心。
他虽未见识过真枪，但满脑子枪械知识。譬如某某枪口径多大，有效射程多远，杀伤力几何，适用于那些地形与场合作战等。他都烂熟于心，谈论起来，如数家珍。
这足以让教诲过他的老师们惭愧不已，老师们费心尽力教诲他多年，也不曾见他对哪篇课文或者公式定理记忆如此深刻，可见，兴趣是最好的老师是真理。
这天上午，四班的新兵刚从枪械库取枪回来，阳峰就被排长唤走了。新兵人手一支八一杠一（八一杠一全自动步枪）。新兵原本只在影片里书籍上瞻仰过枪的身影。而今却实实在在握在自己手里，真真切切抱在自己怀里，好奇心促使他们像打量西洋镜似的打量着手中的武器。活跃些的纷纷摆出各种奇怪动作与造型强拉旁人欣赏指导与批评。
蒋由更是玩性大起，他居然将枪口瞄向了其他新兵的脑袋，其他新兵也很配合地抱头躲窜，奈何班里空间狭小，如何躲得开，所以被瞄的新兵在上蹿下跳的同时也不忘举枪反瞄——这一幕被刚进门的阳峰悉数看在眼里。
新兵按老规矩排成一列，阳峰抡直了胳膊从排头打到排尾。这次教训让四班的新兵深刻的记住了：枪是神圣的，绝不是玩具，它是责任，是生命，是生死相依的伙伴…….枪口不准对人，这是原则。
操枪开始前，阳峰让新兵单手持枪，绕训练场一圈又一圈地冲四百米。也不知道共冲刺了多少圈，直至新兵将要把才吃进去的早餐交代出来的时候才算结束。
这时，新兵深觉这个钢铁疙瘩是个沉重的负担，恨不能将这“烧火棍”弃之而后快。阳峰仿佛正借此告诫新兵：枪是不好拿的，无论你多么艰难多么痛苦，无论在什么情况下，都不能放弃手中的武器。
新兵先练习操枪动作，持枪端枪肩枪，持枪卧倒，卧倒出枪……每个动作都需要反反复复不厌其烦地练习，且每个动作往往要一动不动地保持很长时间。练习刺杀操更是如此。没几天下来，新兵胳膊没有不酸的，腿没有不疼的，腰背没有不疲软疼痛的……他们开始羡慕女兵，因为她们和干部一样，只练习手枪，相对轻松多了。
继之便是战术，低姿侧姿高姿，跃进卧倒滚进等等。由于训练场铺满了厚厚的积雪，积雪给予了新兵很好的保护，这是博爱的老天爷给他们的恩赐。新兵反复不停地在雪地里爬来爬去，不断翻滚，虽然还有些冷，但受伤的很少，可见，事物确实是一分为二的。
射击训练相对安逸得多，新兵连只考核射击一练习，百米卧姿射击。新兵卧倒成整齐的一排，纹丝不动地趴在白得耀眼的雪地里，眯着眼睛瞄那个汇聚所有枪口的半身靶，一瞄常常就是大半天，几乎算得上是休息，这大约是最受新兵欢迎的科目。
然而瞄靶久了手足被冻麻木自是不必说，最难受的要算与地面亲密接触的腹部。没出几天，冻坏肚子的新兵不少，但患感冒的新兵却十分稀有。在这支部队里，士兵患感冒是极罕见且奢侈的。在这么沉重的训练之下，若还能患上感冒，那真是可喜可贺了。
训练上的苦，蒋由并不很惧怕，再苦再累，挺挺也就过去了。偶尔挨几次拳脚，他也毫无所谓，以前别人也没少挨他的拳脚。至于思想上，他就更简单了，他远没有方原那么多愁善感悲春伤秋，也不喜欢胡思乱想，他几乎没有任何精神负担。高兴了就真笑，不高兴了就假笑，生气了顶多不笑…….其实最让他叫苦不迭的是不能吸烟。
新兵连对新兵的要求与许多会议室墙壁上的标语是一致的——严禁吸烟。这在蒋由看来，这简直是******的规定。这可着实是件让他难忍难耐难受难熬的事情。
他虽年方十九，但已经是个为我国烟草事业做过六年贡献的老烟民了，他的烟瘾如恶徒的罪孽一样深重。这烟瘾极其任性，既不服从命令也不执行命令。每逢发作起来，他便深觉空乏无力天旋地转，心里如猫爪般难受。
为了吸烟，他真可谓想全了办法。理财专家为规避投资风险，常信奉这样一句话——鸡蛋不要放进同一个篮子里。可这话引申到他这里却成了——香烟不要放进同一只鞋子里。
并且他的香烟不光只放进鞋子里。每当他买来一盒烟或者从其他战友那里打来了秋风。他便立即将香烟拆散隐藏，床下面的鞋子里，床上面的被子里，床架上的横梁上，抽屉内侧旮旯里等，都是他藏烟的好去处。就好比抗战时期游击队埋的地雷一样，独有当事人知情，其他人一概不晓。
偶趁班长不在班里或者借口上洗手间的空当，他便一头扎进洗手间里，下边泄的同时上边也不忘了吸。倘运气好，还能碰上几个同道中人，同门且同道，彼此相熟极快。大家同咬一支过滤嘴共吸一颗烟，谁也不嫌弃谁，那架势儿，颇有几分共患难的味道。吸罢烟，便分散跑进水房，直着脖子猛灌几口凉水，胡乱漱漱口，彼此闻不出明显烟味儿的时候，才若无其事地各回各班。然而，这次他没有这么幸运……